隊伍繼續前進，沿途出現的豺狼虎豹都被長矛貫穿，挑在槍尖之上，為即將到來的安營紮寨提供難得的蛋白質儲備。
乾一的手中緊緊握著一隻灰黃色兔子的耳朵，騎在自己的小馬上，和哥哥一起在隊伍中央。
這兔子是他親自用弓箭射殺的，弓箭貫穿了它的一隻左腿，才讓乾一有了抓住它的機會。如今已經進入奇異森林近十里，邊緣地帶是尋常生物的棲息所，隊伍運氣不錯，收穫頗豐。
乾一向哥哥炫耀自己的收穫，這是人生中第一次在野外打到的獵物，確實值得紀念。道然輕笑著看著弟弟，只是稱讚，乾一笑的很開心，露出小白牙，天真無邪。
兄弟倆說話之際，隊伍忽然停了，前方應該是出現攔路的玩意兒了！
道然起初不以為意，以為是老虎或者熊一類的野獸，很快就能解決。但是時間一分一秒過去，依舊不見準備繼續走的跡象，他不禁揣測起來：
難道遇到怪物了？
這片森林之中，存在的怪物可不只是熾傀一種，廣袤的區域存在諸多未知，什麼都有可能發生。
道然想叫上乾一一起，但下一秒隊伍中央忽然出現一個裂口，兩方戰士的戰馬被一股無形的力量沖開，雖然看不到任何東西，可那實打實的衝擊感北非虛設。
「什麼東西？」
道然還沒來得及說話，頭頂上空，一張長著人臉的巨大蝙蝠已經沖了過來，它發出的刺耳的聲音，不禁讓人頭腦暈厥，周圍的戰士們都捂著腦袋抵禦這刺耳的聲音，不過顯然效果不佳。
在意識被剝離之前，道然拼盡最後一絲力氣，拉住乾一的手，隨即陷入暈厥。
蝙蝠怪的聲音響徹這塊天地，公爵大人卸下身上沉重的鎧甲，輕點馬鐙，頓時騰空而起，懸浮在空中。他揮動手中長劍，以極快的速度沖向蝙蝠怪，目光凝聚在那顆人腦袋上。
一刀下去，他劈空了！
蝙蝠怪感受到這個人族帶來的威壓，振翅躲閃，飛到更高的天空。它愣神之餘，地上弓弩手從短暫的失神中醒來，整齊劃一舉起弓箭，目光直指蝙蝠怪物。
貝爾斯落到地上，輕鬆穩住身形，也取出硬弓，彎弓拉弦，鎖定蝙蝠怪。
無差別攻擊之下，蝙蝠怪身上頓時被箭矢射的如豪豬一般，發出悽厲的叫聲，摔在地地上。
一名近衛，快步衝上去，用手中的長矛重重刺下，將它釘在地上。
貝爾斯移步上前，仔細打量。
蝙蝠怪的樣子實在難以恭維，好似未出生的胎兒被半透明的薄膜裹住，而形成蝙蝠的模樣。身軀瘦小，一顆腦袋卻顯得突兀的大，嘴裡上下兩排尖牙，純黑色的瞳孔發出攝人光芒，看了既令人反胃噁心，又令人恐懼不適。
「人面蝙蝠，獸族一派的玩意兒，沒想到在森林外圍都能看到。」
春茂不知道從哪兒忽然冒出來，看著地上流著汩汩綠色血液的玩意兒，解釋道。
「在傳說中，這類獸族起初是完整的人類，但是由於過於兇殘和暴烈，而被諸神詛咒，成為人面蝙蝠身的醜陋玩意兒，還給予它們傳播厄運的能力，但凡是見過它們的人，都會被厄運纏繞，直至承受的因果消失，才算贖罪！」
「給予傳播厄運的能力？這難道是真是懲罰，而不是神賜？」，道然站在春茂身邊，幽幽問道。
「就好像過街的老鼠，人人喊打，也算一種懲罰吧！」
「所以它真的會帶來不幸嗎？」
「傳說的存在不過是遠古先民為了直面心中位置的恐懼而達成的自洽解釋，無需過多擔心。如果它真的只能帶來厄運，想必也不會在這片地方蟄伏，早就被當做殺人工具，被各族獵殺的一隻不剩了吧！」
春茂向來玩世不恭，對傳說中這人面蝙蝠做出自己的詼諧解釋。但他心中依舊惴惴不安，他毫不否認自己方才的話帶有寬慰人的意味，畢竟這是奇異森林，多少年都未有人涉足的地方。
如果在這個地方出言不遜擾動軍心的話，公爵大人的長劍或許就先饒不了自己！
「跳起來，站在隊伍最前方，祭旗！」
貝爾斯簡單吩咐過後，便轉身繼續走向隊伍前方。
沒有信仰的人自然無所畏懼，公爵大人便是如此，對於這種有可能蠱惑軍心的徵兆，他要儘可能將不安定因素扼殺在搖籃里。人面蝙蝠是禍亂的徵兆，終結流言最好的方式就是用殘暴的方式，直面恐懼。
隊伍繼續前進，可還沒等走上幾步，遠處的天空忽然暗了下來，如墨色般的層雲密布，朝著隊伍的方向而來。
前方部隊中忽然有人高喊：
「那不是烏雲，是蝙蝠，大片的蝙蝠！」
春茂定睛一看，果不其然，天空之中黑壓壓的竟然都是這些人面蝙蝠，它們拍打著翅膀，嘴裡發出刺耳難聽的叫聲，帶著濃濃的殺意席捲而下。
「布陣！」
貝爾斯自然不會被這種突然狀況嚇到，他發出命令，方才短暫慌亂的隊伍中，戰士們立刻取下背在背上的盾牌，整齊劃一擺出防禦姿勢，直面天空而下的蝙蝠。
蝙蝠翅膀末端長著五根爪子，爪鋒如彎刀，從天空中奔襲而下的恐爪抓向盾牌，發出金屬摩擦的聲音。
「破！」
一道道長矛從盾牌構成的鋼鐵防禦中陡然刺出，趴在盾牌上的無數人面蝙蝠瘦小的身軀被貫穿。綠色的鮮血如林間小溪般汩汩而出，沾染了將士們的盾牌。
沖天的咆哮，驚恐的呼喊，無助的尖叫和振奮人心的軍號……
原本嘈雜的聲音交織在一起，竟然形成了微妙而協調的交響，在這片空曠寂寥了太久的森林之中，如此盛大的場面也是久違了。
風波漸息，嘈雜不再。手上的士兵相互包紮著自己的傷口，足夠幸運而毫髮無傷的將人面蝙蝠的屍體堆積起來成為一個小山，一把火落下，火舌沖天而起，帶著蛋白質燒焦的「噼啪」聲。
些許尚未死透的可憐傢伙只能無助的悲鳴，聲音越來越小，越來越小……
一位隊長走到貝爾斯面前，面露有色，欲言又止。
貝爾斯似乎看出了什麼，淡淡道：「說吧？什麼事？」
隊長猶豫片刻，艱難地從嘴裡吐出幾個字：
「屬下失職，兩位公子不見了！」