巡狩所的所長辦公室里，一黑一白兩道人影對坐。
「這次是你們疏忽了。」
漆黑的鴉羽蓑衣之下，烏鴉面具後面傳出的男聲語調輕鬆，說著指責的話語，談吐間卻又完全沒有前來問罪的意味。
「巡狩所的職責是保護與監視，而他正躺在醫務室里，安然無恙，為白石提供情報只是情分，我不認為除此外，我還有為你們保證襲擊者安全的義務。」
身著白褂，像是一個研究人員的男人語氣冷冽，面對烏鴉男人的指責，完全沒有服軟的意味。
胸口弓與馬駒的線條為金色，這代表了白褂男人巡狩所所長的身份。
面對這位來自白石學府的代表，身為安城巡狩所所長的男人並沒有必要的尊重。
「這我當然知道。」
烏鴉男攤攤手，語氣故意顯得無奈：「可上面那些老傢伙們會不這麼想，他們還指望著伊甸園的研究成果，這可是能夠競爭星界獎的研究項目。」
「和我有什麼關係？」
對於白石學府上層的那些骯髒事，這位巡狩所所長並不感興趣。
「怎麼沒關係？」
黑蓑下的男人誇張地揮舞起手臂：「老傢伙為什麼願意給予你們這麼多的援助？不就是希望你們能夠用宋暮吸引出更多未被恆動天穹記錄的實驗體嗎？因為你的手下的疏忽，他們的星界獎在黑獄被炸得到處都是，你認為他們會怎麼想？」
「就因為伊甸園的事情，我的年假都沒得放！唉，我可是好不容易才搶到柯洛婭跨年演唱會門票的。」
白石學府給予了安城巡狩所各項技術支持，作為回報，巡狩所有關宋暮的資料將與白石學府共享。
白褂男人皺眉，他當然知道那群老傢伙覬覦伊甸園的研究成果已久，對於那些見不得光的行為，只要不過界，他可以當作沒看見。
但是白石學府與巡狩所終究隸屬於恆動天穹下的不同機構，他並不在乎白石學府高層對於自己的看法，可如果這群老傢伙真的願意捨棄身段不要，對於巡狩所來說也確實是個麻煩。
「每年都拿最多的經費，成果產出卻一直墊底，反觀威爾斯特、杜曼這些地方人才濟濟，那群老傢伙只有期盼著伊甸園的這點遺產能夠為他們挽回一點顏面，如果不能拿下這屆星界獎，我相信，恆動天穹一定更樂意投資一個更有前途的研究所。」
烏鴉男人用略帶嘲諷的口吻訴說著如今白石學府的處境，全然不顧自己也是其中一員的事實。
忽然，他翻閱檔案的手指頓住，那是有關宋暮傷勢的記錄。
白褂男人望向幾乎將臉貼在檔案上的烏鴉男人：「有發現？」
「當然！」
黑色的手套指向一項數值，那是對於宋暮傷勢的評估。
烏鴉面具後的眼睛中露出興奮的光芒：「這裡，這項，有關爆炸的受傷明顯小於正常水平，有什麼東西在最後保護了他，可能是異能覺醒的徵兆，危機關頭覺醒異能，這種事情並不少見，也許我們該去見見他。」
……
天色已經微亮，宋暮再次嘗試抬起手臂，嗯，疼痛感已經減輕了許多，已經是能夠自由活動的程度。
異能出現極大地促進了科技的發展，這種康復速度在曾經是很難想像的。
詩淺依然坐在輪椅上，單手撐住腦袋，雙眼閉合，呼吸平穩。
似乎她昨晚就這麼睡了一夜。
豆漿不知道藏在了哪裡，房間中並未找到它的身影。
儘量不發出聲響地起身，宋暮目光落在床頭的古典書籍上。
厚重的外殼呈現深褐色，連帶著泛黃的書頁，呈現出時間的味道。
這是詩淺昨晚翻閱的書籍，被她隨手扔在了床頭。
雖然亂翻他人物件多少顯得不道德，但宋暮明顯是沒有這方面約束的。
厚重的書籍帶著陳舊紙張特有的氣味，搓搓手，掀開像是硬木做的書殼，書籍的名稱顯露出來。
《靈感、術式與儀式》
術式，異能現象的衍生物，通過對於異能的剖析與研究，進而使非異能者再現異能。
宋暮心中訝異，忽然覺得手中的書本有些燙手。
老闆為什麼會有這本書？
有關術式的知識都是被恆動天穹嚴格管制的，私藏相關書籍的性質與私藏槍械相同，就算老闆的父親是……對哦，那沒事了。
如果有個巡狩所所長老爹，讓一本術式書籍合法化，似乎也不是難以接受的事情。
想通這一切的宋暮明白過來，再聯想到昨晚醫生的話語，如果老闆曾經真的被當作狩使來培養，學習過術式也可以理解。
在尾頁看見巡狩所的認證印記，更是打消了宋暮的懷疑。
「你在幹什麼？」
清冷且平靜的話語在晨光下的房間中響起。
宋暮捧住書本的手猛地僵住。
尷尬地扭頭望向已經醒來的詩淺，宋暮神色尷尬。
偷看他人物件還被當場抓住，屬實不是一件光彩的事情。
「床頭有本書，我好奇翻翻。」
宋暮儘可能讓自己的解釋顯得自然。
如果忽略這本書的歸屬以及內容的話，客觀事實確實是這樣的。
「嗯。」
詩淺微微點頭，像是接受了宋暮的解釋。
面對自家店員，詩淺並沒有藏著掖著的打算。
「如果你想學習術式，我房間裡還有不少相關書籍，向我說一聲就行。」
「咚！」
書本落下，哪怕隔著被褥，硬木書殼與木板間的碰撞依舊發出了低沉的聲響。
「喵嗚！」
床下發出豆漿受驚般的叫聲，看來這傢伙昨晚躲到了床下，這會兒被動靜吵醒了。
宋暮嘴巴微張，第一時間不知道是該感慨老闆的富有，還是該讚美老闆的慷慨。
幸福來得太突然，這無所適從是怎麼回事？
「老闆就這麼放心讓我學習術式嗎？」
雖然心中喜悅，可宋暮還是小心翼翼地問了一句。
現界對於術式的把控並不只是局限在學習渠道上，每位能夠術士都將在巡狩所進行登記，並且將面對與異能者同樣嚴苛的律法要求。
雖然術士與異能者的身份常常重合就是了。
宋暮絲毫不介意多學一門技術，更何況這還是極有實用價值的術式。
「術式的學習門檻很高，即便有著充足的資源，每年的術士入門也不到百分之一，早點打破自家員工的幻想是老闆的職責。」
話雖是這麼說，詩淺卻是慷慨地將自己的藏書都向宋暮開放出來：「看你的樣子，應該是恢復得不錯。」
此時的宋暮正盤腿坐在病床上，看不出任何受傷的跡象。
對此宋暮表示認可。
「已經能夠正常活動了，嗯，在巡狩所出院需要辦理手續嗎？」
在巡狩所的治療下，這些傷勢僅是一晚就恢復得七七八八。
就在宋暮下床逐漸適應痊癒的身體時，病房的房門再一次被打開。
「叨擾了。」
進門的男人穿著白褂，搭配黑框眼鏡，像是一名研究人員，胸口有著金色的弓與馬駒徽記。
就在白褂男人的身後，黑蓑下的烏鴉面具興致高昂地揮起手臂。
宋暮的眼瞳微微收縮。