第14章 困境中的希望：屋頂下的抉擇與堅持

  科林的聲音帶著一絲不易察覺的疑慮，卻依然溫暖如初：「我能幫什麼忙嗎？」他的眼神中閃爍著關切，卻也夾雜著幾分不解。瑞秋站在他面前，心中五味雜陳，她深吸一口氣，緩緩開口：「是關於房子的事，科林。廚房的屋頂開始漏水了，昨天我請來的承包商說，如果不儘快更換，等到冬天大雪封門時，整個結構都可能岌岌可危。」

  「真的這麼嚴重嗎？我記得上次去的時候，一切看起來還挺結實的。」科林的語氣中帶著幾分驚訝，顯然，這突如其來的消息讓他有些措手不及。

  「是啊，但那都是表象，」瑞秋輕輕嘆了口氣，「這個屋頂是20世紀30年代的產物，每年冬天都會漏水，現在更是成了懸在我們頭頂的一把利劍。不僅威脅著我和凱莉的安全，更關乎我們辛苦打拼下來的家。你知道，我們有抵押貸款在身，一旦房子出了問題，我們的資產就會大打折扣。」說到這裡，她勉強擠出一絲苦笑，試圖用輕鬆的態度掩蓋內心的焦慮。

  「那承包商給出的報價是多少？」科林問得直接而認真。

  瑞秋心裡一緊，她知道這個數字聽起來有些驚人——「兩萬五千美元」。但她很快調整心態，解釋道：「雖然聽起來很多，但考慮到這是必要的維修費用，我也只能接受。我的儲蓄已經所剩無幾，不過我可以先用信用卡透支一萬美元應急。等凱莉放假回家，我們再一起想辦法還上。」說到這裡，她停頓了一下，似乎是在給自己打氣，「至於剩下的部分……我下個月會有一份新工作，在新伯里波特社區學院教哲學課。工資雖然不高，但勝在穩定，應該能夠支撐我們的生活開銷和還款計劃。」

  科林接過她遞過來的僱傭合同和工資明細單，仔細審閱了一番後，抬頭望向她。那雙眼睛仿佛能洞察人心，讓瑞秋感到一陣不安。「你的決心我很佩服，但恐怕……」他搖了搖頭，語氣中帶著無奈，「銀行方面對於貸款的審批非常嚴格，尤其是在這種緊急情況下增加貸款額度或推遲還款期限幾乎是不可能的。我沒有足夠的權限去改變這些規定。」

  瑞秋的心沉到了谷底，但她沒有放棄希望。「那二次抵押貸款呢？或許這樣可以解決眼前的燃眉之急。」她試探性地問道。

  然而，科林的回答再次讓她失望了。「很抱歉，瑞秋。你的房子目前的市場價值並不足以支持二次抵押貸款。而且從實際情況來看，它更像是一個經過美化的海灘小屋而非真正的海濱別墅。這裡沒有完善的冬季保暖設施也沒有中央空調系統……」他的話像是一把鋒利的刀割在她的心上。

  「但我們這裡的房地產價格一直在上漲啊！」瑞秋急切地打斷了他的話試圖尋找一絲轉機。

  「確實如此，但你們的位置在梅島的西側並不是最熱門的區域。面對沼澤和洪水區這樣的不利因素銀行很難做出積極的評估。」科林的話語冷靜而客觀讓瑞秋無法反駁。

  絕望之中她想到了另一個可能性：「馬蒂呢？他現在已經是初級合伙人了應該能幫我們一把吧？」她提到馬蒂的新女友泰米時聲音微微顫抖因為她知道這個消息對於說服科林來說並無幫助甚至可能適得其反。

  果然科林聞言皺起了眉頭：「泰米怎麼了？」

  「她……她在哈佛廣場開了一家巧克力店但是經營不善破產了。」瑞秋儘量簡潔地說明了情況卻發現自己越說越無力。

  「賣巧克力也會賠錢？」科林顯然對這個結果感到意外但他很快將話題拉回了正軌「瑞秋我理解你現在的處境也很想幫助你但在金融規則面前我們都無能為力。」

  看著瑞秋失落的背影科林也感到一陣心酸。他站起身走到辦公桌旁拿起一份名片遞給了她：「如果你還在找可靠的承包商我推薦亞伯·福利給你。他是個誠實可靠的人工作效率也很高。這是我唯一能為你做的了。」

  瑞秋接過名片點了點頭眼中閃過一絲感激之情。「謝謝你科林。」她輕聲說道然後轉身離開了辦公室。儘管前路依然坎坷但她知道自己不能就此放棄。為了家人、為了這個家她必須堅持下去直到找到解決問題的方法。