第16章 絕望中的救贖：瑞秋與銀行經理的緊急交易

  在周四那個看似平凡卻又暗流涌動的早晨，9點42分，陽光無力地灑在銀行外的大街上。瑞秋站在那裡，眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉，但她強忍著不讓它們落下。她的內心充滿了恐慌與無助，仿佛整個世界都在她腳下崩塌。她反覆問自己：「我要怎麼做？我還能做什麼？」但答案如同沉重的鉛塊，壓得她喘不過氣來。小凱莉，她那無辜的孩子，此刻正遭受著難以想像的苦難，而這一切的源頭，似乎都指向了她的無能。

  時間無情地流逝，手機屏幕上的數字跳到了9:43。瑞秋深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾。她輕輕嗅了嗅空氣中的味道，仿佛是想要從中汲取一絲力量，然後用力擦了擦臉，將那些即將溢出的脆弱隱藏起來。她挺直腰板，重新踏入銀行的大門，心中只有一個念頭——為了小凱莉，她必須做點什麼。

  「小姐，您不能……」一個聲音從科林的辦公室傳來，帶著幾分驚訝和不解。科林，這位平日裡總是面帶微笑、溫文爾雅的銀行經理，此時正從電腦前抬起頭，眼神中閃過一絲複雜的情緒。他似乎預感到了什麼不同尋常的事情即將發生。

  然而，瑞秋已經無暇顧及這些。她徑直走向科林的辦公桌，坐下，努力克制著自己不要衝動行事。她知道，現在的她需要冷靜，需要理智。於是，她用儘可能平靜的聲音說道：「科林，我需要錢。我願意接受這家銀行提供的任何貸款條件，不管利率有多高，我都願意承受。我需要這筆錢去救我的女兒。」

  科林聞言，臉色微變。他顯然被瑞秋的堅決所震撼，也感受到了她話語背後的沉重與無奈。「瑞秋，我……我之前就跟你說過我們的貸款政策……」他試圖解釋，但話未說完就被瑞秋打斷了。

  「我不管那些！我現在只想知道我能得到多少錢！」瑞秋的聲音中帶著一絲不容置疑的堅定。她的眼神里閃爍著一種異樣的光芒，那是一種海盜般的決絕與危險的氣息。她在告訴科林以及可能出現在這裡的每一個人：她現在什麼都做得出來。

  經過一番交涉，科林終於同意為瑞秋提供一筆緊急家庭貸款——一萬五千美元。雖然他知道這筆貸款的利率將會遠高於正常水平且帶有掠奪性質但他更清楚的是眼前的這個女人已經走投無路了她需要的是錢而不是那些冰冷的條款和數字。

  當一切塵埃落定後瑞秋微笑著對科林表示感謝儘管那笑容背後隱藏著無盡的苦澀與疲憊。她要求將錢直接轉入自己的帳戶並承諾一個小時後回來簽署相關文件。隨後她便匆匆離開了銀行踏上了尋找贖金、研究目標以及準備下一步行動的征途。

  在紐伯里波特圖書館的一個安靜書房隔間內瑞秋開始了她的調查工作。她首先撥通了新罕布夏州多佛市威廉士一家的電話試圖從他們的遭遇中尋找線索和啟示。警方認為這是一起殘忍的搶劫/入室殺人案但瑞秋卻從中看到了自己可能面臨的威脅和挑戰。

  她感到一股寒意襲來不由自主地打了個寒顫。但她知道現在不是害怕的時候她必須振作起來為小凱莉爭取一線生機。她開始仔細研究Facebook上的朋友列表和朋友的朋友試圖從中找到潛在的目標或線索。時間一分一秒地過去但她的目光卻越來越堅定因為她知道只有找到那個幕後黑手才能徹底結束這場噩夢。