第18章 槍影下的抉擇：新罕布夏州的購槍之旅

  在那個周四的上午，時針悄然指向了10點57分，陽光透過雲層，斑駁地灑在新罕布夏州寧靜的大地上。然而，這份寧靜被一則突如其來的新聞打破——一名勇敢的州警在Plaistow區附近不幸遭遇槍擊身亡。在這片每年僅發生寥寥數起謀殺案的土地上，這一事件無疑掀起了軒然大波，成為了各大電視台爭相報導的頭條新聞。電台里，主播的聲音低沉而嚴肅，每一個字都像是重錘般敲擊著人們的心房，讓人難以忽視那份不安與恐懼。

  正是在這樣的背景下，她驅車駛離了喧囂的城市，穿越漢普頓的州際線，心中滿是對未知的不安與決絕。她的目的地，是一個她曾無數次路過卻從未踏足的地方——弗雷德槍械和室內戰術靶場。這座位於新罕布夏州一隅的小店，此刻對她而言，仿佛成了守護自身安全的最後一道防線。

  將沃爾沃穩穩停靠在路邊，她深吸一口氣，推開車門，邁出了那決定性的一步。腹部的疼痛依舊清晰可感，那是之前那場意外的遺留痕跡，讓她每一步都走得略顯蹣跚。但即便如此，她的眼神中依然閃爍著不容置疑的堅定。

  走進店內，一股混合著金屬與火藥的氣息撲面而來，與她平日裡所熟悉的世界截然不同。弗雷德，這位六十歲上下、身材魁梧且面容慈祥的老人，正以一種近乎審視的目光打量著她。他頭戴約翰迪爾帽，身著牛仔襯衫與牛仔褲，腰間低垂的槍帶格外引人注目，裡面靜靜地躺著兩把半自動手槍，仿佛在無聲地宣告著他的身份與職責。「早上好，女士，」他的聲音溫和而有力，「我能為你做些什麼嗎？」

  「我是來買槍的。」她的回答簡潔明了，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張，「我想把它放在家裡，以防萬一。最近我們小區有竊賊出沒。」這是一個藉口，一個為了掩蓋真實目的而精心編織的謊言。但她知道，在這個時刻，任何解釋都是多餘的。

  弗雷德的臉上閃過一絲疑惑，似乎對她的來意有所察覺。「你是從波士頓來的嗎？」他問道，話語間透露出一種莫名的複雜情緒，仿佛是在試探，又或是在回憶什麼。

  「紐伯里波特。」她迅速糾正了他的誤解，心裡卻在暗自思量是否應該編造一個更遙遠的家鄉以避免不必要的麻煩。但轉念一想，這又何必呢？她已經走到了這一步，再也無法回頭。

  「那麼，你是在找一把手槍吧？」弗雷德繼續說道，「38口徑的怎麼樣？簡單實用。」

  「是的，就它了。」她從包里掏出駕照遞給他，「我已經準備好了所有手續。」

  然而，弗雷德卻搖了搖頭：「按照規定，我們需要有兩天的等待期來進行背景調查。」這句話如同一盆冷水澆滅了她心中的希望之火。

  「不，我不能等那麼久！」她幾乎要脫口而出自己的焦慮與急切，但最終還是強忍住了衝動，「那我能看看其他選擇嗎？」

  弗雷德指了指牆上掛著的一排步槍和獵槍：「今天我可以賣給你這些中的任意一款。」但他也清楚，對於像她這樣身形嬌小的女性來說，這些武器顯然過於龐大笨重，難以隱藏攜帶。

  「有更便攜一些的嗎？」她幾乎是懇求地問道。那一刻，她希望自己能夠看起來更加堅強、更有說服力，但現實卻是殘酷的——歲月與生活已經在她身上留下了不可磨滅的痕跡。

  弗雷德沉默片刻後揉了揉下巴，給了她一個意味深長的眼神。那是一種複雜的情感交流——既有同情也有警惕。他知道她所求為何但也明白自己必須遵守規則與底線。「讓我看看……」他邊說邊走向倉庫深處似乎在尋找著什麼。

  幾分鐘後他回來了手裡拿著一把小巧精緻的自衛手槍。「這個怎麼樣？」他問道眼中閃過一抹不易察覺的笑意，「雖然威力不如那些大傢伙但它足夠輕便易於攜帶而且非常適合你的需求。」

  接過那把槍的那一刻她感到了一種前所未有的安心與力量。她知道這把小小的武器或許無法徹底改變她的命運但至少能在關鍵時刻給予她一份自保的勇氣與決心。在這一刻她終於明白了自己為何要踏上這段旅程——不是為了逃避也不是為了報復而是為了守護那份屬於自己的安寧與自由。