第10章 棚戶區
「哎呦~」
水工幫三人的痛哀聲卻將李鏢頭的視線拉到地上。
他僵硬了一下，挺直的脊樑頓時耷拉了下去。好幾分。
說起來話長，但時間不過半刻鐘不到，汪大晏威脅的話語好似還響在他耳邊。
被人威脅卻不敢動手……
李鏢頭迷惘地看著無人敢攔，已經走到茶館門口的吳青，
他以前也這麼快，狠，而果決，什麼時候不再是了？
他於是衝著吳青突然喊出一句話來，
「練武嘛，練練就行，千萬不要太當回事了，尤其……不要當做安家立業之本。」
「呵。」
回了一聲嗤笑的吳青頭都沒回，走出了茶館的大門。
他能理解因為生活失意而陷入困頓之人，但自己爛慫，就挑禍他人。他看不上。
李鏢頭並不覺得這聲笑刺耳，畢竟和吳青一開始的拱揖作笑，一樣的居高臨下，目中無人罷了。
只一點不同，吳青一開始還在裝模作樣，就是看穿了這一點，他所以扮凶扮惡，不過目中無人……
可真好啊！
李鏢頭目送吳青的背影遠去，默然好一會，才朝茶館老闆道，
「你統一下吧，打壞的桌椅茶碗一共幾多錢，我賠你。」
茶館老闆頓時抹去一把眼淚，喜笑顏開。
大風從東南方向刮來，東水大河河面起了大片的風波，東水大河上林立的桅杆隨著水面的涌動而時而相互靠近，時而遠離。天空已不復見淡淡的雲影，取而代之的是陰晦厚重的雲層，天色烏黑了下來。
到吳青和張仔七出了茶館門，走上碼頭路，與巡警們擦肩而過時，已經有毛毛細雨落下。
做賊心虛的張仔七沒有想找屋檐躲雨的想法，他慌亂拉著吳青快步地走。
好在眼看大雨就要落下，周圍人都是忙亂的。
人力車夫們支棱起后座的防雨篷布，抗包腳夫腳步飛快，各個攤擺忙著豎起擋水板。
巡警們這才沒發覺從他們身側竄逃過去的二人。
為首的巡官舉著肘動式的連珠手槍率先走進了水東茶館，大聲嚷嚷，
「誰在這比武啊？過時了知不知？要比和我手裡槍比一下啊，找事……」
巡官的聲音漸漸聽不詳細。
一直走出了兩條街，張仔七才鬆了口氣，叫罵了起來，
「戳他娘啊！」
叫罵了一聲後的張仔七陷入了相當的憂愁中，他嘶著冷氣，
「不會被水工幫人找來吧？」
他又搖搖頭，自我否定，
「怎麼可能，我們兩條小魚來著嘛，找我們，大海撈針啊。」
又突然想起來，問吳青道，
「你沒有報過名字吧？」
吳青點了點頭。
「戳他娘啊！」
張仔七又叫罵一句，掐腦弼撥的，顯得很煩躁。
顯然張仔七所在的幫社，沒有張仔七自個說的那麼厲害。
吳青明知故問道，
「表兄你不是說你們換口幫可不是路邊小幫，這麼怕水工幫啊？」
「那……這是另外一碼事嘛。」
張仔七爭辯道，
「你會打是會打，道上的事你不懂的……對了，你剛才怎麼沒問下一個吃喜酒的是誰？我還以為你打算一家家打過去呢？反而問那個丟了劍的孔護院和魏恩亭？」
雨漸大，已如傾盆，將張仔七和吳青二人逼進了一處屋檐下。
吳青看了眼從屋檐出匯聚落下如瀑布的雨水，對張仔七道，
「問過三個與宴者，該問的也差不多問清楚了，再接著找下一家，沒什麼用。一個個問過去，哪有那麼多閒。雨又這麼大，今天是沒法繼續了，這樣吧，表兄，你幫我打聽一下魏恩亭和孔護院的事，明早和我說。你打鑼的嘛，消息靈通。」
他沒有過多的向張仔七解釋，解釋起來太麻煩，只是半捧半請的想讓張仔七繼續幫他找九守劍的線索。孔護院也好，魏恩亭也好。吳青就只知道這兩個名字。
張仔七一聽吳青捧的這話，開心地笑了，也懶得再問。
畢竟他給吳青帶路找九守劍，是為了讓吳青能夠獲得自己幫主的認可，得以加入自己所在的幫社。現在劍雖然沒找到，但是跟了吳青一天，見識了吳青身手。找不找得到九守劍，張仔七覺得已經不重要了，他咧開嘴笑道，
「前邊就是我們換口幫的社屋了。我們幫主要是知道我招攬來你這麼厲害的高手，肯定樂出花來。」
吳青抬眼四顧，入眼大片高低錯落的棚屋從爛泥大道往東南延伸出去，中間的最高物，是噴吐著黑煙的工廠大煙囪。
原來兩人邊走邊說，已經走到了餘江的水東棚戶區。
看著周圍的景象，吳青沒第一時間回張仔七的話，腦海中原主和此處有關的記憶浮現了出來。
餘江水運發達，有東西兩水夾餘江縣而走，匯於餘江。餘江縣自古以來就是商市繁榮之地。
地處南江省南端。三省通衢，溝通淮安，嶺南兩省，素有南江省南大門之稱。
自舊乾朝時期開埠以來，已有三十餘年，儘管開埠十五年後，就有泰西諸國亂戰，波及舊乾朝，投下毒氣將舊乾朝與外國隔絕，但工商業慣性已成。
餘江縣繁榮遠勝從前。
除原有的老城區外，又漸擴了水西，水東，租界三個城區。
四個城區，人口合計四十餘萬
餘江舊城區東西兩側各有一條大河，東邊的大河叫東水，西邊的大河叫西水。
東水的東邊，便是水東。
廣義上的水東有三塊地界。
水東貼河的一段是碼頭路，有碼頭十四處，工廠數十家。
碼頭路外的水東叫一條東西走向的爛泥道一分為二，北邊是租界區，南邊是水東棚戶區。繁盛與惡濁在此分野。
碼頭路是一種景色，租界是另一種景色。水東棚戶區，不成景色，一團糟糕。最下等人之居所。
棚戶區來源是乾末之時，各工廠設廠於水東空曠野地，而後盲流入城做工，於各大工廠附近搭棚棲身。
由稻草，木板，篷布等等各式顏色，大小，長短不一的材料，所搭建的棚屋，構建了水東南片混亂的基調。
棚屋的居民是腳夫，水手，攤販，工人，妓女，盲流，扒手，打鑼的……
處於這種地段，張仔七所在的換口幫，可想而知，絕不會是什麼大幫社。
但無論是不是大幫社，吳青都無意當一個打鑼的，吳青不是原主，撈偏門這種事，吳青實在不感興趣。
聽張仔七說著招攬的話，吳青心知是先前拉著張仔七找劍的事讓張仔七誤會了，怪吳青自己沒講清楚，吳青還沒想好怎麼回絕張仔七。
(本章完)