第2章 皇后

  朝堂上陳玉芝和柳值互相敵對，柳值惦記陳玉芝的位子又技不如人，給太后吹風也不是一天兩天了。皇帝深知此事，並不多言，撇開這些，只詢問衣食起居是否如意，哄太后開心：「如今也出了三年孝，待到春暖花開時，兒子奉母親往明春苑散散心。」

  太后笑容滿面應了，又說：「說起出孝，我倒覺得，你該是選納妃嬪、充容後宮的時候了。」

  皇帝眉心一跳：「選秀興師動眾，勞民傷財，況且朝廷連年用兵，去歲又逢大旱，依兒子看，此事可以暫緩。」

  「暫緩什麼啊！」太后慈愛的語氣裡帶了點埋怨，「後宮現在除了皇后，妃位只有一個淑妃，九嬪里獨有一個昭容，餘下的不過小貓三兩隻，這像什麼話？依我看哪，不但要選，還要大選，怎麼樣也得把七品十四等填個差不多吧？」

  淑妃是鎮國大將軍李奇的妹妹，昭容陳氏正是陳玉芝最小的女兒。陳昭容年輕貌美，又有才學，比出身武家的淑妃知書識禮，比出身望族的皇后溫柔婉約，自東宮時便是她最得寵，皇后早看不慣了。

  這知情識趣的父女二人，正好都擋了蔡國公父女的路。

  朝堂上各家大族盤根錯節，老皇帝脾氣軟死得又早，小皇帝凌清輝今年不過二十歲，雖有銳意，力卻單薄，一群老傢伙哪裡買他的帳？政令處處受阻。

  小皇帝藉口守孝，三年不肯選納後宮，也是為了賭氣：你們朝堂上不給我面子，倒想讓我在後宮給你們女兒面子？是以更加寵愛位次最末的陳昭容，初一十五也不搭理皇后，以挑起陳氏柳氏不和。

  皇后性情高傲，也曾找茬懲罰陳昭容，然而前腳罰昭容深秋雨夜跪抄經書，後腳就被皇帝打發去漏風的佛堂住一個月，美其名曰為太后祈福。

  皇后屢屢吃癟，只能向太后姑媽哭訴。

  太后有心拉拔娘家人長久富貴，然而畢竟凌清輝才是皇帝，她總不能讓皇帝面上不好看。何況兒子寵愛哪個老婆，當娘的插手指揮難免傷了和氣。

  太后也曾提點過皇后幾次：「皇帝又不禁後宮讀書，你把那《孟子》、《左傳》讀兩章，與他聊一聊政務，再不濟讀一讀《詩經》、《文選》，和他吟詩作對也好。你什麼都不懂，皇帝來了就跟他告昭容的狀，他怎麼可能留在你宮裡？」

  皇后臉色發黑：「我是堂堂大夏皇后，豈能弄些酸文假醋的狐媚子樣迎合聖心？姑媽你自己也不讀書，難道先帝就少了尊重不成？」

  太后聽了這話，只覺心口堵得慌，嗓子眼裡噎得慌。

  柳氏一門教女兒注重掌家應酬，論通讀百家，引經據典談古論今，太后確實比別家貴女差些。可是她做太子妃時應對得體，做皇后時打理宮務井井有條，從嫁入東宮到執掌後宮，三十年來她掌管的地方總是風平浪靜，從沒出過驚天動地的大事。

  先帝偶爾也會提起前朝煩惱，太后不懂背後的暗潮洶湧，卻很會安慰人，日子久了也能懂一些門道，因此才維繫得帝後感情和睦，惠及年幼嫡子，縱使宮中寵妃層出不窮，高位妃嬪有子傍身，終是柳氏保住後位，叫凌清輝封了太子，繼承大統。

  想到這一路走來的辛苦，柳氏家族的未來，太后再次開口勸皇后：「我也不是叫你曲意逢迎。夫妻長久過日子，哪能話不投機呢？總要說到一處，玩到一起，這感情才能長久。你讀書不行，別的方面有一樣得皇帝青眼就行。你看淑妃，正經一首《桃夭》都背不順溜，可她舞劍皇帝也愛看啊！」

  皇后「呼」地站起身來，臉色通紅：「姑媽越說越離譜了，堂堂將門女兒，弄這些勾欄做派，我看不上眼！便是皇上再不進鳳儀宮，我也不弄這些東西！」說完竟自行一禮扭頭走了。

  太后看著侄女如此愚頑，也唯有嘆氣。