（1）
夕陽已經西下，天邊還掛著一絲緋紅的晚霞，幾從歸燕的黑色影子依稀划過深藍色的天空。北靜王府里，小廝和奴僕們正走來走去、忙忙碌碌地準備著什麼。
明日一早即將奉旨啟程去姑蘇了，北靜王爺水溶讓貼身侍衛再次檢查了一遍車馬、防禦、輜重、公務用具以及隨身攜帶之物，一切妥當之後，又再次去慈寧堂看望了一回母親，便匆匆回到了自己的臥室，躺在床上。因白天處理了一天的公務，此時只覺得疲乏。
忽然，外面小廝進來說「報告王爺，王妃過來求見。」
「她來幹什麼？」
「王妃說，明日王爺即將啟程去姑蘇，她聽說姑蘇繁華，請求王爺把她也帶上。」
水溶輕哼了一聲，「公務之行不得帶家眷。讓她回去，老老實實在芙蓉苑待著。」
「是！」小廝應聲退下了。
水溶躺在床上，努力把沈艷梅刁蠻的嘴臉從心頭逐出，漸漸進入了夢鄉…
煙霧繚繞中，一片高大肅穆的殿宇逐漸清晰開來，兩旁似植有各種奇花異草，清風一過，芬芳撲鼻，片片桃花花瓣隨風飛舞，煞是好看。水溶信步穿過桃林，步入殿宇，只見大殿上方高懸著一塊匾額，上書「警幻仙宮」四個大字。道路兩旁一個個宮女、侍衛見到水溶，紛紛向他屈膝行禮。水溶略一抬手命他們起身，自己便徑直走向大殿。此時忽然從殿前冉冉走來一位衣袂飄飄的仙子，髮髻高高聳起，修眉細目，手拿一個白玉小瓶，瓶中斜插著一條彎彎的柳枝。仙子見到水溶，並未下拜，只是微微點頭示意。水溶也對這仙子略微點頭。只見仙子開口道：「恭喜鈺文殿下，不幾日便能見到絳珠仙子了。」
「絳珠仙子？」水溶心中不甚明了，疑惑地看著她。
「殿下難道忘了嗎？殿下當年在赤瑕宮的時候可是對那絳珠仙子念念不忘，三年來寧願自己受渴，也要將所飲之水分出一半來，日日讓那神瑛侍者澆灌予她呢！」 仙子笑道。
忽然間，水溶的腦海中隱隱出現了一個奇怪的印象：
…鐵窗外，毒辣的日光下，荒蕪的庭院中，一株貧弱的小草孤苦無依地矗立在庭院中央。小草的莖稈細長，葉子呈長圓形，前端分叉，莖稈的頂端分出幾顆晶瑩剔透的深紅色小珠子，在陽光下閃閃發亮。 此時地面已被太陽曬得龜裂，小草的葉子也已經開始焦枯，但那小草卻依然頂著深紅色的小珠子不屈不撓地矗立著。但那纖弱的細莖哪裡敵得過毒辣的太陽，眼看著小草即將乾枯死去，水溶站在鐵窗前心生憐憫。但此時的自己身陷囹圄，枷鎖被身，被禁在此處不得脫身，每日只靠著獄吏端來的一杯水、幾片乾糧解渴充飢，如何才能救那小草呢？思來想去，只能將自己每日飲用的這杯水分出來半杯，讓追隨自己的忠實屬下，侍立一旁的神瑛侍者端著，出得門去，親自澆灌給那小草。
看到水溶回憶起來這段往事，仙子繼續說道「只可惜殿下三年來從未與那絳珠仙子相見過，絳珠並不識得殿下，更不知道是殿下救了她，反以為是那神瑛侍者所救。」
水溶微微一笑道「我救人本不圖回報，她知與不知又如何？」
「殿下仁德真是讓人動容！只是…唉！」仙子嘆道， 「只可嘆那絳珠仙子，卻是個有情有義之人。此次她下到凡間，只為了報答神瑛侍者灌溉之恩。非要用她一世的眼淚還予他方肯罷休…」
「哦？」 水溶驚詫，天下竟有這等奇女子。正要再追問什麼，忽然那仙子起身道「天機不可泄露，請恕警幻不能多講了。願殿下此去凡間，一世順利、功德圓滿！」說著轉身離去，水溶正想挽留，忽然間一陣冷風吹過，渾身打了一個激靈，從夢中醒了過來。
起身一看，原來是窗戶被風吹開了。水溶不想驚動外屋熟睡的侍衛和丫鬟，便披衣起床關好了窗戶再次回到床上躺下來。心中不由得思考著這個奇怪的夢，覺得荒誕離奇、不得其解，漸漸地再次睡著了。
（2）
初春三月，河邊的柳樹已冒出新芽。在揚州的水道上，一艘船正快速地行駛著。船艙中，一位瘦弱的少女正憂心忡忡地看著江水。少女雙眉如黛，一雙秀麗的眼睛中卻充滿了憂慮。雖然身著一襲清素的衣裙，卻難掩她如蘭似桂一般的清雅風姿。
自從接到來信父親病重，黛玉就憂心如焚，恨不得一日飛到父親身旁。外祖母命賈璉送自己回蘇州看望父親，匆匆收拾了一下，黛玉就和賈璉迫不及待地出發了。先走陸路坐車大概一周，又轉水路。這一日，黛玉坐在船艙中，心裡想著父親的病情，只盼著船能再快一些。可是這艘船卻仿佛是故意和自己過不去似的，突然停了下來。
帘子一開，兩個丫鬟從艙外走了進來，身穿翠色衣服的身量較高，大眼睛、圓臉，梳著盤髻，名叫紫鵑，另一個瘦小一點的身穿紫衣，瓜子臉，身量較矮，名叫雪雁。
「怎麼了？為什麼不走了？」黛玉焦急地詢問。
「船舵出了些問題，船老大說必須在揚州停船了。要找人來修，修好才能走。」雪雁道。
「也好，姑娘已經好幾日沒有下船了，再不下船走走路，只怕這腿都不會打彎了。」紫鵑說。「姑娘，不如咱們趁空到岸上走一下，順便把午飯在岸上找一家飯館吃了。」
「好呀好呀！聽說這地方的江南菜品很不錯呢，正好去嘗嘗！」雪雁迫不及待地說道。黛玉抬眼看了一眼兩人，知道這二人連日來也在船上憋壞了，便應了她們。
「黛玉妹妹不要走遠了，吃完飯就回來。」賈璉道，因為他要和船老大一起看著修船，所以就留在船上，不外出吃飯了。「要不要派幾個小廝跟著？」
「不用了，我們就在附近走一下，應該沒什麼的。」 黛玉答道。黛玉素來不喜有小廝跟在自己身邊。
黛玉和紫鵑、雪雁三人並排走在揚州街上，只見道路兩旁一間間店鋪林立，車水馬龍、好不熱鬧。鋪子裡面賣著各種日常用品，有小飾品、小吃、衣服、鞋帽等等，甚至還有各種小貓小狗小鳥等寵物。紫鵑和雪雁兩人不禁來了興趣。黛玉心情沉重，本無心逛街，但看兩人興致勃勃，心想不如就隨她們走一走，不然這腿腳還真有些僵硬。
三人在路邊找了一家餐館吃完飯，正準備再逛一逛就回去，忽聽一個少女的哭喊聲從遠處傳來「救命啊！救命！」黛玉轉頭看去，只見一個紅衣少女急急地跑來，身後跟著幾個彪形大漢，霎那間便將少女追上按倒在地，用繩子反綁了雙手。一個穿醬色衣服的男人走來，掃帚眉，三角眼，手拿皮鞭就向那少女抽去。一邊抽，一邊罵道「叫你跑，你就是跑到天涯海角，老子也要把你追回來，弄死你！」一鞭下去，少女的皮肉已經裂開，鮮血直流。
此時街道兩旁的行人都駐足在一旁觀看，但卻沒人敢管。這人正要舉鞭再打。
「住手！」 黛玉脫口而出地喊道。黛玉平日裡只在深宅大院，從未見過這等野蠻行徑，只覺得人人都應該和善相處，縱有再深的矛盾怨恨，也不能暴力相加。況且還是男人欺負女人！眼見這少女被三個男人欺侮蹂躪，自己雖然只是一個閨閣女子，但也不能坐視不管。
「你們是這女子的什麼人？為何這般打她？」黛玉質問道。
「哪兒來的黃毛丫頭，敢管老子的事！」那醬衣男人踱過來，用一雙三角眼死死盯著黛玉。「咦！小妮子長得倒是挺標緻的。」
「休得無禮！」紫鵑和雪雁擋在黛玉前面說。
「嘿嘿，還挺硬氣啊！告訴你們，老子是揚州知府高訓的大公子，這丫頭是我昨天剛剛花了十兩銀子買的，她今天竟然敢逃跑。老子給她點教訓！」
「姑娘救救我！求求姑娘救救我！他沒日沒夜地折磨我，我留在他家就是死路一條呀！」這紅衣女子朝著黛玉哭求道。
黛玉冷眼打量了一下這高衙內，見其賊眉鼠眼，一雙眼睛滴溜溜朝著自己亂轉。心想，這人已起了歪心，不如多給他些銀子，贖了這女子出來，不和他糾纏。便說：「我給你二十兩銀子贖這女子。」 命紫鵑道：「拿二十兩銀子給他。」 紫鵑和雪雁互望了一眼，小聲道：「姑娘，你忘了咱們從船上下來的時候沒帶多少銀子，剛才吃飯花掉不少。現在這身上總共只剩五兩銀子了！」 黛玉聽了，只得對那人說：「你等我回船，立刻取銀子給你。」
高衙內兩眼死盯著黛玉，一步步湊過來，逼得黛玉三人步步後退，可轉眼就快退到了牆角。那高衙內臉上帶著邪惡的笑容說「小姑娘，既沒有銀子，把你押給我如何？」，說著便伸出鹹豬手要去摸黛玉的臉頰。黛玉見他如此，罵道「無恥！」情急之下只得用手去擋，卻被那高衙內一把拽住手腕，眼看這人的一張醜臉已經朝黛玉壓過來，黛玉雖嘴上還硬氣，心裡已怕得要死。這裡離自己的船已經有幾百米開外，身邊無一護衛，現在自己和紫鵑、雪雁被這三個壞人團團圍住，就是喊也無法叫來救兵。難道今天竟被這無恥之徒輕薄了不成？
「放肆！光天化日之下你竟然目無王法！」黛玉罵道，一面扭過臉去，躲開那人的鹹豬手。
突然只聽「哎呦！」一聲，黛玉回頭一看，只見這高衙內竟已痛得跌坐在地，手裡捂著自己的腦袋。原來不知從何處飛來一把扇子正擊中了他的頭，那指縫裡已殷殷流出一道血跡了。
「誰他媽的敢打我？」高衙內叫道，兩個家丁也迴轉身去。只見一青衣男子頭戴官帽，身穿青衣官服，腰佩玉帶，左手輕撫著腰間斜挎的一把紫雲偃月長劍，腳蹬黑色官靴，鬢若刀裁，眉如墨畫，面容如玉，眉宇之間英氣逼人，胯下一匹白馬，微風吹過他的袍袖，透出一股超凡出塵的儒雅和瀟灑。身邊兩名黑衣護衛，一身官差打扮，也均是青年才俊模樣。
「打的就是你。」那青衣男子冷冷地說道。「你應該慶幸是我的扇子而不是我的劍！膽敢當街欺凌良家婦女，本王今天就將你繩之以法！」 那高衙內家丁見狀，徑直向青衣男子撲過來，卻哪裡是兩名侍衛的對手，只見兩道刀光一過，兩名家丁已各自捂著傷口躺在地上哀嚎了。高衙內見狀，爬起來正欲逃跑，不料那青衣男子右手一揚，一條寒光飛來，高衙內的帽子已被一把飛鏢穿過，直直的射到了對面的一棵樹上。高衙內嚇得魂飛魄散，急忙跪下朝著男子叩頭如搗蒜，「大人饒命！大人饒命啊！小的狗眼不識泰山，求大人饒了小人一次，小人萬萬不敢了！」
「去給這位姑娘磕一百個響頭！扇自己一百個耳光！」青衣男子冷冷說道。
高衙內立刻朝著黛玉匍匐而來，一邊磕頭一邊扇自己耳光，口裡說著「姑娘饒命！姑娘饒命！小的今天瞎了狗眼衝撞了姑娘，還望姑娘大人不記小人過，饒小的一命！小的來日變成一隻大王八，給姑娘家的祖墳駝一輩子的碑！」
見這人狼狽如此，黛玉『撲哧』一聲笑了出來。抬眼一看，卻見那青衣男子正在馬上含情脈脈地注視著自己，黛玉只覺得臉上一陣熱意，情不自禁地低下了頭。黛玉自從記事以來，無不是在自家林府或賈府，身邊的異性都是自己的家人、族人或下人。這還是第一次在光天化日之下被一個陌生男子這樣瞧著呢，而且是這樣一位英俊的年輕公子。
那青衣男子也發現自己看得忘情了，立刻調轉了目光，對自己侍衛道：「顧廣，去給這廝十兩銀子，把那丫鬟贖了。」侍衛從懷裡摸出十兩銀子，擲向高衙內。一面用刀把那女子身上的繩子割開。那女子立刻給黛玉和青衣男子磕頭謝恩。 「多謝小姐和大人救命之恩！民女結草銜環無以為報！」
「不必客氣！」黛玉上前扶起跪著的女子，一邊查看她身上的傷痕。對紫鵑說道「快快扶她回船上給她用藥！」
這時，黛玉迴轉身去再次望向馬上的男子，見男子也正直視著自己，只是這次的目光已是換成十分尊重和客氣的目光了。「民女多謝大人相救！」黛玉一面說著，一面俯身向男子深深做了一揖。男子急忙翻身下馬，伸手將黛玉扶起。「姑娘不必客氣！姑娘以一介弱女子之身，竟能不顧個人安危，見義勇為，才真是令人深深佩服！」
黛玉起身，見高衙內還在地上磕頭、扇自己耳光。便說：「罷了！望你今後好自為之，切莫再仗勢欺人！」 高衙內方才住了。
青衣男子見黛玉如此說，便對高衙內道：「今天看在這位姑娘的面子上，本王且饒你一次。下次莫要再讓我碰到，快滾！」
高衙內嘴裡千恩萬謝，和兩個侍衛一起爬起身來狼狽而去。
黛玉欲向男子道別，可忽然想到這十兩銀子原是男子出的，便說：「今天民女身上沒有帶夠銀子，大人可否隨民女去船上，待民女取了銀子還予大人？」