而在近來這些時日，我亦忙於打探尚書的消息。昨日，王夢攜來的糕點攜帶著一些有關尚書府的消息。尚書府的周大人曾和我父親同在一個私塾就讀。只是在後來的科舉之後，入朝為官時，周大人便投身於如今當朝的趙丞相門下，而父親則是選擇了我的外祖父白太傅。其後，趙丞相將其唯一的嫡女許配給他。自此他一路攀升，到了如今的尚書之位。
這位丞相嫡女在京城中乃是有名的溫婉賢惠，且持家有方。家中後宅被打理得有條不紊。家中不管是嫡出還是庶出的孩子皆被照料得極為妥當。平素里，她僅是參與京城中官眷們的宴席。然而她整日裡喜好邀請官眷一同前往護國寺進香參拜。
我望著王夢遞給我的信件，不由得想起前幾日，房嬤嬤提及高氏也曾去護國寺參拜。不知是否曾與這位趙夫人一同前往。
看完信件後，我靜靜地凝視著它，思索一會兒後，我緩緩地拿起信件，將它靠近桌面的蠟燭，將其燒盡。
隨後我微微側頭向春桃緩緩說道：「咱們拿上一些糕點去一趟護國寺。」臨出發時，我停下腳步，轉身對梅雪認真講道：「這幾日，勞煩你留意下府里客人的消息，要是碰到尚書府的馬車，即刻派人來找我。」說完我便前往護國寺。
護國寺乃是京中最為有名的寺廟，每年都會有大型的佛法會。京中的官眷都會以自家的名義為其捐贈一些銀兩或者一些香油。我靜靜地凝視著佛像，稍作停頓後，伸出雙手輕輕捧著手中的食盒，仔細地在上面貼上「宋府」二字，然後將其放置在供奉台上。接著我緩緩地挺直身子，雙手輕輕整理前身衣擺便離開了佛廟。
春桃問道：「小姐，你不拜拜嗎？」
我決然地說道：「如今我所求的皆只能靠著自己。」說完我心中不禁想起曾經的我也是那麼相信神佛，可最後發現都是得依靠著自己。
回到府里，梅雪一路小跑著來到我的面前，喘著氣說道：「小姐，張大瓜說那個尚書府的趙夫人每年的護國寺佛會都會來邀請老夫人一起前往。貌似就這幾日，護國寺佛會就開始了，估計這幾日趙夫人會登門拜訪。」
接下來，每日我去請安的時候，都會帶上糕點給高氏，下午有空就會去護國寺一趟。雖然我未曾見過尚書府夫人，但是倘若她看到宋府的食盒，想必也會留意到我。
幾日後，我剛準備前往高氏的院子，就聽到梅雪興沖沖地跑來喊道：「小姐，我瞧見尚書府的馬車啦，張大瓜說來的是尚書府的趙夫人。」
幾日的守株待兔，終於讓我能碰到她了。聽到這個消息，我便坐了下來，放下了手中的食盒。春桃疑惑地問道：「小姐，這趙夫人來了，您不去見見嗎？」
我不慌不忙地說道：「現在過去，要是他們正聊得火熱，我也只能淡淡地裝作見上一面。而我這般處心積慮，可不是為了這一面。」
待片刻之後，我便重新提著食盒前往安壽園。
安壽園內，尚未進門，便已聽見一個如潺潺清泉般溫柔的女子聲音笑著談說一些關於佛會的事情。我款步徑直往裡走，很快便瞧見院內的大廳上，高氏正與一個女子相談甚歡。那女子看上去與高氏年齡相仿，她雲鬢高挽，頭戴精緻的花簪，身著一身素雅的白色錦服，錦服之上皆是金絲刺繡，渾身散發著一種溫婉爾雅的氣息，各類配飾恰到好處地點綴著，更顯其典雅大方。
見到我到來，他們即刻停止了交談。我走上前行禮，說道：「母親，今日萬花樓又送來了一些糕點，想到母親您喜愛吃些甜食，兒媳便給您也帶來了。」
高氏見狀，淡淡笑道：「這幾日真是辛苦你了，拿上來我們一同嘗嘗。」
隨後我將食盒放置在他們的桌案上，接著便為他們逐一打開。
這時趙夫人看到這些糕點，微微愣神後笑著說道：「近幾日，我派人去萬花樓買這些糕點，都說被那李府的現今掌家的全部買走了，害得我這幾日都未能嘗上一口。沒想到，高姐姐您這幾日卻天天都能吃到。」
聽到此處，高氏略作疑慮，而後立刻笑道：「竟有此事？我都是因著這個媳婦有孝心給我送來，竟不知萬花樓被買斷了。」
我便開口說道：「不知夫人也愛吃這糕點，這些都是我那嫡妹為哄我開心給我送來的，竟不知她做出這事。回去我定會訓她一番，讓她不可鋪張浪費。」
此刻趙夫人笑吟吟地看著我問道：「高姐姐，這就是你的媳婦嗎？長得真是個標緻的美人。以往都不曾見你帶出來給我們幾個瞧瞧，京中女眷們可都在好奇著呢。」
見狀，我於是開口說道：「是媳婦愚笨，怕是去了會掃了大家的興，想來在家中就行了。」
趙夫人別有深意地看著我，而後說道：「哪裡愚笨呀，我看這次我們尚書府庶子的冠禮，高姐姐，你也可以讓你媳婦陪著你一同來。」
說完之後，趙夫人拿起盒中的桃花酥講道：「這桃花酥可比先前的張記點心做得要好，我每日都喜愛吃上一塊。」趙夫人看到我還在一旁為其斟茶，便說道：「這些小事都讓下人去做就可以了，高姐姐不妨讓你媳婦坐下和我們一起聊聊，讓她早日熟悉我們女眷的生活。」
高氏喝著茶微笑著說：「的確如此，詩韻你便坐下和我們一起嘗嘗吧。」
隨後我在旁邊坐下，聽著他們談論佛法會。
過了一小會兒，趙夫人起身說道：「我這一趟算是沒有白來呀，高姐姐，那佛法會那天我就在護國寺等你一起。」隨後她經過我時，說了一句：「高姐姐不如讓你媳婦送送我，也好讓我熟悉熟悉，免得在冠禮宴席時，我都不知道該如何給大家介紹她了。」
高氏臉上先是浮現出警惕之色，隨後即刻又恢復笑容說道：「詩韻，你送送趙夫人。」
聽到這話，我心中不禁暗自開心，起身應道：「是，母親。」隨後便跟著趙夫人往外走去。
高氏面無表情地看著我們離去的背影，說道：「這李氏看樣子是真的打算在這侯府站穩腳跟，想藉助京中女眷的力量。」房嬤嬤在一旁湊近說道：「前幾日送來糕點還以為是想著討好老夫人您呢，沒想到這麼有心機。」
高氏斜睨著桌案上的糕點說道：「如此有手段和心機，留久了，我們的計劃恐怕會被她發現。得拍人多多留意她的行蹤。」隨後高氏拿起一塊桃酥糕，靜靜的望著，似乎想到什麼。
院子中，春桃綻放出絢爛顏色，嬌艷欲滴的花朵掛滿枝頭，繽紛的花瓣散落。院子裡還有古樸的石桌、精緻的假山以及潺潺的流水。行至半途，趙夫人忽然啟口說道：「那護國寺中佛像前的那些糕點，想必也是你擺放上去的吧。」
我輕輕淡淡地說道：「嗯嗯，詩韻不久之後便要替母親前往鹽城一趟，想著在不在的這幾日為侯府進行祈福。」
趙夫人聽到後，臉上浮現出淡淡的笑容，說道：「你直接講吧，這般大費周章地與我碰面是為了何事？總不能僅僅是因為一個尚書府宴席的機會吧。」
我停下了腳步，對著趙夫人微微地行禮後說道：「不瞞夫人，我乃是出自小門小戶，無奈我早年便失去了母親，娘家如今僅有姨娘以及我年幼的嫡妹。前幾日，我偶然瞧見尚書府的王姨娘與我家的柳姨娘一同在李府喝茶。我深知我家的柳姨娘人品不正。我擔心她會教唆王姨娘做出一些不妥當的事情，從而危及到我家中尚未出閣的妹妹的聲譽，所以才千方百計地尋找能夠與夫人您見面的機會。還望夫人莫要怪罪。」
我並未講明是王姨娘與柳姨娘密謀，這個趙夫人在京中有著持家有方的美名，自然不願從他人口中得知自己府里有著居心叵測之人。
固然，聽到王姨娘之名，趙夫人的眉頭倏地微蹙起來，隨後言辭犀利地說道：「我們尚書府一貫家規森嚴，我怎能輕易判斷你所說的是真是假。」
我不慌不忙地起身，從容不迫地說道：「這幾日整個京城都無人能購得萬花樓的桃花酥。夫人您不妨回府中去查看一下姨娘的房內是否有該糕點。這幾日我可是聽嫡妹講起，王姨娘對這桃花酥甚是喜愛，每次來李府都會順手帶一些回去。」
趙夫人靜靜的聽著我說的，隨後問道：「你若有此擔心，為何不直接登門拜訪我，說清此事，何必如此大費周章。」
「如果直接拜訪，也是拿不出證據。夫人又不知我為人，怎會信我呢？」我回道。
趙夫人突然停住腳步，靜靜地審視我幾秒後，忽然嘴角微微上揚，淺笑道：「好了，李夫人今日就到這裡吧。」緊接著便領著一群丫鬟離開了。
看著他們離去的背影，我明白她是相信了我的話。此次無論怎樣，都能夠對王姨娘接下來的行為進行限制了。姨娘本來就沒有權利私自外出，如今瞞著主母擅自前往李府，尚書府向來極為重視禮教，這次趙夫人必定不會坐視不理的。