「那麼便依從道友的意願好了。」
「待燕道友歸家之後，我會將赤魂幡的煉製之法奉上，你可以先行搜集其他輔助材料，以免日後耽誤太多時間。」
小童子毫不在乎地回應著，身影晃動之時，虛幻的身軀逐漸消散於空中。
聽到這話，燕雲內心當然欣喜不已。
於是他袖袍一揮，身上青色光芒頓時呈現出耀眼的光輝。
遁速提高至極致，化作一道柔美的青芒穿透大氣層。
瞬息之間，便消失在周圍的海平面之上。
數個月後，燕雲通過古老的傳送陣終於重返天南。
他將看守傳送陣的那些六翼霜蚣悉數收入囊中，隨後再次摧毀了傳送陣，悄無聲息地離開了地下洞穴。
在接下來的兩個月里，燕雲重新踏足溪國的雲夢山脈。
他僅通過傳音符告訴了呂洛一聲自己已經歸來的訊息，然後便徑直飛向了子母峰，並沒有與這位呂長老是面。
此時的南宮婉正在閉關潛修。
燕雲自然不會選擇打擾南宮婉修行。
對於他們這樣的修行者而言，短短几年時光的短暫離別，其實也就如同彈指一瞬而已。
整個天南修仙界，包括那些觀望形勢的人在內，都完全不知曉他這位天南首屈一指的修士，曾經在落雲宗之外滯留了短暫的一段時間。
得知燕雲歸來的呂洛，不禁大大舒了一口氣。
此刻的落雲宗正是倚仗著燕雲的赫赫威名來維持其地位，除非門派內能多出現三四位元嬰期的修士。
否則除了燕雲以外，落雲宗的超大型宗門地位實在是顯得有些搖搖欲墜。
然而，燕雲剛一回到洞府，便立即以飛劍傳書的方式，向柳玉發送了一枚玉簡。
其中詳細記錄了煉製赤魂幡所需的所有輔助材料，並請求她在自己閉關修煉期間，盡力幫忙收集齊全。
接著，他便步入密室之中，開始全力修煉青元劍訣的最後一層以及同時煉製寒焰五魔。
時光荏苒，歲月如梭！
轉眼間，又過去了整整五十年！
在此期間，燕雲察覺到南宮婉的一次出關，於是立刻中斷了修煉，特意出關與自己的愛侶共度美好時光，並攜手漫步了長達半年之久。
在這段旅程中，燕雲盡情享受著南宮婉的溫柔呵護，當兩人盡興而歸，再次回到子母峰時，自然又開始了枯燥乏味的閉關修煉生活。
實際上，這也是作為修行者的一種無奈。一方面，他們擁有凡人難以企及的神通廣大和無比漫長的壽命。
另一方面，他們必須在有限的生命期限之前，始終保持不懈的修煉，只為了追求那個幾乎遙不可及的長生願望。
如果生來便是有極高意志和決心的人，或許他們並不認為修煉是一件痛苦的事情，但對於大多數修行者來說，這種情況無疑是進退維谷。
繼續追尋那至高無上的修行之路，然而其前途顯得愈發遼遠漫長。
實在令人不願面對此生的修行生涯僅限於乏味乏善可陳的打坐與閉關。
不進一步嘗試修煉，對我等而言，就等於錯過了此生踏上修真旅程的珍貴機會。
哪怕通往大道的機會微乎其微，任何人都不可能輕言放棄。
再說，每當突破一個境界，便可享受到壽元倍增的巨大益處，這無疑催使許多修仙者更加堅定他們的決心。
因此，在這個修仙世界裡，我們可以清晰地看到嚴重的兩極分化現象。
站在一端的是那些資質平庸且修為較低的中低階修士，儘管他們學藝初成，自知再次進階的可能性微乎其微。
但他們並不願意在閉關修煉的道路上度過餘生，他們更傾向於過著風花雪月、妻妾成群的閒散生活。
部份人士甚至決定返回世俗世界，建立屬於自己的大家族，成為地方的統治者。
另一方面，那些高階修士深感自己距離長生之路已近在咫尺。
他們分秒必爭，全心全意投入到修煉之中，對其他所有事物都視若無睹。
燕雲和南宮婉無疑屬於後者。
如今，他們分別處於元嬰後期和元嬰中期的境界，在人界堪稱頂級的修士。
只要成功飛升至靈界，他們便可接近真正的長生之道。
因此，儘管他們在結為伴侶之後感情深厚，但在追求男女之歡方面卻表現得相當自製。
雖然雙修之道對於提升修為具有積極作用，然而他們所修習的功法並未涉及此類內容。
而且這種力量增長在目前他們看來幾乎無關緊要。
相反，他們擔心過度沉迷其中，從而損害修行的基礎，因此他們對待男女之事並未刻意強求，只是淺嘗輒止。
然而由於他們共同追求同一條天道，二人之間的關係自然而然地達到了心靈相通、水乳交融的恩愛情侶狀態。
因此，當他們再次閉關之後，便不再輕易走出洞府。
直至某日，子母峰的上空突然傳來一聲震耳欲聾的雷鳴，緊接著以該峰為核心，方圓數百里的天地元氣都受到了強烈的震動。
無數色彩斑斕的拳頭大小的靈氣光團。
紛紛在附近山脈的地下、山石、樹木中毫無徵兆地浮現，然後迅速朝著子母峰匯聚過去。
最終，它們在母峰的上空凝聚成了一片龐大的光亮靈雲，面積多達數畝，在高空閃爍不定地旋轉著。
這片靈雲正巧位於燕雲所在的洞府下方。
如此壯觀的景象，瞬間引起了子母峰上燕雲門下弟子們的關注，並同樣吸引了正在閉關的南宮婉。
他們驚愕不已地抬頭仰望蒼穹，觀察著眼前的預兆。
由於子母峰距離落雲宗非常靠近，宗門內部的高層自然也會接收到這樣的信息。
他們立即派出了十幾道耀眼的光芒，從落雲宗的禁制大陣中激射而出，徑直撲向子母峰。
呂洛和另外一位已經進階為元嬰期的宋姓女人首當其衝，他們面色凝重，憂慮萬分。
隨後趕到的一道身影中，只見一名身穿白色長袍的女子面帶喜色，此人便是柳玉。
這些年來，儘管她的修為並沒有取得顯著的進步，但由於她代表著燕雲。
在宗門內的地位已經超越了大多數元嬰期的長老，成為了元嬰期長老之下的第一人。
即使是呂洛和宋姓女子，對她也不得不保持敬畏之心。
柳玉心中湧現出些許激動，若燕雲真能再上層樓，她必將身份提升，帶來無盡的利益。
曾經權勢如日中天，讓她嘗盡甜頭，重新回去修煉，恐怕難以實現。
如今在世俗間，地位與同階修士，乃至元嬰期老怪相提並論，令其陶醉無比。
她自知天賦平庸，連續歷練元嬰失敗後，放棄了結嬰妄想，全力輔佐洛師創儲界。
雖然未能領悟大道，然而並非情願平淡度過餘生。
因此，儲界的快速崛起，有部分原因在於她的辛勞付出。
此番舉，使得洛師大悅，賦予她更多權力。
然而，眾人抵達母峰之外，卻遭禁制阻擋在外。
眼看靈氣漩渦即將垂臨母峰，柳玉焦急萬狀地向著禁制內傳送消息。
不久，入口處迷霧散去，眾人疾速穿越。一出迷霧，他們便看見慕沛靈手持黃旗，恭敬等待。
「二位長老，南宮小姐已在此恭候多時，請隨我前往。」
慕沛靈收起黃旗，指向遠處子峰。在場無人異議，立即跟隨其飛向子峰。
在子峰頂，南宮婉身穿潔白衣裙，宛如仙子臨世，輕撫眉頭，瞥了呂洛等人一眼，眼神閃爍不定。
其身旁還有兩位男女修士，分別是田琴兒及男弟子石堅。
他們在數十年前雙雙結丹，而田琴兒食用駐顏丹，令容貌如初，故而多年如一日，貌美如花。
兩人見過宋姓女子和呂洛後，迅速回到南宮婉身後，恭敬待命。
「南宮長者，燕師弟獨自突破化神境瓶頸嗎？」
呂洛到來便詢問南宮婉。
「除了衝破化神境，普通瓶頸豈有這般聲勢浩大。只是此次天象已經持續一段時間，看來進展並不理想。」
南宮婉略帶憂慮回答。
「為何進展不佳？燕師弟引發的天象如此驚人，還能進展緩慢嗎？」
呂洛驚訝道。
「若能喚得靈雲降臨山巔與夫君融合，此次突破便已有九成把握。」
「然而靈雲的落地過程頗為艱難，顯示尚未掌握天地元氣之道，因此此次突破結局恐怕難言順利。」
南宮婉作為化神期的行家，娓娓道來她的見解。
眾人聞言，轉頭注目高空中靈雲，只見那靈雲數度試圖下落至母峰，皆因一種無形力量阻礙，難以如願。
這讓所有人的心頓時沉到谷底，呂洛則無暇細究，唯有凝神關注遠處高空。
儘管宋姓女子未發一言，眼神閃爍不定，內心遠不如外表平靜。其他修仙者的心情複雜豐富。
但面對兩位元嬰長老，無人膽敢隨意言語，只能沉默以待。
此時，遠處高空的靈雲猛然震盪起來，發出怪異的低頻嗡嗡聲。
接著，整個雲團翻騰滾動，伴隨一聲震撼人心的巨響。
蓬的一聲炸開，五彩斑斕的光芒瞬間消散於空氣之中。
同時，源源不斷朝此地湧來的靈氣光團在母峰那聲優雅的嘆氣聲中逐漸變得虛幻無實。
剎那間，子母峰周圍恢復了原狀。
南宮婉見狀，略顯惋惜地微笑一下，道：
「燕師兄已幾乎觸及化神門檻，可惜功敗垂成。」
「不過，燕師兄如今的實力足以證明他有足夠的潛力，只要多加努力，步入化神期指日可待。」
「確實，燕師弟的實力足以支撐他多次嘗試，邁入化神境絕非遙不可及之事。」
呂洛深表遺憾，但仍點頭表示認同。
「話雖如此，但夫君行事穩健，若決定嘗試突破化神，必定已做好萬全準備。修為必定已達瓶頸，方才選擇踏出這最後一步。」
「如此看來，除非有其他機緣，否則即便多次嘗試，恐亦徒勞無功。」
南宮婉沉思片刻，無奈地笑了笑。
呂洛與宋姓女子自知其中道理，剛才所言不過是安慰之詞，此刻聽聞南宮婉之言，亦不便多言。
柳玉心中同樣充滿遺憾，正欲發表意見之際，母峰內傳來燕雲晴朗的聲音：
「婉兒！呂師兄、宋師妹既已到來，請他們前往洞府一敘。」
「我此次突破化神失敗，恐需離開天南一段時日。有些事需要與他們交代清楚。順便，也請柳玉前來。」
「呂師兄、宋師妹，我們同前往母峰罷。」
南宮婉眉頭微皺，隨後露出淺笑，望向呂洛及宋姓女修。
二者會意，立即施展法術，化作數束光芒急速掠向母峰。
剩下的田琴兒與石堅，並未受燕雲邀請，面色顯露失望，只好待在場中等候。
諸位結丹期弟子謹慎遵命，未經允許，無人敢擅自離場。
此刻，宋姓女修已消失於母峰之上，眾人才稍微開口議論。
此時，與石堅、田琴兒熟識的幾名修士，邀約他們共敘，二人心境愉悅，也頗為健談。
儘管結丹已久，但常年在子母峰修煉，與眾人交流反饋良好。
南宮婉等人在燕雲洞府停留數時辰未見任何人返回，不禁引發眾人猜疑……
再過三個月，只見一道青芒從落雲山脈升起，瞬間消失得無影無蹤。
數日之後，落雲宗傳來消息，燕長老已經離開宗門，再度踏上旅途。
關於旅行目的地以及行程時間均含糊其辭，無人能明確解答。
然而，對於此事，諸多宗門似暗感慶幸，因為他們早已知曉燕雲衝擊化神未果，他們的顧慮隨此事化解。
燕雲儘管已成為天南首屈一指的高人，但化神成功後，壽元將增至兩千餘歲。
如此漫長的歲月對某些懷揣野心想擺脫壓迫的宗門而言無疑過於沉重。
於是趁燕雲未完成突破，他的遠行在外人看來也是理所應當的。
從以往經驗來看，單純修行往往不能突破瓶頸，尋求外部機緣是必然選擇。
然而，成功的可能性極低，否則天南三大修士也不會停滯於元嬰後期長達數百年。(本章完)