「不在府中？去了哪裡？！」侍衛統領一把揪住老僕的衣領，怒目圓睜。
老僕嚇得臉色煞白，結結巴巴地說不出話來。
侍衛統領一把將他甩開，下令道：「搜！掘地三尺也要把這老賊給朕搜出來！」
侍衛們如狼似虎地散開，將整個太師府翻了個底朝天，值錢的玩意兒自然是被搜刮一空，值錢的字畫古董被扯爛，瓷器被砸碎，錦緞被撕裂，一片狼藉。
然而，太師卻如同人間蒸發了一般，不見蹤影。
最終，在一個暗格里，侍衛統領發現了一封信和一些散碎的金銀。
信是太師寫給家人的，字裡行間充滿了對家人的關切，以及對未來命運的擔憂。信中提到，他此行是為了尋找傳說中的雪蓮，醫治他重病的兒子。
侍衛統領將信呈給楊景，楊景看完後，臉色陰沉得可怕。
「雪蓮？醫治兒子？好一個冠冕堂皇的理由！分明是畏罪潛逃！」楊景怒吼道，「傳令下去，全國通緝太師！活要見人，死要見屍！」
同時，楊景為了穩定朝局，對外宣稱太師因病告老還鄉。
然而，背地裡，他卻派出暗衛，秘密追查太師的下落。
對於太師的黨羽，楊景更是毫不手軟，一一清除，抄家滅族，以儆效尤。一時間，京城內外，風聲鶴唳，人人自危。
百里之外的錦州，太師還在尋找雪蓮的路上。
他全然不知，此刻的京城，早已發生了翻天覆地的變化……
金鑾殿上，不再是先前的劍拔弩張。太師一黨被連根拔起後，新提拔的官員們個個精神抖擻，像打了雞血似的，就差把「忠心耿耿」四個字刻在臉上了。
楊景坐在龍椅上，看著底下這群新鮮血液，心裡卻怎麼也高興不起來。
「啟稟陛下，今年江南的稅收比往年增加了三成。」一個年輕官員興奮地匯報。
「嗯。」楊景淡淡地回應，心思卻完全不在稅收上。他滿腦子都是那個逃之夭夭的太師，像一根魚刺卡在喉嚨里，咽不下，吐不出。
「陛下，微臣還有一事稟報。」另一個官員出列，「戶部尚書李大人近日操勞過度，偶感風寒，已經臥床多日，無法處理政務……」
「李愛卿為國操勞，朕心甚慰。」楊景敷衍地說，「賞賜千年人參一支，另派太醫前往診治。」
散朝後，楊景回到御書房，煩躁地揉了揉太陽穴。敖二推門而入，一臉愁容。
「老楊，還是沒找到那老東西的蹤跡。」敖二抓了抓頭上的龍角，語氣裡帶著一絲煩躁。
「我派出去的探子把那條路線都翻了個遍，連個鬼影子都沒見著。你說，那老東西不會是成仙了吧？」
楊景沒好氣地瞪了他一眼：「成仙？他要是成仙了，朕第一個扒了他的龍皮！」
「嘿嘿，我就那麼一說。」敖二訕訕地笑了笑，「不過說真的，那老東西跑得還真乾淨。你說，他會不會是知道了京城的事兒，提前跑了？」
楊景沉思片刻，緩緩說道：「並非沒有可能。那老東西狡猾如狐，說不定早就在京城安插了眼線。只是……」
楊景頓了頓，眼中閃過一絲寒芒：「朕倒是更傾向於另一種可能，那就是有人在暗中幫助他。」
「誰？誰這麼大膽子，敢幫著那老賊？」敖二驚訝地問道。
楊景搖了搖頭：「現在還不好說。不過，朕已經派人暗中調查了，相信很快就會有結果。」
幾個月的時間，轉瞬即逝。
太師就像是從人間蒸發了一般，杳無音信。楊景的耐心也逐漸被消磨殆盡，他開始懷疑自己當初的判斷是否正確。難道太師真的只是為了尋找雪蓮，才離開京城？
就在楊景快要放棄的時候，事情終於出現了轉機。
這一日，楊景正在批閱奏摺，敖二風風火火地闖了進來，臉上帶著掩飾不住的興奮。
「老楊，有消息了！南詔邊境守將回報，最近有一夥形跡可疑的人頻繁出入邊境，其中一人身形樣貌與那老賊十分相似！」
楊景猛地站起身，眼中精光閃爍：「當真？！」
「千真萬確！我已經派人去確認過了，那人的確很像太師。」敖二肯定地回答。
楊景大喜過望，立即下令：「傳令下去，讓敖二親自帶兵前往南詔邊境，務必將太師捉拿歸案！」
然而，楊景心中也隱隱感到不安。
太師逃到南詔，絕非偶然。南詔地處偏遠，勢力錯綜複雜，太師孤身一人，如何能在那裡立足？難道……他與南詔的某些勢力有所勾結？
想到這裡，楊景立刻又補充道：「敖二，記住，在沒有確鑿證據之前，不可輕舉妄動。先暗中調查清楚太師的行蹤，以及與他接觸之人，再做定奪。」
「明白！」敖二領命而去，心中充滿了期待。他早就想親手抓住這個老東西，好好出一口惡氣了。
南詔邊境，黃沙漫天，一座破敗的酒肆孤零零地立在風沙之中。一個衣衫襤褸的老者正坐在角落裡，獨自喝著悶酒。
突然，一個黑影閃現，出現在老者面前。
「太師，你躲在這裡，還真是讓我好找啊。」黑影語氣冰冷，帶著一絲嘲諷。
老者抬起頭，露出一張蒼老而陰沉的臉，赫然便是失蹤已久的太師！
「是你？！」太師眼中閃過一絲驚訝，「你怎麼會找到這裡？」
黑影冷笑一聲：「你以為你逃到南詔，就能躲過陛下的追捕嗎？真是天真！」
「你到底是誰？你想要幹什麼？」太師警惕地問道。
黑影沒有回答，而是緩緩伸出手，摘下了臉上的面罩……
面罩緩緩落下，露出一張冷峻而熟悉的面孔。太師瞳孔驟縮，酒杯從手中滑落，摔在地上發出一聲脆響，酒液濺在他的破爛衣衫上，如同此刻他破碎的心境。
「冷鋒？！你……你怎會在此？！」太
師的聲音顫抖著，帶著一絲難以置信。他怎麼也沒想到，這張他自認為忠心耿耿的臉，此刻竟然出現在這裡，以這種方式。
冷鋒，楊景的貼身侍衛，影衛統領，一直以來都如同楊景的影子一般，不聲不響，卻又無處不在。太師自詡閱人無數，卻從未看出冷鋒的半點異樣。