第12章 十二：十二天
深夜，戈壁灘一片荒涼，新月下匍匐著古老的烽燧遺址，鹽漬土仿佛結了薄霜。
礫石里散落著失色的漢唐陶片，工業時代的鏽蝕鐵軌間長出了沙棘和胡楊，遠方的沙丘上，無線輸電站的微波陣列反射著月光。
蘇格眺望著這些風景，耳邊的篝火噼啪作響。
一句來自一千二百年前的話在他心中產生了共鳴。
【蓋將自其變者觀之，而天地曾不能一瞬。自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也。】
他浮亂的精神狀態被逐漸一種浩大又平和的寧靜感安撫了。
在安全局度過的那幾天，他發現這樣的風景能夠讓他獲得短暫的安寧。
這已經是他第十一次用這樣的方式自我調節心理。
他仔細體會著這種感受。
一秒鐘後，天空中響起聲音：
「您的腦波偏差率較高，本次錨定未通過。」
他嘆了口氣，那種奇妙的寧靜感霎然消散。
……
蘇格摘下視界。
房間很黑，他穿著內褲，坐在藍灰色法蘭絨被單上。桌上是扁盤狀的意識錨訓練器，亮著一圈紫色指示燈。
「再說一遍訓練要點。」
他打開背後幾乎完全遮光的厚重窗簾。
已經是早上八點，潁川市的晨光透過窗戶，只能依稀照亮這間十五平米的公寓，意識錨訓練器邊整齊堆放著紙筆，牆上貼了一些照片，最末的一張標註的日期是【7/10】。
這是他住進潁川市伏雪區露盈庭公寓的第12天，就像冬眠前在部門中工作那樣，他仍使用紙筆來保存和記錄信息。
他起床走進轉身都困難的浴室，打開蓮蓬頭。
噴水聲中，桌上的訓練器播放著教程。
「意識錨是靈境與現實之間的錨點。」
「它的本質是特定頻率的腦波。」
「當用戶的神經中繼器受到入侵和干擾而陷入幻象無法脫離時，用戶可以發出意識錨，強制切斷腦機的能源，回到現實中。」
「為了保障意識錨的安全性，接收器對腦波偏差率的要求最高不超過2%，高風險職業的腦波偏差率要求最低不超過0.3%。」
「為了便於訓練，推薦用戶使用觀想法，或是某次強烈的情緒狀態，激發特定頻率的腦波。」
「用戶還可以通過練習冥想、禪定等修行方法，保證激發意識錨時排除雜波的影響。」
「對您的十一次訓練的分析顯示，您的訓練效果並不理想。」
「訓練通過的標準是以一小時為間隔，連續三次激發偏差率不超過2%的腦波，您目前的最佳成績遠未達標。」
「目前您採用的訓練方式是觀想法，但您使用的設備僅能模擬視聽兩種感官，不足以提供穩定而真實的觀想環境。推薦您使用更多元的感官模擬設備……」
蘇格用毛巾擦乾長發，走出浴室，按掉了訓練器的分析。
他轉過身，牆上的鏡子纖毫畢露的映出他的身體。
他因冬眠而萎縮的肌肉明顯恢復了很多，原本蒼白的臉也有了血色。
「對比我的身體變化。」
他說完，鏡子上顯示出另一個他的半透明虛影。
那是12天前他剛住進公寓時的樣子，長發凌亂，下巴長滿鬍鬚。
但兩相對照之下變化最大不是身體而是神態，12天前的他不自覺地皺著眉，亢進的眼神像一團野火，幾乎有點神經質。
他一直以為自己掩飾得還不錯，現在才發現自己原來把情緒表現得這麼明顯。
那時他草木皆兵地防備一切。
但這些天他只是每天乘坐那些交錯縱橫的真空軌道，無頭蒼蠅似的四處遊蕩。
這個龐大都市的天橋下沒有流浪漢，暗巷裡沒有妓女，酒吧里沒有吸毒者。
沒人關注他，甚至連將軍也沒有再次出現。
【實在找不到渠道，就只能再去一趟六欲天。】
蘇格最後打量了一眼自己的身體，轉身打開乾洗衣櫃。
他穿上內褲和灰色氨綸短袖，坐到床邊，裝備半身外骨骼。
他把固定帶扣緊腳掌，然後展開幾丁質和碳納米管紗線編織的人工肌肉，把它內壁的肌電捕捉層緊貼小腿。
按照同樣的方式，他把外骨骼的其它部分穿戴到膝關節、胯臀和腰部上。
最後，他套上一條黑色長褲。
這個時代對於具有危險等級的設備管控十分嚴格，助手本來只推薦他購買輕度輔助運動的柔性外骨骼，他使用了一些提問技巧，以自己有極限運動的需求為由，才花2200買到這一套據說能夠適應多種極端戶外環境的半身外骨骼。
穿完衣服，他坐到桌邊開始進食。
之所以說進食而不是吃飯，是因為盤子裡仍是一成不變的淡粉色糜狀物。
這種根據他的身體情況而動態調整配比的加工食品，味道其實很不錯，但從他在安全局裡醒來算起，他已經重複吃這東西半個月了。
這個時代的生產力很高，但市場對天然食物幾乎已經失去需求。他很想吃一頓辣椒炒肉、清蒸鱸魚，再配幾碗白米飯，但奢侈的價格讓他望而卻步。
他只是把一勺勺糜狀物送進嘴裡，機械地咀嚼，一邊划動桌上的空氣屏幕，瀏覽商品。
很快，他看中了一個聲紋干擾器，對外殼做了稍許調整後，支付了訂單。
這個時代的絕大多數公司都不再賣實體商品，只是出售設計。
他的訂單支付完成後，離露盈庭公寓最近的公共列印站就會在十分鐘內將虛擬商品實體化，並通過無人機空中物流投放到他的門口。
這個社會的變化讓他感到新奇，但他沒有能夠分享見聞的人。
他忽然想到自己冬眠以後父母會不會又有了孩子？如果有的話，他在這個時代也許還有親人。
他思緒凌亂地吃完東西，收起盤子，穿上床邊的黑色獵裝夾克，把速記本和筆放進口袋。
走到門口，他心裡湧出一股深深的疲倦感。
已經可以預見，這一次出門也會無功而返。
【休息一天吧。】
他這麼想著，卻按下了門邊的按鈕。
一塊天花板降下來，托著三層儲物格。
他從底層儲物格拿出單目視界戴上，又扣上一張單向透光的呼吸面罩，完全擋住五官和下顎線，打開公寓門。
他用單向透光面罩防止自己的面容被識別，單目視界則是為了防範將軍這種魑魅魍魎的措施。
這讓他能看清現實，也能觀察虛幻。
但佩戴這種設備時視野十分詭譎。
他離開15樓21室，左眼看到露盈庭籠罩在一片昏暗裡，中庭的老舊運動器材旁水池乾涸已久。
右眼卻看到一個明亮的清晨，另外一半的水池裡菩薩面如白玉，手中淨瓶溢出甘露。
現實和虛幻在他視野中央交疊。
他就走在這片混沌的交界中。
已經接近七月中旬，本該是夏季最炎熱的時候，城市的中央製冷系統讓鮮有陽光的城市底層反而比深秋更陰涼。
大廈間高樓風呼嘯，蘇格立起衣領，走向電梯。
他走得很慢，適應著詭譎視野帶來的頭暈目眩感，忽然眼角餘光看到一道黑影，扭頭一看，一隻黑貓蹲在北公寓樓14層爬滿常青藤的屋檐上，昂首盯著高處。
蘇格停下腳步，發現它正盯著自己所在的西側公寓16層。
他放輕腳步來到走廊邊，探出頭。
上方的廊檐邊緣露出半個鳥巢，破碎的玄武岩纖維和樹枝凌亂編織在一起。
巢里傳出撲稜稜的振翅聲，一隻珍珠鳩受驚飛走。
蘇格看向黑貓，見黑貓仍專注保持著原來的動作，他鬆了口氣。
天下黑貓一個樣，這傢伙讓他想起自己冬眠前的寵物，那是他高中時從小區樓下抱來的，養了十二年。
「黑格爾？」
他忍不住向黑貓喊出記憶中的名字。
黑貓遠遠看他一眼，轉身跳進公寓樓里。
他找個伴的希望就此落空。
樓上忽然傳來一道聲音：「你在叫誰？」
蘇格一下沒反應過來，好像這棟公寓有其他人是一件值得驚訝的事，雖然他早就觀察到了這裡的物流活動其實很頻繁。
他把身子探出窗戶，看見了樓上說話的人。
她裹在米白袖套里的小臂架在窗沿外，右手的拇指跟食指捏著一根香菸的青色濾嘴。
蘇格看不到她的臉，只看到昏暗中菸頭的暗紅火光。
「你在問我？」
十多天了，第一次有人和蘇格說話，他忍不住閉上右眼，真實視野里，她的小臂仍架在窗沿上，是個活人，樓上的住客。
那隻捏煙的右手收進走廊里，隨後，一陣輕煙飄出來。
「唔。」
「沒誰。」蘇格收回目光，「認錯人了。」
「哦。」
她應了一聲，沒再說什麼。
蘇格以為她沒了聊天的興致，又聽她說：
「你好像很喜歡往外跑。」
「伱認識我？」蘇格詫異地再次抬頭，想看清她的樣子。
「沒誰不認識你。」她輕笑了一聲，聽起來有點嘲諷，「跟個活靶子似的。」
「什麼意思？」蘇格警惕地問。
「只有你整天往外跑，還穿著那些蹩腳的外骨骼，不如直接告訴別人，『我是冬眠者』。」她說。
蘇格啞然，低頭看向下半身。
「誰賣你的？」她問。
蘇格這才發現自己不知道助手叫什麼，遲疑了一會，模稜兩可地說：「虛擬助手。」
「哦。」她竟然立刻聽懂了，「那個人工智障。」
「我買不到其他的。」
「嗯，為了安全，是這樣。但你要是把它穿出去，那才是真的不安全。」
蘇格從她的嘲笑里聽出了別樣的含義——她有貨源。
「你有更好的？」他問。
樓上沒有回答。
「我出得起錢。」他又說。
樓上的窗戶里飄出幾個煙圈。
「請我喝一杯，我就告訴你。」
「現在？」
回答他的是樓上轉身的腳步聲。
「出門前把身上那玩意卸了，一看就是冤大頭。」
……
蘇格走進高樓間的窄巷，穿過紙箱和黑垃圾袋，小心避開地上的玻璃渣和氮化矽碎片。
牆上畫滿風格雜糅的塗鴉，一幅維特魯威人被畫上了脈輪，許多萬壽菊瓣堆積在骷髏頭下。各國文字凌亂交錯著，他看到半句「朝聞道」，後半句被另一行藍色螢光筆的塗鴉覆蓋，換上了一句拉丁文：veritas vos liberabit——真知致汝自由。
窄巷盡頭被鐵絲網封鎖，樓上的住客停在一面磚牆邊。
她的恆溫灰風衣被燈光照出大片陰影，鈦白色短髮下，碧綠的眸子像湖上青萍。
磚牆打開，她走了進去。
蘇格跟上，濕熱的空氣撲面而來。
就算在右眼的視野里，這地方也籠罩在昏沉的燈光中，有種和六欲天相似的氣質。
他去看過潁川市的其它酒吧，只見到零星的客人坐在傳感倉里，接受調製好的神經數據。
這裡卻像二十一世紀的酒吧那樣，卡座和吧檯邊隨處可以見到男人和女人，皮膚映著曖昧的燈光。
汗水，荷爾蒙，酒精的味道混雜在一起。
蘇格覺得自己是個異類。
但觀察了一會，他發現並沒有人關注自己。
「一杯羽化。」她坐進卡座里紅白撞色的沙發，輕車熟路地要了一杯酒，又看了蘇格一眼，「給他來杯水。」
侍者確認完酒品就離開了，他是個改造者，也是個真人。這種服務性的工作機器人可以做得更好，但這種地方需要能對非法活動睜一隻眼閉一隻眼的員工。
「你沒裝腦機嗎？」
她瞥了一眼蘇格面罩邊緣露出的單目視鏡，彈起一根煙，低頭咬住濾嘴。
昏沉燈光下，她指尖竄出的火苗照亮了她的臉。
「嗯。」蘇格打量周圍的環境，「這是什麼地方？」
她用「明知故問」的眼神看過來。
「酒吧啊。」
「那個羽化……」
「這一杯酒可以讓你感受到上百萬種感官體驗，不光是味道，還有聲音、觸覺。」她遺憾地打量著蘇格，「可惜你喝不了。」
「我不是這個意思。」
蘇格沉吟了一下，他覺得自己有可能遇上了這個時代的酒托。
「多少一杯？」
「你不是出得起錢嗎？」
她似笑非笑吐出一口煙霧。
(本章完)