第14章 十四：蠱雕
蘇格去的酒吧叫做「化外」，在伏雪區泉津道南側，離露盈庭僅半公里。
確認交易意圖後，中間商就帶他進了酒吧後方的電梯，爬升許多樓層，又轉入真空軌道交通線。
觀光牆外都市的天橋和霓虹招牌上升、下落、後退。12分鐘，5次周轉後，蘇格再次走出電梯門，已經到了20公里外的葦原大廈。
眼前是一個九百平米左右的明亮空間，四面都是啞光處理的灰色牆壁，幾乎看不到任何陳設。這和蘇格住的公寓有異曲同工之妙，也是無障礙空間，區別只是一個大一個小。
在視界觀察下，周圍設置了一圈看台，有零星幾個觀眾坐在其中。
場地中央有兩個圓擂台，都被金屬網罩住，裡面有人在訓練，被金屬網擋住，看不清樣子。
中間商走向這片空間的東南角。
那裡站著的人似乎是個教官，穿著黑牛仔褲，赤裸上身，全身紋滿了浮世繪風格的海浪和游龍。他的古銅色皮膚很有光澤，臉頰和脖子則稍顯鬆弛，下垂的眼袋透露出他至少已經年近古稀，一頭白髮卻理成了精悍的寸頭。
中間商走遠後，她對蘇格說：「待會少說話就行，價是談好了，但他們要是看出你什麼都不懂，多的是辦法宰你。」
「嗯。」
蘇格聞到一股梨子味，看向她手裡的煙，從酒吧出來算起，她已經抽了三根。
「這煙味道挺特別的。」
「這可不是用菸葉做的。」
「那是？」
「多巴胺受體阻滯劑，吸入型的。」
她隨口回答，遠遠打量交談的中間商和教官。
落地窗外有無人機群飛過，一艘安全局的飛廉懸停在幾百米外的空中廣場上方，這地方不同於剛才那個昏暗的地下酒吧，看起來安全得多。
蘇格發現自己還不知道她叫什麼。
以前他沒這麼缺心眼，但在這個都市裡遊蕩了半個月，所有人都給他一種不真實感，像是遊戲裡的NPC，他們的名字對他來說沒有意義，不代表一個人，也不對應一段人生。
「我叫蘇格，你呢？」他問。
「沈珂。」
她拿下嘴裡的煙，看了蘇格一眼。
接著她用下巴遠遠的指了一下中間商和教官。
「這個中間商是胡安馬丁內斯，信譽不錯，手裡有不少外骨骼和義體的資源。跟他說話的那個叫秋良龍治，退伍八十三年的老兵，伱要買的『蠱雕』，就是從他這拿貨。」
「上世紀的老兵，自衛隊？」蘇格問。
「維和部隊。」沈珂說。
蘇格遠遠的打量秋良龍治，完全看不出來這人已經活了一個世紀。
忽然他被金屬籠里的一聲巨響引走了注意力，擂台上正在對練的其中一人被打飛，狠狠撞到籠壁上。
「這是有什麼比賽？」
蘇格看向周圍，視界看到的看台里只有零星幾個觀眾。
「只是訓練吧。」沈珂說。
「訓練？下手挺重啊。」
「上了台以後，下手只會更重。誰打得好，就有公司找他代言義體。秋良龍治靠這個賺了不少，他捨得在義體上花錢，身上還有代言公司的高級貨。」
「這個秋良龍治跟他們比的話，誰厲害？」
蘇格打量擂台里正在訓練的兩個人，幾乎看不清他們的動作，他想起六欲天的那幾個匪徒，但對比不出孰強孰弱，唯一結論是不論碰上誰，自己連逃跑的機會都沒有。
「你猜他為什麼是教練？」她又用明知故問的眼神瞄了一眼蘇格。
這時胡安馬丁內斯和秋良龍治似乎談完了，朝這邊走過來，沈珂給了蘇格一個眼色，二人迎了上去。
「就是你要買蠱雕？」秋良龍治上下打量蘇格，「你怎麼沒有移植義體，是有免疫病，還是……」
秋良龍治說的是英語，但單目視界同蘇格通過右耳乳突骨給他傳導了同聲翻譯，於是蘇格同時聽到了秋良龍治講的兩種語言，聽感十分詭異。
蘇格還沒說話，沈珂就幫他做了回答：「他不喜歡。」
秋良龍治兩條粗硬的白眉幾乎擰成了一股。
沈珂的話讓他猜到了這個面具男的身份，他多半是個肉體原教旨主義者。這些人拒絕、排斥一切形式的義體移植和生物改造，認為天然的肉體才能容納靈魂。
「我以前也是這樣沒腦筋沒轉過來。」秋良龍治審視著蘇格，用過來人的語氣說：「不過以後你就會知道還是義體好，那時你就會把蠱雕丟到儲物間吃灰。看到那邊訓練的人了嗎，他們用的義體設計和材料，我可以賣你一整套，比蠱雕貴不了多少。」
蘇格沒想到秋良龍治會主動勸退客戶，這老頭似乎不太捨得賣掉那套退役的軍用外骨骼。
但對一切存疑的心態又讓他覺得這也可能是演的，這老頭想讓他買更貴的義體。
「先看看東西吧。」他說。
秋良龍治盯著蘇格，似乎在進一步確認他的購買意圖是否足夠堅定，過了幾秒，他才點了點頭。
「來吧。」
訓練室東側的鐵門內，是一個六十平米的倉庫。
蘇格跟著秋良龍治走了進去，白色燈光下有十二排貨架，在第二排貨架的底層，秋良龍治拉出一個長寬一米二，六十公分高的黑色金屬箱。
「蠱雕以前是軍用外骨骼，但現在它退役了，所以你只能激活普通模式。不過就算這樣，也比你的身體強很多。你的神經反應速度最快也沒法超過100毫秒，它在普通模式下的響應速度就比你的神經反應快十倍。」
「作戰模式呢？」蘇格問。
「再快6.2倍。」秋良龍治回答時有些感慨，「如果能激活作戰模式，放到現在它也不過時，畢竟現在的軍用技術管控比以前嚴格太多了。」
「為什麼現在管控這麼嚴格？」
蘇格覺得從這個退伍軍人口中也許能問到些真實的歷史。
秋良龍治並不意外這個年輕人的無知，腦機能讓普通人博古通今，不假思索地做出複雜計算，但關掉腦機後有人連自己的年齡都算不出來。
秋良龍治一邊打開金屬箱，一邊說：「還能是什麼原因？人早就意識到了科技的破壞力很可怕，但直到群島戰爭爆發，真的差點毀滅了世界，所有國家才真的能聯合起來銷毀了那些能毀滅世界的武器，那還是八十多年前的事了。」
蘇格對「戰爭」一詞格外敏感，他追問道：「這場仗怎麼打起來的？」
秋良龍治詫異地看了蘇格一眼，對這個年輕人有了些許好感，在這個時代，很少有人會對歷史感興趣了。
「不是一場仗，前後捲入很多國家和企業，打了十多年，那之前腦機和義體只能用到醫療和科研這些方面，禁止用到軍事和生產里。這怎麼禁得住呢？現在已經全面普及了。那時我跟你一樣，身上沒半個零件。但我竟然以為能贏，那時蠱雕不是最強力的外骨骼，但是最靈活的外骨骼，作戰模式下，只要連接超算平台，敵人的槍口對向你之前你就能看到彈道預測，就算你前面有一架加特林也打不中你。」
「結果我還沒穿上它，第二天戰爭就結束了。」
秋良龍治說著，從金屬箱裡拿出一件外骨骼，它還沒有完成第一次的穿戴塑形，在箱子裡待了八十多年，仍是嶄新的啞光黑色。
「聽說過蠱雕沒，小伙子。」秋良龍治自問自答，「它最初是山海經里的怪物，是傳說中最快的生物，跑起來連自己的影子都追不上它。」
(本章完)