第104章 一〇三：獵人
山谷一片潮濕，冷風吹過針葉林的縫隙，帶來植物腐爛的味道。天就要黑了，山脈的輪廓上方鍍了一層金紅色，但時間還早。他們下丘腦里改造過的生物鐘給出了準確時間，現在才剛剛過了下午兩點。這地方的晝夜節律不同於別處，每八小時，就會經歷一次完整的日升月落。
如此反常的氣候是為了加快狩獵的節奏。
他們兩個一前一後走進山谷，踩過苔蘚和泥土，幾乎沒發出任何聲響。他們都不過十幾歲的年紀，動作輕盈得像兩道鬼魂。忽然後面的人停了下來，抬起手，他皮膚被棘刺劃破了，一道淺痕出現在虎口中央。在血液沁出之前，他低下頭含住傷口。他掃視四周，走向一棵雲杉樹，用小刀割開樹皮，取了些樹脂，迅速把傷口封住了。
這樣的小傷其實不值一提，讓他如臨大敵的是血。一旦他的血液和空氣接觸，氣味就會隨風將他的行蹤泄露到幾公里外。
「快點。」前面的人催促道，「天要黑了。」
天黑意味著更加危險，不過，他怕的不是晝伏夜出的蛇蟲猛獸。一旦太陽落山，迅速下降的溫度會就剝去樹林的偽裝，那些仍然溫暖的身體在黑暗中會變得更加現眼。他知道沼澤的位置，天黑之前他要趕到那裡，用冰冷的淤泥讓自己和環境的溫度融為一體。
他走向前方的山谷，風從身後吹來，讓人脊背發冷。風會提前把他的行蹤帶到前方，他放慢腳步，更加仔細地審視前進方向的樹木、岩石……每一處掩體。一道尖銳的破空聲在他身後響起，他過轉頭。
後面的人倒下了，表情驚恐，胸部劇烈起伏，呼吸里夾著咕嚕咕嚕的氣泡聲，他右肺已被擊穿，肋部一片血紅。他抬起手求助，卻只看到同伴逃走的背影，那背影塗滿了斑駁的陽光和油彩。這些油彩看起來像是某種圖騰，但它無關於習俗和信仰，隱蔽作用也極其有限，它只是一種標識——獵物的標識。
高速飛行的鋼製彈頭在空氣中留下了溫度的軌跡，指向一根根粗壯杉木之間。五百米外，獵人端著一柄樣式復古的栓動步槍。深棕色的護木被他慘白的雙手把持著。
獵人的眉毛和頭髮都是白色，臉上的粉色瘢痕看起來格外顯眼。咔嗒一聲，槍栓往復，子彈上膛。他眼神穿過照門和準星，槍口跟隨獵物，穩定地移動著，沒有絲毫顫抖。獵犬追了過去，他慘白的手指搭住了扳機，緩緩扣下。
「他們來了。」
就在開槍的一瞬間，身後聲音傳來一道聲音。
白鬼側了下頭，再次看向林間，獵物已經不見蹤影。他吹聲口哨，獵犬竄回，仍吐著舌頭，仍用那雙殘暴的小眼睛看向冷杉林深處。這種生物改造的獵犬性能很強，但終究比機器狗欠缺了服從性。
「別急。」白鬼揉了揉它粗硬的頸毛，起身回頭，「走吧，該去會會正主了。」
……
觀光電梯從地表開始下降。
透過玻璃，蘇格見到到一輪熔漿般的暗紅光球正在西落，他看向腳下，河谷和森林分布在綿延的山脈間。這是一片人造世界，天體和自然景觀都是人造的。「人造」這詞也是歷史遺留的俗語，較真來說，很少有什麼工程是由人類主導和施工的了。
玻璃門滑開，他走出電梯，玻璃門再度合攏，與藍色天幕融為一體。驟降的氣溫讓他起了些雞皮疙瘩。他摸了摸領扣，那裡藏著這件的恆溫調節鈕。
「感覺怎麼樣？」在蘇格身邊的是鹿谷集團那名執行官，他用手勢引導蘇格遠眺前面的冷杉林，「這片獵場模擬了東西伯利亞的山地。」
「很不錯。」蘇格吸了一口冷風，草木的氣息里夾雜著腐殖質微微的酸味。
「在你的時代，那裡幾乎是片無人區。」執行官說。
「現在呢？」
「現在那裡是東亞的經濟中心。」執行官隨口說，「全球變暖加劇後，很多國家聯合開發了那裡。」
蘇格對執行官說的東西不感興趣，或者說他對此行的目的也不感興趣。他來這裡是為了應酬，配合鹿谷集團開展生意，見一見新的合作者。
他本來不打算摻和這件事了，說心裡話，他不覺得自己能改變什麼。但當他看到錢雲死在街頭時，他有種說不清道不明的感受。他想弄清楚鹿谷集團的商業計劃，就算他改變不了什麼，至少他不能就這麼置身事外。
黑診所外死於免疫病的患者，錢雲的屍體，這些畫面又在他腦中浮現。他吸了一口冷風，掏出一支多巴胺抑制劑。
「等等。」
蘇格還沒點燃那支藥，執行官就出聲阻止，他走過來，拿過蘇格的藥聞了聞，隨後丟在腳下，搖了搖頭。
「如果媒體發現我們的代言人在使用藥物，不管那是什麼，都會引起懷疑的聲音。」
「媒體？」蘇格彎腰撿起那支藥，吹去灰塵，又放回鋁製藥盒裡。「不是你們的人？」
「多一事不如少一事。」
「為什麼會有這種地方？」蘇格看向山坡下，那有一座木屋，通風口飄出白色蒸汽。有一伙人正從那邊走上來，看起來是迎接他們的，「搞出同樣逼真的虛擬世界，成本應該少很多。」
「一切都是為了『真實』。」執行官看向蘇格，「為什麼現代還會有你這樣的『自然人』存在？為什麼至今還有人為生物改造買單？這一切都是為了追求真實。」
「唐先生！」前方傳來問候聲。
執行官走向那群迎接者，和領頭那個白化病年輕人握了下手。他掃了一眼年輕人腳邊，那隻獵犬嘴角的仿生纖維沾了些血。
「我們約定的時間是十五分鐘後。」執行官微笑道，「但看起來我好像來晚了。」
「沒有，沒有。我只是預先勘察一下獵場。」白鬼他看向蘇格，「這位……」
「還沒介紹，這是你們潁川市風頭無兩的城市英雄，也是鹿谷生物在潁川市的代言人，蘇行。」
「啊，不用介紹。在潁川市搞藥材的，誰不知道蘇先生的大名？」白鬼走上前向蘇格伸出手，他臉上的瘢痕隨笑容扭曲，像一條條蚯蚓。
蘇格很難忘掉這個外貌特別的傢伙，錢雲第一次約他在蝰蛇酒吧商談時，這個年輕人突然出現攪亂了局勢。那時，白鬼還是第一支反對鹿谷集團介入潁川黑市的走私犯，而現在，他卻成了鹿谷集團在黑道方面選擇的新夥伴。
(本章完)