淮安府，沐陽縣，西關鄉，灣河村。
陽春三月，微風和煦。
穆歡正坐在自家院子裡安靜地縫製衣服。
陽光柔和地灑在她身上，一切都顯得那麼寧靜祥和。
"姐姐，姐姐......" 一陣尖銳而高亢的喊聲打破了這份平靜。
聲音少有的急促，讓穆歡不禁心頭一震，手中的縫衣針差點就扎到自己的手指。
她忙抬頭望向院門處。
只見妹妹滿臉通紅，額頭上掛滿了豆大的汗珠。
一雙原本清澈如水的眼眸此刻是又紅又腫。
穆歡心中驚愕不已，連忙放下手中尚未完成的小衣服。
她快步上前扶住妹妹的肩膀，急切地問："小顏，出了什麼事？"
穆顏聲音顫抖道："姐姐，娘出事了！"
"娘出了什麼事？你們不是一起去觀音廟上香了嗎？"穆歡瞪大眼睛問道。
穆顏快速道：「我們回來碰見村裡的無賴林大順，他突然撲上來抱住娘，滿嘴胡言亂語。」
「娘沒打死他啊？」
穆歡心想：依著娘的身手和脾氣，林大順得沒命。
穆顏眼淚婆娑道：「娘馬上就甩開了他，還踢了他幾腳。
可是那個林大順嘴裡一直嚷嚷，他說娘肚子裡的孩子是他的。」
「什麼，他是不想活了？」穆歡不可置信道。
可是看著妹妹凌亂的頭髮，紅腫的眼睛，她又不得不信。
在這個女人名節大過天的大月朝，是誰想出這樣的毒計來害娘。
穆顏抓住穆歡的手慌忙道：「大伯母領著好多人把娘攔下，把娘拉去了祠堂。
她說娘不守婦道必須受到懲罰，已經讓人去請族長了。」
穆歡一聽有大伯母在裡面攪事，就知道事情不簡單，現在還要請族長。
大伯母這是想要娘的命啊！
前些年，有人指認村里一個寡婦和別人有染，最後就被沉塘了。
當時爹還去勸說族長，說連姦夫都沒抓到，不能隨便定人的罪。
可是一眾老頑固根本不聽，不由分說就把那個女人放到籠子裡，然後放上石塊硬生生的將她沉到水裡淹死了。
她夫家和娘家無一人敢出來替她說句話。
只有一個幾歲的女兒哭得撕心裂肺，不停哀求大家放了她娘。
而且官府也不予干涉。
一想到這裡，穆歡只覺得一股寒意從脊梁骨上湧起，讓她不禁打了個寒顫。
爹離世不過短短一個月時間，而娘此時還有七個月的身孕。
可有人卻已經按捺不住，急不可耐地想要欺壓孤兒寡母。
穆顏眼淚汪汪，不知所措地問：「姐姐，我們如今該怎麼辦？」
穆歡努力讓自己鎮定下來，回想起爹生前常常告誡的話——遇到事情千萬不要慌，再大的困難也有解決的方法。
尤其是當她回憶起爹臨終前那滿含不舍與擔憂的眼神時，心中更是充滿了愧疚之情。
當時自己信誓旦旦地向他承諾過，一定會好好保護娘和妹妹不受他人欺凌，這才多久，就發生如此嚴重的事情。
無論付出怎樣的代價，首先必須保住娘的命以及清白。
對女子而言，如果背負上這樣的污點，將難以在村子裡繼續生活下去。
儘管她們母女幾人都會些拳腳功夫，但又能夠逃往何處呢？
難道要一輩子過著東躲西藏、提心弔膽的日子嗎？
現在唯一能救娘的就是三爺爺穆天柱，他既是族長又是里長，有絕對的話語權。
時間緊迫，容不得她細細思量。
她擦了擦眼角的淚，忙道：
「小顏，你去祠堂護著娘，娘肚子裡有孩子，不要讓人傷著她。」
接著，她又摸了摸妹妹的頭安慰道：
「我去求求三爺爺，現在也只有他才能讓事情有轉機。
我一定想辦法讓他給我們時間，證明娘的清白。」
穆顏問：「姐姐，要不要去找找韓叔和青松哥。」
「你趕緊去守著娘，我會順道去一趟韓家。」穆歡催促道。
這個事情鬧這麼大，村里都傳開了，韓家肯定會知道的，有心的人不用去找。
等妹妹走後，她打開箱子，拿出一些銀兩和銅板。
想了想，把銀子放下，翻出田契揣上，收拾好疾步出門。
她直接去穆天柱家，半路正好遇見韓青松。
「小歡，我陪你一起去找里長。」
穆歡聞言，暗自慶幸，爹給自己找的這個未婚夫還是可靠的。
這時，韓嬸卻跑來把韓青松拉走了。
穆歡看了一眼母子倆拉扯的背影沒有哭，趨利避害是人的天性，正常得很。
還是爹說的對，世上所有的事情唯有靠自己。
她沒時間傷心，一點不敢耽擱直奔穆天柱的家。
韓青鬆氣急敗壞道：
「娘，小歡是我沒過門的妻子，伯母被誣陷，我要去幫她。」
韓母厲聲道：「你倆還沒交換庚帖就不算，她娘不守婦道要被沉塘的。你以後不准和她來往。」
韓青松漲紅了臉分辯道：「娘，伯母不是那樣的人。」
「你說有什麼用，那麼多人都看見她被林大順抱住，林大順還說是她肚裡孩子的父親。無論事實怎樣她這輩子都毀了。」
韓青松就這樣被自己的娘連拉帶拽回了家。
穆歡匆匆趕到的時候，正好攔住要出門的穆天柱：「三爺爺，請給我一盞茶的時間。」
穆天柱沉默不語。
穆歡哀求道：「請您看在我爹的面子，給我一點時間。」
穆天柱轉身回屋。
穆歡跟著進去，又急又快道：「三爺爺，林大順就是個無賴，他的話不可信。
還請您明察秋毫，把事情查清楚，還我娘的清白。」
穆天柱沉默半晌，才開口說道：
「你父親能考上秀才，一直是族裡的驕傲。但是，族有族規，我不能徇私。」
穆歡忙道：「無需三爺爺徇私，只是請您秉公處理。我娘現在還懷著孩子，還請三爺爺大發慈悲。」
穆天柱端起茶盞喝茶，久久不放。
穆歡覺得動之以情對鐵石心腸的人沒用，只得誘之以利。
反正錢財乃身外物，還是娘最重要。
她道：「三爺爺，爹爹非常敬重您，說您以前對他幫助頗多。
他臨終前還說，問您借的銀子一直沒還，心裡愧疚得很，準備拿家裡的田來抵債。」
穆天柱的眉毛動了動，慢悠悠的放下手中的茶盞，半晌道：
「是嘛，他還記得啊！還算是個有良心的，不知他準備拿多少田來抵債啊？」
穆歡看到他的動作，知道他這是動心了，迅速回道：「三十畝。」
誰知這個貪心的老東西又端起了茶盞。
她咬了咬後牙槽，扯了個比哭還難看的笑容：
「三爺爺，為了給我爹治病已經花光了家裡所有的積蓄。家裡一共只有六十畝田地。」
見穆天柱還是不為所動。
沒辦法，只得加大籌碼。
她的眼淚在眼眶打轉，咬牙道：「三爺爺，我記錯了。
爹爹說的是五十畝，我們幾個吃得少，只留十畝就行了。」
穆天柱終於放下手中的茶盞，起身說道：「你父親在村學一直盡心盡力的教孩子們。
如今他屍骨未寒，就有人敢誣陷你母親。你放心，我一定還她清白。」
雖然心裡鄙視這貪得無厭的人一萬遍，穆歡還是躬身行了一禮，現在得靠他。
她遞上田契：「謝謝三爺爺，爹爹說過的話我不敢忤逆，等我娘的事情處理好，我就隨您去衙門辦理文書。」
不用她催，為了五十畝田地，穆天柱腳步飛快。