四月。
丁酉牽著男孩的手，站在植被茂盛的農村房屋前，望著著火的茅草屋。
男孩不是她的孩子，甚至她也不知道這是哪兒。茅草屋發出轟然倒塌的聲音，背後傳來女人尖銳的叫聲，接著穿過他們的身體，沖向茅草屋，跪在地上痛哭。
丁酉疑惑地看著這一切，她死了嗎？不對，死掉的另有其人。畢竟哪裡也不會有個渾身冒著火焰的小男孩牽著自己的手，燒了半天卻毫髮無傷。
丁酉看了又看，沒忍住問：「紅孩兒？」
她只是想開個玩笑緩和一下氣氛，此時她還沒有意識到這個世界究竟是怎麼回事。
小男孩好像對幽默免疫，眼神悲傷地望著冒出滾滾黑煙的茅草屋，說道：「阿爺、阿奶、爹爹、還有進來找我們的阿公、阿婆，都死於這場走水。我和妹妹躲在水缸里，娘出門了，一家就剩我們三個。」
「哦……媽媽拉扯你們長大很不容易吧。」丁酉不會安慰人，只能這麼說道。
這麼說小男孩活下來了，但他現在不是正著著火呢嗎……人可以在火焰里燃燒這麼久不死嗎……
面前的場景忽然切換，丁酉有短暫的不適應。忽然一陣大風揚起，腳下傳來震天的鑼鼓聲。她從腳下的山崖望出去，下邊路過一列送親隊伍，不知是天氣不好，還是送親隊伍稀稀拉拉，或者是怪塵土飛揚的路給場面增添了幾分不吉利，喜慶的紅色隊伍，卻透露著幾分詭色。
「我的母親，之後不久就改嫁了。」小男孩說完，還給丁酉指了指送親隊伍後邊跟著的哭得稀里嘩啦的倆小孩，男孩大一點，一邊喊著娘，眼淚鼻涕直流，一邊牽著個臉蛋燒得紅通通的妹妹。
隔得遠也能分辨出，就是身邊這個男孩。
丁酉不知道該說什麼，緊了緊握著他的手。但這隻手明顯大了一圈，她疑惑地轉頭，旁邊的小男孩不知何時變成了十四五歲的少年，嗓音也明顯有了男人的低沉。他依舊看著腳底下行進的迎親隊伍，眸光黯淡，隨後別開眼。
「我帶著我妹流浪到城裡，乞討，撿垃圾，跟狗搶食，餓得只剩半條命。後來加入了燭龍幫，只要給飯，殺人也干。」
這話說完，丁酉腳下失重，整個人忽地下墜。少年目送她墜落，她墜落的地方，是如膠片電影一般滾動播放的影像世界，主角正是上空這位少年。
瞬間，主角的記憶像大雪一樣紛至沓來，將她的意識湮沒。
阿誠的名字是自己給起的，以前的事情他不太想回憶，包括名字。妹妹的名字他也給改了，現在她叫阿乖，因為她總是乖乖的，不吵不鬧，圓溜溜的大眼睛瞅著他，眼裡只有他。
六歲那年家裡著火，妹妹受了驚，落下了病根，總是發高燒，一燒就是好多天，一迷糊就喊娘。
娘……到哪裡去找娘，他倒是又當爹又當娘。
阿誠聽煩了，就說：「娘不要我們了！」
妹妹又驚又怕，咳得更厲害。阿誠只好拍拍她的背，說，「好吧好吧，我去找娘來。」
阿乖努力地起身，揪住他的衣角不讓走，「你又要出去打架了，是不是，我聽見外面有人說你干那個勾當……」
妹妹聲音裡帶著哭腔。
阿誠裝傻，「哪個勾當？」
「你不要干那個了，我們攢點錢做些小營生，過正經日子。」
阿誠沉默了很久，走出門才低聲說，「攢錢攢錢，病好不起來，錢全白瞎。」
他知道娘在哪裡，流浪的時候就聽說了。
娘二嫁沒多久，新丈夫喝酒走夜路，摔湖裡淹死了。娘克夫的名聲傳出去，城裡就沒人再敢娶她。後來再見到娘，她在河邊搗衣服，和一邊的男人打情罵俏。
阿誠找不到機會和她說話，便躲在一邊。等她洗完衣服，一路跟著她，在巷口被攔了下來。娘回頭瞥到了他，卻沒有停下來。
後來才知道這裡是賣女人的地方，娘的價格是十八文。
阿誠的地盤在清水街，他經常路過那兒的煙花巷，和娘交錯而過。
他們保持著同樣的默契，不曾開口相認，只是眼神交接，然後默然走遠。他對娘認他們兄妹倆這事不抱任何希望了，說實話，娘如果想做個好娘親，當年就不會拋棄他們。
命運捉弄，他們母子何其相似，人生何處不相逢，街頭混混和青樓女子，在這世道都是身不由己的塵埃，風把他們吹到一處，雨把他們揉成泥淖，不斷糾纏，然後匯入污渠暗溝。
太陽久違從雲層中露面，短暫地結束了持續小半月的冷雨。
空氣中的濕冷依然令人生畏，阿誠沒有出門，緊閉門窗，在屋子裡的角落給阿乖煎藥。
阿乖咳了幾聲，頭從被窩裡伸出來，說：「哥，把窗開開，屋子裡悶。」
阿誠依言去開床尾方向的小窗，剛打開，屋子裡外面的喧囂就傳了出來。小窄巷子裡多了很多趁著天晴出來買菜的阿爺阿媽，討價還價，吵吵嚷嚷。
阿乖也聽到了，砸吧嘴說想喝蘿蔔煨湯。
阿誠靠著牆，欣賞照耀在屋頂的久違的天光，聽到阿乖的呢喃，提高了音量：「大聲說，想喝什麼，哥有錢！」
阿乖：「蘿蔔排骨湯！」
阿城不怎麼說自己的事，架不住幫里幾個兄弟「熱心」，總愛關心他住哪裡，家裡幾口人。見過阿乖後，幾個嘴碎的男人很快就傳開了，還有人開玩笑要提親，給妹妹沖喜，被阿誠挨個揍飛。
阿乖不會嫁給他們這幫浮浪，阿誠拼命幹活就是為了攢嫁妝，找個好人家，讓妹妹風風光光出嫁，遠離這灘泥淖污穢。
燭龍幫的規矩不多，全靠拳頭掙功勞，但要說最值得錢的，還得是人命。最開始，阿誠並無殺心，靠著拳頭出了名後，老大也會暗示他，打死哪個關鍵人物有重賞，於是他照著打，一不小心就打出了人命。
第一次拿到那麼豐厚的賞錢，阿誠手裡沉甸甸的，一手拎著豬肉，一手拎著賞錢，想起被他打得血肉模糊的腦袋，突然衝到路邊，對著溝渠嘔吐起來。
他認識這個人，前不久還和他對壘過，長了他十歲，雖在道上混，卻頗有些俠義之風。他隱約聽說這個人有很多個乾弟弟，應該是小時候流浪過，他收養那些路邊遊蕩的孤兒，當親弟弟來養。
這人是一等一的好人，但是一百個大洋被他收走了命。
他覺得自己有罪，錢就是罪證。
但是接連收走第二條命，第三條命，他不再陷入多餘的自責。每天都有人死，摔死、淹死、勒死、砍死。被他打死，也是一種死法。人總是要死的。
阿誠不把腌臢的東西帶回家，只說自己在街上跑腿做小工。阿乖聽說了不好的事情，他對天發誓那是亂說的，反正是冬天，天公不打雷。
但今年正月里，雷聲卻在半夜滾滾而來。這絕不是好的兆頭，傳言正月里打雷，是天公收人的前兆。
阿乖病好了些，能坐起身了。算起來阿乖才九歲，聽說有些孩子小時候多病，只要多補補，長大後身子骨就會壯起來。
阿乖喝完了藥，嘴巴里塞進一顆糖。她把頭塞進阿誠懷裡，問：「哥，你總說嫁妝嫁妝，我幾歲能嫁人？」
阿誠：「不知道，十二歲嫁人的也有。」
阿乖搖搖頭：「我活不到那時候，不如現在就將我嫁了，你就不用再為我攢嫁妝了。」
阿誠說：「你連十歲都活不到，那不叫死，叫夭折，再說，還不到十歲就把你嫁出去，我要下地獄的。」
阿乖小聲抽泣，「你不要說這些可怕的話，他們說你為了攢我的嫁妝，在外面殺人，我不要你這樣，如果下地獄，我也要跟著你一起下去。」
他摟了摟阿乖。「那個是壞人，殺了也不可惜。」
他疲憊地嘆了一口氣，在寒夜的雷聲里和她依偎得更緊了些。
「下地獄也罷，只要你活著。」
那人的乾弟弟找上門，在燭龍幫的地盤打砸，老大叫他趕緊過去。
阿乖燒得迷迷糊糊。她的病總是反反覆覆，好不乾淨。阿誠把藥放在床邊的凳子上，搖了搖阿乖：「等下把藥喝了。」
阿乖從被子裡伸出手，捏住他的衣角：「哥，不要去。」
阿誠急著走，把她的手扯下來，塞回被窩裡。
阿乖又喊了他一聲，他砰地帶上門，薄薄的門板扣住了微弱的聲音。
他決心速戰速決，對方下手狠，他也狠，那人照著他的臉打，要他賠命。打砸的幾個乾弟弟全是衝著阿誠來的，有人衝著他的後腦勺來了一記，阿誠的眼前一黑，接著軟軟倒下。
等他醒來時，巷子裡空無一人，也許都以為他死了，扔著他一個人在這兒。
他摸了摸後腦勺的血跡，渾身疼得像被大石頭碾過，隨手抓了什麼擦擦身上的血跡。一瘸一拐朝著家裡走去。
越走心裡越慌，他走時還是大清早，現在明月高懸，不知是多深的夜。阿乖喝藥了嗎？她還不能下床，不知餓了多久。
他艱難地推開門，喊了聲阿乖。虛弱的回應沒有傳來，屋子裡死寂一片。他緩緩推開房門，讓月光布滿房間。
阿乖青白的臉上，眼睛睜的大大的，看著門的方向，卻再無生機了。
阿誠變成了一具行屍走肉。
他回到了燭龍幫，因為不知道自己應該去哪裡，燭龍幫是他唯一能找到的地方。
老大讓他殺誰他就殺誰，幹掉了好幾個乾弟弟。得知他活著，弟弟們又捲土重來，看來是不會善罷甘休了。
阿誠為阿乖攢下來的嫁妝無處可用，打包起來扔到了他的風塵娘那裡去。
娘想叫住他，他走得快，最終她也沒說出什麼來。
他想過自己的死法，最後確實是毫不意外地死在了某個乾弟弟的手上。
和那個人一樣的死法：被活活打死。
弟弟提著沙缽大的拳頭揍他，質問他沒有家人嗎，像他這種殺人不眨眼的人，不懂那種失去家人撕心裂肺的痛楚。
阿誠想反駁，卻沒有機會了。他的腦袋歪向一邊，死前最後一刻想到的還是阿乖。
「我沒有見到她。死後，我殺孽太重，當即墜入了烈火地獄，在地獄找了很多年，他們說乾淨的靈魂不會來這兒。」
「我向神明祈求，在地獄贖罪百年，神明答應我見妹妹一面。但是，有條件。」
少年擦乾丁酉臉上的淚，微笑著說：「謝謝你為我流的淚，我終於拿到最後一把鑰匙，可以去見妹妹了。」
這是他對丁酉說的最後一句話。
她從噩夢中驚醒，胸膛劇烈起伏，胸口充滿了積壓的壓抑情緒，她意識到自己已經哭了很久，此時此刻，她也在哭。
清晨的鬧鐘響起來。丁酉熟練地抬起手摁掉，從床上坐起來。
夢的記憶還很清晰，她成了地獄開門人，流出的淚成為厲鬼轉世輪迴的鑰匙，這種小說般的設定，真的只是夢嗎？
是的。因為她還沒有失心瘋到忘記今天要上班。什麼地獄擺渡人，苦逼打工人才是她的正確打開方式。
不過，她以前從未做過這麼感覺真實的夢……
她的心臟猛烈跳動起來，跳下床，光著腳在床邊來迴轉圈，試圖強壓下這莫名其妙的躁動。
她打開窗簾，讓陽光透進來。這座城市四季溫暖，只是常有陣雨。連下小半月的雨，今天終於放晴了。