第1章 皇貴妃終於死了

  月夜淒清，朱牆琉璃瓦在黯淡月色下顯得蒼白破敗。亭台樓閣佇立在寂靜中，莊嚴而又神秘。月光無法穿透的角落，漆黑如墨，宛如隱藏著無數危險的眼睛。

  此時已近子時，永壽宮仍燈火通明，宮女和太監們或低頭站立，或匆匆疾行。主殿後的寢室內隱隱傳來些許女子們的交談與低泣。

  當今天子與皇后坐在正殿，沉肅著面容，聽老太醫無奈地回著話。「蕭貴妃此時已脈象微弱，老臣技窮，已無力回天。請皇上恕罪！」

  沒辦法了，已經拖了十幾年了，老太醫早都麻了，這次是真的要死了，愛咋咋地吧！反正已做好了被遷怒賠死的心理準備。

  皇帝已過不惑，年近天命。積威甚重。沉著臉看老太醫匍匐在地，也知怕是也就在今晚了。

  斥退太醫，平靜的下旨宣蕭國公夫婦今晚進宮，各開府皇子們進宮。內務府，禮部官員進宮操辦喪事。

  約摸丑時正，隨著寢室內女子哭喊聲傳出來，宣告人間富貴花蕭家玉珠兒，當朝皇貴妃薨逝。一夜間宮內各處素服裹身，人人面露哀色。

  蕭貴妃年僅二十八歲，入宮十二年，自進宮就賜妃位。第三年就升為四妃之首，第九年成為本朝皇貴妃。

  已升無可升，所以征西大將軍終於由平西伯升為平西侯，只因蕭貴妃大哥將所有軍功給了唯一的小妹，願她榮寵加身，無人敢欺。

  人人都道，蕭貴妃好福氣！進宮前全家疼寵，進宮後聖恩隆雋！

  只不過誰又知蕭玉珠先天體弱，一輩子都離不得軟塌和藥湯碗，可憐她忌大怒忌大喜，吹不得風吃不得膩，真正是溫室里的嬌花。竟還生在武將之家。

  蕭父生怕養不活她，護不住她，只能努力征戰，掠奪財物，積累戰功，最終爬上了平西伯、征西大將軍的位置。

  奈何天子終究多疑，如此能力卓絕的猛將，就是扎在心裡的一根刺。

  蕭玉珠入宮，蕭家大兒接替侯府爵位鎮守西域邊疆。

  二兒棄武從文，外放到了松江地帶，混了十來年也做了一地知府，所圖也不過是南方地區巫醫藥更為多樣。

  三兒行商，藥鋪開遍了大齊的關塞要道。

  如此上下君臣和諧共處這許多年，端的就是一個大家懂事兒！

  皇貴妃自幼心肺功能不全，二十八年來，靠著各種珍稀藥材勉強維持生命，期間數次病危。

  自出生起，穩婆就直言皇貴妃哭聲微弱、手足無力，恐怕難以養活。蕭父母精心照料，將其撫養至二八芳齡，連老太醫們都驚嘆不已，大呼奇蹟也！

  入宮後，皇貴妃成為太醫院的頭號難題，令眾太醫束手無策。

  儘管如此，她還是憑藉頑強的生命力，在人世間度過了短暫而又輝煌的一生，身後事極盡哀榮。

  大齊皇家禮儀繁複盛大。喪殯儀式做足了七七四十九天。本朝有輕度殉葬風俗。

  除非提前立下遺囑，否則事後將選最貼身的奴僕取雙數殉葬，例如一男一女，雙男雙女都可。並不要求奴僕成群。

  陪殉葬在本朝是榮耀！

  皇帝為表寵愛，本擬了十六人殉葬，正好是永壽宮內殿伺候的所有宮人。

  被三皇子勸阻了。三皇子母妃乃禮部尚書之女，亦是蕭貴妃的大表姐。

  自生下三皇子後，身體就因各種原因日漸不好了。好不容易挺到了表妹入宮，將三歲的三皇子託付給可信任之人，便撒手人寰。

  三皇子幼年便是在皇貴妃宮裡生活的。直至七歲搬到了皇子們學習的昭陽殿。諾大的皇宮，姨甥兩人互相依靠照應，關係比一般的親人更親近了解。

  依三皇子所言，蕭貴妃最是善良不過，春燕築窩都要多撒一把粟米。蜘蛛結巢也得活著趕出去。萬不肯將身邊之人拉來陪葬！

  她更希望能讓貼身之人被遣返回鄉，好好生活，替她看看大齊的美好河山，人文風俗，將來地府見面好講與她聽！

  此言亦得到蕭國公夫妻的認同，女兒並不把身邊的幾個貼身丫頭當做物件兒，幾個丫頭也沒把女兒當做差事。真心實意的照顧了這二十幾年，連婚事都蹉跎了。不能再把卿卿性命陪給女兒了！

  輕輕一言，拯救了十六個身不由己的性命！

  將近兩個月的喪事，朝廷所有的命婦，深宮所有的奴僕皆肉眼可見的瘦了！

  皇貴妃下葬那天，皇家陵園，靈柩穩穩的停進了陵墓地宮內，護送的守衛們撤出陵墓。最後墓門緩緩關閉。

  外面送葬的隊伍占滿了陵園的廣場。墓前香案條陳，鮮花素果。誦經超度的大和尚們端坐蒲團，嘴裡吟唱著本願經，聲聲敲著笨木魚。

  再後面，命婦們也都坐著蒲團，不管心裡作何想法，個個垂首面露沉痛，偶爾傳來幾聲壓抑不住的哭泣聲。大部分都在勸自己挺著，忍著，過了今天就結束了！

  最後是丫鬟奴僕，太監宮女，分立兩個陣營。永壽宮的僕從們哭的格外真心與難受。

  時至巳時，太陽開始散發出炙熱。儀式和法事終於結束了。隨著禮部官員的唱禮。送葬隊伍開始有序的回城。

  皇家儀仗在前，公主皇子先一步走人。官員家眷緊隨在後。趕緊回到馬車上面，補充水分和食物。金尊玉貴的人兒們，可很少受這種程度的苦頭。

  護衛皇家的御林軍，全程兩側跟隨，最後離開的才是沒什麼存在感的奴僕。

  這最後的隊伍里包含了皇貴妃身邊最親近的幾個人，也是哭的最痛苦的幾個人！然後意外發生了。

  在隊伍轉身將要離開的瞬間，本不用陪葬的大宮女武織蘭，掙脫了扶著她的小宮女，大喊著「我辜負皇貴妃期望，我要去向皇貴妃請罪！」一頭撞向皇貴妃陵寢的台階下。當場沒了。

  無它，接受不了再也見不到那個善良的人兒而已。

  女官楊素梅，雙眼空空，淚已流干，可以說親娘改嫁，她都沒有如此心酸空寂！覺得陪死又有何不可！

  大宮女蕭蘊竹，眼睛紅腫刺痛，行屍一般，淚流滿面，緊抿雙唇，恍然間覺得人間冬月，天地人渺渺，只願再見卿卿笑顏，可暖我身寒。奈何難！

  最後一個大宮女褚繡菊，本就哭的上氣不接下氣，手上的白布麻娟吸的淚都可以擰出來了！

  又看到一個相伴多年的姐姐撞石自盡，心疼驚厥之下，一口氣沒上來，向後暈過去，偏偏站在身邊的人手慢，沒抓住她，後腦磕到了一塊不大不小石頭。人就一直沒醒。

  一系列變故，讓奴僕小方隊，霎時混亂起來……