天有不測風雲，徐雅魚為官僅幾年，噩耗傳來。
皇帝朗德忠一寵妃染病，他欲額外增添賦稅，為其建寺祈福。
此時正值江南蝗災嚴重，餓殍遍野，百姓易子而食。徐雅魚深以為此時應輕徭薄賦，賑濟災民，而不是橫徵暴斂，大興土木，便上書進言了幾句。哪知朗德忠因此勃然大怒，將其全家流放極北苦寒之地。
王琳將有兩月身孕，便身負鐐銬，隨丈夫開始了流放之旅。
自那後，王鴻便斷了王琳音信。
隨後幾年，因家道中落，王鴻不得已另謀出路，嘗試起皮草生意。
極北之地雖苦寒，但盛產各種動物皮毛。王鴻決意去極北一趟，弄些上好皮草貨來，順道，打聽打聽王琳境況。
不打聽不要緊，一打聽，王琳死了。
王鴻如墜冰窖，忙問更多信息。
那些村人對他道，王琳和丈夫到這裡時正值隆冬，路上押送的獄卒又剋扣伙食，以至於懷胎十月的王琳因飢餓而浮腫得失去人形，竭盡力氣誕下一個瘦弱的男嬰後，便撒手人寰。
老婆死後徐雅魚就瘋了，剛出生的兒子餓得哇哇大哭，他挨家挨戶要飯，但他瘋瘋癲癲，渾身髒臭的模樣，哪能要到飯？且那年冬天格外漫長，各家餘糧都不多，村中巴不得他早死了，省的留到開春，見了糟心。
只一戶人家的婦人，家中母狗產子，想著孩子可憐，便倒騰了下後院幾隻狗的窩，喚父子住了進來，讓母狗哺育這個孩子。
徐雅魚後為這位婦人贈上千金相謝，並免除了家中世代徭役賦稅，當然，這都是後事了。
當下，王鴻幾經周折，找到了住在狗圈裡的父子。
在狗圈裡他還有一個驚悚的發現——徐雅魚睡的地方，竟有一具女屍！
只不過，看樣子，屍體是幾年前的，都已徹底風乾了。
他有了一個不安的猜測，遂指著屍體，輕聲問道：
「這誰？」
「我媳婦！你幹嘛？」
徐雅魚驚恐地把女屍連同兒子一併揣在懷裡，死死盯著他，生怕王鴻下一刻把他媳婦兒子搶走。
「王琳？」
王鴻進一步確認。
「你認識我媳婦？」
徐雅魚眼中敵意減輕了些許。
「當然，她是我小妹。」
「啊？失禮失禮——木木，快起來，你大哥來看你了，你以前不一直念叨他麼？」
徐雅魚開心地把女屍塞到王鴻懷裡，末了還推了推她：
「你大哥來了，你怎麼不說話？」
看著眼前一切，王鴻百感交集，嘗試和已經瘋了的徐雅魚說明情況：
「她不會說話了，妹夫，我妹妹已經死了。」
「不可能！」徐雅魚甩下兒子，一躍而起，「她只是睡著了，她怎麼可能死呢？我每天就是吃樹皮，也給她吃好的糧食！」
那男孩也是瘦弱異常，都三四歲了，仍站不起來，被親爹摔到草垛里，嚇得哇哇大哭。
王鴻一愣，掰開女屍的嘴，摳出了一團團生硬的高粱面。
「你怎麼搶我餵給媳婦的吃食！」
徐雅魚瘋病發作，撲向王鴻，對他拳打腳踢。
「死了就是死了！」王鴻脾氣也上來了，一把推倒徐雅魚，「你叫她，她應你嘛？」
「我媳婦在睡覺，我怎麼能這會吵醒她！」
王鴻想想也是失智了，怎和瘋子上理論了？遂叫人拖著女屍就離開了，甩下獨自悽厲慘叫的徐雅魚。
王鴻好好安葬了小妹，又找來這裡最好的郎中給徐雅魚治瘋病。幾月過後，王鴻又來拜訪他。
徐雅魚眼神清明了許多，抱著兒子，見了王鴻，跪謝他的恩情。
兩人一時相對無言。
王鴻打破沉默，問王琳臨終前可交代了什麼。
徐雅魚緊緊摟著兒子，愣愣道：
「她說她不後悔，若有來生，定還要同我再相聚——可這麼久了，她怎麼還沒來找我？莫不是，她沒法轉生了？」
徐雅魚神情再度瘋癲起來，摔下兒子，捂著臉，趴在地上撕心裂肺道：
「定是我！上書阻止陛下修建寺廟，導致神仙生氣了！連累了媳婦沒法轉世！
我告訴她我以後會當大官，會有讓她過好日子的，她當了金銀首飾，當了最喜歡的紅裙子，只為了與我買米下炊。可我害她活活餓死在雪裡，還不能轉世超生了——」
徐雅魚抬起臉，透過骯髒散亂的頭髮，看到了王鴻，仿佛抓到了救命稻草，連滾帶爬湊過來，拉著王鴻衣角哀求道：
「你是不是能離開這裡？是不是能去有寺廟的地方，哪你能不能替我求一求神仙，說是我不懂事，不該阻止天子修建寺廟的，能不能讓我媳婦轉世超脫，我付出什麼都可以，讓我死後永受酷刑都可以……求求了……」
此情此景，王鴻怎能不心如刀絞，猶記得許多年前，他探親時無意撞到徐雅魚年少儒冠，一身文人氣骨，挽著王琳的手，一同逛街，見了一道士打著幌子，說能占卜前世來生，徐雅魚笑著同王琳道——
「事在人為，古來如此。若來世前生，果真能隨意揣測，那奈何橋上就不會有孟婆賣湯一說了。若街頭就能通曉此等天機，那帝王權貴們，豈不臨死前就早早安排好來生富貴，何來改朝換代之說？所以，轉生之言，不過江湖騙子斂財手段罷了——」
他再也看不下去了，為父子留下幾件禦寒的皮草，便離開了。
王鴻想在本地官府通通此事，可得到的卻只有冰冷如鐵的回應——
「陛下御旨，徐雅魚及其家眷終生不得離開此地，你敢違背聖意？」
王鴻能做的都做了，短暫的夏季即將結束，冬天又要來了，他只得咬咬牙，跟隨商隊走了。
接下幾年，許是心冷，王鴻再無意打聽朝堂政事，專心經商，可他在生意上的天賦實在一言難盡，沒幾年，連本帶利賠的精光，走投無路時，一封來信，竟是當朝宰相指名點姓，請他做府上管事。
而當朝宰相不是別人，正是徐雅魚！他已然官至宰相！而他的兒子，取名徐平安，在文華殿同太子一併讀書。
只不過，由於父親過度溺愛，徐平安體重已超同齡人兩倍有餘……
王鴻就這樣在徐府安頓下來，直至今日，偶爾他聽說，徐雅魚能東山再起，離不開沈仁提攜，不過，這都不重要了。