「好吧，以物換物的話。我有什麼東西是可以交換的嗎？」線索在這裡又斷了，不得不說蘇晨開始有些喪氣。
克斯圍繞著蘇晨轉了一圈，不自覺地將指頭支在了下巴頦上，簡直就是一個星際奸商的模樣。
「你身上的話，你的大腦，我預計它應該至少價值二十萬信用點，其他的心、肝、肺等價值不高大概也就三萬左右。你的記憶，因為沒有經過記憶採集器，難以判斷它的價值，我預估或許在五十萬信用點左右。」
「看在你是西奧多朋友的份上，我可以給你七折，這樣吧，將你十分之一的記憶交給我，你就可以得到二十奎屯的香料了。」
「呃，可以賒帳嗎？我想要分期用其他東西償還。」蘇晨並不想用自己的記憶去購買一些看起來沒有什麼用的香料。
「小本生意，概不賒帳。」克斯義正言辭地拒絕了他，電子眼裡閃出了一道精光，仿佛在斥責蘇晨居然能提出如此過分的要求。
「好吧，作為銀河系最為奇特的萬寶屋，難道只有這一種購買方式嗎？」蘇晨已經開始計劃著放棄，反正她也不指望著在加冕儀式上大出風頭，至於購買不到香料的事情就交給史密斯先生苦惱去吧。
「呃，等等。你剛剛說『女媧星』？女媧星和二十奎屯香料，這聽起來怎麼這樣的耳熟。我好像收到過一份類似的物品。對了！那好像是一份特殊的代賣物品，聽起來確實很不可思議，它代賣的正好是二十奎屯的香料。」克斯腦袋的電線上閃過了幾道火花，仿佛是在進行頭腦風暴一般。
「那份物品已經寄存在這裡太久了，以至於我都快忘記它了。你在這裡等一下我，我得去翻翻我的資料庫，看看它究竟是放在哪裡了。」還沒等到蘇晨開口，克斯就匆匆忙忙地離開了。
沒過多久，克斯回來了，它的手裡拿著一個巨大的長方形箱子，箱子表面覆蓋著一層微光反射塗層，看起來流光溢彩分外美麗，整體是由一塊黑色的合金材料打造，邊緣光滑細膩。
「這是一個密碼箱，」克斯將箱子放在了地上，金屬碰撞發出了沉悶的迴響。
「按照當初寄賣人的規定，只要破解了它的密碼，就能無償帶走箱子裡面所有的東西。箱子裡正好裝著二十奎屯香料，這是寄賣人當初告訴我的。」
「這很奇怪，明明告訴我了裡面裝的是什麼，卻還需要人破解。不過作為『古怪屋』的主人，我從不會幹涉顧客的私事。」
「它在這裡寄存了二十多年，迄今為止一共有三十八位來自各個星球的挑戰者，他們有一些是出於好奇，有一些只是想要裡面昂貴的香料，但是無一例外，他們全部失敗了。」
「今天，到你了，蘇晨。每位挑戰者只有一次機會，請小心嘗試。」克斯蹲下身，在箱子上點了幾下，一塊藍色的屏幕投射在了空中。
「你可以觸碰屏幕，將上面的特定方塊按照特定的路徑和順序移動到某個位置，每次只能移動一個方塊，不能重疊或者跨越方塊，移動後，空出的位置由相鄰的方塊填補。」
「當上面的倒計時歸零的時候，如果你還沒有將所有的方塊移到正確的位置，那麼挑戰失敗。」
「真是一種奇特的密碼鎖不是嗎？方塊上的神秘圖案應該是重要的提示。不過我搜查過的全部資料庫都沒有找到過類似的圖形。」
克斯挪開了身體，為蘇晨讓出了一條道路。
「下面祝你好運，蘇晨。」
屏幕上投影的神奇「密碼鎖」就是地球上幾乎每一個小孩童年都玩過的遊戲——華容道。
而藍色光線構成的方塊上那些被克斯稱為「神秘圖案」的東西，正是來自銀河系獵戶座旋臂，太陽的第三個行星地球上一個被稱為華夏文明所使用的語言——漢字。
蘇晨一陣恍惚，克斯的聲音仿佛被隔離在氣泡之外，她立刻認出了那些一撇一捺構成的高傲字體，時空更迭銀河係數不盡的波瀾起伏並沒能改變它。
某一瞬間，她甚至相信自己聞見了死去的梔子花重新盛開。她的手指顫抖著撫摸上了那一個個方格，不知是眷戀還是悲傷。
「蘇晨，時間不多了。」克斯緊張兮兮的聲音驚醒了她。
她恍然醒悟，這是一場必須勝利的比賽，為了接收到跨越時光荏苒，再一次從母星傳遞而來的信息。
整個華容道由四行五列組成，一共二十個方格，每一個方格裡面都寫著一個漢字。排列如下。
「
天 撫 十 人 玉
二 樓 發 長 城
上 頂 我 生 京
結 仙 受 五 白
」
看見這二十個字的瞬間，蘇晨就想到了那首詩仙李白幾度漂泊流放至夜郎時寫下的千古名句。
那一句句瑰麗奇幻，如仙如夢的詩句。
「
天 上 白 玉 京
十 二 樓 五 城
仙 人 撫 我 頂
結 發 受 長 生
」
當蘇晨完成最後一個字詞的排列後，一聲輕微的，幾乎能聽見時間流轉的咔嚓聲響起。
密碼鎖瞬間消失了，也永久地消失，甚至沒有留下一絲曾經存在過的痕跡。
接著箱子內仿佛是有古老機械裝置內部齒輪在轉動一般，箱蓋一點一點地打開了。深藏的寶藏呈現在了她的眼前。
細膩的金沙層層疊疊地鋪滿了整個箱子，它們堆積著從箱子的邊緣流落而下，光線閃爍如同剪碎了的太陽，又或者一條條金色的溪流。
沁人心脾的香味仿佛能讓人忘記一切煩惱，連身體也變得很輕很輕，就像一朵飄浮在天空之上無憂無慮的雲朵。
這就是銀河系中人人趨之若鶩的『香料』。
然而引起蘇晨注意的是那金沙之中半掩蓋著一張小紙條，它的邊緣已經被一層暗紅色所包圍，淡淡的灰燼蔓延，它正在燃燒著。
細微的火焰舔舐著紙條的邊緣，蘇晨連忙拿起了那張奇怪紙條，其上金沙簌簌而下。
「閱後即焚，」一旁的克斯說：「銀河系一種常用的保密方式，大概還有2兆時間它就消失了。」
它的話音剛落，紙條就已經燃盡了，連灰燼也沒有留下，看來這並不是真正的燃燒，只是呈現出類似燃燒的效果。
蘇晨剛剛好記住那怪異的圖案。就像是三個數字8來回交叉一般。
「非常有用的保密方式，」克斯接著說，「沒有任何工具能夠復現剛才的符號。」
「不過，我並不認為它代表了什麼特殊的訊息。這個符號，任何一個銀河系的公民都知道，它代表著人馬座旋臂，銀河系主要的懸臂之一。」
「或許這只是個惡作劇。」克斯撓了撓，它的機械腦袋。
這當然不是惡作劇，蘇晨再清楚不過了，那顆神秘莫測的『女媧星』現在就在人馬座旋臂的某處等待著她。