「沒錯！」
葉玄神色堅毅地點了點頭：「陛下，臣願意立下生死狀，若不能勝那南晉柳生，甘願以死謝罪！」
「玄兒，不可！」葉定邊大急。
調戲平陽郡主雖是重罪，卻還罪不至死。
若是自己在拼卻老臉爭取一下，玄兒頂多是被貶為庶民亦或者發配苦寒之地，這樣至少還保條命在。
可一旦立下這生死狀，那可就真是生死由命，富貴在天了。
自己這孫兒，簡直自己把自己往絕路上逼，糊塗至極！
然而葉玄卻是神色莊重，大義凜然。
「爺爺，大丈夫生於天地，有所為有所不為！孫兒雖非有意調戲郡主殿下，卻唐突佳人也是真，自是難辭其咎！」
「而今孫兒能夠想到的辦法便是擊敗那南晉柳生，幫助我大靖抵禦外辱，挽回顏面，以功抵過。在此期間，若是能得到郡主殿下原諒，自是欣喜不已，若不能得到原諒，孫兒以後也還有機會補償。孫兒心意已決，請爺爺不必再勸！」
「你……你這痴兒，也罷，既然你心意已決，爺爺信你一回便是。」
葉定邊搖頭嘆息，沒有再說什麼。
御座之上，永盛帝望著葉玄，難得臉上露出一抹欣賞之色：「難得你有這樣一番覺悟！倒是有幾分浪子回頭金不換的味道。」
「不過朕可是醜話說在前頭，生死狀一旦簽下，可就無反悔的機會，一切都要按章行事，若是失敗，朕也不會因你是葉侯爺的嫡孫對你法外開恩。」
「陛下，為國捨命，日月同光！何況，臣未必就會真的輸給那柳生。」
此話之後，永盛帝神色大悅。
「好一個為國捨命，日月同光！單憑這句話，朕就不認為你如傳言所說是個不學無術的紈絝子弟，你可以寫了！」
「來人替他解去身上枷鎖。」
「謝陛下！」
葉玄俯身一拜，讓旁邊太監解掉身上的枷鎖，然後執筆開始書寫生死狀。
旁邊
安國康幾人本欲繼續發難。
可見永盛帝對其如此態度，也都只好隱忍不發。
不過自始至終，他們都不覺得葉玄這樣的廢物，根本就不可能戰勝那南晉柳生。
一切都只不過是這小子的拖延之計罷了。
少頃，生死狀遞到了永盛帝手中。
只看了一眼。
「咦？這字……」
「陛下，怎麼了？」
下首群臣連聲問道。
「你們自己看吧。」
永盛帝又仔細端詳了一番葉玄所寫的生死狀，旋即讓太監總管劉榮將之遞給朝廷諸公。
朝廷諸公隨之湊上前定眼細看。
只見三尺見方的宣紙之上，葉玄洋洋灑灑地寫了幾十個字，俱是用的行楷體。
個個筆鋒遒勁有力，鐵畫銀鉤，力透紙背。
竟是頗具大家氣象。
一時間，竟是把不少人給看傻了。
「這字……好字啊，筆鋒遒勁，剛勁挺拔，一看便是下了苦功夫的。」
「豈止是好，已然有大家風範，沒想到這小子竟然還有這一手。」
「人不可貌相，人不可貌相啊……」
下首，朝廷諸公又是議論紛紛起來。
包括安國康等人此刻神色也是有了巨大轉變。
只聽說姓葉的這小子平日胡作非為，不學無術，哪曾想竟然還能寫這麼一手好字。
最吃驚的還是葉定邊。
他不是沒見過葉玄先前所寫過的字，說鬼畫符也差不了多少。
可眼下，自己孫兒所寫的字完全跟先前所寫一個天上一個地下，直接把他給看懵了。
他轉身望向站在殿中央的葉玄：「難不成我葉家老祖在天有靈，讓玄兒開悟了？」
他哪裡知道此葉玄已經非彼葉玄。
現在的孫兒來自後世的中醫世家，父親為了讓其修養身性，十幾年如一日的用書法來磨礪其心性。
這才有了這般出彩的書法。
面對朝堂之上一眾驚咦之聲，葉玄視若罔聞。
只見他正了正衣衫，面向永盛帝：「陛下，退敵不宜晚，臣現在便去國子監門前，將那柳生擊敗，以振我大靖國威！」
「現在便去，不需要準備一番？」
「陛下，一小國沽名釣譽之輩，何需沐浴更衣，焚香禱告？」
永盛帝聽懂了他的意思。
葉玄這小子壓根沒將這柳生放在眼裡。
「那好，朕就在這乾元殿等待你凱旋！你若是勝了，朕不僅免去你的罪責，還將賜你一場姻緣。」
「謝陛下！」
葉玄再次俯首一拜，轉身大踏步的向著殿外而去。
秋日的暖陽將其孤伶瘦削的身影照射進了乾元殿之中拉得很長。
此刻，其整個人都顯得挺拔高大了許多。
「安大人，這小子當真能勝那柳生？」
「哼！蚍蜉撼樹，自取其辱罷了……」
……
巳時一刻
京城國子監，門前擂台
柳生緩緩地走下了高台，來到了一側貼身隨從準備的榻前安然而坐。
旁邊小婢急忙上前，遞上汗巾讓其擦拭，然後又遞上茶水潤嗓。
隨即又一臉討好的笑說道：「公子，今日您又擊敗了六人，算上先前所擊敗的大靖學子，您一共擊敗了一百五十六人，都說這大靖乃儒家正統，我看也不過如此，都是一群酒囊飯袋。」
柳生古井無波地喝了口茶水，並未對小婢的話發表任何看法，只是淡淡地掃了一眼遠處突然熱鬧起來的圍觀人群問道：「當年大靖孔陽明在我晉國一共擊敗了多少人？」
「回公子的話，一共擊敗一百六十人。」
「如此說來，我再敗四人便趕上孔陽明了？」
「是！公子，以您之才學，便是超越當年的孔陽明也不在話下。」
小婢旋即又奉承道。
在其眼裡，眼前公子早就盡得閣主真傳，尤其是在詩詞歌賦之上，更是青出於藍勝於藍。
早早的便力壓國內一眾才子。
便是百十年前曾經一人力敗南晉一百六十餘人的大靖長安書院的孔陽明也未必比得過公子。
「恨不能同生一時，如此也可與之切磋一二，那樣，我晉國也不會有百年文壇之辱了。」
說話間，柳生眼眸中現出一抹恨意和厲色。
「碧蘿，上去叫陣，本公子要儘快擊敗剩餘四人，以雪我晉國前恥！」
「是，公子！」
旁邊，婢女聽後便欲起身走上高台。
就在這時。
「什麼，陛下准許葉家那廢物來與柳公子文斗？這是準備破罐子破摔了？」
「豈有此理，難道我堂堂大靖當真無人了不成，竟然選一個廢物！」
哎！陛下糊塗！如此下去，我大靖還怎敢自稱儒家正統？豈不是要貽笑大方？」
「丫丫個呸的，昏君誤我大靖，葉家廢物誤我大靖！」
劇烈的吵鬧聲從不遠處圍觀人群中響起。
一眾大靖百姓和文人學子們顯得義憤填膺，憤慨不已。
柳生眉頭微皺：「去看看是怎麼回事？」
很快一名隨從小跑了過去，不多時又趕了回來：「公子，似乎是大靖皇帝對您無計可施，使了昏招，讓以長安城不學無術的紈絝子弟來與您文斗，長安城百姓跟學子們正在罵呢。」
「不學無術的紈絝子弟？」
「是，叫葉玄，似乎是定遠侯的嫡孫，平日裡不學無術，吃喝嫖賭，昨日還調戲大靖平陽郡主被大靖皇帝撞了個正著，聽朝堂上傳出來的消息，這小子似乎是想戴罪立功。」
「戴罪立功，把我當軟柿子了？」
柳生眼眸瞳孔瞬間一陣收縮，全身瀰漫出一股煞氣。
旁邊隨從和婢女見此，急忙低頭，神情恭敬，大氣不敢喘一聲。
大靖皇帝讓一個不學無術的廢物來跟他們堂堂晉國年輕一輩第一才俊文斗，根本就是沒將公子放在眼裡，是純純的侮辱行為。
也無怪乎公子臉色會如此的難看。
少頃，柳生深吸一口氣，目露凶光：「既然大靖皇帝如此輕視於我，那本公子也就不必再留任何情面。葉家廢物？倒是要看看你有多廢！」
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