魚兒在水池裡拍了個水花，受驚似箭在水池裡擺了幾圈。
許牧托著下巴，眯眼瞅了兩下，轉身回了屋子。
他背影消失不見之後，水池裡瘋狂轉圈的魚兒，停止了無意義的遊動，魚尾擺著水花，魚身探出水面，定定看了一會兒。
然後，才吐著水泡泡，悠然悠然地遊動著。
褪了外衫，罩了一件粗布衣服，且作工作服。
不一會兒，木工房裡就響起了「嗤嗤~」刨木頭有節奏的聲音。
生活在錢塘江里的魚兒，從沒有聽過這樣的聲音，好奇地擺踩水花，探出身體，盯著木工房的位置。
忽聞踢踢踏踏的腳步聲傳來，它才趕緊縮回了水中。
「掌柜的，你啥時候回來的？我咋不知道呢？」
「睡的口水都流出來了，能知道我回來？！」
「嘿嘿！」小夥計石全訕笑道：
「店裡也沒人，我就坐在那兒，也不知道咋睡著了。」
說著，探腦袋瞧了瞧，「掌柜的，要我搭手不？」
「用不著。時間差不多了，自己去前面帳上拿些錢買菜去！」
打發了小夥計，許牧繼續吭哧吭哧的忙活起來。
開店幹活吃飯，本職就是木匠，多做些棺材備貨，也算是日常。
一身力氣，幹活速度不慢。
在刨平滑一副棺木用料之後，石全挎著菜籃子回來了。
「掌柜的，我回來了！」
「知道了！」許牧放下手裡的活兒，拍了粗衣上的木屑，從木工房走了出來。
石全就著水井邊，在洗菜。
看了一眼，許牧笑道：
「喲！肘子啊！」
「咱昨兒個吃的是魚，我就想著換一換，正好遇到王屠夫的豬肘子新鮮，就買了回來。」
石全動作很麻利，不一會兒的功夫，就把青菜擇洗乾淨，白米添水下了小鍋。
豬肘子泡在清水裡，過血水。
許牧淨洗雙手後，便到廚房操刀。
案板響起「邦邦邦」的聲響時，石全正忙活著把木柴往灶房搬。
灶台兩口鍋，一大一小。
先燒小鍋，蒸白米飯。
許牧開口一聲「生火」，他才開始燒大鍋。
嫩綠青菜，烈火烹油中打了幾個滾，幾樣作料調和，麻溜出鍋。
王全添了兩根木柴，直了直腦袋，瞧許牧把裹著薄油湯汁的菜葉盛到盤子裡，不相信地問道：
「翻炒兩下，這就熟了？」
許牧用一個大碗把熱騰騰的菜餚扣蓋著，放到一邊，「嫩青菜葉子，大火不能炙炒太久，要不然沒樣子不說，口感也差。
這兩下就剛剛好。」
一瓢清水入鍋，「茲拉」一聲，猛然騰起一股不小的蒸汽。
高粱蔑子製成的刷子，來回刷洗幾下，鍋上殘餘的油花就洗涮乾淨。
舀去鍋里的洗鍋水，炙熱的鍋底殘留的水珠，幾息就被炙熱蒸乾。
兩勺涼油入鍋，高溫起煙時，倒入香料爆香。
改刀的豬肘子此時入鍋翻炒，大鍋「茲拉」作響，升起一股子香味。
行雲流水的動作，在加水蓋上鍋蓋之後，告一段落。
許牧從袖口起摸出一張「火符」，往鍋灶後一貼。
燒火的王全明顯察覺到，灶膛里的柴火燃燒的速度更快了，火力猛地竄了一大截。
沒辦法，沒有液化灶可以加大火力。許牧只好用「火符」，在加快燃燒速度，調大火力。
高壓鍋可以讓肘子在短時間之內爛熟，不至於耽擱太久的功夫。
沒有這玩意兒，也有替代的方法。
許牧手掌貼著鍋邊的縫隙，輕輕抹過一抹亮光，使之密封。
最後，一道靈力點上，使之牢固。
不然，鍋內壓力過大，很容易使之炸開。
盞茶地功夫過後，讓石全停了鍋灶柴火。
許牧輕拍灶台，將鍋蓋震了起來，反手輕帶將之放好。
一股濃烈的白霧蒸汽，攜帶濃郁的香味撲面而來。
「哇~！真香！」
大股白霧蒸汽遁散後，石全灶台前抽著鼻子，一臉陶醉的模樣。
連同湯汁一齊裝入陶盆之中後，又炒了個豆芽菜裝盤。
施展完廚藝，許牧洗淨手就著院子裡的圓桌石凳坐下。
石全忙前忙後，把飯菜往桌子上擺好。
眼巴巴見許牧動了筷子，立馬手腳飛快夾扯掉一塊肘子肉，就著清香白飯在嘴裡打了個囫圇，匆忙吞下。
香馥的味覺，吞咽的快感，讓他非常滿足。
許牧好笑道：
「慢點吃，餓死鬼托生啊！沒人搶你！」
「可是這樣自才痛快呀！」
許牧笑了笑，也就由他去了。
石全是他在錢塘江邊上撿到的一個枯瘦傻小子，養了一年，身上好歹才見長些肉。
現在圓乎乎的小臉，看起來才叫健康。
「嗯？！」
忽有所覺，許牧轉身看向假山水池方向，什麼也沒有，只有水面一圈圈漣漪，似乎還有一聲水泡破裂的脆響。
等到許牧回身重新端起飯碗，水池裡的金色鯉魚才又以尾踩水，探頭探腦地朝兩人窺視。
許牧再次有被窺探的感覺，夾菜的手微微停滯，神念無聲無息鋪開。
咦？！
竟是這條黃金鯉魚！
難不成，買回來的這條魚竟是個魚精？或者，魚怪？！
當時看它有些靈性，不願它喪命於無知之人口腹，遂意買下。
許牧晃腦一下，暗道，既然如此，拿它當做寵物養著，應該也不錯。
正要是魚精或者魚怪的話，它又怎麼會被一老叟捉住！
也許，只是一條剛開靈智的懵懂小魚罷了。
遇到李公甫之後，許牧知道自己所在的是什麼世界。神仙精怪不難見，自己遇到這條小魚，也沒什麼大不了的。
餐畢。
許牧看著收拾桌子的石全，打量了一下他的體格子。
饑饉多年，身有暗疾不彰，再養個一年半載的，徹底打好底子，再傳他些木工本事。
想來，有技藝傍身，到哪兒都餓不死。
至於修行，許牧考慮了一下，還是不打算傳給他。
平凡人的平凡生活，安安穩穩就是幸福。
時至今日，許牧偶爾還未想起上一個時空之中……
既如此，少些羈絆，倒也很好不是！
夜裡，皓月當空。
臥室里，許牧皺了皺眉頭，翻了個身，又沉沉睡去。
院子假山下的水池裡，一條魚兒憑著魚尾踩水而立，通體籠罩在一柱月華之中，輕輕擺動，顯得異常自在。
錢塘城隍廟中城隍得下屬稟報，城中異樣。
往眼一看，怒道：
「何方宵小之輩，竟敢在城中如此膽大妄為！簡直沒有把本城隍放在眼裡！」
遂召集差卒，往月華落下之地趕去！
錢塘棺材鋪？！
難不成有屍鬼作亂？！
城隍先幾人一步穿牆而過，頃刻之間，在差卒踏入之時，又晃出身來。
一揮手，當先掉頭，「撤！」
眾差卒面面相覷，亂了腦子不知道發生了何事。
回到城隍廟後，才有下屬忍不住發生問道：
「城隍爺，那間鋪子裡……」
「天機不可泄露！不過爾等不必驚慌，不是什麼壞事！」
眾人鬆了一口氣，心中更加好奇，卻也，沒有再問。
圓月過中天，隱有西墜之意，那道月華光柱才緩緩散去，黃金鯉甩甩尾，打了個飽嗝，往院中空蕩蕩的石桌瞧了一眼。
似乎看到了白天，其上擺放的那些香味四溢的菜餚。
晃去眼前幻想，魚兒眼裡帶著遺憾，跌入水中，貼在荷葉之下，漸息休去。
臥室里，許牧含糊不清夢囈了什麼，翻身換了睡姿。
若是有人湊耳靠近，便能聽得清楚，「好熱鬧。」
大清早，許牧在院子裡活動身體，石全在廚房忙碌。
「掌柜的。」他探腦喊了一句。
「什麼？」
「是不是我眼花了，咋覺得今天池子裡的荷葉荷花比昨個兒看起來更精神了！」
過了八月十五，荷花漸殘。
一夜之間，生機又發，便是石全粗心大咧之人，也一眼瞧出了不同。
許牧笑了笑，望過去的時候，正好瞧見一點魚背浸入水中，圈起微瀾漣漪。
「秋後又生發，迴光返照而已，大驚小怪！」
石全恍然，老人將死迴光返照他知道，原來這半池荷花跟人一樣，也有迴光返照再生春。
上午，小夥計照例守在前面店鋪，接待一些需要香燭、紙貨的客人。
許牧木工房裡「叮叮噹噹」忙碌，一如往日。
荷花池裡的魚兒貼著荷葉的陰影，「布魯布魯」吐著泡泡。
「砰~！」
突如其來的一聲巨響，讓整個水池裡的水跟著震了震。荷葉下面的魚兒，一個激靈，動了動身子，眼眸里透漏著迷茫，仿若熟睡之時，被驚醒的人。
「你們幹什麼！住手！哎呦~！」
乒桌球乓打砸喧鬧之聲，從前面傳來，中間還有小夥計石全的痛呼之聲。
「給本少爺砸！砸個稀巴爛！」
踩水的魚兒聽到這個聲音，眼中閃過厭惡之色。這聲音它記得清楚，就是那個讓人討厭的死胖子！
「哼~！」
一聲冷哼如炸雷一般，在眾人耳邊響起。各自手中的動作，不由自主一滯停了下來。
首當其衝的王少爺被重點照顧，腦鳴不止，眩暈欲倒。
稍微清醒，便見許牧面色不善地立在面前。
許牧環視滿地狼藉，皺眉一字一句問道：
「王少爺，你這是要幹什麼？！」
這一問清醒了王少爺，這傢伙立馬抖了起來，囂張道：
「帶人找回場子！給我砸！」
他身後帶著手持棍棒的五六人，聽令作勢欲砸。
對於剛剛如同炸雷一般的冷哼，即便知道許牧是個有本事的能耐人，可在王家討飯吃，就得聽吩咐做事。
許牧眉頭皺的更甚，手掌一揮氣機擾動，五六個打手就像海草海草，浪花里舞蹈。
「pia~！」
王少爺捂著臉，扭動脖子怒視，道：
「你敢打我？！」
「pia~！」
又是一巴掌，在王少爺不敢置信的目光下，一聲清脆響亮。
「你再打一下試試，知不知道我爹……」
「pia~！」
許牧笑道：
「我還從來沒有聽到過如此奇葩的要求，滿足你！」
王家少爺從小錦衣玉食，雖長久嗜吃，腦子不怎麼靈光，卻從來沒受過這樣的委屈。
他漲紅著臉，一副被受辱後羞惱的模樣，朝身後一揮手，命令道：
「給我打，狠狠地打！」
一點也沒有往身後去瞧，不知道五六個跟班正不亦樂乎地跳著海草舞呢。
「pia~！pia~！pia……」
許牧手掌帶殘影，在王少爺的臉上盡情揮灑，笑道：
「好好，狠狠地打，保證讓你滿足！」
十幾個巴掌下去，許牧眼中忽現凝重，後退幾步，定定望著。
五六個打手在許牧撤去氣機後，停止了舞蹈，掂了掂駐棍喘息之時，聽到自家少爺喉嚨里傳出類似野獸的嘶吼聲。
頃刻，便見王少爺腦袋吹氣球一般漲大。
嘶吼聲愈發明顯，「汪~！……」
對面而立的許牧看得清楚，其眼中瞳仁變為杏仁狀，充斥血色。
「妖怪啊~！」
石全驚叫一聲，從散架的櫃檯後竄出來，躲在許牧的身後。
五六個打手驚呼連連，只有門口的一人逃走，其餘幾人竟兩股顫顫，欲走不能走！
驚恐望著王少爺的後背，怎麼也想不到自家少爺竟然是妖怪。
「汪，汪汪~！」
王少爺四肢伏地，一聲裂帛之聲，其股後竟生毛尾。
搖搖曳曳，其狀若犬尾。
棺材鋪鬧騰的動靜，吸引了街坊路人圍觀，見到這一幕，皆陣陣驚呼『妖怪』！
看熱鬧，乃人之天性。
不涉及自身安危的情況下，大傢伙樂意看這個熱鬧。
妖怪屋裡大家屋外，不覺有什麼危險。
首當其衝的許牧笑了笑，「讓我瞧一瞧是什麼東西！」
語畢，雙眼蒙上一道金色，掃視過去，猙獰王少爺覺得渾身上下的衣服，連同俄爾之間周身生出的旺盛獸毛，都被剝了個乾淨。
涼颼颼的，一直通透到心裡，被看穿了。
許牧挑了挑眉，訝然道：
「天狗？！怪不得這麼嗜吃！
不過一縷殘魂，對生魂影響除嗜吃之外，其他倒好。」
說著，手掌擎起一道氣機涌動，將撲騰著騰空躍起撲來的人獸混合體牢牢禁錮。
「出來！」
一掌拍下，氣機湧現一個巨大的手掌，若輕似重地拍在人獸混合體身上。
「啵~！」
仿若泡沫碎裂的輕響，天狗的一縷殘魂便被拍出了體外，形成了一隻迷你小天狗。
天狗殘魂被逼離體之後，頓覺事情不妙，轉頭便要逃之夭夭。
卻不料，一個「拘」字，就讓它動彈不得，被氣機拉扯拖到了許牧掌心之中。
「原來是你在作怪！」
天狗殘魂也是個俊傑之犬，眼見逃不掉，馬上便俯身低鳴，表示臣服。
天狗食月經年可見，沒一回被揍，天狗都會碎出一縷殘魂。
有的殘魂直接消散於天地之間，有的殘魂借寄依附於其他生魂之上，潛引默化影響生魂嗜食，壯大滋養殘魂。
很顯然，王少爺就屬於最後這種。
天狗殘魂被抽出之後，王少爺人獸混合體的異象業已散去。
王家剩餘的打手，還有圍觀之眾人，這才明白原來王家少爺竟然遇上了邪祟。
普通人哪曉得天狗殘魂，自然也就不知道其中內情，只以為是狗精作祟。
對許牧這個向來有本事頗有神異的棺材鋪老闆，更加敬佩。
許老闆，果真是有本事的人！
看了一眼，昏迷在地的王少爺，許牧道：
「賠償店內損失，然後把這胖子帶走！」
剩餘打手，你看看我我看看你，各自默默從懷裡摸出一些散碎銀子。
許牧大眼一瞧大概有七八兩的樣子，暗道，王家這些打手挺有錢的！待遇不錯啊！
跟石全使了個眼色，黃白之物自然要差小夥計去接，哪有大佬親自去的。
剩餘的大手哆哆嗦嗦，吃力地抬著昏迷不醒的王家少爺消失在街道，看熱鬧的人群瞬間聲浪爆燃，盡情八卦。
誰也沒有靠近跟許牧湊近乎，眼神敬畏，欲近又止。
「石全，把這裡打掃乾淨。
嘿，倒霉催的，好好的櫃面搗的稀碎！嘚，還得重做。」
前面收拾完畢，石全把損毀的木料，連同雜物一股腦搬到灶房裡，備著當柴火燒。
半道去了木工房，發現許牧剛剛這個當間兒做了個鳥籠子，把一隻丁點大的小狗關在裡面。
「掌柜的，這是個啥？！」他好奇問道，剛在前面就想問來著。
「天狗！啃月亮的就是這傢伙。」
許牧忙著手裡的木工活，頭也不抬道。
石全看著鳥籠里的丁點狗朝自己，「汪汪」兩聲，驚疑道：
「食月天狗？！不能吧！」
驚疑了一陣，見自家掌柜並沒再開口的意思，「真是天狗！丁點狗。這麼大點，怎麼吞月的。」
「被打碎的一縷而已，能有多大。」
掌柜的說的不是很明白，可他跟了這麼久，見識漲了不少，隱約理解。
丁點狗「嗚嗚」瘋狂撕咬咬著鳥籠的欄杆，欲從中逃出，只是鳥籠表面蒙著一層淡淡金光，任憑丁點狗怎麼賣力撕咬，都不能在鳥籠表面留下任何痕跡。
食月天狗，再怎麼殘魂，牙口也不是一般牙口。安然無恙地鳥籠，許牧隨手而制。
不難看出，如今他的修為登堂入室矣。
石全把鳥籠取下來，拿在手裡逗弄。
滿地廢木料中撿了一根長條，塞進鳥籠欄杆，瞧著丁點狗「咔嚓咔嚓」，三下五去二一點碎屑沒落，全吞咬了個乾淨。
他瞪大眼睛，驚道：
「好厲害！」
許牧斜了他一眼，「沒事了？滾前面看店去！」
石全一點也不怵掌柜的發火，他摸清了自家老闆脾氣，笑嘻嘻道：
「掌柜的方才大發神威，讓街坊鄰居還有過路的人，瞧得眼珠子都要瞪出來了，好傢夥，全是敬畏。
我待在前面，被他們那些眼神瞧得不自在。
估摸著這幾日也不會有什麼生意，反正也得了七八兩銀子嘛，歇幾日也成。」
「石全啊！你現在還年輕的很，如何能有此懈懶想法！
作為掌柜的，我必須得為你負責。
這樣吧……」
許牧指了指牆邊的一堆木頭，「照尺寸刨平整！」
一揮手，刨子飛入他懷中。
「愣著幹什麼，行動啊！」
石全撇了撇嘴，瞟了一眼盯著自己的許牧，不敢再頂嘴，悶悶不樂「吭哧吭哧」刨起木花來。
許牧脫去麻衣，拍去木屑。
掂著鳥籠，對裡面齜牙咧嘴狂吠的丁點狗吹了口哨，溜溜達達到院子裡，不經意地掃了一眼荷池水面，果不其然，有條魚鬼鬼祟祟探頭探腦地瞧著。
前面店里收拾的很乾淨，許牧微微點頭，就著櫃面後面椅子坐下。
街面上過路的人探頭探腦，裝作不經意地瞧過來。
碰上許牧的眼神之後，又心虛不知所措地急轉回去。
都是些看熱鬧過後，心裡稀奇的人。
若不是許牧這店是棺材鋪，除了棺材就是香燭紙貨，借買東西進店細瞧個究竟的人必然成群結隊。
翌日，一大早。
主僕兩人，圍桌就餐。
河池邊上的小樹杈上，掛著鳥籠，鳥籠下的水裡有條魚兒吐著泡泡，仰著腦袋，盯著鳥籠里的丁點狗。
籠中犬，同樣盯著水下的魚兒，流出涎水。嗜食本性告訴它，水裡這條魚兒相當好吃。
魚兒眼中人性化地閃過一絲不屑，並不覺得吞月天狗的一縷殘魂是什麼威脅。
「砰砰砰~！」
前面店鋪的門板發出巨大聲響，有人在砸門！
許牧皺了皺眉頭，石全朝外吼了一句，「誰啊？！」
「許掌柜，許老闆，在下王元吉，冒昧登門拜訪。」
「王元吉？！誰啊？」石全感覺莫名其妙這人！
許牧想到了什麼，「去開門去！」
「來嘍！來嘍！」
不一會兒，石全引著兩人進了正屋。
「掌柜的，這是王老爺……」
石全湊在許牧身側低語道。
許牧點點頭，瞧見昨日的王少爺跟在身後，恍然明了他們身份。
兩人相見，王老爺鄭重一禮，「王某冒昧打擾，只為感謝許老闆仗義出手，為吾兒祛除邪祟！
小小心意，不成敬意！」
說著從袖口摸出一張錢鈔，雙手奉上。
石全接過來一瞧，激動道：
「一千兩！
外面還有三抬大禮呢！」
許牧點點頭，「恭敬不如從命，我收下了！」
區區一千兩，相對於王老爺兒子的性命，對王家來說，不值一提。
見許牧沒有推辭，王老爺心中大喜。
如許牧這種高人，就怕油鹽不進。
只要受禮，側面證明此人並無他圖，更無挾恩圖報的意思。
王少爺在王老爺的眼色下，上前道歉，言說日前自己蒙心做錯了事，萬望許老闆原諒。
許牧擺擺手，說自己並不在意。
並把鳥籠子拿出來，讓他父子二人觀看，告知其中詳情。
「多虧許先生出手，要不然吾兒不知要昏沉到幾日！日後如有用到王家的地方，萬望不要推辭！」
許老闆變成了許先生，看得出來王老爺這般見多識廣之人，在心裡把許牧擺到了一個重要位置。
下午，王家又差人送過來一張地契。
「哇！蘇堤邊上大宅子！王老爺真大方！」
許牧想了想，還是沒有推辭，只是對來人叮囑道：
「替我傳句話給你家老爺。」
「許先生，您請說。」
「到此為止！」
來人默念兩遍記住這四個字，點頭道：
「小的，記下了。」
「掌柜的，宅子咱啥時候過去住呀？」
許牧定定看著他，「這副小院已經盛不下你了？」
「哪有，這是我以前想都不敢想的安穩日子。不過，掌柜您不是說了嘛，做人得有追求，誰不想住大宅子呢。」
許牧收起地契，淡淡道：
「那你就好好想吧。」
石全畢竟跟了許牧有些時日，心思通透了許多，當下會意，耷拉著長臉，叫道：
「啊~？這麼說，您不打算帶我過去？」
「店留著我看？！要你有什麼用！」
石全訕訕不敢再語。
這間棺材鋪，到時候留給石全打理，傳他一身木工手藝，再有這間店，足矣傍身生活。
許仙，許漢文現在這個年紀，還沒有到一切該發生的時候。
兩世如煙過，只留浪蕩人。
許牧沉思，是不是做一個肆意浪蕩人間的人，又或者……
隔日，許牧獨自去了西湖邊上的大宅子。
三進的大宅子，還帶有一個遊園。這般地段，這般雅致，想來價值千金。
萬元吉辦事很周到，只留了一個門房老僕。
不知許牧喜好，與其安排其他不合適的人惡了心情，還不如讓新主人隨心安排。
再怎麼精裝拎包入住的房子住起來，也不如自己親手布置的環境住起來舒心。
再說，有許牧這個木匠在，用的著買什麼家具嘛。
回頭，許牧就列了個單子，把任務交給了石全去做。
用許牧的話來說，不是想瞧大宅子什麼樣。好啊，做好家具往府上送，自然瞧得著。
有了大宅子，許牧也不再店裡住了。
晚上住宅子裡，白天跟上班似的，溜溜達達去店裡瞧瞧，順便吃個早飯。
前院，交給門房老頭照看。至於後兩院，許牧隨意點化了幾個紙人，讓它們應付著。
店裡後院，許牧水池邊瞧了瞧裡面的魚兒，笑道：
「養了幾日，感覺似乎長大了些！
中午做個紅燒魚，想來下飯正好！」
話音剛落，便見那魚兒「噌」一下，箭一般衝到假山底下，不見了蹤影。
不用說，躲到了石縫裡去了。
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