嚴宏宇想起了傳聞，不動聲色地詢問：「他最近認了個魔法學徒作為義子？」
「沒錯。」張玉珍聞言撇嘴，「不知從哪找來的貧寒小子，依我看，姐姐年歲已高，未能誕下男嗣，就應該接受命運。被嚴家驅逐後，還想通過非正統手段覬覦家產，也不怕外人嘲笑。」
張玉珍的言語太過刻薄，連溫和的蘇秀雅都無法忍受，反駁道：
「玉珍，你怎麼說話呢？何謂非正統手段？」
「我從未認為生女兒就是不幸，這個時代還講究什麼重男輕女。」
「況且我們收小毅為義子，是因為他與我和晉松投緣，為何在你口中變得如此不堪？」
平日裡張玉珍的尖酸刻薄，蘇秀雅看在弟弟的份上總能容忍。但此刻她當眾嘲諷自己認小毅為義子是為了爭奪家產，甚至嘲笑小毅，這超出了她的底線。
「大姐，你別生氣，玉珍她就是這樣的人，口無遮攔，其實並無惡意……」看到蘇秀雅真的動怒，蘇明禮連忙出來調解。
「明禮，這能用口無遮攔來解釋嗎？」
蘇秀雅徹底失望：「玉珍也是為人母，什麼話該說，什麼話不該說，她會不清楚嗎？」
在幽暗神秘的王國，嚴宏宇眼見蘇秀雅與蘇明禮及張玉珍間的爭執，他的瞳孔中掠過一絲詭異的光芒，雖然外表仍是那位溫文爾雅的貴族公子，但他內心深處卻希望這場爭鬥能夠升級，直至掀起滔天巨浪。
「你有何資格責備我的母后？」
未等張玉珍開口反駁，旁側的蘇維新已是一臉憤慨，手指直指蘇秀雅，厲聲道：
「你們家族宛如一群嗜血的妖魔，賴在我家族的庇護之下，享用著我們的食物與酒漿，甚至由我的父王賜予你們俸祿。」
「倘若沒有我們，你的族人早已淪為街頭行乞的窮困者，然而，你們不僅不懂得感激涕零，反而愈發傲慢自大，些許批評又能如何，難道我母后的言辭並非事實？」
「你那女兒，只是一名敗家之女，自學院畢業，便無所作為，僅憑侍奉高高在上的領主，方能獲取一席之地成為秘書。而你們，既視她無能，便從外界尋覓一名來歷不明的少年為義子，妄圖藉助此子之力分得我嚴家族的一杯羹，真是可笑至極的盤算！」
「夠了！」
蘇明禮忍不住厲聲制止：「維新，怎可如此辱罵你的表姐？」
「既然嚴晴雪敢於行如此不堪之事，豈能懼怕他人之言！」蘇維新輕蔑地冷笑一聲。
「父親，我所說的，有哪句不是真言？」
「她自學院畢業，卻無所作為，難道不是事實？」
「她成為領主的秘書，難道不是事實？」
「她既無背景，又無能力，王氏帝國的領主又為何會任用她？」
「她所獲之位，難道不是靠賣身換來的？」
「現今，她傍上富商，享受榮華富貴，卻將親生骨肉留於我家族，讓我們照拂，我為何不能言語責備？」
「自身健全，卻連父母都無法供養，這讓我都為之羞愧！」
「我家族白白養活大姑一家如此之久，最終卻培養出一群忘恩負義之輩，平日裡大姑對我母后頤指氣使尚可忍耐，如今卻在外人面前令我母后難堪，簡直無恥至極！」
蘇維新的言語中毫不掩飾對嚴晉松一家的鄙夷與嘲諷，完全無視蘇明禮的勸阻，顯然對他們的不滿已累積至頂點。
他們之間的爭執吸引了周圍眾人的目光，鄙夷的眼神掃向嚴晉松一家，搖頭嘆息。
無人料到，嚴晉松一族竟是如此品性之人。
看來當年他們被驅逐出嚴家族，並非冤枉。
嚴晴雪緊咬唇瓣，雙目燃起熊熊怒焰。
她並不在意自己遭受蘇維新的惡意誹謗，她只想保護自己的母親，但這對於目前處境的她而言，卻異常艱難。
見蘇秀雅與嚴晴雪沉默不語，蘇維新愈發得意，繼續道：
「我決不會將我的父母遺棄於他人之手，獨自在外逍遙自在。」
「孩兒，若是你父王與我處於此境遇，你又將如何抉擇？」張玉珍唯恐天下不亂地詢問。
「我定會勤奮積攢財富，隨後在繁華都市租賃一所居所，將你們接至身邊。不過，無論房屋大小，它終究是我們一家人的棲身之所，又怎能恬不知恥地寄生他人，榨取親友的血肉呢？」蘇維新毫不避諱地直言道。
如今，他已全然忘卻這幢居所，它曾是嚴峻松在古老的魔法時代贈予他們一家的避風港。
「若是每個孩子都如同你這般就好了。」
張玉珍對蘇維新的回應頗為滿意：「可惜有些人不懂教育之道，養育出的不只是個財政負擔，更是個貪食懶惰、只會依賴男性的愚蠢精靈。」
蘇秀雅見張玉珍又在含沙射影地詆毀嚴晴雪，憤怒令她的臉頰泛起魔法的紅光。
她渴望大聲辯駁，告訴所有人，嚴晴雪有多麼努力，她的工作也是憑魔法技藝贏得的！
嚴晴雪根本不是那個無能的寄生者，恰恰相反，是她和嚴峻松的困境拖累了她，使她在找工作時屢遭挫敗。
「姐姐，我和明禮對你們一家已仁至義盡。你們在我們家居住這麼久，我們有過半句怨言嗎？」
張玉珍繼續申訴：「如今，魔法世界動盪，明禮肩負著養家餬口的重壓，再讓他背負額外的負擔，我心疼的不僅是你的親弟弟，還有我的伴侶！」
「難道嚴峻松的魔法公司衰敗後，他就一直倚靠在妻子家族的弟弟家中度日？」
「這也太過依賴了吧？」
明白事實的賓客們紛紛低聲感嘆。
「這簡直就像是一隻無法擺脫的影魔……」
「在別人家住了這麼多年，還能理直氣壯，臉皮之厚，若換作我，絕不敢如此行事。」
「你看蘇秀雅那副假裝可憐的模樣，不了解情況的還以為是弟弟一家虧欠她呢！」
「嚴峻松背叛公司泄露魔法秘密，蘇秀雅帶著丈夫和女兒在弟弟家白吃白喝，嚴晴雪屈服於巨龍領主的庇護，這一家真是令人作嘔！」
嚴宏宇聽見四周賓客的竊竊私語，心中暗爽，但臉上卻顯露出歉疚之色，對張玉珍的咄咄逼人和左右為難的蘇明禮說：
「小舅，舅媽，伯父伯母長時間住在你們家確有不妥，我代表他們向你們道歉，希望你們看在親緣的份上，多包容一些。畢竟，今天是祖父的長壽盛宴，爭吵只會讓他老人家不悅。」
嚴宏宇一番話後，張玉珍收斂了些，但抱怨並未停歇。
「宏宇，我們也不想讓大家不快，只是這段時間我和你舅舅的日子過得艱難。」
「你們明白，親人有難我們自然會伸出援手，但做人不能毫無底線，心安理得地成為他人的負擔，長久寄人籬下又算哪回事呢？」
「明明有能力自給自足，卻要住在他人家中受人供養，一住就是多年，我們家並非魔法慈善機構啊……」
嚴宏宇不動聲色地瞥了嚴峻松等人一眼，正欲開口，突然，大門方向傳來一陣騷動……
所有生物都不由自主地將目光投向入口，只見一位手握神秘符鑰的白袍青年悠然漫步，從迷霧之外踏入殿堂……
青年風采超群，嘴角掛著一抹淡然的微笑，即便在眾人審視的目光下也顯得從容不迫，仿佛早已習慣這等盛大場合，毫無畏懼之態。
「此人為何方神聖？或許是某古老家族的貴公子？」
「還是幻影國度的著名藝人？」
「在座各位有人識得他嗎？」
「這氣度，這容貌，簡直可與帝都四賢相媲美啊！」
宴席間的賓客紛紛揣測著白袍青年的身份，他的氣質與容貌如此卓爾不凡，即便是傑出如嚴宏宇，在這位青年面前也黯然失色。
嚴宏宇等人也瞥見了剛步入宴廳的青年，他凝視著青年那份悠然自得的微笑，瞳孔驟然收縮，緊握成拳的手藏於膝上。
王毅這小子，怎麼會出現在他祖父的魔法慶典上？
大學畢業多年，為何他依舊如影隨形？
王毅踏入大殿，便感知到一道充滿怨懟的目光朝自己射來，無需回頭，他已知是誰。
那便是他昔日的同窗，嚴宏宇。
自從王毅從秘密調查者手中獲取嚴氏家族的情報時，便在其中看見了一個熟悉的名字。
大學時期的王毅頗受歡迎，初次競選班長，他以微弱優勢領先嚴宏宇。
實際上，王毅對班級職務並無興趣，只是軍訓期間，那些與他交好的同學們都推選他，他才不得已接下了重任。
那時的王毅並未預料到，這個選擇將給他帶來諸多困擾。
自此以後，嚴宏宇如同著魔般，處處與他較勁。
他為了陪伴林妙音加入魔法學會，嚴宏宇也隨之進入了同一部門。
他選修了第二專業，嚴宏宇也遞交了同樣的申請。
就連魔法節、運動會這類休閒活動，嚴宏宇也不放過任何一較高下的機會。
可惜在短短四年的學院生涯中，嚴宏宇在這場自我陶醉的單挑中從未勝出過。
王毅對這種乏味的遊戲毫不感冒，他無法理解嚴宏宇的勝負欲，更不願深究。
本以為畢業後就能遠離這個擾人的傢伙，不料陰差陽錯，二人命運再次交錯。
相較於王毅的泰然，嚴宏宇內心的波瀾無法掩飾。
他盯著步入宴廳的王毅，心頭突然升起不祥的預感。
傳言嚴晉松和蘇秀雅認了個魔法學徒，打算在這次壽辰慶典上介紹給大家。
這個學徒，難道就是王毅？
他脊背挺直如箭，如一隻刺蝟般警覺，緊盯著王毅的每一個動作。
然而，當他看到王毅緩步走向嚴晉松和蘇秀雅時，他又重新鎮定下來。
其實，他根本無需在意這個人。
離開學院，步入現實世界便是實力與背景的較量。
王毅在學院中春風得意，但畢業後，他只能成為默默無聞的勞動者...
他乃是嚴氏家族的未來繼承者，王毅何德何能與之相提並論？
每當想起王毅在大學時期，全身上下沒有一樣超過二百金幣的裝飾，嚴宏宇便堅信他的出身平凡無比。
如今，他揭示嚴晉松義子的身份就是王毅，這使得他的揣測更加堅定。
試問哪個貴族世家的公子會認一個破產的貧瘠之人作為義父呢？
就算今日的王毅身著一件價值連城的禮服，也可能是短暫租借而來，以他的薪資，斷然無法負擔如此昂貴的服飾。
「你是何人？」蘇維新等人望著朝他們走來的王毅，滿腹疑惑地問道。
此處席位皆為至親保留，眼前這位青年他們從未見過，自然不可能是嚴家長房的一員。
「義父，義母。」王毅未理睬蘇維新，直接來到嚴勁松和蘇秀雅面前。
「小毅，你來了！」
蘇秀雅見到王毅，面容才稍顯柔和：「快來坐下。」
「小毅，我給你引薦一下。」
嚴晉松輕拍王毅的肩膀：「這邊是你的舅舅，舅母，還有表弟，你表弟旁邊的是你的堂弟嚴宏宇。」
「你們好，我是王毅。」王毅的目光逐一掃過蘇明禮等人，最終停在嚴宏宇身上。
嚴宏宇已恢復鎮定，甚至展現出主人般的風度主動與王毅寒暄。
「王毅，許久未見。」
「宏宇，你認識王毅？」蘇秀雅略感驚訝。
「我們是大學同窗，未曾想他竟是大伯和大伯母的義子，往後親緣更濃了。」
「原來如此。」
嚴晉松和蘇秀雅兩人都感到意外，未曾料到嚴宏宇與王毅竟是大學同學。
「媽，這傢伙居然叫你義母？」
嚴晴雪狠狠瞪著王毅，但顧及場面，便靠近蘇秀雅耳邊低語。
她與王日新交往半年，對王毅自然有所了解。
尤其是近期成為王日新的秘書後，王日新對王毅的貶低並未少說。
因此在嚴晴雪眼中，王毅是個無可救藥的紈絝子弟，白眼狼。
「晴雪，你怎麼這樣說話，他是你弟弟。」
蘇秀雅驚訝地扯了扯嚴晴雪的衣袖，以只有兩人能聽見的聲音問道：「你之前認識小毅？」
「哼，我為何要認識這種人？」