這幾日裡，宮裡異常忙碌。
再過十日，就是一年一度的清明大祭。
屆時，朝中的重臣，各地的藩王，都會帶著家眷進京祭拜。
別人不說，來就來吧，無非是準備些吃住問題。
最讓太后焦心的是，那吳王也會帶著家眷進京祭拜，其中就有她一輩子都不想見到的蕭太妃。
那蕭太妃年長她幾歲，卻是妖媚得很，很得先皇喜愛。
如若不是當年父親秦發極力運作，皇位定會被這個妖媚女人的兒子奪了去。
她兒子也不是什麼好東西，一天天以賢王自居，卻只知道結交朝中大臣，廣撒黃金，妄圖即位大寶。
我呸！
就一偽君子，裝什麼裝。
但有一樣是太后無法自我安慰的。
就是這吳王已經有三子兩女了，雖然他才十七歲。
而她的兒子，就是皇上，這一輩都不可能有孩子的。
這是她母子一生的痛，卻又不能與別人說。
一旦被人知曉，後果將不堪設想。
但，紙終究是包不住火的。
這件事情遲早是要敗露的，或早或晚。
她知道父親秦發說的是對的，但她就是過不了自己心中的那道坎。
她堅定地認為，袁歡是上天賜給她的禮物，只能屬於她。
她也搞不清楚為什麼，自己一生豪橫，從不拖泥帶水，卻在這件事情上如此優柔寡斷。
從來都是為達目的，不擇手段，根本就不知道什麼叫做感情用事。
但事情一牽扯到袁歡，她倒真沒有主意了。
如果不按父親說的計劃實施，就是死路一條。
如果讓袁歡和皇后產子，那她會比死了還難受。
正在太后思緒萬千的時候，一聲「太后」讓秦香蓮從紛亂的思緒中驚醒過來。
抬眼一看，原來自己身在朝堂之上，自己精神恍惚到了這個地步了！
見到眾大臣都望著自己，為了掩飾尷尬，她擺手道：「你們繼續往下說啊！」
兵部侍郎左玉不得不再次念道：「太后，邊關急報。金國軍隊襲擾邊城廬陽，並揚言要大周十日內籌集五十萬石送往大金。
如果我們不答應他們的條件，他們將再次飲馬長江。」
太后還沒有回過神來，但聽清楚了後半句，頓時火冒三丈。又叫左玉再念一遍。
左玉不得不又念一遍道：「邊關急報，........」
這已經是他念的第四遍了。
太后這次是全部聽清了，氣得她將身前的杯具摔得稀碎。
她也衝到台前來，罵道：「這群土匪，以為我們大周是他們的倉庫嗎？年頭年尾要歲貢，現在又要來打秋風，他們把我們大周當什麼？
眾大臣見太后突然暴怒，都覺得很詫異。
怎麼前三遍都沒有反應，像睡著了一般，第四遍卻這麼憤怒，難道之前一直在醞釀情緒嗎？
眾大臣看著陰晴不定的太后，都不敢發話。
見大家都不發言，太后就開始點名。
「李太尉，你掌管兵部，這件事情，你怎麼看？」
李思忠今天難得的精神，竟然沒有睡著。
他聽太后問他態度，他就起身上前，正義凜然地說道：
「臣的態度是，死戰！絕不退讓！
一味退讓，無異於割肉餵狼。
人身上的肉是有限的，而狼的貪慾卻是無限的，如果不在自己還有力量的時候，對狼進行痛擊，一旦身上的肉被狼吃得差不多時，自己哪裡還有力量對抗吃飽喝足的狼呢？」
太后雖然不喜歡李思忠的圓滑騎牆，但對他這段話還是非常認可的。
堂下眾人也為李太尉的慷慨陳詞喝彩。
御史大夫蕭萬安卻出列說道：「太尉此言差矣，如今敵強我弱，如果貿然開戰，恐怕會一敗塗地啊。金國有鐵騎四十萬，而我們大周騎兵不到二十萬，雙方不在一個同一水平線上。即便我們有與金國一戰的實力，我們跟金國作戰所需的糧草都不止50萬石，還有戰士傷亡，戰馬損失，不值當。還不如直接將他們打發了，省事。
蕭萬安講完之後，環顧四周，看一下大家對他剛才的表達的反應。
太后面色陰沉地看著他，不置可否。
群臣也有少部分贊成他的，大多數都選擇不表態。
秦發低頭不語，臉上表情複雜，正在沉思之中。
李思忠一反常態，目光犀利地看著蕭萬安說道：「御史大人說得好輕巧，一句省事，就把五十萬石糧食就送出去了，你可知道，這是我們大周百姓一個月的口糧。即便打不過這群強盜，也要嘣掉這群豺狼幾顆牙，讓他不敢再對我大周張牙舞爪。
太后聽後，深表認同，準備誇讚李思忠道：「太尉說得好....」
卻見父親秦發沖她使臉色，連忙改口道：「太尉說得好氣魄，但是戰是和，還是要謹慎選擇，一旦判斷不准，後果不堪設想啊。」
朝中大臣紛紛為太后叫好。
「太后英明...」
「太后能夠審時度勢，真是大周之福啊！」
「天不生太后，萬古如長夜啊......」
..........
坐在龍椅上的皇上都快睡著了。
他最討厭這種情況，一看就知道今天這個會短不了。
看到這幾個老頭嘰里哇啦吵個不停就心煩。
真想把他們的舌頭全割掉，怎麼那麼多話。
老子等著下班呢！
李思忠見太后如此表態，也就不再多言。
朝堂之中又陷入了尷尬的寧靜。
不出意外，秦大宰相該要出馬了。
秦發上前一步，老謀深算地說道：「李太尉和蕭御史說的都有道理，但又都有不妥之處。如果全力一戰，我們勝算不大。」
他看了看太后，加重音量說道：「更何況，當前國家內部也不太平。一旦戰事開啟，別有用心的人乘機動亂，那就麻煩了。
太后知道父親這段話是用來提醒她的，頓時心中一顫，怪自己剛才衝動了，還是老父親想得周到。
接下來秦發轉向蕭萬安說道：「也不能像蕭御史說的那樣，金人要多少，就給多少。這樣的話，他們會覺得我們大周不敢應戰，三天兩頭來敲詐我們，我們如何是好呢？
據我所知，金國皇上剛剛薨世，新皇上才十六七歲，和我們的皇上差不多大，聽說還是個女娃！
他們的朝局也不穩定，肯定也不願意在這個時候想發動戰爭。
多半是草原鬧饑荒，想來大周討口飯吃。
但討飯有討飯規矩，不能漫天要價啊。
臣建議休書一封，讓金國派使臣到臨安來，我們面對面地把這個事情談下來，這樣既可以不打仗，又能減少我們的損失，太后，你看方案可行否？
太后聽老父親把話講完，覺得還是父親想得周到。便說道：「還是宰相深謀遠慮，公忠體國，就這麼辦吧。」
於是就下令修國書一封，送往金國，邀其派使者到臨安詳談。
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