第3章 爭辯

  既然談及鎮東大將軍，忠勤伯秦朝初猛地站起身來，臉色鐵青地訓斥道：「喬老太爺一生馳騁疆場，隨同太祖皇帝打下江山，其功勳無可磨滅。他所培育的喬家七虎，更是戰功彪炳，雖然如今七虎僅存兩虎，但他們的威名卻響徹九州，傳頌千里。

  喬家的聲譽，豈容你一個女子肆意敗壞？今日之言，就此止於這間屋子，任何人都不得泄露半點風聲！」

  面對忠勤伯的冷言嘲諷，喬挽卻毫無懼色，堅定地回嗆著：「恰恰相反，正因為我的叔伯兄長們昔日浴血奮戰，忠骨永埋邊疆，他們更期盼我們的後代能夠過上幸福安樂的生活，而非整日傷春悲秋，感時傷懷。」

  喬挽目光又從每個人的臉上一一掃過：「因此，喬家的長輩們自然會全力支持我的決定。」

  太妃娘娘秦淑儀本已打算離去，卻因好奇而駐足聆聽堂前的動靜。

  她目光冷峻地觀察著喬挽，驚訝地發現，喬挽進門時異常虛弱無力，直至現在竟能言辭犀利地與秦朝初父子周旋，可見她並非以此為要挾提出條件，而是真心希望能與秦家和離。

  正如喬挽所猜測的那樣，迎接靳美姿進門的事宜，早在她與秦朝初父子交換的家書中就已達成一致。

  今日之事，原本只是打算製造出秦家在無奈之下接受靳美姿的氛圍，沒想到喬挽的性格竟如此剛烈，竟以死明志。

  更令人驚訝的是，死裡逃生的喬挽竟然膽敢冒天下之大不韙，提出和離的請求。

  和離？對喬家有何影響對她來說絲毫無所謂，但對秦家來說，絕對沒有任何好處。

  秦淑儀心中暗自盤算著，她的嫡親弟弟秦朝初，因她曾是永寧年間太宗皇帝的寵妃被特封為忠勤伯。

  然而，由於太祖皇帝立下的外戚不得干政的規矩，秦朝初的俸祿並不及在朝為官的官員。

  反觀喬挽的外祖父林忠，則是大魏各地百草堂的東家，家財萬貫，從不缺的就是銀子。掌管忠勤伯府中饋這兩年來，喬挽憑藉其財大氣粗，用陪嫁的體己錢為忠勤伯府添進去多少銀子，恐怕連她本人都難以準確記憶。

  而相比之下，靳家雖然有現在勢頭正盛的賢妃娘娘作為倚仗，但財力卻遠遠輸於喬家。

  思忖之間，秦淑儀瞥了一眼秦朝初，微笑著說：「才發現挽丫頭居然是個性子剛烈的，這兩年倒是將我等蒙蔽住了。只不過——」

  她目光炯炯地看向喬挽：「當初你可是我們秦府三媒六聘八抬大轎迎進大門的，既然和離，至少也要有雙方長輩坐下來商議後才能定奪，婚姻大事自當由父母做主，也不能將父母雙親越過了不是？」

  喬挽聽她說完便垂下頭，好像之前頤指氣使的氣焰蕩然無存，倒是換上一副心事重重的樣子。站在她近前的秦佐不知為何，竟隱隱有了如釋重負感覺。

  只是他突然松馳下來的神色與靳美姿美眸相遇，卻在靳美姿眼中看到一絲探究，他急急移開眼瞥向門外。

  這一眼倒是看見一群人由遠及近從瓢潑般的大雨里走來，已是入夜又是大雨，會是哪裡來的人呢？

  如意順著他移入雨幕內的眼神，便也回頭張望。只一眼便驚喜出聲：「小姐，小姐，是老爺夫人來了！」

  行色匆匆的喬梁一手撐著寬大的雨傘，一手護著同在傘下的夫人林氏，後面跟著田嬤嬤及管家林有財等人。因雨勢較急，只從大門口走到此處衣衫已被淋透，甚是狼狽。

  門房更夫此時才從後面急急跑進來，顫抖著聲音高聲道：「喬老爺說是來救少夫人命的，下仆不敢不放人進來。」

  林夫人一把將立在門口處的喬挽攬在懷裡，嗚嗚地哭了起來。喬梁扳過喬挽的腦袋仔仔細細地檢查，看到女兒如白紙般慘白的臉色及頸間那道深深的縊痕，頓時就暴躁如雷。

  「姓秦的，你他媽的對我女兒做了什麼？！」喬梁麵皮白淨，長相斯斯文文，是喬宏山唯一未入行伍的兒子，但骨子裡卻有著武夫特有的粗魯，他眼睛瞪著秦朝初，挽起袖子就要上前。

  「爹爹，不可！」喬挽一把將其胳膊拉住，穩了穩心神繼續說：「是女兒自己想不開與忠勤伯無關……」

  「那就是你小子欺負挽兒！」還未等喬挽說完，喬梁已經揮舞著拳頭向不遠處正欲躬身施禮的秦佐招呼了過去。

  喬挽用盡全力掙開林氏緊緊摟著自己的胳膊，張開雙臂橫在喬梁與秦佐之間：「爹爹，您容女兒把話說完！」

  喬梁氣得呼呼喘著粗氣：「一路上田嬤嬤七七八八地已經將事情經過告知我和你娘，大婚當日以聖旨為由拍屁股走人已經讓人笑話我喬梁無能了，這二年你為他們付出了多少秦家人眼瞎心也瞎麼？這總算露面了，居然又他媽帶回來一個，這可是典型的寵妾滅妻！咱不怕，明日爹就領著你告御狀去！」

  喬梁是個難纏的，有著商人的狡詐和武夫的粗俗，秦朝初對此早有耳聞。

  然而，雖在盛怒之下，當著女兒的面他竟口無遮攔，這實屬不當之舉。雖說他言語間冒犯之間甚是明顯，話糙理不糙，此事緣起於秦家有負於喬挽。故欲加辯駁，卻又覺言辭蒼白無力。

  秦淑儀依然巋然端坐在太師椅內，她乃太宗皇帝之寵妃，舉止間盡顯威儀。

  面對自家弟弟與侄兒那五彩斑斕的臉色和啞口無言的吃癟模樣，她心中更是氣惱。

  她輕抬眼皮，以一種上位者的姿態說道：「親家公深夜冒雨前來探望女兒，此舉已屬不妥。如今竟還以惡語相向，羞辱我忠勤伯府，這是欺我忠勤伯府無人嗎？」

  面對端著架子的太妃娘娘，喬梁竟冷哼一聲，絲毫不懼：「既然您是前朝的淑妃娘娘，自然見多識廣。那麼，我哪句話說得不對？嗯？敢不敢將你們的家書拿出來公之於眾？我倒要看看，這兩年內你們與這畜生之間的家書是如何謀劃此事的。」

  他說出畜生二字之時，手直直指向秦佐。秦佐咬了咬牙，忍了。

  秦朝初聞言，臉色頓時蒼白如紙。那些家書若是被拿出來，無疑是為喬梁告御狀提供有力的佐證。

  忠勤伯夫人馬氏應當也是這麼想的，她沉不住氣尖聲道：「忠勤伯府的家信，豈能給你一個外人看？」

  然而，她話音還未落地，便聽見喬挽幽幽地出聲：「現在我還不算是外人吧？若是我爹爹不能看，那便由兒媳代勞如何？」