推門進來的瞬間，蘇白的視線穿過傍晚的光線，落在了那道略顯疲憊的身影上。
那是秦戈，是這一世蘇白在第一次噩夢遊戲——444路公交車上認識的玩家，如今已經是虹槐市有關部門玩家小隊的負責人。
秦戈的身姿在逆光中顯得堅毅而沉穩，但蘇白還是一眼就捕捉到了他身上的種種變化。
張一步曾經不止一次提起過秦戈，語氣中帶著某種敬畏甚至近乎崇拜的情感。按照張一步的說法，秦戈不僅僅是一個負責噩夢世界事務的指揮者，更是一位實打實的領導者。他在噩夢遊戲和玩家之間的地位甚至高過了虹槐市本身的地位，在虹槐市和虹槐市周邊的玩家們中幾乎是無可替代的存在。
「他是個了不起的隊長，蘇哥。」張一步曾經這樣說過，神情中流露出一種隱隱的嚮往，「每次他出現在那些玩家面前，都會讓人覺得安心。你知道嗎？他通過了很多次幾乎沒有人能活著走出的噩夢遊戲，次次都是死裡逃生。真不知道他是怎麼做到的。」
蘇白想起那些碎片般的記憶，想到張一步和母親一起來探望他母親林婉的場景。那個喜歡嘮叨八卦的傢伙，總是在蘇白面前迫不及待地分享那些他覺得有趣但在蘇白看來「無關緊要」的消息。比如，秦戈又一次經歷了某場兇險異常的恐怖遊戲。又比如，秦戈的能力又得到了怎樣的提升……
張一步講得眉飛色舞，仿佛自己也親身經歷了一般。
蘇白曾經好奇地詢問：「怎麼感覺你快成秦戈的迷弟了？」
那時張一步有些不好意思地撓撓頭，笑得有些不好意思。
「我確實挺佩服秦大哥的。不過……在我心裡，最厲害的人還是蘇哥你。」張一步的語氣有些支吾，但他的眼神卻十分誠懇，「蘇哥你太強了，強得讓我覺得……以你為目標，我總有一種這輩子都追不上的感覺。所以我想成為秦隊長那樣的人，堅韌又強大，同樣帥氣得不得了。」
蘇白聽張一步說過不少秦戈的事情，但他對秦戈現在的狀態依舊不清楚。
但現在，當秦戈推開迷霧商店那扇木門，在風鈴聲的伴隨下走進店裡的時候時，所有的一切都變得具體了起來。
秦戈看上去蒼老了許多。他原本烏黑的頭髮已經染上了些許白霜，打扮簡單而樸素，卻能看出歷經滄桑的痕跡。露在外面的皮膚、頸部、甚至是臉上，布滿了傷痕。那些傷痕已經褪去血色，變成了淺淺的疤痕，與變異者身上的傷口截然不同……這些傷口沒有腐爛的跡象，也沒有未癒合的惡臭，只是殘留著過去戰鬥的痕跡，每一條都是從噩夢遊戲中死裡逃生的證明。
蘇白仔細觀察著走進來的秦戈，雖然狀態有些疲憊，但秦戈的步伐依然沉穩而堅定，他的身上帶著一種經歷了無數生死後沉澱下來的冷靜與堅毅。
看著這樣走進商店的秦隊長，蘇白也能感覺到這段時間秦戈的日子過得並不輕鬆。
「沒想到真的是您。」秦戈走進來後，目光一下子鎖定了蘇白，眼神中閃爍著明顯的驚訝，甚至帶著一絲難以掩飾的激動。
秦戈的聲音微微顫抖，顯然蘇白的出現遠超出了他的意料之外：「蘇先生，真是好久不見了，您能出現在清柳市……這實在太好了！」
夕陽的餘暉透過窗子灑進來，落在蘇白身上，將他的面龐鍍上一層暖橘色的光芒，他的眼神依舊冷靜，不過在看到秦戈的時候還是露出了與故友久別重逢的愉快，為霞光中的蘇白增添了一絲溫和的暖意。
「清柳市的異變真的這麼恐怖嗎？連秦大隊長都感到畏懼了？」蘇白輕笑著，語氣中帶著幾分調侃。蘇白當然知道，秦戈絕不是那麼輕易被嚇退的人。
秦戈聞言，臉上閃過一絲苦澀的笑意。
他搖了搖頭，神色凝重，眼神深處透出無法忽視的疲憊和憂慮，遲疑片刻之後還是開口說道：「如果只是我一個人，也就無所謂了，生死早已經看開了。」
「但我的很多隊員都在清柳市失蹤了……這個地方，像是一頭張著血盆大口的野獸，吞噬著那些試圖捉捕它的渺小獵人。我……甚至不知道是否還該繼續讓他們追查下去。」秦戈的語氣沉重，帶著一種歷經無數生死後的坦然，
蘇白靜靜地看著秦戈，眼中的光芒微微閃動。他知道，秦戈肩上背負的責任遠比常人能夠理解的要沉重得多。這座城市正在發生的異變，比任何噩夢遊戲都要詭異危險，而秦戈不僅僅是在為自己而戰，還要為他的隊員、為那些信任他的人負責。
蘇白依舊記得那場噩夢般的444路公交車遊戲。那時的秦戈哪怕經受過訓練也只是個普通人，當他察覺到自己身邊的乘客是紙紮的惡鬼時，整個人也瞬間陷入了恐懼。
但當時的車上還有張一步和另一個新人，兩個人不只是新人還都是未成年的孩子。所以無論多麼害怕，秦戈還是強撐著讓自己冷靜了下來，一直堅持到了最後。
從一開始，秦戈就是這樣的人。
秦戈不是那種冷酷無情、無所畏懼的戰士，他的力量來自於責任感和對同伴的保護欲望，而不是無畏的膽量。
「哪怕是我，也快要到絕望的程度了。」秦戈的聲音從記憶中拉回了蘇白，他的聲音略微顫抖，語氣中夾雜著一絲激動，「沒有想到，蘇先生竟然也來到了清柳市！」
秦戈的眼神中透著幾分不加掩飾的激動與希望，那種情感在他話語的尾端尤為明顯。他仿佛看到了救星般，就好像蘇白的到來成了他在絕望邊緣的最後一絲光亮。
「你和我不一樣，蘇先生。你不需要像我一樣強撐著，你甚至和我認識的大部分玩家都不同。」秦戈的語氣十分真誠。
當年在444路公交車上，蘇白就展現出了新人絕對不該擁有的力量。特別是在那場噩夢遊戲的最後，蘇白的力量強大到足以鎮壓了秦戈他們心中的恐懼。
而當秦戈經歷了更多噩夢遊戲，認識了更多玩家之後，他對蘇白那場展示的力量也有了更深刻的理解。
越是了解，越是震驚於蘇白那種近乎恐怖的強大力量！