「五妹妹來了，快請進來！」
聽聞五妹妹來了，霍靈玉眼神里有些許期盼。霍家五小姐霍柔兒，本來叫霍柔，但叫著叫著就成霍柔兒了，她是父親妾室言氏的女兒。
父親有兩個妾室，這言氏早先也是官宦家的子女，只是家道中落，幾經輾轉，被買入府中，後得祖母相中，便留於身邊伺候。祖母觀她性格溫順又通文墨，便賞於父親做了通房。
直到母親嫁進門來，誕下哥哥和她後，看她還算嫻靜安分，便稟了祖母抬她做了姨娘，並停了她的避子湯。幸而她還算有福，同年便懷上了霍柔。過了幾年又誕下了庶弟霍忠，只是生產時傷到身子，此後便再也沒懷上過孩子。
另一個姨娘，是母親的陪房，母親乳母李嬤嬤的女兒，她是母親月子裡趁著父親酒醉爬的床。母親因此在月子裡面生了大氣，落下了病根，此後調養多年，才又懷上了這一胎。
可是母親還是心軟，經不起李嬤嬤的求情，看在她老子娘在吳家勤勤懇懇的份上，抬她做了姨娘，原來給她賜名吳晚秋，做了姨娘，就改回了她原來的名字，叫劉美娟，還讓她姓吳的話，母親也覺得膈應。
她能成為姨娘，母親一直以為是父親酒後失德，多年後一次偶然的機會，霍靈玉才知道，哪裡是父親的問題？是她給父親的醒酒湯里下了藥，蓄意爬上了主子的床……
思緒間，霍柔兒已然走進了房間。才剛滿十歲的霍柔兒，她鼻若懸膽，唇若花瓣，白嫩的臉上還有些嬰兒肥，一雙黑眸一眨一眨的，好像是會說話一樣。只見她上身穿著鵝黃色錦襦，下身配的是淡紫色蝶戀花儒裙，腰間還搭上了幾小顆叮鈴作響的銀鈴鐺。走動間，小銀鈴叮鈴鈴的發出了一串悅耳的響聲。
她頭梳的是雙丫髻，上頭還插著一對金翅鑲寶蝴蝶花簪，只看那蝴蝶翅膀，隨著她的走動忽閃忽閃，猶如要飛起了一般。兩邊幾根淡粉色的髮帶，更是俏皮的垂在了髮髻的下邊。那與髮帶同色的兔毛斗篷披在她的身上，更能顯出她臉蛋的粉嫩可愛。只見她走上前輕輕一禮，那聲音稚嫩里還透著幾分軟糯。
「柔兒見過母親，母親安！大姐姐，二姐姐安。」
「柔兒來了，冬雪看坐。」
世子夫人看她安置妥當，溫聲說道：「柔兒近來可好？可有什麼短缺？」
「回母親，一切都好，也不曾短缺什麼。」
「那就好，需要什麼，讓人說於林媽媽，讓她給你添置起來。」
霍柔兒聽言，趕快又起身行了一禮。
「多謝母親，女兒省的。今日姨娘做了一些糕點，讓我拿給母親和姐姐嘗嘗……」
說著她看了秋荷一眼，秋荷便把食盒拿了過來，從裡面取出了兩盤子糕點，放在了床邊的小几上。
「嚴姨娘有心了。看你這孩子，那麼多理幹什麼？都是自家人，不必拘禮，快快坐下。」
吳氏趕快招呼霍柔坐下。
和前世一樣，言姨娘本分和善，恭敬有禮，教養的五妹妹也伶俐乖巧。雖然她倆不是一母所出，但想起前世，柔兒也曾多次出言提醒自己。
比如「大姐姐，二姐姐心思比較重，她所思良多，姐姐還是少與她說家中之事的好。」
就如「二姐姐怎麼總是問起姐夫，那是大姐姐的家務事呢，哦，我知道了，二姐姐是恨嫁了嘻嘻……」
還有「姐姐身體不適，自有丫鬟妥帖照應，二姐姐雲英未嫁，去國公府照顧大姐姐不太合適，傳出去於名聲不利。」……
如此諸多提醒，都沒能讓自己放在心上。還心覺本來沒事，她卻說出這種話來，如若讓外人聽去了，豈不壞了自家姐妹的清譽。當真是小娘養的，上不了台面。如今想來，自己才是那個最最愚不可及的。
心裡悔恨著的霍靈玉，面上卻是不顯，連忙招手，讓小丫頭把糕點拿到跟前。嘴上卻說：「我正餓了呢，春枝拿餐食還沒有回來，來，先讓我先吃上一塊。」說著那手還伸的老長。惹得娘親笑她沒有規矩。
霍柔兒看著長姐與往日那不同神態，多少有些錯愕，差點回不過神來。往日她和長姐關係雖然不差，但也沒有如此親近過。
候夫人注重嫡庶有別，把府裡面的小姐教的，可謂是方方正正，就算有點小女兒神態，也不敢過分表現出來。
只有二姐姐，這些年沒生活在上京，性子才和她們有所不同。不想侯夫人年紀大了，這些年腿腳不便，倒是喜歡上二姐姐這種靈動活潑的樣子了。
看著自己有些異常的行為，好像嚇到了五妹妹，霍靈玉心下感嘆，祖母早年對家裡小姐要求甚嚴，把府里的小姐都教成人們眼中大家閨秀的樣子。自己娘親雖然對自己多有縱容，但自己小女兒的神態也只敢在娘親面前顯現。
只因娘親說過，父親越過了二伯父被祖父請封了世子。雖然有些緣由，但在外人來看，始終有些不合理數，外邊總傳祖父偏心父親，所以我們要謹小慎微，不要給別人過多非議的理由。
如今想來，前世自己還真是謹小慎微過了頭。明明一個豆蔻女孩，偏偏要裝成一副穩重端莊，少年持重的模樣。呃，真是一陣惡寒。
如今重活一世，她要報仇，她要舒服，她要恣意痛快，把那些沒用的狗屁束縛全扔到一邊去吧。
「嗯，姨娘的手藝當真是一絕。這梅花酥烙真真合我口味。娘親，快來嘗嘗。」說著，便拈起一塊遞向了世子夫人。
「是嗎？我也來嘗嘗言姨娘的手藝，品品大姐姐的口味。」
這時，坐在一旁良久沒有出聲的霍靈心突然說話了。剛剛她有些詫異，她這位大姐姐，此時的表現，怎得跟自己聽來的有所不同。但又隨機哂然，想來她是在自己母親面前比較隨意吧。
霍靈心接過小丫鬟遞過來的點心咬了一口，一邊咀嚼一邊說：「嗯，大姐姐說的不錯，果然入口清香，甜而不膩，甚是美味呢！」
「言姨娘的手藝是不錯，你們祖母也常是誇讚呢」吳氏也出言道。
聽吳氏說話，霍柔兒趕忙說道：「姨娘這次做的不少，剛剛祖母和母親那裡也送去了一些。只是剛剛不知母親在大姐姐這裡。
二姐姐若喜歡吃，等會兒我讓人送些到二夫人和你院子裡。」
「那敢請好，只是不用勞煩妹妹身邊的人走上一趟了，我回去時，自己去妹妹那裡捎上就成，只是大姐姐，五妹妹你倆可別笑話我臉皮厚又嘴饞呀。」
聽這話吳氏嗔笑出聲。
「小孩子愛吃是天性，看你大姐姐的吃相，她哪裡有臉笑你。」說著還寵溺的擦去了霍靈玉唇邊的點心渣屑。
「娘親你又笑我。」
霍靈玉撒起嬌來。自從剛才那聲娘親叫出，霍靈兒便一直稱呼母親為娘親，面上的表情也嬌憨可愛，看得吳氏心情又好了不少。
俗話說，萬事開頭難，剛開始那難以壓抑的情緒，和現在不拘一格的放開，霍靈玉用這幾息的時間調整好了不少。最起碼，現在面對霍靈心，神情沒有那麼僵硬，肢體也沒有那麼緊繃了。
總之，她從地獄裡爬將出來，就是為了向他們討債的。心裡這樣想，面上卻帶著笑，眼角餘光掃向霍靈心，心中慢慢默念著兩個字——等著。
莫名的寒意讓霍靈心打了個冷顫。她心下暗忖，難道是今天穿少了？
剛剛進門的春枝也有些納悶，碳盆里該添碳了？來不及多想，福了一禮。
「奴婢見過夫人，二小姐，五小姐。」
聽吳氏叫她不必多禮才，她行至床榻邊。
「大小姐，粥來了，現在要用嗎？」
「用用，剛好喉嚨有些幹了。娘親和兩位妹妹要用嗎，我讓春枝再拿些過來。」
「不用，不用。」霍柔趕緊擺手。
「不用，不用，大姐姐莫要客氣。」霍靈心也說道。
世子夫人也滿臉溺愛的睨了她一眼「娘親也不用，你趕快喝吧。」