沈南依去宋硯的院子裡，阿虎爹和一幫村人在忙著蓋學堂。她徑直走到灶房裡，伸手摸了摸灶灰，是冷的。屋裡的背簍也不在。
難道他昨晚沒有回來？
沈南依問阿虎爹，他也說昨日早上之後便沒見過他了。
沈南依說，他昨日出去挖筍，一直到今天早上都沒有回來。
阿虎爹一聽，趕忙放下手裡的活兒，帶著幾個村人去找他，讓沈南依在家等消息，也許過一會兒他自己就回來了。
沈南依回了自己的院子。
直到臨近傍晚，阿虎爹才火急火燎衝進沈南依的院子，急道：「沈姑娘，快跟我走！」
「怎麼了？」沈南依問。
「宋兄弟應該是迷了路，誤入了南邊的瘴氣林，陷進了沼澤，還中了瘴毒，你趕緊去給看看！」
沈南依一聽，趕忙轉身回了屋，拿起藥箱便跟過去。
沈南依到時，宋硯的屋子裡已經擠滿了人。
見沈南依過來，人群紛紛避讓，給她讓出一條路來，隨之又圍攏過來。
「哎呀，忘記告訴宋兄弟了，南邊有瘴氣林，有毒，不能去！」
「誰也沒想到，他會往那邊去呀！」
沈南依到時，便見宋硯一動不動地躺在床上，面色和嘴唇發青。
人群鬧喳喳的，沈南依轉身道：「你們都先出去，我要給他仔細做診斷。」
阿虎爹聽了，便嚷嚷著叫大家都出去，還順帶關了門。
沈南依先是拿起宋硯的手，仔細給他號了脈，又檢查了口鼻和眼睛，隨後，她扒掉了宋硯的衣裳，前後仔仔細細查看了一遍，沒有外傷，應當只是中毒。
可沈南依沒有聽說過瘴毒，根本不了解。
這是最壞的情況。
她暫時解不了毒。
沈南依打開門，阿虎爹守在門外，其他人已經散了。
「他是在哪裡中毒的？」沈南依問。
「就在南邊，一直往南走，大概半日的路程，有一片林子，林子附近有一片沼澤，有腐壞氣息。」阿虎爹道。
沈南依抬腳便走。
「沈大夫，你去哪兒？」阿虎爹問。
「去看看。」沈南依道。
「要小心，容易中毒！別靠太近！」阿虎爹喊道。
他話音還未落，沈南依便已不見了蹤影。
阿虎爹一看天色，臉色猛地一變，「糟了，天快要黑了！」
出了村子，沈南依突然開始踏枝踩葉，飛速前行。
她運用輕功飛行，自是比常人快上許多。太陽剛落山，她便找到了那片瘴氣林。林子東邊有一片沼澤，她一腳踩進去險些陷進去，幸好她輕功好，一察覺到不對便急忙運功把腳拔了出來。
這裡的氣息與別處不同，又濕又悶，還散發著陣陣腐敗的氣味。
沈南依遲疑了一下，徑直鑽進了林子。
阿虎爹在宋硯院子裡等了一晚上，也不見沈南依回來，又擔心她出事，趕忙去叫阿虎娘來守著宋硯，自己則又帶著幾個村人一起去尋沈南依。
他們剛出雲山村，便見沈南依從前方緩緩走來，腳步有些踉蹌。
阿虎爹趕忙跑去，「沈大夫，你這是怎麼了？」
她面白如紙，鼻尖沁著汗水，「無事，中了點毒而已。」
阿虎爹一聽，臉唰地白了，「什麼？中毒！這宋兄弟中了毒還沒救回來，你怎地也中毒了！這可如何是好！」
他去攙扶沈南依，沈南依下意識地避開了。
「我沒事。」沈南依淡淡道。
阿虎爹見她臉色難看得很，嘴唇微微發紫，不像是沒事的樣子。但她不願意讓人幫忙，他也不好勉強，只好跟在她身後。
「你們先回去，我要回去研製解毒的藥，你們跟在我身邊沒用。」沈南依說話比平日吃力了許多。
阿虎爹見她堅持，也不好再說什麼，好在已經回了村子，她自己又是大夫，應當不會有事。這樣想著，阿虎爹才又帶著那幾個村人回去。
「沈大夫說她中了毒？」阿虎爹問旁邊的人。
「好像她是這樣說的。」那人答道。
「什麼毒？」阿虎爹問。
「她沒說。」那人道。
「她該不是為了救宋兄弟，到瘴氣林去了吧？」阿虎爹又問。
「不曉得。」那人答。
沈南依勉強支撐著回到家，已是筋疲力盡。她強撐著給自己倒了一碗水喝下，手抖得厲害。
這一晚，她吸入了大量瘴氣，直到出現明顯症狀才出瘴氣林。
她從藥箱裡取出一顆解毒丸服下，過了一個時辰，似乎好了一些，但毒似乎並沒有解。她依然感到頭暈噁心，費了好大力氣才支撐著沒讓眼皮合上。
她取出銀針刺入左臂的穴位，努力讓自己保持清醒，緊接著開始緊鑼密鼓研製解藥。
宋硯躺在床上，連水都餵不進去。阿虎娘憂心如焚，生怕他有個什麼三長兩短。
晚上，阿虎爹來換他媳婦，守著宋硯。沈大夫在研製解毒藥，宋兄弟身邊沒人照顧不行。他們二人跟宋硯相熟，宋硯又是阿虎的先生，他們自然義不容辭。
直到翌日破曉，阿虎爹正打著盹兒，沈南依推門進來。
「沈姑娘，有辦法了嗎？」阿虎爹忙問，興許是太困，他揉了揉眼睛。
沈南依沒有說話，倒了一碗水，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出三粒藥丸在手心。
「沈大夫，宋兄弟可能沒法兒吃藥，我們試過了，水都餵不進去。」阿虎爹見她要去餵藥，開口道。
沈南依聽了一愣，「你先出去吧。」她淡淡道。
「哦，好。」阿虎爹打著哈欠往外走，突然想起什麼，「沈大……」
阿虎爹的話陡然卡在了嗓子眼，甫一扭頭，阿虎爹便見沈南依仰頭把藥丸餵進口中，嚼了幾下，抿了口水，掰開宋硯的嘴，餵了進去。
縱使他是個男人，也忍不住心下一驚，慌忙關門出去了。
「沈大夫為了救人，犧牲可真大。」阿虎爹心想。
傍晚，宋硯迷迷糊糊睜開眼睛，只覺得天旋地轉。他一抬手，碰到了趴在床邊的沈南依。
沈南依察覺到他醒了，揉了揉惺忪的眼睛，「你感覺怎麼樣？」
宋硯視線這才漸漸清明起來，他揉了揉太陽穴，「頭有些暈，胃有些難受，想吐。」
沈南依轉身去倒了一碗水，「先喝點水。」
「多謝。」宋硯說著，想撐著坐起來。
他餘毒未清，身體綿軟無力，沈南依把碗放到桌上，扶他坐起來，又端來水碗。
「有勞了。」宋硯虛弱道。
餵宋硯喝了些水，沈南依道：「你幾日未進食了，我去給你弄點吃的。」
宋硯點點頭。
沈南依又扶他躺下，轉身往灶房去。
宋硯躺著，虛弱又睏倦，不一會兒又睡過去了。