宋弈看完武清霜的回信，心中五味雜陳。
他沒想到，一個戶部尚書的親屬，無官無職，僅依靠關係，便能如此仗勢欺人，甚至能左右邊境數十萬將士的軍費。而北境是國之屏障，一旦北境出了什麼問題，後果將不堪設想。這一點，難道他們不明白嗎？
武大將軍父子在北境為國為民，揮汗灑血，他們的親人不該被這樣對待。
宋弈拿著書信在書房裡徘徊良久，一直到深夜燭火才熄滅。
第二日下朝，宋弈去求見了明德帝。
這是他第一次主動求見明德帝。
「陛下，您上次讓臣回去好好參詳那盤殘局，臣昨日偶然得出破解之法，今日特來告知陛下。」宋弈跪拜完，起身時如是向明德帝說。
「哦？是嘛！看來宋卿是下了大功夫啊，來，讓朕看看你是如何破解的。」明德帝說著，朝守著的宮人揮了揮手，「你們先下去吧。」
宮人退下，並掩了門。明德帝這才淡淡道：「你今日來見朕，是有何事？」
宋弈便將武清霜信上提到的關鍵信息言簡意賅地上報給明德帝，並將自己在茶樓撞見那姚元昭之子如何仗勢欺人也一併提了。
明德帝聽完忽地拍案而起：「他們真是膽大包天！竟敢因私人恩怨，妄動國本！北境可是我大夏的咽喉，一旦北境出了什麼問題，他們在京師豈能有安寧之日？也不動動他們的豬腦子想想！」
「陛下息怒。」宋弈拜道，「微臣亦有此憂，所以特來向陛下請示。」
明德帝揉著太陽穴，「戶部尚書是國舅的人，春闈還未舉行，朕暫時還不能輕易動他。這樣，你先想個法子敲打敲打，讓他們收斂收斂，自是不能讓他們真的動北境的軍費。」
宋弈道：「是。」
「這幫人，朕忍了他們很久了。春闈之前，你們先按兵不動，不要讓他們有所察覺。但他們既然敢如此行事，想來手腳必然不會幹淨。你知道該怎麼做了吧？」明德帝道。
「是，微臣明白。」宋弈又拜了一拜。
「要不了多久，朕就讓他們知道知道，這天下究竟是誰的天下！」明德帝咬牙切齒道，「待春闈一結束，就立即行動。」
「是！」
兩日後，戶部尚書的死對頭吏部尚書，先是將鎮北大將軍之女如何當街阻攔瘋馬救助百姓的事跡大肆渲染了一番，稱讚她忠勇可嘉。隨即又參戶部姚尚書縱子行兇，欺侮鎮北大將軍妻女，公然帶家丁闖入武家尋釁滋事，致使大將軍夫人重病纏身，臥床不起，危在旦夕。此事眼下京中大街小巷都傳遍了，京中的茶樓每日都有說書先生在進行繪聲繪色的描述。
此事一時間在早朝上引起一片譁然。這件事，這兩日不少朝臣都有所耳聞，這還是第一次被人公然在早朝上提起。
姚尚書知道他是有備而來，當即便跪下告罪，先是裝模作樣叫苦了一番，痛陳那鎮北大將軍之女是如何欺負他的兒子，還打掉了他兩顆牙。緊接著坦陳自己教子無方的過錯，請求陛下寬恕。
明德帝劈頭蓋臉把姚尚書痛批了一通，「你自己看看你們這乾的什麼事？說出去誰信？那武家母女一介女流，身單力薄，你們公然帶家丁闖入武家，卻說是人武家姑娘欺負你們？」明德帝說著，將手上的一本奏摺砸到台階下。姚尚書當即伏跪在地上，戰戰兢兢，一動也不敢動。
一眾朝臣也紛紛跟著議論和指責。
散朝後，明德帝派了宮人到大將軍府進行慰問。
武清霜見宮裡來人，不免吃驚。陛下幾乎從未關注過她們母女，沒想到這一次竟然會特地派人前來。
但她記得，這件事她只告訴過宋弈。
她決定抽個時間，帶著禮物去好好感謝感謝他。
武夫人的身體，一直到過年才好轉。武清霜在年前也就沒有找到機會出門。
正月初十那日，武清霜讓飛飛去給宋弈送了一封信。
「敢問武姑娘是有何事找在下？」總不至於又是吃飯吧？
「奴婢不知，宋公子看了，自然會明白。信已送到，奴婢就先回去了。宋公子可有什麼話要帶？」飛飛問。
「武夫人的病可好些了？」宋弈問。
「已經大好了，多謝宋公子關心。」飛飛等了一會兒，發現他沒提自家小姐，忍不住提醒道：「宋公子可有什麼話要帶給我家小姐？」
宋弈搖搖頭：「沒有了。」
飛飛淡淡道：「那奴婢先回去了。」說著，轉身就走了。
宋弈看了她一眼，無奈地輕輕嘆了口氣。
宋弈回到書房，拆開武清霜的信，原來竟是約他元宵節去看燈會。信尾還加了一句「不見不散」。
宋弈將信放在書桌上，看著那信，陷入了沉思。
當日從陛下那裡回來，宋弈便將武清霜的遭遇寫了一份手札，讓白時背下來，然後暗裡找了幾個茶樓里的說書先生，讓把這件事散播出去。那些說書人向來喜歡搜集奇聞軼事，博人眼球，又如何會放過這樣的好故事？
茶樓里人來人往，三教九流皆有，如此重大的消息，必然會傳得很快。而京中的不少官員，幾乎日日都會去茶館裡坐坐。朝中一向鬥爭激烈，戶部尚書這樣大的把柄，宋弈不信會有人無動於衷。
果不其然，吏部尚書的表現最終驗證了他的猜測。
可宋弈知道，他幫武家，並不是為了武姑娘，而是看在武大將軍的面子上。武大將軍是朝中難得的將才，數十年來戰功赫赫。武家世代忠良，為國戰死的族人更不計其數。對於大夏而言，武大將軍就是北方的定海神針。有他在，方能民心安定。他不忍心眼睜睜看著武大將軍父子在邊境受苦受累保境安民，而他的妻女卻在京中遭人如此欺侮。
可他心裡更清楚，無論是為了他自己，還是為了武家，他都不該和武姑娘牽扯過深。
然而，好些時候，事情都未能如他所願。他每每想要和武姑娘保持距離，到頭來卻發現，他們之間反而更近了。
再有一個月就要舉行春闈了，春闈之後，陛下便要開始動手。而眼下，他要準備的東西太多了。
宋弈反觀眼下局勢：往日鎮南王雖在王府養病，但起碼他人在京中，朝中又有不少人手，國舅黨多少還有所忌憚；而今鎮南王人在南境，國舅一黨便愈發猖獗起來。姚家的所作所為，若不是他自己在背後悄悄推動，恐怕真的會變成他們一手遮天。武家母女若是在京中出了什麼事，最難做的恐怕還是陛下。
從前，他竟然不知他的身邊，原來儘是這樣一些人！他現在也越來越能體體會陛下處境之艱難。
當然，還是有一件事令他欣慰的：白時辦事越來越穩妥了。
去年十月，明德帝給宋弈送來一個人，這個人是先帝留給他的一個暗衛。明德帝讓宋弈暗地裡招一批武藝高強的壯年男子交給那個人，後來招的那些人都是白時親自挑選的。
白時給他們找了一處隱秘的訓練場，宋弈第一次去訓練場見到他們時，才僅僅過了一個月，可他們訓練有素的場面簡直令宋弈大開眼界。
宋弈知道，陛下訓練的這些人，終有一天會派上用場。