明德帝嘆了口氣，道：「武姑娘若聽到你這番話，該是有多傷心啊……」
宋弈低著頭，緊緊咬著牙。他早就傷了她的心了。他不能回應她的情意，也只能做些微末的小事，儘量保護她罷了。
「她為了你都不惜犯下欺君之罪，替你頂罪，你竟然說『只是認識而已』。若是放在平時，欺君之罪可是夠砍頭的。只是眼下情況特殊，不便追究罷了。你呀，有時候朕也不知該說你什麼好。」
宋弈突然意識到什麼，心口驟然劇烈鼓動起來。
是了，她犯下的可是欺君之罪，只是陛下寬容，沒有追究而已。他知道這次的事是由姚元昭挑起的，但他沒想到，最後卻連累了武姑娘。他欠她的，越來越多了。
明德帝似乎受了什麼觸動，長長地嘆了口氣，語重心長道：「宋弈，朕從小在這深宮之中長大，周圍群狼環伺，朕比誰都明白，一生能遇到一個真心待自己的人有多不容易。朕聽她說，你們兩個絕交了。朕雖然不知你們之間究竟發生了什麼，但朕看得出，她對你是真的有情有義。這麼一個姑娘，你當真要就這麼錯過嗎？」
宋弈喉頭突然哽了一下。
他也捨不得啊，他怎麼會捨得呢？只是，他也沒有別的辦法。正因為她太好了，讓他不敢輕易靠近，比起短暫的兒女情長，他更害怕自己有一天會連累她萬劫不復。
「她三日後卯時就要出發回北境了，要不要去送她，你自己決定。朕只是不想你留下遺憾。」明德帝說完，回到龍案後繼續看奏摺。人生苦短，就連他自己也不能確定，他們所謀劃的事就一定能成功。他身在帝王家，從不知真情為何物。可此刻，他是真的羨慕宋弈。至少，宋弈現在所擁有的，他永遠也不可能得到。
宋弈出了勤政殿，心頭沉甸甸的。
武姑娘竟然要回北境了嗎？那她以後……還會回來嗎？
一想到她這一去，從此天高路遠，恐怕日後很難再相見，宋弈突然便心頭哽得發酸。
此刻，他真是有些惱恨自己這副瞻前顧後的性子。
對她來說，北境才是她的家。那裡天地遼闊，可以任她自由馳騁。京師對她而言，不過是一座牢籠罷了。她好不容易才得了這個機會回去，又怎麼會想著再回來呢？
宋弈越想，心裡堵得越厲害。他出了宮門，急匆匆回了一趟宋府，隨後白時便駕著馬車去了城西。
他們到了大將軍府，門房告訴他們，小姐不在家。
「那她什麼時候回來？」宋弈問。
「不知道。」門房道。
「那她回來，能否勞煩告知她一聲，宋弈來找過她？」
「行。」
「有勞了。」
第二日，宋弈散值後徑直去了大將軍府。
門房又告訴他們，小姐不在。
宋弈忙問：「那你昨日有沒有告訴她，我來找過她？」
「小姐昨日回來得很晚，當時不是我守門，就還沒來得及稟報。」
宋弈失落道：「多謝告知。」
白時也發現了他心情似乎不太好，「大人，那我們現在去哪兒？」
「回府吧。」
也許，是她根本不想見他吧。他曾經不也找了那麼多藉口想要逃避她嗎？現在，終於輪到他自己了。果真是報應不爽。
第三日，宋弈又來了。這次，連門房也換了。
門房依舊說他家小姐不在家。
他終於確定，她是真的不想見他了。
他好像終於有些能體會她當時的心情了。原來，心懷著一份熱切的希望，又希望落空，是這樣一種心情。他心裡有些發酸，也有些發苦。他其實也沒想做什麼，只是先前害得她病了一場，現在她又幫了他這麼大一個忙，他只是想親口道個歉，道聲謝而已。
他還想再見她一面。至少，讓她親耳聽到他的歉意和謝意。他不想她一個人心裡帶著那麼深重的遺憾離開京師。這個地方帶給她的苦難已經夠多了，他不想連他自己也成為她的受過的苦。
馬車晃晃悠悠行駛在永寧街，宋弈望著窗外熙熙攘攘的街道，心口難受得厲害。
倘若他能勇敢一些，或者一開始便將她推得遠遠的，不給她任何希望，事情就不會到這個地步了吧。
他曾經想不明白，他那時候，為什麼會做那樣的事。
可現在，他好像突然就明白了。那時他之所以遲遲沒有回信拒絕，是因為他內心深處是想要答應的，可理智又告訴他，他們之間不該有如此深的交集。他一直猶豫不決，彷徨不定，最終才將她傷得那樣深。
可現在，他後悔了。
武姑娘，應是不會原諒他了。
馬車經過五關橋時，宋弈讓白時停車在橋下等他，他獨自上了五關橋。
那日，她站在這裡，萬家燈火通明，人來人往，她在這裡等著他的時候，是不是也像他現在這樣孤單？
一股悲傷突然湧上心頭，沖得宋弈鼻尖發酸，眼眶發熱。
他想起那晚她坐在橋上哭，哭得那麼傷心，喉間突然就哽住了。
眨眼之間，便已物是人非。
宋弈在橋上佇立了很久，才失魂落魄地下橋。
白時向來不喜歡多嘴，大人也不喜歡他多問，他也就沒問。但他看得出，大人不開心。
武清霜點完四大營的兵馬，直到酉時才趕回家。這幾日點兵，頗費了些周折，她幾乎是一路打過來的。那些京師的痞子兵將，本事沒幾兩，傲氣倒是不少。她沒辦法，只能一個一個將他們打服。三天下來，她人已經累癱了，幾乎是被飛飛架著回來的。
回家時，她發現門房換人了，便問是怎麼回事，那門房說原先那個門房家裡有急事，這兩日告假了。臨走讓他轉告小姐，這兩日有個姓宋的人來找過她。
「姓宋？」武清霜問。
那門房點點頭：「他說是姓宋。具體叫什么小的記不清了。」
飛飛一聽就知道是誰了，她抬眼看了一眼武清霜，「小姐……」
武清霜拍拍她的手，道：「沒事。」說完便進去了。
宋弈知道她救了他，按他的性子，必然會來道謝的。
她明日就要出發了，再多的怨言，也都沒什麼可計較的了。宋弈不喜歡她，不是他的錯，這些事本來就沒什麼道理可講，也怨不得他。
但不管怎樣，還是去道個別吧，畢竟相識一場。這一去，也不知究竟要多久才能回來。
武清霜做了喬裝，便去了宋府。
天已經黑了。
宋弈正在書房發呆，下人來報，說門外有人找。
宋弈「唰」地站起來，驚問：「是男子還是女子？」
那人答：「是男子。」
宋弈臉上剛剛煥發的光彩，陡然又黯淡了下去。是啊，她根本不想見他，又怎麼會來找他呢？
「請他進來吧。」宋弈道。
「他說他就不進來了。請公子出去一趟。」
宋弈一聽，感到有些奇怪，難不成是鄒桐和黃光祿他們出什麼事了？他慌忙朝門口走去。
宋弈一出大門，便看見大門外站著一個人，在夜色里只能看見一個模糊的背影。
宋弈走上前去，「不知這位兄台，找在下是有何事？」
武清霜緩緩轉身，勉強笑道：「宋弈，是我。」