儘管晚上被打擾到睡眠，黎明前，牧歡依舊準時醒來，
跟往常一樣，洗漱，然後空著肚子去繞著書院跑圈。閱讀
想著那屍體，天亮後很容易就會被發現，牧歡跑了一圈就停了，也沒買菜回去，
而是在路邊吃了一碗熱乎的「面片湯」。
回到雜院的時候，果然那裡已經被雜院裡的租戶們圍的里三層外三層了。
牧歡看見人群中，有幾個穿皂衣戴青黑色幞頭的官差，腰間挎著制式腰刀或鎖人的鐵鏈。
站在離臭水溝遠遠的地方，指著依舊泡在臭水裡的屍體，跟雜院裡的人問話。
牧歡的出現，讓雜院裡人的目光都落到了他身上。
「你也是住在這裡的？」
一個看起來三十多歲的官差走了過來，打量了一下牧歡，語氣還算客氣。
他看牧歡的衣袍像是學子，可學子哪有這般寒酸的？
官差一時，有些摸不清牧歡的身份。
「回官爺，小子是住在這裡。」牧歡有些緊張的回應，表現出來的模樣跟他現在的這個年紀很是相當。
既然是住在這裡，就沒可能是什麼少爺公子，問話的官差聲音也冷淡起來：「那你見過那個人嗎？」
牧歡順著官差指著的方向看過去，一個男人臉朝下躺在臭水溝里。
牧歡往前走了兩步，看仔細了之後，猛地又後退幾步，突然捂著嘴跑到一旁吐了起來。
問話的官差被他噁心的不行，往雜院那邊靠了靠。
等牧歡吐夠了，先前問話的那人又問道：「你認識這個死者嗎？」
牧歡搖搖頭，一臉驚恐：「小子才剛剛搬過來，誰也不認識。」
官差見他年少，身子又單薄，說起來也還是個半大孩子，
而死者卻是個成年男子，心中自然就把牧歡排除在外。
接著又隨口問了牧歡今日何時出門，去了哪裡，牧歡也都老實回答了，
他去書院外面跑圈，又去街邊攤吃早飯，看見他的人自然不少。
至於為什麼他出門的時候沒有看見臭水溝里有個死人，
牧歡解釋說那時天還未全亮，他也沒有注意。
應答了幾句，官差徹底排除了牧歡的嫌疑，轉而又去詢問雜院裡的其他人。
就連雜院外，靠近的幾戶人家，也都上門去巡查了。
按牧歡的眼光來看，這些個官差，倒也算是盡職。
過了一會，來了一個穿著仿佛罩衣一樣的灰色衣裳的老漢，趕著一輛驢板車過來了。
驢車停在不遠處，老漢從車板上拿起一隻帶背帶的大木箱子，走了過來，
跟幾個官差應該是熟識，互相點點頭打了招呼。
老漢走到了臭水溝跟前，將木箱放在地上，從裡面拿出一個類似鐵爪一樣的東西，
在屍體頭上一抓，薅著頭髮就把屍體給從水溝里拖了上來。
動作麻利的，一看就是常跟屍體打交道的人。
老漢把屍體翻了個面，仿佛聞不到臭味一樣，從木箱子裡拿出一些小工具，劃開了屍體的破衣裳開始驗屍。
牧歡這才知道，老漢應該就是驗屍官，也叫做仵作。
死屍在臭水溝里泡了好幾個小時，面上真是不太好看，
周圍看熱鬧的人群里，響起一陣乾嘔聲。
結果很快出來了，是脖子斷了才死的，死亡時間推斷的也差不多。
至於是扭斷的，還是摔斷的，沒有人問，他也沒說。
老漢收拾了東西，背著箱子坐回驢車上，閉著眼睛不動了。
牧歡轉過臉，發現官差在跟一個黑瘦的婦人說話，那婦人旁邊，還站著兩個年歲不大的小女孩。
牧歡沒有特意靠前，大概也能聽到幾句，原來死的這個男人，是這婦人的男人，也的的確確就是雜院的租戶。
「他若是得了幾個銅板，便要出去買酒，想來，昨夜裡又不知去哪裡喝了酒，喝醉回來摔斷了脖子，竟然死在了這兒。」
婦人說這句話的時候，表情麻木，卻往牧歡所在的方向，看了好幾眼，
牧歡不動聲色的站在原地，臉上帶著一個十五歲少年該有的害怕和好奇。
官差很快收工了，吩咐婦人早點把屍體處理掉。
婦人連連點頭，伸手捂著兩個女兒的眼睛，不叫她們看躺在地上的那個男人。
官差走了不久，雜院裡的人，怕婦人開口求他們幫忙，也稀稀拉拉的都散了。
這年頭，死個把人太正常了。
只要不是很明顯的他殺，只要家屬不報官追查，官差是不會自找麻煩的。
奇怪的是，那個仵作老漢竟然還不走。
婦人拉著倆孩子，走到驢車跟前，低聲詢問了兩句，
牧歡豎著耳朵聽，這才知道，原來，仵作老漢還有個兼職，
替那些沒錢下葬的人家，把屍體拉去亂墳崗丟掉。
只不過，要收十八個銅板的搬屍錢，相比於辦喪事的費用，十八個銅板，連請人抬屍都不夠。
如此便宜，婦人卻拿不出。
她央求老漢等她一等，她去院裡跟鄰居借一些，老漢點頭應了，倒也有耐性。
牧歡見婦人回了雜院，他也跟著回去了。
眼看著婦人一家家的敲門，一家家的被拒，卻不往他這裡來，
牧歡心裡有數，他進了屋子，將錢袋子拿出來，尋了一根細繩，串了百十來個銅板。
走到門口，招手讓那兩個小丫頭過來。
牧歡那日給院裡的孩子分了兩個包子，小丫頭記憶猶新。
因此，牧歡一叫，她們就過來了。
婦人看到了，沒阻止，站在原地看著，待看到牧歡拿出一小串錢給她的女兒，婦人竟微微朝他行了個禮。
死屍被老漢拉走了，到底夫妻一場，婦人將家裡唯一的一張鋪床的草蓆抽了出來，將他的屍身包裹，以免他曝屍荒野。
再然後，雜院又恢復了平靜，好似什麼都沒有發生。
牧歡從頭看到尾，心裡有些詫異，
昨晚，這個男人來他這裡偷錢，作為他的妻子，這婦人定然也是知情的，
卻不知為何，男人死了，並不報官抓他。
既然這婦人不找他麻煩，牧歡也就壓下了準備離開的心思，他交了一個月房錢，如今只不過才住了幾日。
又幾夜過去，牧歡早起去晨練時，在門口發現了之前被偷走的那個裝著禿毛筆的盒子。
牧歡撿起來打開看，禿毛筆還在。
想來，是那天給的一串錢起的作用，給了仵作，還能餘下少許。
牧歡收好了盒子，把長袍前擺往腰裡一別，一路小跑出了雜院。