深夜。
一輛運柴牛車「嘎吱」攆著厚雪，從後門進了王侯巷的平王府，張老伯一勒韁繩，安靜的在柴火房停下。
一大一小兩個人影溜下牛車，捻手捻腳的進了虞園。
虞園就是郡主李虞的住處，她身為平王之女，朝廷冊封的郡主，在平王府內有一座獨立的豪華庭院。
虞園占地四五畝地，最內是一棟主屋，兩側是一排書房、廂房，庭院中央一座假山和池塘，水榭亭台，典型的江南王侯府邸。
這次失敗的翹家，是偷偷溜出去。
回來當然也要悄無聲息。
不能大張旗鼓。
楚天秀發現主屋的燈盞，在暗夜中一直亮著，心裡有點虛。
不確定李虞發現自己翹家出走沒有？
越是虛，他越是作死的來到主屋窗前，墊腳探頭探腦張望，想看看李虞睡下了沒有。
李虞正在窗前的書桌看《六韜》，恰巧抬頭望了一眼，她一雙清澈靈動的鳳眸，對上的楚天秀呆滯的雙眼。
她有些錯愕，「夫君，你怎麼...呃，是從花園回來了？」
「啊！夜色迷人，雪中踏梅，令人流連忘返。」
楚天秀臉上閃過一絲尷尬，裝作什麼事都沒有發生一樣，背負雙手，道：「我突發奇想，有一份重要的東西要寫，晚上便在書房睡了！」
當然，就算不寫東西，他也不可能睡主屋。
他這贅婿，昨天晚上才被老昏侯一棒槌打暈了送上門，在平王府只待了一天，還尚未和李虞郡主「擇吉日，行大禮」，自然是沒辦法逾越。
至於祖兒，她是幫姑爺翹家出逃的從犯，更是緊張的在郡主跟前面都不敢露，一回來便心虛的直接奔書房去了。
...
回到書房。
祖兒已經升起炭爐取暖，房內很快暖了起來。
楚天秀帶著吩咐祖兒取來一卷竹簡，研磨墨汁，準備連夜寫自薦書。
他已經放棄了進宮勸皇帝改贅婿聖旨的想法。
鴻門客棧的儒生們給他澆了一盆冷水，這些儒林士子、平民百姓，都覺得他小昏侯太作死，活該被皇帝貶為贅婿。
他一個人高聲疾呼反對，皇帝也不聽啊。
與其白忙活，還不如另想其它出路。
這個出路就是「歲舉」——參加皇帝親自主持的朝廷策問考核，出仕為官。
對於考核什麼的，他也不怕。
翻看大楚史書，會發現朝廷的歲舉考核，出奇的務實。
根本不用去背誦後世一大堆儒家四書五經，專研字裡行間的每一處繁文縟節。
只是「問答」。
簡單的說，就是皇帝老兒出一道題。
比如「朕缺錢了，怎麼弄點錢回來？」
「南疆蠻子造反，川中出現流寇，怎麼弄死他們？」
「朕乃天子，天降隕火，這是老天在對朕發火嗎？」
具體考題只有皇帝一個人知道，不會提前泄露。
然後，有資格參加歲舉的一堆考生們來回答皇帝的考題。
皇帝看著滿意了，「呀，你小子不錯啊，腦子靈光！」
一拍板就通過考核，賜給你個小縣令噹噹。
小官幹得好，眾官吹捧一番，就加官進爵。
一路升為權傾朝野的三大公卿——負責政務的丞相、負責打仗的太尉、負責監察百官的御使大夫。
大楚位列三公者，可封侯。
封侯，這也是無數官員畢生難以實現的終極夢想。
至於那些皇帝不滿意的考生，則直接駁回，讓他們打道回府。
考核流程有些不太嚴謹和繁雜。
但在唐宋科舉制盛行之前，朝廷大體就是這樣選官的。
楚天秀可不覺得，這個時代有什麼事可以問倒自己。
沒錢就弄錢，造反就干他！
主意多的是。
皇帝項燕然英明神武，慧眼識珠，定然會發現掩藏在小昏侯的糟糕名聲之下，是暗夜裡一顆無比璀璨耀眼的夜明珠。
當然，這一切的前提是讓皇帝改變一下對他的糟糕印象，收下他的自薦出仕書。
這個難度極高！
皇帝早就瞧他昏侯家不爽，覺得他是廢材。才會不顧天下議論，將他堂堂侯爵世子廢物利用一下，貶為上門贅婿，為平王府傳宗接代。
連那些酸儒們都看得出皇帝的好惡。
他楚天秀這這一點自然更是心知肚明。
他寫一道自薦書上去。
只怕皇帝老兒看都懶得看一眼，直接丟到一旁駁回，可能連皇宮大門都不讓他進，更別說參加歲舉考核了。
「必須讓皇帝拿起我的自薦書，看上一眼！只要一眼，我讓他從此刮目相看！」
楚天秀沉思起來，琢磨這道向朝廷遞交的《自薦出仕書》，該怎麼寫才好。
「也罷，乾脆把我滿身的閃光點都寫出來，總有皇帝喜歡的地方。指不定他一高興，賜我個大官噹噹！」
楚天秀想到了一個傳奇人物，不由淡笑。
他立刻在竹簡上，飛快的書寫。
還好，他這小昏侯雖然選擇性失憶了不少事情，但還記得怎麼寫這個時代的先秦篆書字體。
「臣，皮膚白皙，鼻樑挺拔，雙眸如珠，唇紅齒白.....容顏冠世也！」
「臣，氣宇軒昂，眉目含星...有英武神勇之氣概也。」
「臣，四歲寫詩百篇...十歲熟讀兵法戰策...如今二十歲，已閱萬卷書，當世之第一博學也。唯惜天賦異稟，懷才不遇也！」
「臣，勇猛如荊軻，廉潔如鮑叔，信義如尾生。我不為朝廷棟樑大臣，誰堪重任？」
楚天秀越寫越順手。
用了整整一捲來寫自己的臉。
再來一卷，讚美自己的氣概。
自己夸自己。
感覺就是爽！
祖兒玉手抱臉，趴在旁邊，好奇的看姑爺都在竹簡上寫了什麼。
她一雙天真的靈眸圓睜，漸漸倒吸冷氣，一雙小玉手掩面不忍直視。
姑爺！
您要臉嗎？
您長得是唇紅齒白，溫柔又秀氣，可這跟當官有半個銅板的關係嗎？
金陵城的人都說，您是金陵四大紈絝里臉皮最厚的一個。以臉皮厚的程度來看，姑爺很有希望當大官啊！
...
深夜。
狄兒跟著牛車回府，便向李虞稟報了小昏侯在外面的一舉一動——從翹家出逃，到昏侯府，再到痛罵皇舅沈大富，最後在鴻門客棧和一群腐儒吵架發毒誓。
「郡主，您真是太了解姑爺了。
他在外面，連兩三天都沒堅持住...才兩個時辰，自己就灰溜溜的跑回來了，還裝作沒事的人一樣在王府花園裡溜達了一圈，又鑽進書房裡。」
狄兒說著，忍俊不禁，掩口嬌笑。
「他這嬌貴的身子...能在外面忍受小半夜的寒風，已經是不錯了。」
李虞輕笑，翻著《六韜》，心思卻不在書上。
不過狄兒有些擔憂，「郡主，您說，姑爺罵的沈國舅這麼狠，沈家若是去找皇上、沈太后告狀...姑爺會不會有麻煩？」
「放心吧，昏侯府在老老昏侯的時候，在沈太后那裡還欠著一萬兩銀子錢呢，也沒見太后催昏侯府還錢。
沈大財主是金陵城第一大財主，幾乎壟斷了江南的綢緞生意，也不缺這筆銀子。
昏侯府欠下的帳不知多少，沈太后都不管。告狀要有用，皇上早派人去抄昏侯府了！」
李虞不以為意。
沈大富大半夜跑去昏侯府堵門，向昏侯父子追債，是她指使狄兒去通風報信。
她自然知道其中的分寸。
只是在鴻門客棧，小昏侯跟儒生們對罵了一戰之後，腦子一熱，居然打算向朝廷自薦當官，稍微有些出乎她的意料之外。
身為世襲罔替的侯爵，平王府的上門女婿，註定了一生享受不盡的富貴，根本不用去幹什麼事。
小昏侯想去當官...自然是不想總待在平王府，受氣。
「郡主，姑爺在琢磨寫《自薦出仕書》，已經待在書房好久功夫...您要不要看看他？」
「哼，你家姑爺面子太薄，疑心又重。我若去看他，只怕他還以為我發現他翹家，故意去奚落他呢，我才不去觸他霉頭。」
李虞撇了撇小嘴，想了一下，吩咐道。「你吩咐伙膳房，給姑爺、祖兒熬個姜肉粥夜宵，就用我前些天在東郊鐘山野獵回的鹿肉。
再溫熱一盞葡萄美酒，酒里加點肉桂、丁香和橙皮，驅驅寒氣！他在外面凍了半晚，別凍傷了骨子。
「是，郡主。」
狄兒立刻去辦。
...
夜更深了。
李虞一雙清澈的美眸凝望著窗外，庭院對面的書房。
那邊也是徹夜燈火通明。
夫君應該是正伏案徹夜疾書吧！
李虞思緒萬千。
父王掌大楚太尉府，平日政務繁忙，極少回府，難以顧及王府家務。
她娘去的也早。
平王府如今掌家的，是三十餘歲的二夫人，出身金陵十大門閥之一謝氏門閥的謝麗元。
二夫人莫名的看小昏侯不順眼。
從小昏侯上門，便冷著一副臉，誰都看得出來她對小昏侯的態度冷漠。
有二夫人這個榜樣。
上行下效，錢大總管拿著雞毛當令箭，其他僕人們雖然明面上不敢對小昏侯不恭，但背地裡少不了嘀嘀咕咕，一副敬而遠之的態度！
平王府無法給小昏侯家的感覺。
小昏侯既然一心想要出仕當官，這未嘗不是提升自己地位辦法。
若能當上官，哪怕是個小縣令，便能搬出去住。
他在父王面前總算也是一位有上進心的女婿了，在平王府多少加點地位，也少受點氣。
只是，皇帝那一關難過。
皇帝一向不喜歡小昏侯，怕是不會給他授官。
她明兒是不是該去找項凌公主，走走關係？
項凌公主是她最好的姐妹，也是皇帝項燕然最寵的一位公主。
請她在皇帝面前美言一兩句，給小昏侯一個出仕的機會！
若是項凌公主還勸不動皇帝，那就只能請父王親自去皇帝面前，為女婿美言一番。
身為世襲罔替的平王，當朝三公太尉，皇帝的義弟，父王在皇帝眼裡還是很有份量的。
她心中漸漸有了一些主意。
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