「噗……咳咳！」
那個荒誕的念頭，讓我忍不住笑出了聲，轉頭發現沈衛平在看我，又連忙乾咳兩聲想遮掩過去。
可惜失敗了。
「你笑什麼？」
「沒什麼，就是覺得你這個謊言有點拙劣。」
我板起臉看向沈衛平：「地震發生在深山，沒有任何人員傷亡和財產損失，進行調查很正常，但這手筆太大了吧？鑽井設備不便宜，更何況還要運進深山？」
「我說了，那場地震只是一個引子。」
沈衛平面對我的質疑絲毫不慌：「類似這樣的情況，僅在國內就有三十幾處，或是地震、或是沙暴、又或是定期出現的海面漩渦——對於它們的研究從未停止。」
「那為什麼之前沒有造神計劃？」
「誰說沒有……」
沈衛平說著突然臉色一變，眼神也變得玩味起來：「你根本不知道『造神計劃』是什麼，對吧？」
「……」
我一時語塞，主要是不知道自己哪裡露了破綻？
沈衛平似笑非笑的看著我：「人類一直在研究這些異常現象，只是之前一直分散在各處，直到1984年——最初的『造神計劃』，只是將這些研究整合到了一起。」
我露出意外的表情，同時還有點疑惑：「那為什麼要叫『造神計劃』？如果想搞清楚這些異常現象的成因，不是應該叫『尋神計劃』之類的？」
「因為當時的研究目的，是想把這種成因武器化，有人覺得掌握這種力量，就可以和神明比肩，於是提議叫『造神計劃』——是不是很可笑？」
沈衛平用一種輕蔑的語氣解釋道，這個態度讓我感覺他還沒說完。
果不其然，他掐了下大腿又繼續道：「不過後來隨著計劃發展，我們真的有了造神的念頭——還記得那隻雞嗎？」
我點頭。
「其實在那隻雞之後，那支考察隊又做過幾次實驗，慢慢的，他們發現了一個規律。」
「無論在地下還是地面，也無論是什麼設備，只要對震源位置進行探測，所用的設備要麼故障，要麼變成一堆廢鐵，唯獨有一種東西例外——你要不要猜一下？」
「人？」
「是生物，動物植物都算。」
沈衛平糾正了我的答案，下一秒又糾正了自己的答案：「不過說是人也不算錯，畢竟讓貓貓狗狗下去調查，回來匯報也聽不懂。」
我扯了扯嘴角，算是對他這個冷笑話的回應：「楊佩寧說研究基因改造，是為了讓他們在一個危險的地方活下來，就是這件事？」
「是，也不是。」
沈衛平點點頭又搖搖頭：「考察隊發現規律後匯報了總部，總部又通報了其他各區，經過實驗，發現這個規律適用絕大多數的異常現象。」
「於是總部經過研究，決定組建一支小隊進行實驗，行動的地點定在一個水下溶洞，溶洞在一個死水潭的底部，水潭每年6月15日會突然乾涸一天……」
「等一下。」
我抬手打斷了沈衛平：「聽上去像是虹吸原理，這也算異常現象？」
沈衛平被我打斷有點不高興，翻了個白眼才繼續道：「如果是虹吸，需要有一條水道連通兩個水體，但那個水潭底部，只有一條7公里左右的溶洞。」
「你繼續。」
我抬了抬手，雖然他沒有明說，但從他話里的意思不難聽出，那條溶洞是死胡同。
「這次探索是實驗性質，所以沒有太多的科研任務，他們只要到達最深處，再出來就可以了。」
「7公里的溶洞，腳程快的話，6、7個小時就能來回，而那個水潭會幹枯一整天，時間是絕對夠用的。」
我突然有種不祥的預感：「出意外了？」
「水潭乾枯後，他們第一時間進入溶洞，大概三個小時之後，通訊信號突然受到強烈干擾，再之後他們就失聯了。」
沈衛平的語氣沉重起來：「一周後，他們的屍體出現在水潭裡，隊伍攜帶的探測器、攝像機……所有可以用作探測和記錄的設備，全部被毀。」
「但屍檢結果顯示，小隊11個人的死因都是溺水，並且屍體無論體表還是體內，都沒有受傷的跡象。」
我抿了抿嘴唇：「所以你們認為，溶洞裡的東西沒有傷害他們，他們的死，是某種原因延誤了行動，導致沒有及時撤出來？」
沈衛平點點頭：「如果人能像魚一樣在水下呼吸，是否可以避免這種情況？而且只要人能活著回來，即使設備被毀，也可以把他們聽到的、看到的帶出來吧？」
「所以你提出了基因改造項目？」
我用篤定的語氣問道，說完忽然有種微妙的違和感：「等一下——那些異常現象，有造成什麼危害嗎？」
沈衛平想了一下搖搖頭：「據我所知，除了研究過程中的意外情況，那些異常現象沒有直接導致過人員傷亡。」
那種違和感更明顯了。
「那就又不對了——」
我捏著眉心組織了一下語言：「異常現象值得研究，但如果它們沒有危害，這個規模就有點太誇張了。」
「當年我也覺得很誇張，但有人支持我的研究，我沒道理拒絕。」
沈衛平攤了攤手：「導致這種規模的原因，曾是最高級別的絕密，我也是前幾年才聽說的——你知道一天有多長時間嗎？」
「24小時。」
我脫口而出，想了想又改口道：「準確來說是23小時56分04秒，是地球自轉一周所需的時間。」
「這就是原因。」
沈衛平的表情古怪起來，那是一種努力想要保持鎮定、但卻無法完全壓制恐懼的表情。
「地球自轉的速度是變化的，平均每隔十年，會增加或者減少0.3%-0.4%秒——」
沈衛平說到這看了眼窗外，好像怕那裡有人偷聽似的：「而在那些異常現象出現之後，地球自轉的速度加快了，雖然有時會減慢，但遠遠趕不上加快的速度……」
後面沈衛平還說了些什麼，但我已經聽不清了。
在聽到「地球自轉速度」加快的瞬間，我的耳邊仿佛忽然響起莊湘的聲音：
「我們得到的信息只有一個倒計時……」
「那是一個不斷呼吸著的數值……」
「數值在不斷地增加或是縮減，但就觀察的結果來看，數值整體呈現出加速衰減的趨勢……」