一轉眼，數日之後。
曲陽縣的第一個集體農莊，已經如火如荼地建設起來。
或許是因為熊午良畫大餅的手藝爐火純青，奴隸們的工作積極性已經被完全調動了起來！
短短數天時間，一大片山林已經在奴隸們的奮鬥下，被墾成了一片平地。
第一批民房已經建設了起來。
這批民房放在曲陽縣，算得上是豪宅了！
因為這些民房，清一色使用了土磚廠燒制出來的土磚！
而且這些民房的位置都被統一規劃了起來，按照土木老哥熊午良親自操刀設計出來的農莊圖紙建設而成，一排排嶄新的磚瓦房規整有序，完全不像是普通村落那般雜亂。
在整個農莊的大門口處，貼著一排大字：
『自力更生、艱苦奮鬥，建設曲陽縣新農村！』
『勤勞創造財富，實幹造就未來！』
還有一些比較淺顯的口號……
譬如『禁止隨地傾倒大小便！違者沒收作案工具！』
熊公子在鍾華和小儀的陪伴下，在集體農莊溜達一大圈兒，對於牆上的標語，羋良公子連連頷首，表示十分滿意。
「小主君真是大善人吶！」奴隸們幹活兒之餘，對熊午良更是推崇備至。
在田地里，已經有青壯漢子扶著曲轅犁，開始耕作！
雖然已經進入夏天了，但是曲陽氣候溫暖，冬天來得比較晚，現在開始播種也來得及。
農田裡，還帶著毛刺兒的水車在新挖的溝渠里緩緩轉動，將清亮的江水輸送到田裡。
甚至道路兩旁，還栽種著一排排整齊的小樹苗！
熊午良嘆為觀止。
一旦完全激起了勞動人民的主觀能動性，建設速度真是很離譜！
這才過去幾天而已，這裡已經完全大變樣了！
「不知主君駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！」一個模樣憨厚的中年人一路小跑，來到熊午良的車駕前。
這廝叫舟拙，也是熊午良的親兵部曲之一。
因為樸實肯干，被熊午良任命為示範農莊的負責人。
「做得不錯！短短數日時間，農莊的現狀完全超出了我的想像！」熊公子不吝讚賞。
舟拙憨厚一笑：「都是公子指點的好。」
一旁的鐘華輕咳一聲：「舟拙，這裡不是閒談的地方。」
舟拙恍然一笑，立刻躬身道：「公子恕罪……這邊請。」
一行人進入農莊內部，舟拙親自端上了茶水。
簡單地介紹了一下現在農莊的人口、耕地面積和住房供給之後，熊午良表示滿意。
「民兵訓練搞得怎麼樣了？」熊午良問道。
目前曲陽縣的大敵，便是盤踞在芍湖的芍湖盜。
不將臥榻之側的這股強敵遏制住，熊午良睡覺都不安穩。
要是整個曲陽縣都能訓練起民兵隊伍，將村落保衛起來，那麼縱然芍湖盜有上千之眾，也不可能再對曲陽縣肆意劫掠。
羋良公子就能睡個好覺了。
舟拙恭謹地道：「回稟主君，農莊剛剛建立，活計很多，建設工作還忙不過來，更來不及進行民兵訓練了。」
「不過，每天都有部分莊戶脫離生產，參與戰鬥訓練！」
「按照您的命令，參與訓練的不僅只有青壯男子……婦孺老人也同樣接受了訓練。」
熊午良滿意地點頭。
敵人人多勢眾，想要抵抗芍湖盜，就是要全民皆兵！
鍾華對集體農莊的建設讚嘆不已：「看來用不了多久，整個曲陽縣就會以這個農莊為模板，重新規劃一番。」
單是每家每戶都有磚瓦房，就足以誘惑所有村戶都轉向集體農莊模式了。
示範農莊，取得了極大的成果！
……
熊午良很清楚，很快越國就會爆發大規模的動亂。
到時候，楚國就會按照歷史上的進程，吞併越國！
組織民兵，僅僅是為了防範芍湖盜。
可芍湖盜只是短期的對手，想要封地暴富，就要在攻越一事上好好動心思！
攻越可不是這些老弱婦孺可以勝任的。
這就需要一支戰力強悍，對熊午良絕對忠誠的軍隊。
按理來說，曲陽共有人口一萬五千多人，其中適齡青壯男丁可以算作一千五百人，按照兩丁抽一的慣例，可以整編曲陽子弟兵八百。
可惜曲陽縣在秦楚丹陽大戰中，損失了元氣，自己手裡的私兵可以說是軍力衰微。
經過這幾年的備戰，也只堪堪有二百曲陽子弟兵。
好在人數不夠，裝備來湊。
想要讓曲陽軍戰力飆升，最好的方法就是煉鐵，改善兵器的同時，爭取做到全員披甲！
但因為沒有鐵礦石，所以改良冶鐵技術的事也無從下手。
巧婦難為無米之炊啊！
中原最大的礦山，就是韓國境內的宜陽鐵礦。韓國雖然國小，但是憑藉這座礦山，也組建了一支戰力相當強悍的軍隊。
素有『勁韓』之名。
可想而知，韓國對於國內的鐵礦石必然是嚴防死守，就算偶有外售，價格也是極其高昂。
在這個時代，鐵礦石和糧食、馬匹一樣，都是不折不扣的軍備物資。
不僅是韓國——對於這類軍備物資，各國都是嚴格限制買賣。
當然，就算沒有這個限制，熊午良這個窮逼也買不起。
不過……就算沒有鐵，熊午良也有辦法武裝自己的軍隊。
他已經命石二按照圖紙，打造了大量的手持連弩。
這東西如果不用考慮準確性的話，造價著實低廉——原材料就是木頭而已，曲陽縣最不缺的就是木頭。
當然，也確實沒必要考慮準確性。
手持連弩可一次性連續發射箭矢十支，二百子弟兵人手一隻，可以在瞬間傾瀉出兩千支箭矢。
優勢火力學說，懂不？
數量上的絕對優勢可以彌補質量上的不足！
反正有加工廠在，箭矢管夠！
除了二百曲陽軍人手一隻連弩之外，手持連弩也大量裝備給民兵。
曲陽縣缺乏金屬，這些連弩便是最經濟實惠的武器！
若有敵人來犯，民兵可以在任何出其不意的地方發射大量箭矢，必然會給敵人以重大打擊。
讓這幫封建落後分子感受一下，什麼叫『人民戰爭的汪洋大海』！
……
山林里，一群披髮文身的莽漢快速穿行。
為首的那漢子身高足有八尺，渾身肌肉緊繃，看上去就是一員猛將。
越國將軍——芍虎！
也正是如今芍湖盜的二統領！
自打數年前越王姒無疆兵敗身死，越國的十萬大軍四散奔逃，被楚軍來回截殺，幾乎被徹底殲滅。
活著的越軍拼命向東逃竄，想要逃回越國。
但是楚國早就在楚越邊境布下了重兵把守，越人無隙可乘。
只能在曲陽一帶占湖為王，靠著劫掠百姓勉強度日。
楚國似乎也沒有寬恕他們的意思，三番五次派兵圍剿。
好在芍湖面積很大，芍湖盜星散開來，楚軍根本逮不到他們的去處。
眼下已經是晚夏，雖然還不是深秋，但是農田裡也有了收成。
正是適合芍湖盜出動劫掠的時候。
芍虎大手一招：「兒郎們，這一冬能否吃飽飯，就看這一趟了！」
眾盜亢奮不已。
芍虎壓低聲音：「偷偷地進村，打槍地不要！」
跟在芍虎身後的盜匪只有一百人，只是芍湖盜的先頭部隊。
若是今日偵察一圈，發現沒有楚國軍卒的蹤影，芍湖盜便會在大統領的帶領下傾巢而出，掠奪足夠挺過寒冬的糧食！
看著天色已晚，眾盜在夜幕的掩護下摸出了山林。
「這是……」芍虎麾下的盜匪驚愕地瞪大了雙眼！
只見道路平整筆直，兩側栽種著整齊的灌木！
有一個盜匪難以置信地俯身摸了摸路面，一臉不可思議。
「俱是夯土！」
「世上竟然有這般堅硬平滑的路面！」
眾人嘖嘖稱奇。
再轉頭看向兩側的農田，只見粟米穗子碩大，雖然只是夏末，卻趕得上往年深秋的成色！
「大熟！大熟之年！」眾人狂喜。
曲陽縣如此富足，看來今歲是不用愁過冬的糧食了。
農田裡，平整的溝渠里流淌著清澈的水，帶動著一個個狀似圓盤的巨物，一派祥和氛圍。
芍虎雖然震驚，但畢竟也是越國的將軍，還是很有定力的。
芍虎低聲呵斥一句：「鬧騰什麼！不要忘了正事！」
一眾盜匪鬧哄哄許久，才平復了震驚的心情。
芍虎低聲吩咐道：「老規矩，四處探查一番。」
眾盜匪齊聲應是。
……
「芍湖盜來了！」一處農莊裡，幾個漢子慌慌張張地跑了過來。
一石激起千重浪！
農莊內立刻便陷入一陣慌亂！
尤其是那些上了年紀的老人，幾乎要捂著心口昏厥過去。
每次芍湖盜來襲，遭殃的村子都會損失慘重！
「慌什麼！」關鍵時刻，一個年輕的漢子挺身而出！
「如今正好看看，我等多日的訓練水平如何！」
此言一出，紛亂的場面稍有些安定。
「來了多少人？離莊子還有多遠？」
「應該百人上下，距離莊子只有千步！」
眾人心中稍安。
僅僅百人之數，看來芍湖盜並沒有傾巢而出。
那領頭的漢子立刻拍案決斷：「帶上連弩，在路邊埋伏！立刻派人，去城內求援！」
有了主心骨，眾人不再慌亂。很快，一隊青壯的漢子手持連弩和長矛，趁著夜色摸出莊外。
幾個身影則在夜幕的掩護下，衝著曲陽城狂奔。
……
「二統領，前面好像有個村子！」
眾人定睛一看，果然有大片的黑影。
芍虎一喜：「兒郎們，搶糧食！」
話音剛落。
兩側的灌木中，突然暴射出大片箭雨！
頃刻間，芍虎身邊的人便倒下了一片！
芍虎好歹是越國的將軍，武藝不俗。
雖然事發突然，但芍虎眼疾手快，接連撥開數支箭矢，凝神一看，不由得七魂少了兩魄！
眨眼間，便倒下了好幾十人！
粗略一看，射出來的箭矢足有數百！
也就是說，兩側埋伏至少有數百弓箭手！
明明有絕對的人數優勢，還要偷襲！不講武德！
「楚國軍卒！速退！」芍虎亡魂大冒。
說話間的功夫，又是一大片箭雨席捲而來。
眾盜匪無心細看，更沒有戰心，立刻四散奔逃。
芍虎正要逃跑，卻感覺腿上一痛。
低頭一看，腿上已經中了一箭。
有盜匪想要頂著箭雨衝過來攙扶芍虎，卻被箭矢當場射倒。
芍虎絕望地大呼一聲：「爾等自退！告訴黑糾，為我報仇……」
又是幾輪攻擊，所有還站著的盜匪全部被放倒在地。
時間才堪堪過去了半炷香。
在強悍的壓制下，一百芍湖盜，全軍覆沒！
芍虎身上又中了兩箭，絕望地蜷縮在地面上，看著兩側的灌木一陣搖動，從灌木里走出了幾十個農戶樣貌的人。
這群農戶，顯然不是什麼楚國軍卒。
看上去是第一次殺人，有的人腿還在打哆嗦。
芍虎瞪大了雙眼，後悔不已。
如果早知道埋伏的只有這麼一點人，就應該頂著箭矢衝上去！
這群人明顯都是烏合之眾，一旦被自己麾下驕悍的越人軍卒近身，那便是一場無情屠殺。
可惜……
可是，方才那箭雨的密度……
芍虎勉力支撐起身子，搖搖晃晃地威脅道：「我乃芍湖二統領！爾等敢碰我一根毫毛，小心被碎屍萬斷！」
可以說，這幾年芍湖盜積威甚重。
此言一出，幾個膽子小一點的民兵臉色就是一白。
為首那漢子卻顯得鎮定一些，指揮眾民兵：「這是個領頭的，快把他綁了，送到小主君那裡去領賞！」
提起領賞，眾民兵臉上的懼色一掃而空！
羋良公子有言在先，消滅芍湖盜，那可是重賞！
芍虎瞪大了雙眼，眼看著幾個大漢走過來，臉上帶著邪惡的笑……掏出了懷裡的麻繩……
「爾等豈敢……」芍虎從來沒想到，這些向來像羊一樣軟弱的楚國農人，如今居然不怕自己的威脅！
豈有此理！
芍虎想要掙扎，卻因為受傷嚴重而提不起力氣，眼睜睜地看著這群農戶人將自己五花大綁。
為首那個農戶人喜滋滋地笑道：「趕快給他處理一下傷口，可不要死了。這個像是個大官兒，主君肯定想要活的。」