初春的風還有些料峭，召滑裹緊身上的毛皮大氅，騎在戰馬上一路飛馳，日夜兼程，直奔郢都。
召滑是楚國有名的貴族大臣，名聲響噹噹的抗秦派大臣，與曾經的著名秦相張儀曾有過多次交鋒，其才幹十分出眾。
而且這廝還是響噹噹的頂尖貴胄——追溯先祖可以追溯到楚悼王（就是任用吳起在楚國變法的那廝）。可以說，無論是血統還是身份地位，召滑都算得上頂級重臣。
就是這樣一個重臣，被楚王秘密地派往了越國，在越國從事了五年的地下工作。
如今的越國，被召滑以一己之力，攪動得天翻地覆。
澎湃的激情在召滑心裡涌動，似乎馬背上的春風也不那麼寒冷了——召滑疾馳之餘，很想暢快地大笑幾句。
是時候收網了！
……
召滑駕馬疾馳，一點兒也沒有吝惜馬力——他狠命地抽打著胯下戰馬的屁股，用小腿反覆地踢著戰馬的小腹。
戰馬吃痛，速度似乎更快了些許。
楚國地處南方，一向是沒什麼戰馬資源，這種馬匹都是要嚴格保護起來的，但是召滑深知自己使命的重要性，也顧不得吝惜寶貴的戰馬了。
眼看著胯下的戰馬口吐白沫，召滑深吸一口氣，手搭涼棚遠遠一望，精神一振！
遠處出現了一座城池，城門口有大大的【鍾離】二字。
城門處的士卒見召滑遠遠策馬而來，似乎沒有減速的意思，不由得如臨大敵，紛紛舉起了手中的矛劍……
「楚王特使！不得阻攔！」召滑大呼一聲，右手從懷中摸出一物，狠狠一甩。
城門尉是個識字的人，伸手一抄，定睛一看，是一面令牌，上面只有響噹噹一個大字——『羋』。
城門尉倒吸一口冷氣，帶著眾兵卒撲通一下跪在地上：「鍾離守軍，拜見大王特使！」
召滑已經駕著馬徑直衝進了城中，留給眾人一個瀟灑的背影……
召滑並沒有在鍾離久待，他持著令牌，自然橫行無忌。他衝到驛站換了一匹快馬，將胯下那匹可憐的馬留在鍾離養息，又吃了幾口饃饃，喝了兩口涼水，便再次上馬。
『從【鍾離】沿著淮水一路向西，便是【曲陽】了。』召滑在心裡默默念叨。
……
進入曲陽地界開始，召滑便感覺有些許不對。
路旁的老農臉上的笑意，未免有些過於燦爛了。
馬蹄下的路面也是又嚴實又平整，夯土路面上又鋪著一層平平整整的碎石子。路的兩側，一排景觀樹正在抽芽。
農田裡，春耕已經開始了，但是那些農夫手裡的犁具可謂奇形怪狀，動作也不似耕地的動作——讓召滑一頭霧水。
由於公務在身，召滑只是將心中的疑問壓了下來，繼續策馬疾馳。
感受到胯下戰馬已經有些疲憊，召滑策馬來到路邊，衝著田裡的老農招呼一聲：「老丈！」
那幾位農戶人正在幹活，眼見著來人騎著南方罕見的好馬，又穿著越人的服飾，心一下子提了起來。
只見召滑翻身下馬，一手牽著馬匹的韁繩，雙手作輯：「見過幾位老丈——晚輩從縣外而來，欲要問路也。」
幾位老農聽得此言，意味深長地相視一笑，卻並不答話。
召滑絲毫沒有察覺到面前這幾人的異樣。
畢竟這裡已經是楚國地界，眼前這幾人又膚色乾裂黝黑，手上拿著農具，一看便是農戶人——召滑早已放下了警惕。
見這幾個老農沒有搭話，召滑便以為他們對自己有些畏懼，或者是想趁機要些好處。
召滑臉上露出了和善的笑容，從腰間裡摸出一串鐵錢：「各位老丈不要驚慌——我只是路過此地，沒有惡意。誰能答上我的問題，這串鐵錢就是他的。」
為首的那個老農先接過鐵錢，臉樂得如同一朵綻放的菊花：「不知這位貴人想要知道些什麼事兒？老朽知無不言！言無不盡！」
召滑滿意地微微一笑：「我從越國來，初入此地。敢問老丈——曲陽城當往哪邊走啊？」
老農聽到『越國』兩個字，與其他眾人意味深長地對視了一眼，所有人都激動地笑了，露出一口口焦黃的、歪七劣八的牙。
還沒等倒霉的召滑反應過來，眾農人一擁而上，揪住了召滑的衣袖。
「你便是傳說中，小主君讓我們提防的來自越國的探子吧！」
召滑一時間也沒搞懂這些農戶人在說什麼屁話，見幾位莊稼人向自己撲過來，急忙將手伸向腰間，欲拔出腰間護身用的短劍。
可惜……莊稼人的力氣卻出乎召滑預料的大！
也沒來得及如何反抗，召滑便被一群農戶人撲倒在地上，牢牢摁住、絲毫動彈不得。
「身後沒跟著車，孤身一人還騎著馬，肯定不是商旅！」
「越國細作無疑！」
「老哥！早聽說孫老漢他們前些日抓了一群奸細，得了莊裡許多賞賜……沒曾想這等好事兒讓我們也趕上了！」眾農戶七嘴八舌，似乎對『細作』毫不懼怕，反而語氣里無一例外地帶著興奮。
「別聒噪，快把他綁起來！」為首的那個老農低聲呵斥道:「抓一個細作頂得上半年勞作，莫讓這小子跑了！」
倒霉的召滑原本便是文人，又因多日趕路沒曾好好休息，如今被這群下手沒輕沒重的農戶狠狠撲倒在地，差點兒被當場摔暈……
召滑吃了一嘴泥巴，聽著這群老農興奮地交談……一時大急！
也來不及把一嘴的沙子泥土吐出去，便急忙分辯道：「各位老丈！我也是楚人吶！絕對不是什麼越國細作！」
老農在他身後嘿嘿一笑，也不爭辯，只是手上動作絲毫不停——將纖維粗大的麻繩打了個結結實實的死結，勒得召滑原本並不粗壯的手腕一陣生疼！
「我乃楚王使者，腰間有大王的令牌，快將我放開！」召滑奮力掙扎。
邊上有一位樣子年輕一些的農人哼了一聲，不耐煩地道了句：「還敢聒噪！」
然後竟從懷裡掏出一條皺巴巴的汗巾，塞進了召滑嘴裡，堵得嚴嚴實實！
我焯！
那汗巾髒兮兮的、皺巴巴的，一時間竟然分辨不出原本是什麼顏色！
入口便是一股咸津津的味道，混雜著土渣子……召滑大驚失色！
召滑也算是貴族出身，身上有楚國王族的血統……從來沒受過這種非人待遇！
被汗巾上濃重的汗味兒熏得大腦一片空白，召滑的舌頭拼命往後縮……卻也無濟於事。
召滑蚌埠住了。
嘔的一聲，胃裡原本便不多的食物混雜著酸水，無情地反了上來……
然而嘴裡正塞著臭烘烘的汗巾，吐不出來！根本吐不出來！
天吶！
感受著嘴裡、喉嚨里濃濃的嘔吐物的味道，還有那汗巾的鹹味……召滑終於翻了個白眼，扎紮實實地昏了過去。
……
不知過了多久，召滑昏昏沉沉地醒來，眼前竟是一座宏偉的堅城。
只聽城門處的城門尉衝著幾位老農說了些什麼，便大手一揮。
三五個如狼似虎的士卒撲上來，將召滑扛了就走。