楚人突然發動攻擊，馬科等海盜猝不及防，死傷甚多。
顧不上考慮自己是為何暴露的了——馬科趕忙指揮著麾下的眾海盜倉皇逃竄！
好在馬科等人搶來的一百料船畢竟要比三百料船輕巧靈便，再加上往海里丟了不少屍體，也算是間接地減輕了船上的負重……
任憑安陸君扯著嗓子命令麾下商船猛追不舍，但馬科還是漸漸與楚船拉開了距離。
眼瞅著海盜船脫離了視線，安陸君遺憾地嘆了口氣。
倒不是心疼這幾十個首級……要是能把這些海盜都殺了，一方面能在回到郢都之後有了吹牛b的素材，另一方面還能繳獲一條一百料的商船，豈不美哉？
安陸君悻悻地嘆了口氣。
好在遭遇海盜畢竟是個新鮮事……茫茫海上百無聊賴，能整死幾個海盜，也算是愉悅身心了！
卻說另一邊的馬科等人……逃離了安陸君的恐怖魔爪之後，含淚清點一下傷亡……發現死傷了十多條漢子。
原本三十多人，現在只剩二十多號人了！
慘！
太慘了！
實力頓時被削弱三分之一，距離反攻楚國的宏偉目標更遠一步……
接下來的十來天時間裡，馬科賊心不死，仍然打算蹲在這條航線上碰碰運氣……說不定那天被楚國人發現，是自己偽裝得不到位、或者只是單純地運氣不好呢？
嗯！有道理！
接著蹲！
不知道算不算馬科運氣好——在接下來的十天裡，馬科等到了三波船，其中兩次是三百料船，一次是一百料船。
馬科總想著偽裝靠近、發起偷襲。
但是每次，那些楚國的船一見馬科的船之後，都會像打了雞血一樣亢奮著發起進攻。
馬科灰頭土臉，麾下海盜死傷過半。
「為什麼啊！到底是為什麼！」馬科百思不得其解：「我們明明也是楚國的船啊！」
不管怎麼說——這幾次遭遇之後，馬科徹底放棄了繼續搶船的想法。
而且他麾下只剩十來個人了，就算還有搶船的機會，也夠嗆能打得過了……馬科只能含淚把打碎的牙往肚子裡咽：「走！往南走！」
去探索那些未知的海域！
楚國人的海圖上，還有大片的空白……總能找到新的安身之處的！
給我十年甚至二十年、三十年的時間……總有一日，我還會殺回來！讓那些可惡的楚人在我馬科腳下顫抖！
三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮！
我最恨別人搶走屬於我的東西。
家園、部族、土地、叢林……
凡我失去的，我要親手一件件奪回來！
……
大楚，郢都。
歡聲笑語之中，郢都國人迎來了新年——時間一晃已經進入到公元前295年，也是熊午良稱王的第五個年頭，史稱楚王良五年。
按照慣例，熊午良在王城郢都召開了盛大的宴會。
眾貴族紛紛前來……場面十分熱烈。
熊氏集團第一大股東兼董事長熊午良再次發表了又臭又長的年終總結——肯定了過去一年取得的成績、勉勵了年關時節還在辛苦工作的同志、嘉獎了過去一年裡的勞動模範屈原同志……
然後批評了極個別貴族的不法行為、展望了明年的規劃和發展。
最後，熊午良邀群臣共同舉爵，飲酒慶賀！
群臣轟然一聲：「大王萬歲！飲勝！」
一爵溫熱綿長的楚酒入肚，群臣皆相視而笑，氣氛十分融洽……熊午良坐在主位上面帶笑容，與群臣談笑風生，而群臣畢恭畢敬，有人壯著膽子說幾句玩笑話，楚王也含笑回應。
於是，氣氛愈加融洽。
縱觀楚國歷史，楚王與群臣的關係從未像熊午良時代這麼融洽過——眾所周知，以往的楚國是貴族掌權的體制，楚王充其量只是貴族聯盟的第一大股東，僅此而已。
在以往的楚國，貴族們的權力極大。楚國名為一國，實際上卻更像是眾多小聯邦組成的大聯邦，十分鬆散。
如果其他股東一致支持或者反對某個想法，楚王也只能乖乖就範。
在這樣的背景下，楚王必定猜忌群臣，而群臣也有意無意地聯合起來對抗王權。
楚國就是這樣，內鬥得不亦樂乎。
在真實歷史上，直到瀕臨亡國的時候，楚國這幫貴族和大王才破天荒地團結了一次……爆發出來的能量著實駭人。
咳……言歸正傳。
當代楚王是歷代之中最得群臣擁戴的楚王，沒有之一！
究其原因……不擁戴熊午良的貴族大臣們，幾乎已經被殺完了……
景充：？
昭雎：！！！
所以現在朝堂上的貴族們，幾乎絕大部分都是『推恩令』的受益者……自然對楚王熊午良感恩戴德，言聽計從。
而且今上的確高瞻遠矚，做出的決定從未出錯……無論是嶺南開拓團還是海外搜刮，只要是堅定不移跟著熊午良混，保准能吃得腦滿腸肥。
回顧過去一年，著實精彩啊！
楚國內部的發展自然蓬勃向上不必多說（趙國倒霉蛋哭暈在廁所），什麼嶺南拓荒啊、巴蜀建設啊、隴西建設啊、國內的官道和水利設施建設啊……統統不必再說。
而外部形勢的風雲變幻，實在令人震驚！
首先，趙國打完了內戰一周目，又開始了內戰二周目……
慘慘慘！我願稱之為過去一年裡的年度最慘！
此外，一度讓楚國擔驚受怕的北方六國同盟幾乎是土崩瓦解。
秦魏韓燕各國在趙國的相互攻伐，已經摧毀了他們本就不多的互信……
對楚國來說，這是大好事！
過去的一年裡，秦、魏、韓、趙、燕五國，都有不同程度上的交兵，北方六國之中唯獨齊國沒有開戰——齊國之前在淮水下游被熊午良『梅開二度』，損失實在慘重，還在休養生息之中。
嘖！
真可謂縱觀世界風雲，風景楚國獨好。
觥籌交錯、談笑風生……年關大宴在相當融洽的氛圍下結束了。
翌日，已經是公元前295年，即楚王良五年！
三個多月之後，冰雪融化，大地披上了一層嫩綠的新裝，古樹抽出了新芽，空氣中瀰漫著花香和泥土的氣息，飛鳥陣陣，陽光溫暖而明媚。
整個大楚大地上，一派生機盎然的景象。
楚王熊良下令——
……