他一笑，竟令太子有如沐春風、受寵若驚之感。
「此乃晚輩應有的模樣！聖門，吾已去過一次，然有一事頗有趣味。」
太子忙道：「祖宗，請講。」
中年男子淡然道：「思無邪那孩子已逝。」
太子震驚，驚得無言以對，難怪如此，思無邪為大魏定國之柱，地位崇高，無敵形象深入人心。
如此存在怎會死去？！
中年男子道：「其如何亡，汝無需關心，吾亦無意深究。那麼...太子，說說汝之見解。」
太子整理思緒，條理清晰道：「思無邪既逝，聖門自會隱瞞。
他們會竭力隱瞞至聖子成長，掌控整個聖門之時，而此番聖子的聖堂巡查尤為重要。
看似穩固，然頂尖實力已失，可謂外強中乾。
聖門雖尚有諸多天元強者，然再多天元亦非祖宗之敵。」
中年男子哈哈大笑，顯然甚受最後一句之贊。
「言之有理，那麼，吾告汝第二條消息。」
太子瞳孔收縮，知祖宗所述消息必是其盲點。
中年男子淡然道：「汝派去控制聖子之女子已亡。」
太子一愣，身軀顫抖，緊握雙拳，無法抑制，重重擊在身旁的檀木案上：「畜生竟敢欺我至此！」
擊畢方憶祖宗在側，連忙收斂。
然後開口道：「吾有一封真聖子遺留之信，信中有聖門高層方解之暗號，他人絕不可
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錦綢飄舞，絲帶輕盈如仙，美不勝收。
宴席環列，皆因此處而設。
然而，這些佳人並非焦點所在。
來此赴宴者，皆非凡俗之輩，他們豈會僅沉醉於佳人的美貌，而是時刻留意著公子、節度使與上師的一舉一動。
見此地起波瀾，眾人目光紛紛投來。
夏極低聲道：「酒若不飲，也可，但說說，此酒中物何人所贈？」
周鍛面色劇變，唯有矢口否認，否則無路可逃。
此時，夏極忽地朗聲大笑，言道「不必緊張」，起身舉杯，與節度使碰盞，一飲而盡。
再得十年修為，飄然若紅，舒暢至極。
他不過求證一番而已。
能令節度使出手，且心存動機者，非太子莫屬。
看來，他借柳品如設下的迷局已被識破，而太子竟有此反應。
此反應之意，簡單明了。
即，不死不休。
另一廂，周節度使如木雞般呆立，他感受到的不僅是被揭穿的頹喪，更有智力上被碾壓的挫敗。
雙重打擊，苦不堪言。
他木訥地飲盡酒，面具略顯吃力，深吸一口氣，擠出笑容，復又歸位。
不知為何，內心深處隱約不安。
然而，太子所贈之藥，乃神奇的重生神水。
公子若服下，他必死無疑。
他不過故弄玄虛罷了。
念及此，節度使重拾自信，目光中滿溢喜悅。
厲鷹與寒蟬察覺此處異狀，二人同時靠攏，貼近夏極。
厲鷹問：「公子無恙否？」
寒蟬問：「主上，可安好？」
夏極淡然道：「回座。」
兩名侍從互視一眼，寒蟬皺眉，冷哼一聲，「盲人。」
她平生最恨盲者，神算子便是盲人，而這先她一步成為侍從的前輩，似乎也喜好裝盲。
於是，寒蟬對他心生厭惡。
無甚緣由，只是恨，只是看不慣。
厲鷹一臉茫然。
這位刀痴心中暗自慶幸，幸虧老子只愛刀，不愛女子。
你這神經病！
酒過三巡，聖堂的第二階段「挑戰」如期而至。
圍繞宴席的三面巨鼓撤去，騰出比武之地。
眾人期待這一環節。
不得不承認，重山府年輕一輩確有真才實學。
一翩翩少年，俊秀面容，長髮披肩，看似柔弱，走上空地，神情中透著病態的憂鬱。
拱手施禮，望向公子道：「重山府聖堂弟子凌原，懇請公子指教。」
夏極未起身，靜靜注視這白衣書生，「若你能當面拔出刀，就算我敗。」
少年凌原聞言一怔，隨即臉上現出憂鬱之色，輕聲道：「得罪了。」
言罷，他伸手握刀，壓刀，握刀，拔刀，一氣呵成，周身散發出與文弱截然不同的兇悍氣息。
夏極未動，自斟一杯酒，閉目飲下。
凌原右手青筋凸顯。
嗤...嗤...
他手中刀在鞘中艱難滑動，艱難拔出，至三寸半處，再難寸進。
凌原瞠目結舌，望向夏極身後。
滿堂賓客自然都聽說過聖堂這位小狂徒的名號。
憂鬱，文弱，但戰鬥時疾如閃電，狠辣無比，他對敵狠，對自己更狠。
因此，他們愈發不解，這小狂徒究竟怎麼了？
明明那愚蠢的公子已言「能拔出刀便算他輸」，為何這小狂徒不拔？
他在顧忌公子顏面嗎？
上師看不下去，重重咳了一聲，壓抑怒氣道：「凌原！」
文弱少年似被這一聲喚醒，發出咆哮，氣血翻湧，竟欲燃燒精血。
夏極眸光一亮，驟然道：「夠了！只是比試，切勿輕易拼命！」
凌原身軀一震，眼中的戾氣消退，看了看僅拔出三寸半的刀，恭敬地鞠躬道：「凌原認輸。」
夏極淡然道：「到我身後吧，你是我的第三位侍從。」
言畢，身著黑金袍的公子側首看向節度使，唇語微動，一句密語傳入其耳。
「告知你身後之人，兵刃是刀，權謀亦是刀，凌原在我面前拔不出刀，他來我面前，亦然。」重山府地域廣闊，東西綿延猶如西方外域天山第一脈之長，縱是快馬加鞭，不因通關文書耽擱，亦需月余方能穿越。
夏極完成聖堂巡查儀式，無意久留。
隨手拋出一道生死簿，同時，也為宴會上那些實力不強的權貴種下此符。
嚴格來說，夏極巡查六地，其中不少身居要職的官員、權貴皆受其掌控。
此乃他隨手布下的棋局。
此時正值夏日。
天暖。
馬車帘子常敞開著。
北方星空尤為清澈浩渺，潔淨。
一行人自西向東。