這是蔡京第一次動手，他作為老來子，備受寵愛，從無人敢碰他一下，現在卻被父親打了。
「成大事者不拘小節。我一生在朝廷翻雲覆雨，也遇過強敵，不能每次都化險為夷，關鍵在於我懂得進退，明白得失。一時的勝敗不足掛齒，只要我們活著，就有機會。留得青山在，不怕沒柴燒，你不會不明白吧？」
蔡攸之弟雖不甘，但也只能點頭表示同意。蔡京看出他的心態，只能幽幽一嘆，繼續解釋：
「陽穀縣已被武植牢牢掌控，除非大軍征伐，否則我們再多殺手也無用。武植無謀反跡象，我們無法藉機鎮壓，目前只有等！」
等風起，等風落，都是等，到底在等什麼？
「等武植向外擴張！」
「陽穀縣容不下他，他總有一天會向外發展。只要他離開陽穀，離開童英，就等於失去了陽穀人民的團結，那時，我蔡府對付武植這樣的小人物，易如反掌。」
蔡攸之弟雖然仍不甘，但也想不出更好策略，只能恭敬行禮：「是孩兒愚鈍，多謝父親指點。」
蔡京疲倦搖頭：「別只盯著陽穀縣了，近日蔡家在朝廷上被童家壓制，是時候策劃反擊了。」
「遵命！」
蔡攸之弟退下。不久，蔡京召來蔡府多年的心腹，代號「甲七」的甲子號。
甲乙丙丁，四大序列，忠誠於蔡府的鷹犬。甲七屬於最低的「丁」字號。
「武植最近有何異動？」
「沒有。手下傳來消息，方臘暗中救了武植的心腹張良。」
蔡京眯眼：「你親自去一趟。」
「是。」
......
與太師府的壓抑氣氛相反，武府近日可謂要風得風，要雨得雨。
刺史大人很識趣，得知刺殺再次失敗，派管家登門道歉，並留下豐厚禮物作為賠償，希望事情就這樣結束。
武大本就沒打算為難這位從未謀面卻得罪多次的刺史，反正他還不知李師師的身份，還想送她入宮，恐怕也活不久了，就讓他再快活幾天吧。
既然如此，武大不再猶豫，命令西門慶儘快重啟作坊。
畢竟，多耽擱一天，就多一天損失！無論在後世還是大宋，錢都是不可或缺的。
因之前作坊遭受大批殺手和江湖人士圍攻，損失慘重，許多器具無法再用，武大索性擴建了作坊。
他曾說過不想去京城，要讓陽穀縣比京城更繁華。重開張前，武府工匠已做好準備，預備了許多工具，但架不住武大急性子，一聲「擴建」，工匠們就得不分日夜加班。
當然，這話聽起來刻薄，武大並未刻意苛待他們，付足了工錢，甚至比原先高出數倍。他也沒讓他們日夜不停，還勸他們合理安排，但大宋百姓淳樸，認為武大善待自己，不願延誤工期，拼命幹活。
起初，武大不信，親自監督，結果得出讓他羞愧的結論：他監督時，工匠們效率一般，他離開後，效率反而提高，質量更好。
這讓武大情何以堪，只能自嘲以小人之心度君子之腹了。 武府的擴建之舉如山河壯闊，酒坊與鹽鋪擴展開來，各占一巷，所需工匠之眾，直讓夏日農閒的人們趨之若鶩，紛紛至武府報名效勞。
武家慷慨，有智者計算，若在工坊中習得技藝，所得銀兩遠勝耕田。此消息不知何人泄露，武大揣測恐怕是西門慶那遊手好閒之人所為。然而不論如何，不僅陽穀縣城，就連周邊村落皆聞風而動，無數食不果腹的百姓長途跋涉而來。
然而多數人未能如願進入工坊，武家卻安排他們清掃街道，維護清潔。當然，工錢照付。西門大少爺宣稱，武家主嫌陽穀縣城髒亂，欲整治以保風水。百姓們哪管這些，只求有飯吃有錢拿，便樂於清掃。
於是，陽穀縣城大規模的清掃行動轟轟烈烈地展開。短短三日，小城面貌煥然一新，比以往更加整潔美觀。
然而武家又出新規定，派出護院巡邏，記錄亂丟垃圾與隨地大小便的行為，意在強調保持清潔，人人有責。若有人不願遵守，三次之後，全家在工坊做工的都將受牽連，一併辭退。此法一出，鄰里之間自發開始了監督。
能在武家工坊謀生，是難得的溫飽機會，因丟棄垃圾或隨地大小便而被除名，豈非顏面掃地？此外，工坊占了兩條街，武家不僅給予補償銀兩，還為鄰居另建房舍，並開設了一個大澡堂。從此，工作前後必須沐浴乾淨，方可入工坊或回家休息。眾人不解，只能認為武家主有潔癖。
「唉，做好事還被人看不起，你說我是不是多管閒事？」武家後院，武大向西門慶抱怨。
西門慶翻了個白眼，吃完手中的果子才答道：「我看你是閒得慌。天下百姓能吃飽穿暖的有幾個？你搞這麼多花樣給誰看？」武大無言以對。
他無法向西門慶解釋，因為連他自己也不知道具體原因。他只知道人多易傳染病，百姓聚集在陽穀縣城固然好，但若疾病隨之而來，便是大患。何況釀酒坊和鹽坊皆關乎食品安全，一旦病菌擴散，他武植將成為大宋的罪人。
既然解釋不清，他便懶得解釋，反正規則已定，陽穀縣無人敢挑戰武家主的權威。
「老大，你看牆邊那些金黃的果子好像很美味，摘幾個給我們嘗嘗？以前沒見過。」武大輕視西門慶的見識，那是指春天種下的南瓜。
「還沒成熟，秋天才好吃。再說，一個南瓜就有十幾斤重，等我種滿陽穀，這裡將永無饑荒。」西門慶一腳踢在武大身上，早已看到來人，故意為之，不給武大任何警告。
武大知道是誰，除了周侗，府中無人敢踹他。他起身，沒有抱怨，躬身行禮：「老師。」
周侗冷哼一聲，不滿道：「小小年紀莫要胡言亂語，你可知『永無饑荒』意味著什麼？自商周以來，歷代君王都渴望此事。你這乳臭未乾的小子妄言，豈不讓人笑掉大牙？你丟得起這個人，老夫丟不起！」
武大抬頭，發現周侗身邊還有兩個怒容滿面的老者。他明白了，府中來了兩位老者，老師是在擺師傅的架子嗎？
「光祖兄，你的徒弟確實頑劣。老夫聽聞他頗有才學，才應你的邀請前來，沒想到一進門就聽到這般狂妄之言。永無饑荒？荒謬！」
武大眼中一亮，插話說：「二位前輩，不如打個賭如何？」 武大深知機不可失，目光轉動，又提起舊話：「晚輩斗膽，還想與兩位老前輩就『無災無難』之事賭上一賭，您二位意下如何呢？」
同一句話不宜重複，除非智者有深意。
兩老相視一笑，對含笑的周侗說：「廣祖兄，你這徒弟，還真是......」
周侗微笑不語。
武大見縫插針：「二位前輩不會是怕了晚輩這個賭局吧？」
與聰明人交談，直截了當最妙。這近乎挑釁的激將法，兩個老頭非但未生氣，反而沉思片刻後，認真道：「如果你真能讓陽穀縣百姓免於災難，別說一個賭注，就算要我們兩個老骨頭聯名向陛下舉薦你，又有何不可？」
舉薦中樞？武大心裡一震，這兩位究竟何方神聖，竟有直達天聽，向皇帝進言的權勢？這可非同小可！
但事已至此，武大豈能退縮？他堅定道：「晚輩敢保證，待到秋天南瓜成熟，取種播撒，不敢說多，只陽穀縣一處，明年秋季，單憑南瓜收成，就能確保百姓安全過冬。」
此言一出，全場鴉雀無聲。
連西門慶也為武大暗暗捏了把汗。
這話實在過於自信，僅一年時間，就能保證陽穀縣百姓安然過冬，十年後豈不是奇蹟？
兩位老人深深看著武大，點頭認可。
賭約就此達成。
武大鬆了口氣，嬉笑道：「兩位前輩若輸了，到時候可不能賴帳。」
周侗面色一沉，拍了武大一記暴栗，笑道：「臭小子，你知道面前的是誰嗎，竟敢如此失禮，該打！」
兩老瞪了眼，「好了，祖光兄，何必用此來激我們？願賭服輸，這點蘇某的信譽總比你這老頑固強。不過，現在就談賴帳，是不是這小子篤定我們會輸？未免太早了吧？」
武大笑了，帶著幾位惹不起的老頭徑直走向後院的「南瓜田」。
炎炎夏日，南瓜生長旺盛，藤蔓覆蓋滿園，武大照料得十分周到，一個個小南瓜紐翠綠誘人，甚是喜人。除了少數幾人，武府上下都不許踏入此地。
周侗也被這景象驚到了，更不用說兩位外來老者了。
武大所言非虛，大宋的「縣」分為十個等級：赤、畿、次赤、次畿、望、緊、上、中、中下、下。首都、陪都附近的縣分為赤、畿、次赤、次畿四級，其他等級的縣按戶口多少分為四千戶以上的望縣，三千戶以上的緊縣，兩千戶以上的上縣，一千戶以上的中縣，五百戶以上的中下縣，不足五百戶的下縣，每三年調整一次等級。
而陽穀縣僅是中下縣，全縣加起來才八百多戶，這麼個小城，能有多少戶人家？
秋天一到，一個南瓜就能取種近百，滿園的南瓜，種子何止成千上萬？只要妥善培養，來年種遍山野，足以供應陽穀縣百姓過冬。
周侗聽完大笑，笑聲爽朗，似乎有種揚眉吐氣的感覺，武大暗自嘀咕，想必周侗以前沒少吃這兩老的虧。
兩位老者臉上也頗有趣味，苦笑幾聲，說：「家父曾言，對待未知事物應保持敬畏，不可輕易發表見解，果然......唉......」
見兩位老者吃了癟，武大正得意，又被周侗敲了一下，「還不快去拜見蘇遲、蘇適兩位前輩！」
蘇遲是誰？或許他在歷史上不知名，但他家長輩可是大名鼎鼎。
唐宋八大家，蘇家獨占三席。
蘇遲正是蘇轍的長子，蘇軾是他的伯父，蘇洵是他的祖父。
至於蘇適，他是蘇遲的親弟弟。
武大額頭瞬間冒冷汗。
蘇家在大宋的聲望，尤其是文人士子心中的地位，無人能及。 若是這兩老一張口，武家恐怕立刻臭名昭著，且是千古惡名！萬萬不可。
武大深深施禮，跪地拜見，「晚輩武植，見過兩位前輩。」
蘇遲摸著三尺鬍鬚，調侃道：「哎呀，武大官人剛才不是理直氣壯嗎？現在裝模作樣又是為何？」
「哈哈......」
眾人鬨笑，武大一臉尷尬。
在影視劇中，每當皇帝廢黜太子，總會聽到「貶為庶人」的台詞。
何為庶人？庶人指的是無官爵的普通百姓，又稱庶民。
庶民之上，是士族。
士族通常指的是讀書人，嚴格來說，士族是指地主階級內部形成的大家族，享有政治、經濟等方面的特權。
士族之上，是世族。
士族與世族一字之差，地位相差天壤之別。
能稱為世族的，都是世代顯赫的豪門世家。
簡單說，封建社會各朝代，包括大宋，其統治階級皆由世族構成。
世族中最優秀的，一舉成為最榮耀的皇族。
蘇遲、蘇適，便是出身最負清名的世族——蘇家。
自「三蘇」出世，蘇家地位飛升，不僅受到朝廷器重，文人學士也以成為蘇家門生為榮。
武大終於明白師尊周侗近日忙碌的原因，他費盡心思請來了蘇遲與蘇適。
準確地說，是要這兩位德高望重的蘇家現任掌門，為武大正名！
現在的武家看似平靜，實則表面文章。
自怡翠樓事件起，武大在文人圈中名聲極差，再加上他被視為「隱族」子弟的身份，君山會已關注武家，更不必提與武家有仇的蔡家和高太尉。