月一鳴自詡不是個心眼小的男人，不會胡亂吃醋，任何不可能的男人的醋他不會吃。偏就是這個，他明知道秦卿對常軻亦無男女之情，還是會很酸。
有回月一鳴推掉下級的邀約，專程空出時間來約秦卿吃茶，秦卿推說有重要的事給拒絕了。後來月一鳴赴了那群下級的約去小樓，他被眾星捧月般簇擁在中間，將要走進廂房時，無意一瞥，竟瞧見了她。
她坐在靠窗的位置，天光傾瀉，將她的眉眼肆意渲染。
月一鳴勾起唇角，尚未來得及將一個笑容展開，又瞧見與她對坐的人。
是一名俊美而富有書卷氣的男子。穿著與她相似的青衫。
兩人不知說到什麼好笑的，她捧著兩腮，笑得眉眼彎彎，是她這般年紀里應有的少女模樣，天真無愁。
秦卿從不曾這般對自己笑過，或者說，她看到自己時，從來都沒有好臉色。那一瞬，他好嫉妒。
他吩咐幾人先進廂房，隨後自己朝窗邊走去，堪堪在她身旁的位置坐下，自顧自地倒著茶，倒完茶，笑吟吟地挑眉看她，「不是說今日有急事？」
秦卿看到他也嚇了一跳，指著對面的男人介紹道，「你沒看到我對面坐著個人嗎？這就是我的急事，他叫常軻。也是采滄畔的墨客，崇文先生的追隨者。」頓了頓，又指著月一鳴向常軻介紹道，「這是……」
尚未說完，常軻起身施禮，「是相爺，知道的。」
月一鳴掃了他一眼。
秦卿伸手拎起桌上茶壺，兀自將對面常軻的茶杯拿過來，給他斟茶。
月一鳴抬手將自己杯中的茶水喝盡，放在她面前，挑眉示意。
縱然不情不願，秦卿覷他一眼後仍是倒了，抬眸見常軻還站著，維持施禮的動作，「你坐啊。」
常軻看向月一鳴，眸底幾經波瀾後，恍然明白了什麼。
月一鳴不說「免禮」，他就得站著。至於為何讓他站著，再清楚不過。
秦卿皺眉，「那個廂房裡是不是還有人在等你？不用過去嗎？」
「讓他們等著。」月一鳴笑，「先來說說你。你藉口急事，拒絕了我這個熟人的邀約，跑來和一個無關緊要的男人相會也就罷了，還好意思和我約在同一個地方。你和他什麼關係，值得你拋下我？」
「關係比你要緊多了。是知己，你不會懂的。」秦卿撐著下巴，咬了口糕點，囫圇咽下後起身，「我又不知道你在這。那你慢慢坐著，我們不和你約在同一個地方了。常軻，我們走。」
她決定得十分果斷，拍了拍手上的糕點屑，繞過他往門外去。
月一鳴則始終挽著唇角，目光落在她身上，跟著她起身的動作。
最後，他收過眼，臉上的笑意沒了，稍緩，他低喚了聲，「卿卿，我也可以和你做知己。」
半晌，無人應答，他轉頭望去，秦卿已走至門口，毫不遲疑的步伐，想來一刻也不想與他多待，才走得那麼快，以至於最後不曾聽見他說的話。
落在秦卿後面的常軻聽見了，遲緩著駐足，轉過來凝視了他一眼，最終，只是朝他施禮告辭。
桌上的茶微微泛涼，青色的茶水，茶葉漸沉，月一鳴抿了一口，滿嘴都沾染了苦澀。
「不太好喝。」他挑眉，兀自評價，用摺扇敲了敲桌沿，無奈地笑了，「月一鳴啊月一鳴，先動心的你，怎麼就這麼慘啊。」
他舉起茶杯，朝秦卿方才坐的位置拱手邀飲，恭謹地笑道，「秦姑娘，在下月一鳴，願與姑娘成為知己，懇請姑娘給點面子，不吝賜教。」
空蕩蕩地位置，無人回應他，唯有一縷光映照出萬千塵埃，別無其他。
他嘆了口氣，放下茶杯，起身時用摺扇敲翻，茶水順著桌子淌下來，他頭也不回地離去，輕聲道，「真的慘。」
後來沒過一個月，常軻為求學離開了扈沽，遣人告訴秦卿，彼時秦卿正在刑部翻看卷宗，面前坐著來視察的月一鳴。
「他這麼快就要走了？不是說年後嗎？」聽到常軻的消息，她的眼睛都亮了，又在得知他要走的消息後黯然下去。
月一鳴看在眼裡，只覺酸意滋了牙，落書時沒個輕重，幾乎是反扣著砸在桌上的，那響動不禁惹來同屋的小吏們回頭觀望。
秦卿被他落書的聲音吸引，看向他，「你做什麼？」
月一鳴挑眉，「失手。」頓了頓，他問，「你要去送他嗎？什麼時候？」
「明天早上。」秦卿不太高興地開始收拾起桌案上的書，惦記著，「我得給他帶點什麼。」
月一鳴睨著她正靈活整理著書籍的纖細指頭，忽然俯身，伏案過去，伸出兩根手指夾住了她的一根，止住她的動作後，笑道，「上回見面不太愉快，明日我也打算去送一送他，算是賣你一個面子，你看怎麼樣？」
秦卿沒有異議。
次日清晨，月一鳴乘著馬車來接她一同去送船。遠遠瞧見常軻站在河邊，冷風喧囂，他的手裡還捧著兩本書，書上有個方形小匣子，凍得打顫，也沒有避風的意思。
月一鳴先下馬車，偏頭朝他別有深意地淡笑了下。
常軻：……
他手中的書和匣子裡的玉簪都是要送給秦卿的，現下又不太敢送了。
好在秦卿先開了口，「這是我昨日為你挑選的筆，你要走的消息實在太突然，我只好隨意選件東西贈你，算是留個念想。你手裡的，是要留給我的嗎？」
常軻點頭，下意識看了眼旁邊站著的月一鳴。後者淺笑著，不說話，場面它就一度十分尷尬。
常軻掂量了番，將匣子收到懷裡，暗戳戳地把書遞給她，「這兩本書我做了旁批，你上回問我的問題，都在這裡面做了詳細解釋。」
秦卿狐疑地看了眼他揣回懷裡的匣子，沒顧上問，接過書後兩人又是好一番交流。
臨走前，常軻朝月一鳴施禮道別，「相爺……望您如願以償。」
月一鳴微怔，隨即頷首，「一路順風。」
船隻遠去，秦卿在原地目送了許久，依依不捨的模樣讓月一鳴無可奈何。
除了無可奈何又能怎麼辦，常軻並非傾慕她，她的不舍也並非眷戀。
那時候他連「不准」的資格都沒有。後來有了資格，又捨不得管束她。
秦卿能為在意的人事物肝腦塗地，萬死不辭，可惜她在意的那麼些人事物裡面沒有他。真教人無可奈何。
夢醒了，他盯著錦帳愣了許久，轉頭看向窗外，要天亮了。
這是他自上輩子失去秦卿之後，頭一回沒有做噩夢的夜晚。沒有夢見她雙手被廢看向自己時怨恨的眼神，也沒有夢見她將要死去時煞白的唇色和無聲的呢喃。
月隴西拽了下腕上的紅繩，繃緊了，就好像真的能感受到她的脈搏一般。他笑了笑，坐起來披了件外衫，輕推開門走到她的房間裡。
卿如是還安然熟睡著，但似乎感受到有人在撫摸她的頭髮，微蹙起眉，翻身轉向床外。
月隴西蹲下身來，稍湊近了些，屏住呼吸與她鼻尖相抵，感受到她和緩的氣息在自己的側臉拂過，攜著暖意，是她安靜下來時慣有的溫柔。
卿如是做了一個很長的夢，夢到前世的自己死後的事。她看見有個人一直坐在西閣，在她的床前望著已經永遠沉睡過去的她，抱著一摞紙，無措地捏緊了筆，再也不知道該寫些什麼了。
後來，那個人翻了翻那摞紙，指著一個地方平靜地說：「秦卿，這裡我不懂。」
死去的秦卿分明沒有回答，可那個人卻能兀自接上話，「嗯，我念給你聽。」
於是，那人念了很久很久。
沒有人打斷他，他就一直念下去，直到入了夜，夫人進來送晚膳，看見喋喋不休的他和已經睡去的秦卿。
夫人很疑惑，走上前為秦卿掩好被子，無意中摸到了她的脖頸，駭了一跳，捂住唇險些跌坐在地。
「相、相爺……秦姑娘是不是……」她哽咽了聲，沒忍心說出口。
但終究拆穿了那個人。
那人沉默了須臾，緩緩俯身抱緊秦卿，與她鼻尖相抵，紅著眼眶，輕聲說，「不是。她睡著了，別吵。」
然而距離那麼近，根本無法感受到她的呼吸。
那人終於崩潰了。
卿如是好似浮在半空中，看見了這一切，不禁皺了皺眉，疑惑地呢喃道，「月一鳴……？」他怎麼會在她的床前哭得那麼慘呢？
她感覺好像真的有人抵著自己的鼻尖，在輕聲地說話，臉上有淡淡的癢意，惹得她不禁睜開了眼。
眼前無人。
她坐起來，看見茶桌邊正吃著糕點的月隴西，「……你起這麼早？」
月隴西示意她過來吃早點，待她穿好鞋走過來坐定後，笑吟吟道，「我方才進來的時候，聽見你喚我祖上的名字了。」
卿如是瞪大眼：「！！！」當即矢口否認，「不可能！」
再一回想……好罷，似乎確實在夢中喚了一聲那狗逼的名字。
「你別不承認，我親耳聽到的。」月隴西勾著唇，嘖聲道，「什麼『月一鳴我傾慕你』、『月一鳴你怎生得如此好看』、『月一鳴，我生不逢時啊』……」
不待他說完，卿如是拍桌打斷，「不可能！」
月隴西不疾不徐地接著上句，「……諸如此類，我替我祖上感謝你的厚愛，下回上墳的時候順便幫你傳達一下。」
卿如是冷嗤，「你說喚他名字倒也罷了，其餘這些亂七八糟的東西我肯定沒說過。」
月隴西笑了，「所以說，你是承認在夢裡喚了他的名字了？」
卿如是這才反應過來被他下了套，只好不說話，捏了塊糕點慢慢咬著。
「你夢到什麼了，為什麼喚他？」月隴西似乎心情不錯，給她遞了茶，「說出來聽聽。」
卿如是沒搭理他，「我要換衣服了，你出去罷。」
月隴西沒有強求，順意走出房間。
臨關門時，又聽她問，「我昨天搬來的那個箱子放在哪兒的？裡面裝了不少我要看的書。」
「一會命人給你抬進來。」月隴西合上門，站在院中等她。
今天是選拔人才審批文章的頭一天，入國學府參與一選的人不計其數。
一選的試題是由陛下親自出的：講解任意一篇崇文先生的文章。這題不難，自由發揮性高，不至於在一選時就濾掉太多人，畢竟後面還有二選、三選……直至十選。
三天一選，十選完畢，為期正好一個月。一選作好的文章上交後，所有人都不得出府，均在國學府中住下，三天後公布淘汰的人，剩下的人進行二選，以此類推，最後一天仍剩下的人，便可以進入國學府。之後再為他們安排穩定住所。
一選的難度不高，所以其要求是當場作文，一炷香的時間上交。這就便宜了經常流連採滄畔的人，對他們來說，不需要翻書查閱就能任意引經據典，當場賦文不過是信手拈來。
蕭殷是所有參與選拔的人中來得最早那批里的，幾乎是天沒亮就等在府門口，零星幾人，站在冷風中翻看崇文的文章，還念念有聲。
府門打開後，立即有小廝引著他們往考場去。考場分為十室，早在前一晚就分配好了監考的人選。
月隴西和月世德同管第七室。
卿如是謹記著月隴西的囑咐，一路都跟緊了他。拐進七室後她尋到兩把椅子，一把給月隴西坐，另一把自己坐。
月世德意味深長地看向卿如是，嘴角掛著極其勉強的笑。卿如是恍若未見。
月隴西低笑了下，吩咐小廝再去尋一把來，月世德這才作罷。
「隴西昨晚說要預留下兩個名額是何意？現下沒有旁的人了，可以告訴老夫罷？」一選的人尚未入場，月世德便與月隴西閒聊。
「我有一個合適的人選，我擔保那人無須選拔，絕對有資格直接進入國學府。」月隴西如實道，「尚未確定那人身份，也不知那人願不願意到國學府來，所以想多預留一個名額。還有一個……情況也差不多，但身份暫且不合適，須得我先問過陛下。」
卿如是狐疑，湊近他低問道，「不是蕭殷和喬景遇罷？」
月隴西搖頭，「不是。」
「你說要推薦蕭殷進國學府，不是擔保他一定能進，而是要他自己參與選拔？」卿如是低聲問。
「嗯。不過，他沒有問題。」月隴西湊到她耳邊，輕道，「我帶他引見過國學府的人了，無論誰審批到他的文章，只要不是太差，都會放他。」
卿如是聽完，看向他，涼涼道，「狗官。」
月隴西挑眉笑，「我是。」
「那你說的那人是誰？」卿如是好奇地問，「為什麼能確定那人無須選拔？」
月隴西想了想，輕道，「我看過那人的文章，也與那人交談過數次，很是欽佩。若要按照你的想法，招收深知崇文思想的人進國學府，那這個人，就是不二人選。」
「真的？」卿如是微睜大眼，「那要如何請到這個人？」
「不知道。我還在交涉。」月隴西沉聲道，「等國學府的事畢，應當會約出來見上一面。」
在儘可能的情況下，他不願意卿如是暴露她自己來修補崇文遺作，最好還是讓別人來。
因為若是按照卿如是背下的原文進行修復，或者說那根本就是默寫，最後修補好的遺作肯定不會合陛下的意，畢竟陛下找來月家人，就是為了以胡亂撰寫的方式銷毀遺作，所以，陛下看到不合意的遺作時定會降罪於修補的人。
這個人是誰都好，反正不能是卿卿。
「若是見一面之後談不攏呢？」卿如是追問。
月隴西默了默，「若百般討好之後還談不攏，那就只好用些手段了。」