軍方人員展開應對後，圖蘭學院失效的防禦系統再次啟動，透明的光膜如一把大傘，將學院全範圍籠罩，又逐漸消失在眾人眼前。
祈言蹲得腳麻，站起來時，被陸封寒拉了一下，險險沒有跌倒。
陸封寒環視周圍，樹木青翠，白色的雕塑旁，噴泉水柱依次變化，全然看不出，這裡才經歷過襲擊與爆炸。
他問祈言：「現在去哪裡？」
「我想去看看校長的情況。」之前只知道校長手臂骨折，來不及確認有沒有受別的傷。
臨時整理出來的會議室里，校長見祈言走近，擔憂道：「你怎麼樣？」
說完，多看了眼跟在祈言身後的男人，猜測對方應該是保護祈言安全的人。
這個男人站姿散漫，氣勢卻內斂，身如淵渟，進門後，一直站在祈言兩步以內——是不管發生什麼情況，都能立刻反應、護持祈言的距離。
祈言搖頭：「我沒什麼事，您傷得比我嚴重。」
「不是大事，治療機器人看過了，只是單純的骨折和挫傷，等把這裡的事情處理完，我回家休養兩天，就又靈活自如了。」說著，校長的目光不由投向窗外。
原本簡潔雅致的建築物已經化為了一片廢墟。
祈言隨著他的視線望去：「您的辦公室沒有了。」
「辦公室沒了可以再建，可惜了我書架上的幾本書！全是孤本！」校長一臉肉痛，「早知道要經這麼一遭，我就該把它們放進保險箱裡！」
或許在此之前，誰都沒想到，圖蘭學院的防禦系統會突然失效。或者說，沒想到反叛軍會在勒托動手。
祈言不知道怎麼安慰，只安靜站著，沒接話。
外面的走廊上，有軍方人員走動，隱約能聽見「已經確認光壓彈發射位置」之類的匯報。
哀悼完被炸毀的孤本，校長目光轉向祈言，問他：「害怕嗎？」
祈言仔細回憶爆炸時的情景，搖頭：「不害怕。」
校長追問：「為什麼？剛剛的爆炸，假如我們坐的位置，靠近玻璃牆，那在牆面炸開的瞬間，我們說不定會被四濺的玻璃碎片奪去性命。或者，如果在光壓彈到達前，你沒有快速做下離開的決定，我們現在，早已跟那棟樓一樣，被炸成了碎渣。」
他又重複確認：「真的不害怕嗎？」
祈言還是搖頭：「我一直有心理準備，所以不害怕。」
這時，有軍方的人過來，告訴校長：「您剛剛問的問題有了答案。」他神情整肅，「同一時間，全聯盟四個大區，共發生了二十一起相同的襲擊。」
校長唇角微收：「具體情況是？」
「有三位科研人員重傷，五位輕傷，幸好。」
幸好沒有死亡。
校長懸著的一口氣，終於緩緩松下來。
等人走後，校長苦笑：「反叛軍真是下的一手好棋啊。這麼大範圍的襲擊，定然瞞不住，媒體和星網又會沸騰許久。」
祈言點頭：「他們的目的非常明確，自然是範圍越大、關注度越高，越好。」
校長緩慢頷首：「你說，現如今，『當科研人員=死亡』這個等式，在大部分人心裡，是不是已經成立了？」
祈言沒有回答這個問題，只是簡短道：「但有些事，就算隨時會死，也不能不去做。」
語氣平淡，卻又堅定。
一直站在祈言身後、背倚著牆，安靜聽他們說話的陸封寒，抬起眼皮，看了祈言一眼。
從圖蘭學院離開後，不久，所有新聞的頭條都跟這一次的襲擊相關，《勒托日報》更是頭版頭條，一行黑色加粗大字，占了整個版面。
祈言一連幾天沒有出門，不是看書，就是坐在窗台上，盯著窗外發呆，不知道在想什麼。
陸封寒不得不擔心，天天待在家裡，是不是把人給悶壞了？就像以前，他隨星艦在太空飄蕩大半年，也會找機會降落在某顆行星上，放個風。
倒了杯溫水，遞給祈言，陸封寒提議：「晚上要不要出去吃飯？有沒有什麼想吃的？」
祈言隔了幾秒，才從正在思考的問題里抽出注意力，他接過遞來的水杯，捧著，指出：「我遇到你那天，正好是我回勒托的第一天。」
所以我根本不知道勒托有些什麼吃的。
「那你對吃飯的地方，有沒有什麼要求？」
祈言想了想：「安靜，人少，不吵。」
鑑於這幾天觀察下來的結果，陸封寒自動在這三條後面加上了食材新鮮、菜品味道好、環境雅致、沒有服務機器人。
一通篩選下來，只有幾家餐廳達標——現在不配備服務機器人的餐廳，屈指可數。
陸封寒選了最近的一家：「走，吃飯。」
黑色改裝懸浮車一路走的都是快車道，幾乎只在路上留下稀薄的殘影，最後臨界剎車，精準停入停泊位。
旁邊停著一輛大紅色懸浮車，透過車窗，祈言視線在上面放了兩秒。
車門滑開，祈言一腳踩在地面，就聽見有人叫他：「祈言？」
祈言看過去。
紅色外套，黑色破洞褲，耳廓上三枚骷髏金屬環。
「夏知揚。」
夏知揚一張娃娃臉，笑容燦爛，幾步走近：「我剛還跟我朋友說呢，車開得這麼猛，最後剎車那一下，技術真夠絕的。所以特意等了等，想看看下來的是誰，沒想到碰上你了！」
他看見從駕駛位下來的陸封寒，又問祈言：「你們也來吃飯？」
祈言點頭：「嗯。」
夏知揚撓撓頭：「我跟我朋友也是，你要是不介意，大家一起？他也是圖蘭學院的。」說著，指了指一旁從車上下來的人。
祈言不在意，對他來說，不管兩個人還是四個人，都是吃飯。
一行人在包廂坐下，內里布置別致，全息投影下，無數支燃燒的蠟燭漂浮在夜空中，瑰麗而寧靜。
夏知揚先做介紹：「這是祈言，祈禱的祈，語言的言，開學會跟我們一起，上圖蘭學院的二年級。」
另一個人一聽，霎時明白過來，姓祈，看來這位就是祈家十幾年前離開勒托，去梅西耶大區跟外公外婆生活的那個小少爺了。
夏知揚繼續介紹：「他是我好兄弟，叫陳銘軒，開學大二，跟我一樣，都是人工智慧專業。」
陳銘軒的長相有點混血，嘴角似乎習慣帶著笑，表情溫和，看起來很好相處。
祈言打招呼：「你好。」
點的菜還沒上來，幾個人聊天，夏知揚問了祈言幾句梅西耶大區的情況，不過不管什麼話題，祈言回答都很簡潔。陳銘軒識趣，看出祈言性格的冷淡，表達出親近後，並沒有拉著祈言多說。
聊著聊著，話題自然聊到了圖蘭學院的爆炸上。
「當時消息一出來，星網馬上就炸了！我正打遊戲，突然看見滿屏幕都在說校長受了傷，辦公室整棟樓都炸沒了。」夏知揚唏噓，「聽說這次之後，圖蘭的防護系統會再升一級，等校長養好傷，回學校來，也安全不少。」
陳銘軒點頭：「校長肯定會回學校。如果作為圖蘭的校長，因為恐懼不敢露面，那聯盟和軍方的面子往哪裡放？」
「這次接連二十幾起爆炸，各個大區都成篩子了，聯盟和軍方還有面子？」夏知揚又嘆氣，「反叛軍真是太可惡了！不過排黑榜前一二十位的，基本都是代號，無法確定真名，反叛軍找不到人，甚至不知道代號後面，到底是一個人還是一群人，肯定愁死了！」
陳銘軒：「篩子倒不一定，不過有消息說，這次是內部出了叛徒。事情鬧得這麼大，軍方必定會從上到下整治一遍。」
夏知揚仰靠在椅背上，拖長了語調，「也不知道軍方什麼時候能再給力一點，把反叛軍全滅了。到時候，我一定要去弄清楚，黑榜第一的y神，『y』這個代號後面，到底是一個人，還是一群人！」
一提起這個稱呼，他神情就變得激動起來，猛地坐直：「y這個字母夠常用吧？但沒人敢跟他重名！凡人怎麼敢跟神重名？三年前，『y』這個代號橫空出世，直接空降黑榜榜首，這三年裡，一直位列黑榜第一！我當初之所以咬著牙背書，求著我爸花錢把我送進圖蘭，就是為了能夠離y神更近一步！」
「別一提起y神就發瘋。你想得挺好，看前線的情況，還有得等。」陳銘軒晃著杯子裡的飲料，想起，「前兩天我爸又找我聊了，讓我換個專業，說現在搞科研，太不安全了，一不小心就會沒命。」
夏知揚大笑，椅子都差點翻了：「不是我說啊銘軒，就你那期末考試門門低空飄過的破成績，就算搞一輩子科研，也不可能上得了黑榜最後一名！告訴你爸，實在是多慮了！」
陳銘軒笑罵：「滾！」
祈言握著一杯冰飲，指尖浸涼，他想，這大概就是校長說的，在大部分人心裡，「當科研人員=死亡」這個等式，已經成立了。
夏知揚和陳銘軒聊的話題十分寬泛，從勒托的吃喝玩樂，到最新爆出的新聞，再到社交圈裡的大小八卦，一樣不漏。
「對了，我前兩天收到祈家的邀請函，說是要辦一個慶祝會。」夏知揚知道祈言沒住在祈家，問得小心，「你會去嗎？」
祈言想起之前通話里，祈文紹提到的，不感興趣：「我不去。」
「那我也不去了，」夏知揚手肘撞了撞身邊人，「銘軒，你呢？」
陳銘軒抬眉：「慶祝江啟考上圖蘭學院？也是想得出來，你，我，誰進個圖蘭，還要開慶祝宴的？也就江啟事多，屁大點事，都要搞得人盡皆知。不去，到時候找你打遊戲。」
他們這麼說，主要是為在祈言面前表態。
站在他們的立場來看，祈言此前一直不在勒托，江啟是江雲月嫁給祈文紹時，帶進祈家的孩子，勉強能稱一句祈家小少爺。現在正牌小少爺回來了，自然就沒江啟什麼事了。
自覺是跟祈言站在一條戰線上，夏知揚假裝清清嗓子，忍不住問：「祈言，那是？」
他用眼神指向陸封寒。
從下車起，他就注意到，這個男人一直跟著祈言，完全沒和他們打招呼的意思。
進了包廂後，祈言沒介紹，他也不好意思問。
現在覺得，關係近了些，沒那麼冒昧了，這才問了出來。
祈言偏頭看向陸封寒。
陸封寒利落的長腿岔開，坐姿散漫，雙手插袋，下巴朝祈言抬了抬，挑唇一笑：「我保護他的人身安全。」
夏知揚咋咋呼呼：「祈言，你從哪裡找來的保鏢？」
身高腿長，臉長得好，一身氣勢極為壓人，肌肉雖然不算太惹眼，但明顯蘊著極強的爆發力。
身上隱隱還透著一股夏知揚陌生的氣息。
這讓他下意識地微微瑟縮，莫名其妙有點怕。
祈言回答：「在路邊撿的。」
以為祈言是不想透露這人的來歷，隨便掰扯的理由，夏知揚不好追問，一旁的陳銘軒適時插話：「對了，聽說祈家這場慶祝宴，蒙格也會去。」
夏知揚：「蒙格？為了給便宜兒子造聲勢做場面，祈文紹是下了血本啊！」
祈言餘光發現，在聽見「蒙格」這個名字時，陸封寒抬了眼，神情微動，卻又像掩飾什麼一般，重新變得漫不經心。
祈言問：「蒙格是誰？」
夏知揚回答：「軍方的人，之前一直負責跟前線對接，內部消息，據說再過不久，他的職位會升一升。」
說完，他有點擔心祈言會難過。
家裡偏心偏成這樣的，可以說是罕見了。他想，慶祝宴當天，要不要跟陳銘軒一起，帶祈言去玩點有意思的，散散心。
陳銘軒見祈言對蒙格有興趣，接著夏知揚的話：「不過，自從前線大潰敗，他在勒托的處境有些不順，職位能不能升，還不好說。」
陸封寒沒有插話。
南十字大區前線與反叛軍對峙的軍隊，並不屬於南十字大區的聯盟第四軍團，而是隸屬中央軍團，番號是遠征軍。
也是因此，勒托有專門的一個部門，負責跟前線對接。
但這個部門處境頗有些尷尬。
對遠征軍來說，它位于勒托，天然受命中央軍團。對中央軍團來說，他是遠征軍的傳聲筒，立場站在遠征軍。前線大勝還好，一旦打了敗仗，肯定處處招人臉色。
而陸封寒之所以對這個叫蒙格的人有印象，是因為他的副官，在他面前幾次提起過。
想到這裡，耳邊又響起副官臨死前的嘶喊，嗓子裡沁著血：「指揮，肯定哪裡出了問題……我們的躍遷點暴露了，對面不可能未卜先知，提前埋伏在躍遷點外！」
是啊，怎麼可能未卜先知？
一切看似不可能的可能，或許就是真實。
如果不是未卜先知——
只會是人為。
這一瞬間，祈言敏感地察覺到，陸封寒氣勢變得極冷，仿佛叢林中，潛伏在暗處、悄然蓄勢的猛獸。
祈言垂眸，稍稍思索後，朝夏知揚道：「我會到場。」
陸封寒目光驀地轉向祈言。
夏知揚一愣：「慶祝宴？」
「嗯，慶祝宴。」
夏知揚跟陳銘軒對視一眼。
祈言才回來，人生地不熟，還馬上要進入敵人的老巢……
想到這裡，夏知揚心裡湧起一股強烈的責任感：「那我們跟你一起去！順便，祈家的廚師手藝不錯，去嘗嘗。」
這一餐點了十幾個菜，祈言挑挑揀揀，勉強找到兩個能吃的，停筷也是他最先。
陸封寒觀察下來，對祈言的認知又上了一個台階。
太甜，不吃。太辣，不吃。太燙，不吃。太酸太咸，不吃。
哦，太過清淡，也不吃。
陸封寒有點好奇，前十八年，祈言到底是怎麼活過來的？
怪不得手腕這麼細。
臨走前，瞥了眼祈言吃了差不多一半的炒飯，陸封寒讓服務生通知廚房另做一份，打包帶走。
拎著保鮮餐盒，陸封寒想，吃這麼少，要是晚上餓了，能當夜宵。