圖蘭學院是小班教學制，每個班二十個人，大部分課程都是上小課，由老師主導。而類似公共課之類的大課，則是不限專業、不限年級，都可以去聽。
這樣的小班制，使老師能關注到每一個學生，也能根據實際情況不斷調整教學進度。
「可是你會發現，每次開學，沒幾個班的人數是湊足二十的！有的缺一個兩個，有的慘烈，直接折損一半！」
夏知揚語氣誇張地感嘆，「圖蘭的老師都是魔鬼！每學期入學的學生多吧？寬鬆吧？我這種分數差一點，交錢也進來了，還有祈言你這種中途轉過來的，交錢也進來了。可是你數數每年的畢業生，有時候三分之一的人都畢不了業！」
祈言：「那被開除的人呢？」
「會被勒托或者中央區別的學校吸收，只不過進了圖蘭，誰想再出去？」夏知揚帶著祈言往教學樓的方向走，「不過這樣也挺好的，真正能從圖蘭畢業的，必然都有幾分真才實學。就是淘汰機制太殘酷，好多人都接受不了而已。」
他走著走著，想起來，「對了祈言，你被分在哪個班？」
祈言看過個人終端上收到的信息：「人工智慧專業，二年級，137班。」
「137？」夏知揚尾音揚得高高的，隨即，娃娃臉上展開燦爛的笑容，「跟我還有陳銘軒一個班！」
他激動地想伸手去拍祈言的肩膀，想起祈言似乎不喜歡跟人有身體接觸，動作做到一半又收了回來，只高興道：「上學期期末，我們班折損了四個人，你補進來，好歹有十七個人了！」
祈言點點頭：「嗯。」
陸封寒安靜跟在祈言身側，一直在聽兩個人的對話，視線最後又落到了他的僱主身上。
能看得出，祈言性格天然比較冷淡，情緒波動不強，而且成長的環境裡，似乎很少和同齡人接觸，導致他在跟夏知揚以及陳銘軒相處時，總顯得有些遲鈍和笨拙。
夏知揚大大咧咧，不在意這些細節，陳銘軒要敏銳許多，不管說話還是打遊戲，都會有意無意地照顧祈言。
陸封寒在心裡評價了一番，覺得這兩個人……勉強及格線以內吧。
教室在十一樓，祈言到時，裡面還沒人，全息投影儀開著，藍光微微閃爍。
陸封寒認了出來：「你們圖蘭，每間教室都配了全息投影儀？」
夏知揚自豪：「那當然！有的教授根本不在勒托，甚至不在中央區。有的教授又動不動就出遠門，一年三百六十天，天天都在克卜勒大區和梅西耶大區的偏遠星球遊蕩。人不在，課不能不上吧，所以，喏，」他指指，「只能靠全息投影。」
陸封寒大致算了算圖蘭學院一共有多少間教室，再算了算每台儀器的價格——
嘶，果然聯盟最強敗家子！
又忍不住朝第一軍校的方向望了一眼，心想，一條河劃分貧富，所言不虛。
夏知揚盯著陸封寒看了幾秒，反應過來：「不對，你怎麼還在這裡？非學生和教職員工，不能留在圖蘭的。」
祈言正在觀察教室的布置，聞言回答：「我提交了申請，校長同意陸封寒在校內跟著我，保護我的安全。」
「這也行？」夏知揚震驚，馬上又想到，「那要是我有一天被開除了，是不是可以當你的保鏢，重新回圖蘭蹭課？」
陸封寒抱臂，抬抬下巴，極為囂張：「就憑你？」
夏知揚感覺自己遭到了鄙視！可是對上陸封寒的視線，總沒來由地發怵，只好轉移話題：「不過帶保鏢上學，以前好像沒有出現過。」
祈言從個人終端里找出校規，投影在空氣里：「校規第十一章第九十八條，學生生命安全遭受嚴重威脅等特殊情況下，可以在校區內配備安保人員。」
夏知揚看完，心想，難道是祈家的仇人要對祈言這個繼承人動手，或者，祈言防的，是那個後媽江雲月？
唔，也不是不可能！
反正肯定是有原因的。
這時，教室門被推開，一個穿黑色上衣的男生拿著一塊可攜式記錄板走進來，看見夏知揚，譏笑：「還以為這學期不會見到你了。」
言下之意是，你竟然沒被開除。
聽見洛朗這句陰陽怪氣的話，夏知揚立刻翻了個白眼：「沒想到一個假期過去了，有些人依然學不會說人話。」
洛朗沒再看夏知揚，而是將視線轉到了祈言身上，輕蔑：「你就是那個，靠家裡捐了一棟樓，才成功轉進圖蘭的插班生？」
他將記錄板放在桌面，發出清脆的「嗑」聲，「那，千萬不要這學期還沒結束，就因為成績太差被開除了。」
知道祈言不太善言辭，夏知揚迅速反擊：「總比有些人家裡，一層樓都捐不出來得好！」
洛朗哼笑，轉身去了自己的座位。
「你別生氣，這人叫洛朗，仗著自己成績好，天天陰陽怪氣。」夏知揚壓低聲音，「不過，你家裡真的給圖蘭捐了一棟樓？他從哪裡知道的，還這麼篤定！重點是，我都不知道！」
祈言搖頭，解釋：「沒有。」
夏知揚捶捶掌心：「我知道了，沒捐一棟樓！」
祈言正想點頭，就聽夏知揚繼續道：「捐了兩棟！」
祈言決定沉默。
開學第一天不會開始正式的課程。上課時間到了之後，全息投影儀藍色的光線變深，隨後，一個「人」出現在講台上，除了影像的邊緣顏色稍淡外，和看真人的視覺效果區別不大。
主講教授姓傅，六十歲，有種獨特的溫和氣質，說話不疾不徐。他先對祈言的到來表示歡迎，之後就開始講解九月的教學計劃，並列出了需要閱讀的文獻目錄和要進行的實驗。
清單非常長，教室里已經有人在低聲哀嘆了。
「雖然是開學第一天，但時間緊迫，不能浪費。我會將一個數據包發到你們每個人的個人終端里，這些數據都是無目的收集的原始數據，你們在進行完數據挖掘後，把最終結果提交給我。截止……明天這個時間吧。」
教室里一片哀嚎，夏知揚猛地把頭磕到桌面，又迅速坐直，捂著額頭，齜牙咧嘴，「教授，開學第一天就要通宵了嗎？時間能不能寬限一點？」
傅教授很喜歡看學生們遭到重大打擊、唉聲嘆氣的模樣，他笑道：「如果你能寫出更優的處理模型，比如把上學期學過的rn3模型升升級，那今天晚上就不用熬夜了。」
夏知揚悲憤：重點是，我要能寫啊！
祈言打開個人終端，看了看數據包，確實很大，解開壓縮就花了快二十秒。
這時，他聽見傅教授點了他的名：「祈言，能完成嗎？」
祈言關上數據包的顯示界面，回答：「沒有問題。」
教室里，有人很小聲地嘲了句：「打腫臉充胖子。」
祈言轉頭，發現是那個叫洛朗的人。對方見他看過來，還慢悠悠地朝他笑了一下。
絕對稱不上善意。
祈言不在意，收回了視線。
班裡其他人正抓緊時間詢問傅教授關於rn3模型升級的問題，祈言盯著空氣中的某一點，逐漸開始發呆。
系成蝴蝶結的鞋帶隨著他腳的動作一點一點。
隔了幾分鐘，祈言朝陸封寒靠了靠，低聲問：「今天來學校的路上，你是不是問了我，早餐有沒有吃飽？」
陸封寒正在想事情，聽祈言問，他回想後搖頭：「我沒有問。你早餐吃了三片麵包，按照你的一貫食量，不會餓。」
所以又是自己虛構的記憶。
「這樣啊。」祈言重新坐好，繼續發呆，同時在腦子裡分辨哪些記憶是真實的，哪些是他自己虛構的。
陸封寒卻不由將祈言剛剛的問題回想了一遍。
這已經不是祈言第一次問他類似的問題了。
自從祈言開始吃藥後，時不時地就會問他一些問題。
有的是發生過的，有的沒有發生過。陸封寒心志堅定，極少動搖，倒不會因為祈言的詢問，懷疑自己的記憶出了差錯。
他只是在想，祈言到底是處於某種目的故意詢問，還是，祈言根本分不清自己問出的這些內容里，哪些是真實發生的，哪些是假的？
陸封寒偏過頭，就看見祈言正在發呆，手隨意搭在桌面上，骨節勻稱，白得像霜，跟桌面對比起來，十分顯眼，總讓人不自覺地將視線落在上面。
陸封寒下意識捻捻手指：希望是他多想了。
課程結束後，祈言準備回家，夏知揚連忙把人叫住：「祈言，等等！」
陳銘軒前一天晚上打遊戲打得太晚，踩著時間進教室，現在也掛著黑眼圈，一臉萎靡地站在一邊。
祈言停下：「你叫我嗎？」
夏知揚擔心祈言才來圖蘭不知道：「你看了傅教授發來的數據包沒？量非常大，如果用rn3模型挖數據，一般的設備帶不動，必須用機房裡的大型光計算機才行，那玩意兒超貴，但挖數據特別好用！」
他又嘆氣，「還不知道能不能給這個模型成功升級，否則，今晚就要在機房裡泡通宵了。」
「好，我知道了。」祈言想了想，「你有哪裡不懂的，可以問——」
「我」字還沒說出來，就被夏知揚打斷。
「你之前沒接觸過這個模型，我把我之前的筆記發給你，你抓緊時間看看。如果看不懂，就翻翻一年級的書。要是實在完不成，傅教授肯定也不會怪你的，畢竟你缺了之前整整一年的課。」
祈言只能回答：「謝謝你。」
「不客氣！大家都是朋友嘛！」夏知揚還有點不還意思，抓了抓後腦勺。
而走近的洛朗聽見兩人的對話，拎著便攜記錄板，目不斜視：「不好意思，擋路了，讓讓。」
祈言原本想直接回家，想起上次在祈家的慶祝宴里，卡羅琳校長提過，圖書館裡有一間專門存放校長收藏的紙質書的藏書室，他找校長拿到密碼，先去了圖書館。
陸封寒問祈言：「你不去機房，用光計算機挖數據？」
這種時候，他又下意識地進行對比。
聽夏知揚的語氣，圖蘭機房裡的大型光計算機肯定不止一台，應該是很多台，且開放給學生使用。
而河對面的第一軍校——
不說也罷。
祈言回答他的問題：「我不用去機房，家裡有。」
陸封寒難得沒反應過來：「有什麼？」
「光計算機，」祈言說得更加詳細，「家裡那台，就是光計算機，所以我可以回家挖數據。」
陸封寒：「……哦，這樣。」
祈言用密碼打開了藏書室的門。
陸封寒對紙質書沒什麼興趣，在他看來，紙質書這種水一澆火一燒就沒了的固定載體，太過脆弱了，實用性極低。
就像這間藏書室，開門進來，是一個空置的小隔間——據說最初的設計，是為了防火防爆。再往裡推開一道門，才是一排排書架。
所以，祈言在裡面看書，他沒跟著進去，隔著一層透明玻璃牆，等在隔間裡。
個人終端震了震，文森特發來了通訊請求。
陸封寒見祈言低頭翻書翻得認真，便背靠著牆，點下連接，順便開了「個人模式」，這樣，通訊另一方的聲音只有他能聽見。
與此同時，「咚——」
圖蘭學院正中央的鐘樓整點報時。
文森特要說出口的話一轉：「指揮，你在圖蘭學院？」
「嗯，在他們圖書館。」陸封寒站姿懶散，時不時透過玻璃牆，看看祈言在幹什麼。
「圖書館？他們學校門口的警報系統沒因為你是河對面的，把你直接扔出去？」
「滾，我光明正大進來的。」陸封寒簡短把祈言提交的申請說了。
沒想到文森特格外興奮：「陸指揮，作為第一軍校榮譽畢業生，你竟然成功打入了敵方內部！你在第一軍校的校史上，必然彪炳千秋！」
陸封寒撩撩眼皮，沒接他的話：「有事快說，廢話太多了。」
文森特語氣嚴肅起來：「指揮，你上次讓我查，兩年前將懷斯·威爾調來遠征軍的人是誰，有結果了。」
陸封寒垂眼：「死了？」
「你怎麼知道？」文森特一驚，又繼續道，「這個懷斯是梅西耶大區的人，父母在他16歲的時候，因為遇到航道事故死亡。」
陸封寒簡短吩咐：「說說。」
「梅西耶大區有些比較偏遠的航道，維護可能不太到位。你知道，之前科技大毀滅引起的無數行星爆炸，留下了亂七八糟各種隱患。他爸媽出遠門，搭民用星艦，就正好遇上粒子流風暴，航道被破壞得厲害，整艘星艦都炸了，活下來的人沒幾個。這件事的影響很大，當時《勒托日報》，連著一星期的頭版頭條都是這個。」
陸封寒聽完：「繼續。」
「後來，他考取了勒托的軍校，按著流程進了軍方。他的上級叫迪森，是個中校，一直很提拔懷斯。等迪森被調到了前線，懷斯自然跟著長官一起進了遠征軍。前線容易積累軍功，懷斯的軍銜漲得比一般士兵更快，現在已經是中校了。差不多三個月前，迪森因為傷病，打報告調回勒托養老，不過剛回勒托兩個月，就因為懸浮車事故，死了。」
「懸浮車事故？」
「對，官方通報是懸浮車全自動作業系統出了故障。不過我推測，更大可能是系統被入侵。有人要他死，肯定活不下來。」
文森特感慨，「現在不給懸浮車開全自動操作的人少之又少，通過入侵作業系統，偽造意外來殺人，多輕鬆。」
陸封寒目光落向正在書架上找書的祈言——這個人，就是那「少之又少」中的一員，開車從來都要求手動。
「迪森這條線，你可以停手了。既然人死了，肯定痕跡也全被清乾淨了。」陸封寒思索幾秒，「這幾天你不要再動，以免被有心人注意到。」
「是，」文森特習慣性地應了一聲，又想起，「對了，我順手，真的只是順手，查了查祈言。」
「祈言？」陸封寒的語氣有幾分危險。
文森特好歹當了陸封寒三年的副官，對上司的語氣揣摩地一清二楚，一聽，立刻就知道陸封寒有些不悅了，連忙道：「真的只是順手！我真沒別的意思！不過，結果查出來，有點……奇怪。」
不等陸封寒開口，文森特就飛快地繼續道：「祈言的資料非常好查，他三歲離開勒托，被送到了梅西耶大區一個十分偏僻的星球，和他外公外婆一起生活。然後就是按部就班上學、考試。
他的資料里，所有成績單、醫療記錄、購買記錄、娛樂活動的消費記錄，大大小小，全部都有，十分詳細。同樣，包括他外公和外婆的資料，也是一樣。」
陸封寒眸光微動。
「指揮，你也看出來了吧？這種故意讓一個人的資料變得毫不顯眼、寫得詳詳細細的操作，軍方一直沒少做過。」
文森特有些嚴肅，「況且，從資料來看，祈言的外公外婆，這兩個人到底存不存在，還說不準。假如，祈言不是接受外公外婆的照顧，那這之前十幾年，是誰在照顧他？又到底，祈言是住在梅西耶大區，還是一直住在別的地方？」
「還有——」
「不用再查了。」陸封寒打斷文森特的話，手習慣性地去摸口袋，沒摸到煙。
文森特還想說什麼，話在嘴邊轉了一圈，又收了回來。
他想起，以前在南十字大區前線，有一次出緊急任務，他被人懷疑泄露軍方機密。
這種情況下，在場職銜最高的人，擁有執行就地槍決的權力。而當時職銜最高、且判定他泄密的人，剛從勒托調來前線，和陸封寒不怎麼對付。
他跪在地上，雙手被銬在背後，以為自己要死了。
沒想到，陸封寒撥來視頻通訊。
影像被宇宙電磁波干擾，有些模糊，但依然能清楚地看見，陸封寒的軍服有些皺，單手拄著黑色金屬槍管，勾著唇角，眼神卻極冷。
他一字一句：「我手下的人，命就是我的。就算槍決，也是我親自動手。否則，誰敢殺他，我殺誰。」
所以許多人才會說，陸封寒就是一個標準的叢林動物，地盤意識極重，還極為護短。
而祈言，明顯已經被他放在了自己的保護範圍內。
他護著的人，就是他的。
任何人都沒有置喙的餘地。
過於自負，又令人臣服。