陸封寒只吃了一口。
祈言也沒有再問,安安靜靜地繼續吃麵，垂著睫毛一直沒抬眼。
氣氛有一點奇怪。
祈言不知道具體是哪裡奇怪，只感覺四肢都不自在,而陸封寒的存在感被無限放大，不用抬頭都知道,對方一定正看著自己。
因為熟悉,他極輕易地就能在腦海中描繪出陸封寒此時的姿勢和神情。
陸封寒嘗試找話題：「面是用文森特從米克諾星帶回來的星花菇粉做成的，粉還剩不少,你要是喜歡，我下次再做給你吃。」
祈言捏著筷子，點點頭：「好。」他想了想，抬頭問，「做這個面麻煩嗎？」
視線在祈言已經褪了紅的額頭停了會兒,陸封寒嘴裡回答：「不麻煩，難得有你覺得好吃的東西。」
小挑剔挑食，還能怎麼辦？
見祈言嘴角沾著一點醬汁,陸封寒手伸過去，粗糙的指腹從祈言唇邊擦過。
祈言放任他突然的動作,沒躲,但在他擦完後，飛快低下頭。到將面全部吃完,都沒再把頭抬起來。
下午,祈言跟著陸封寒一起進了指揮室。
他安靜地坐到沙發里，打開個人終端的虛擬屏做自己的事,時不時聽幾句陸封寒他們開會。
維因被梅捷琳的手肘撞了撞，這才想起問：「指揮，上午那麼早就開會,開完還立刻登《勒托日報》，是不是勒托出什麼事了？」
陸封寒拉開椅子坐下，情緒已經完全收斂，語氣沒有起伏，近乎平鋪直敘：「昨天夜裡，圖蘭學院的三位教授，因為不按照反叛軍的要求進行洗腦式教學，還在私下教導學生，『心中的信念不可丟棄，對真理的追逐亦不可半途停止，』被發現後，在圖蘭學院的廣場前被槍殺。」
氣氛陡然沉肅。
維因臉色凝重，搭在桌邊的手握成了拳頭，青筋驟起，梅捷琳坐直，眼神冷得像冰錐。
角落的沙發里，祈言手指一滯，屏幕上提示「輸入錯誤」都沒注意到。
陸封寒繼續道：「這三位教授在聶將軍前往奧丁星時，原本可以隨同撤離，但他們選擇了留下。理由是，有太多的人無法離開勒托，很多學生依然會在圖蘭學院上學，所以他們不能走。」
龍夕雲開口，眼尾的疤痕獰厲：「上午的會議，是威懾的一部分？」
陸封寒頷首：「差不多。」
他捻了捻手指，找了一根煙，只捏在手指間，沒有點燃。
該抽的煙，昨晚半夜等祈言時，已經抽過了。
在一派沉寂中，他徐徐開口：「所以，諸位，要拼命才行，勒托的人還等著我們的勝利。」
類似的消息，向來都是陸封寒調控好情緒後，才會告訴手下的人。
他是指揮，他必須穩得住，一絲一毫的急躁都不能表露。
這是聶懷霆和遠征軍前任總指揮教給他的——他坐在這個位置上，就必須成為整支遠征軍的精神支柱和定海神針。
任何人都能亂能慌，他不能。
「肯定不止這一件！按照反叛軍的噁心手段，類似的事只會多不會少。」梅捷琳踩著軍靴的腳面在地上弄出聲響，她有些煩，「勒托就沒別的辦法？」
龍夕雲接話：「勒托擁有全聯盟最優越的行星防禦系統，易守難攻。上面住的人都是聯盟公民，我們不可能像反叛軍，隨便用飛彈狂轟濫炸。一枚飛彈落地，反叛軍就會告訴勒托所有人，他們已經被聯盟拋棄，聯盟已經無視他們的生死。」
陸封寒接話：「不止勒托，被反叛軍占領的所有行星，都是同樣的情況，這也是聶將軍輕易不敢動彈的原因。不僅要顧忌戰事的勝敗，更要顧忌人命和人心。」
梅捷琳呼了口氣，靠上椅背，沒了平日裡的嬉皮笑臉：「所有最好的辦法，就是我們這裡動手，一刀刀挨著砍，砍到剔骨拔筋，反叛軍無力顧及勒托，投降認輸？」
她想說，既然反叛軍能搞出之前那一套，暗中滲透，蠱惑人心，安插暗樁，我們也可以試試。
可話又被她自己咽了回去。
反叛軍就是用的這一套占下勒托，自然警惕非常，更不用說，反叛軍內部洗腦那一套極為熟練，在高壓統治、嚴密監控和連坐制度下，暗樁很容易露出破綻。
於是再開口時，梅捷琳的殺意就格外重：「什麼時候打第八軍團？」
陸封寒沒答，先看向龍夕云：「第八軍團的軍團長和第七軍團的，有血緣關係。」
龍夕雲點頭：「是，堂兄弟，一個叫康拉德·李，一個叫傑克·李，這兩個人是星際海盜出身，前一個外號『獨眼龍』，因為右眼瞎了，戴了人工眼球，後一個外號『黑傑克』。指揮，你懷疑他們會一起？」
「可能性很大，都是星際海盜出身的兄弟，又一起投奔反叛軍，好處多半也會一人撈一半。奧丁方面做出表態，反叛軍不可能不把場子找回來，最大的『場子』，當然是打贏我們。」陸封寒讓破軍亮起星圖，「第七第八軍團的駐地很近，獨眼龍和黑傑克相互支援很方便。」
杜尚贊同，又道：「星際海盜會不會跳出來？」
陸封寒：「可能性不大。現今掌握的消息來看，星際海盜被反叛軍指派了別的任務，聯盟各處煽風點火，製造恐慌，多是他們的手筆。」
杜尚：「把定遠號召回來？」
「不用定遠號，」陸封寒吩咐破軍，「告訴文森特，將星盾號和逐日號召回來。照例指揮艦留守，我用星盾號。」
破軍立刻回覆：「是。」
勒托。
夏知揚站在家門口，開門前，忍不住聞了聞自己身上是否還有血腥氣。
昨天三位教授在廣場上被槍殺後，反叛軍不允許有人上前收屍，目的是「警示眾人」。
夏知揚跟幾個同學在廣場附近守了整晚，第二天過了中午，反叛軍的人才終於走了。
他們沉默上前，為三位教授整理遺容，待教授的家屬前來交接完成，匆匆離開後，又挽起袖子，將廣場上的血跡一寸寸擦拭乾淨。
血腥味刺鼻無比。
刺的夏知揚眼睛都跟著酸了。
夏知揚從小長在和平環境裡，雖然時常聽見「前線」和「戰爭」之類的名詞，但從不清楚「戰爭」到底是什麼。
他從前不懂的，卻都在這半年裡學會了。
昔日繁華的勒托已經變成了一顆死星。
街道上到處都有反叛軍在巡邏，上空無數發動機轟鳴而過，偶爾有人走過，也是行色匆匆，不敢在外面停留太久。
明明空氣依然存在，卻像要窒息了。
打開門，他的父母都還沒回來，夏知揚坐到沙發上，手背擋在眼前——明明已經洗過了手，卻依然能嗅到血腥味。
「心中的信念不可丟棄，對真理的追逐亦不可半途停止。」
這句話有錯嗎？
沒有錯。
可就是因為這句話，三位教授都死了。
從昨夜便沉積在心中的一股怒意充斥而起，讓他想要吼叫，想要叱罵，可他除了劇烈地喘息外，一個字都沒說出來，甚至神情如死水般無波無瀾。
像汽水瓶口被加上了一個塞子。
夏知揚想，再也回不到以前了。
成立日當天的天穹之鑽廣場，便是轉折的拐點。
他沒有想過要去恨誰，他更多的是在想，他可以做什麼。
思維散開，印象里，游吟詩人鼓吹聯盟第二天就要崩潰也沒人管，圖蘭學院學術自由，幾乎天天都有辯論……
可這些記憶都太過久遠。
現在連在室外多停留十秒，都會招來反叛軍的盤查。
他有父母的消息渠道，知道前線遠征軍接連勝利，知道反叛軍十一軍團已經被滅了，知道只要堅持、繼續堅持，終有一日，勒托會回到從前的模樣。
門在這時被打開，夏知揚放下手，看向門口，喊了聲「媽媽」。
夏夫人穿著奢華的淺灰色仿生皮草，除了臉色微白外，像是才去參加了什麼下午茶聚會。
她一直向夏知揚表現出的，也是這樣。
不過夏知揚想，他好歹離圖蘭學院的分數線只差幾分，不傻。
他媽媽的表演太拙劣了。
夏夫人理了理鬢角的碎發，露出笑容：「回來了？剛剛媽媽——」
「媽，」夏知揚坐在沙發上，啞聲道，「下次帶我一起吧，我可以配合你，給你打掩護。」
夏夫人沒了聲音。
話說完，夏知揚想，我一直是個沒什麼志向的富家子弟，往前數十九年，最大的樂趣是用攢的零花錢買限量版懸浮車，最討厭的人是裝模作樣的江啟，最大的成就是在圖蘭上了兩年學都沒被開除，最大的理想是被偶像激勵時做過的開源的美夢，但真要實踐，也是萬萬不能的。
夏夫人數個呼吸後才開口：「你還小，我知道昨夜圖蘭發生的事，別怕，遠征軍和聶將軍都沒有放棄，一定會來的。」
「媽，我知道，」夏知揚很柔和地打斷夏夫人的話，「他們沒有放棄，在努力，我也想盡我的努力。現在有我能做的，我想去做。你和爸爸教過我，人要有擔當，不是嗎？」
夏夫人捏緊手裡皮革名貴的手包，望著夏知揚，倏地紅了眼眶：「好，下次媽媽帶你一起。」
她噙著眼淚，手指貼在唇邊，笑道，「噓——我們一起，不讓反叛軍發現。」
同一時間，南十字大區前線。
黑灰色的偵察艦如雙翼大展的鷂鳥般自太空深處飛近，進入主艦撈捕範圍後，開始逐漸減速。
十分鐘後，偵察艦帶回的報告匯總後被遞到了陸封寒手裡。
兩天前，他派出了一隊偵察艦，去探查反叛軍第七第八軍團的情況。和他想的一樣，第七軍團星艦有過不小的動靜。
如果二者真的聯合，那——
後一個月的軍需不成問題了。
要知道，飛彈雷射炮粒子炮這些東西，都是不可重複資源，打一發就少一發，沒了就是沒了。
能省就省，當然，能搶必須搶到手。
休整小半個月，也該活動筋骨了。
祈言見陸封寒看完報告：「有確切消息？」
「嗯，第八軍團在明面上，第七軍團想暗地裡挖條深溝，讓我們翻船。」陸封寒收到報告才從模擬駕駛艙里出來，額面和後頸都覆著一層汗，他關上個人終端，「可以按照中午會議討論的結果，明天動手。」
說著，陸封寒看向訓練室中的模擬駕駛艙，問祈言：「要不要一起進來？」
模擬駕駛艙投入使用多年，直接接入神經系統，完全模擬真正的太空戰場，艦型和作業系統可按需求切換。
祈言沒怎麼坐過，確定不會影響陸封寒訓練後，點了頭，隨陸封寒坐了進去。
閉眼後再睜開，祈言就發現自己「乘」上了一艘殲擊艦。身前，280度均是可視窗，操縱台上，無數指示燈微微閃爍。
陸封寒將殲擊艦開出了懸浮車的速度，按照星圖的指引，熟練地停在一個坐標點，又調整了所處的模式。
朝一個方向指了指，「這裡是我很喜歡的一個地方，打開隱藏模式，就能看見我們所在星系的一顆彗星經過。」
祈言好奇：「彗星？」
此時，可視窗外，太空漆黑如夜色，有遙遠的星芒輝映，讓人不自覺地會感到孤寂和冷意。
「才進遠征軍時，我經常低落，據說這是因為曬不到太陽導致的情緒反應。每次在模擬駕駛艙里練累了，我就會將坐標定在這個位置，一遍一遍地看彗星划過去，心情就會好上不少。」
陸封寒偏過頭，眉眼依然鋒利，嗓音卻徐緩，「你心情不好，所以想帶你一起看看。」
這時，一顆彗星逐漸接近恆星，亮度開始增強，彗尾不斷延長、變薄，如鋪開的淡藍薄紗，又像水中緩緩暈開的色彩。
祈言呼吸微屏。
有絢麗光芒映入他的眼中，若琉璃浸染薄彩。
恍若亘古的寂靜中，陸封寒的聲音響起：「這顆彗星軌道特別，無論離開多遠，都會回到那顆恆星的周圍。」
「有點像……我之於你。」