祈言聽見陸封寒的呼吸聲一重。
他倏然回神,意識到自己做了什麼，擔心可能把陸封寒咬疼，就想鬆開牙齒往後退。
怎知陸封寒撐在他耳旁的手一松,插進脖子與椅背之間的空隙，扶著他的後腦,不讓他動。
理解了陸封寒動作的暗示,祈言垂著眼睫，又用牙齒磨了磨陸封寒頸側的肌肉,再用舌尖碰了兩下。
他隨即察覺，陸封寒整個人都變得緊繃。
「咬著還滿意嗎？」
聽見沙啞的聲線，祈言慢了幾秒才回答：「……很滿意。」
陸封寒貼在他耳側，嗓音低緩：「那是不是輪到我了？」
祈言覺得很公平，於是應允：「是。」
他話音剛落,就感覺陸封寒模仿他的動作，同樣貼上了他的頸側。
就在他開始想陸封寒會不會咬他時，一種到讓他指尖都開始顫慄的酥癢從皮下所有神經末梢浮了起來！
這一刻他才知道,原來他側頸竟然這麼敏感！
明明只是親吻而已。
連脊骨都開始發軟，祈言下意識地想避開觸碰,卻被對方不容拒絕地壓制在座椅里。
兩秒,祈言就沒了力氣，眼前都蒙上了一層水光。
他松松攥著陸封寒的衣服：「將軍——」
偵察艦靜靜漂浮在太空中,停止行駛後,運行帶來的噪音也隨之消失，衣料摩擦的細微動靜開始變得格外清晰。
急促的呼吸間,被困在狹小空間裡的祈言再次啞聲喊道：「將……軍……」
陸封寒「嗯」了一聲。
聲音在空氣中產生的波紋讓祈言耳蝸刺麻。
祈言側頸冷白色的皮膚已經被親吮得發紅髮燙，陸封寒粗糲的大拇指輕輕捻磨，激起祈言又一陣戰慄。
眼裡的水色也更重了。
領口凌亂,露出鎖骨的凹痕，陸封寒調動所有理智，極度克制地在祈言平時冷淡抿著的薄唇上吻了吻，壓住了翻騰的雄性荷爾蒙。
等陸封寒再看向祈言的側頸時，才發現自己雖然控制著力道，但祈言皮膚白，又嬌氣，看起來還是像把人欺負狠了。
祈言拉了拉領口：「不疼，只是癢。」他自己碰了一下，輕「嘶」一聲。
陸封寒握了他的手腕：「別碰，」說著，找到艦上的癒合凝膠，擠了一點在指尖，抹上祈言的皮膚。
冰冰涼涼的感覺很舒服。
餘光瞥見舷窗上映出的影子，祈言忍不住多看了看。
陸封寒衣袖半挽，露出的眉峰冷峻，眼神卻很溫柔。
檢測了八處信號基站，損壞率為百分之二十五，在等小型維修機器人工作的時間裡，祈言手撐著額角，問陸封寒：「將軍跟我一樣大的時候，是什麼樣子的？」
「十年前？」陸封寒回憶，「我十五歲被第一軍校破格錄取，十九歲時，正好作為榮譽畢業生從第一軍校畢業，被聶將軍放進了中央行政區的駐軍，不過在那裡待了一個月我就煩了。」
祈言聽得認真：「為什麼？」
「聯盟星域內無戰事，南十字大區靠近前線還好，中央行政區，特別是勒托，遇到當街搶劫，能十幾二十個人一起出動還制不住歹徒。跟他們呼吸同一片空氣，讓我覺得自己被侮辱了。」
十年前的陸封寒，正是少年壯志心比天高的時候，奉行用暴力說話。在駐軍待不下去後，轉身就去找了聶懷霆。
「聶將軍問我是不是已經想好，確定要去遠征軍，我說是，他就給了我調令。」陸封寒手指敲了兩下操縱杆，「那時還沒經受過人心險惡，倒回去看才看出來，聶將軍早把調令寫好了，就等我去找他。」
祈言：「聶將軍是想你認清自己的內心？」
「差不多，他那個年紀的人，總喜歡故弄些玄虛，名曰對年輕人的考驗。但實際上，想去什麼地方、想過什麼樣的生活，大多數人早早已經有所決定，只有少部分人，才有可能會在經歷重大轉折後幡然醒悟或痛苦蛻變。」
陸封寒接著前面的話，「到遠征軍後，很無聊，沒什麼好說的，每天訓練、打仗、積累軍功升軍銜，反而是在第一軍校時更有意思。」
提起第一軍校，祈言記憶聯想，複述了陸封寒在踏進圖蘭學院大門時說的話：「聯盟第一敗家子，勒托第一腐敗？」
「沒錯，第一軍校太窮了，以至於時常隔著一條河遠望圖蘭，疑惑你們學校怎麼會有那麼多錢。特別是氣候檢測調控系統啟動時，整個圖蘭學院集中下雨，霧蒙蒙一片，這種疑惑就會到達頂峰。」
陸封寒年紀小時，也曾跟著鄙視過圖蘭的學生除了腦子、別的都是擺設。
他提起：「有一次半夜，突發奇想，決定翻牆出去吃東西。我負責總體計劃，學偵緝的負責避開巡邏的教官，到了圍牆下，兩個技術兵負責破壞監控和防入侵系統。眼看就要成功了，大型探照燈突然亮起，才知道一開始這個計劃就被發現了，學校想知道我們到底能做到哪一步，故意看戲，然後在離勝利一步之遙的時候，一盆冷水潑下來。」
祈言聽得興致勃勃：「將軍當時多少歲？」
「十六，那時精力旺盛，腦子裡還裝著水，一搖就晃。那盆冷水潑下來，讓我清醒了不少。」陸封寒回想，發現一起被罰寫檢討和加訓的人叫什麼名字、長什麼樣已經記不清了。
猶豫兩秒，祈言問：「將軍進遠征軍後，回過勒托嗎？」
「好像回過一次。」陸封寒仔細回憶，發覺記憶有些模糊，「聶將軍被刺殺重傷，我趕回勒托，後來好像還接了一個臨時任務。」
這時，一直充當隱形人工智慧的破軍開口：「抱歉，文森特副官從駐地發來通訊請求，是否連接？」
一般事務文森特不會這麼急，陸封寒斂眉：「接通。」
三秒後，隔著遙遠的距離，文森特帶著絲絲雜音的聲音響起：「指揮，您讓人送回來的補給艦里，發現了一點東西！」
「什麼東西？」
「關於狙殺黑榜排名第二十三位、三十一位、五十七位的狙殺計劃！」文森特語速極快，「這艘補給艦不是獨眼龍和黑傑克的，應該是那兩撮海盜從別的地方拖過來的，恰巧被指揮您碰見。狙殺地點在南十字大區托里亞星附近，從時間來看，剛剛開始動手！」
破軍亮起星圖，一顆行星被點亮。
祈言快速從記憶中提取有用的信息：「黑榜第二十三是凌其誰，第三十一是肖克利，第五十七是理查茲，他們都屬物理學系，研究的領域都是粒子逆變器，檔案上，出生地在南十字大區。」
文森特：「經過分析，我們『被釣魚』的機率不超過百分之十三。」
言下之意，依然有百分之十三的機率，這是反叛軍針對他們的一個陷阱。
眸光微沉，陸封寒不過十秒便做下決定：「準備救援。」
「是！」
自無數星球與碎石間穿過，數千星里外，一艘星艦正搖搖欲墜。
廣播裡，一道年輕的聲音響起：「兩位好，我是駐南十字大區第四軍團下屬中尉，我叫哈恩，我的上官王文新少校已在兩分鐘前殉職，現在由我接替他，完成此次護送任務。」
他似乎有些靦腆，「你們有任何問題都可以問我。」
駕駛艙里，哈恩說完，呼了口氣，有些茫然——他有點害怕被提問，因為他很有可能回答不上。
幾小時前，他正在南十字大區托里亞星上執勤，他的上官王文新上校突然出現在他面前，朝他做了個手勢：「跟我走。」
他就這麼迷迷瞪瞪地跟著上了一艘小型艦。
直到小型艦從星港啟程，飛入太空，他才反應過來——是保密任務。
因為任務重要，為了保證信息不被泄露，通常都是臨時點人手直接出發。
一段時間的航行後，他們從一處空間站中接到了三位中年人。
哈恩謹記紀律，多的話一句不說，安安靜靜跟在上官旁邊，只從偶爾聽見的信息里拼湊出，這三位應該都是科學家，剛剛在空間站進行了某種科學實驗，現在要返回托里亞星，再考慮是否從托里亞星轉道去往前線。
他隱隱有了概念——和前線相關，必然十分重要。
於是打起了十二萬分的精神。
沒想到在回程途中，他們遭遇了反叛軍的突然攻擊，兩輪交火後，他反應過來，不是意外，反叛軍的目標是那三位科學家！
然而他們為縮小動靜，只出動了七艘小型艦以及一艘偵察艦。
很快，在敵方的強烈攻勢下，他的上官王文新在左舷被炮擊損毀的情況下，駕駛著偵察艦狠狠撞向敵方，靠自爆打亂了敵方的陣型。
他想起星艦爆炸時燃起的火焰，抿了抿唇，通過廣播補充道：「抱歉，我不得不提前說明，這一次的護送任務，我們可能無法完成了。」
他的聯絡器中響起一道溫和的女聲：「不用自責，就算死在這裡，我們也不過是回歸來處。人類由許多元素組成，其中1%來自白矮星爆炸，9.5%來自大爆炸，16.5%來自熄滅的小恆星，73%來自爆炸的大恆星，我們皆是星塵。」
哈恩怔住，吶吶道：「這很浪漫。」
另一個人回答：「當然，物理學是宇宙最浪漫的學科。若我們相遇的時機恰好，你又有興趣，我可以將那些浪漫都講述給你聽！例如，當你想到，我們穿梭在太空，其實是穿梭在那一場大爆炸的餘燼里，無論是星雲還是星系，都是飄渺未散的菸灰罷了。」
哈恩第一次聽到這樣的說法。
這種說法太過唯美，讓他一時間暫停了恐懼。
不過很快，操縱台上不斷響起的「滴滴」警報聲又喚回了他的神智。
「我會努力將各位護送回托里亞！」哈恩深吸一口氣，「因為我很想聽你們講宇宙的故事。」
駕駛艙後面，凌其誰笑道：「是個好孩子，要是這次能活著回去，我很願意把我知道的故事都告訴他。」
淡金色長髮的中年女人理查茲靠著金屬壁：「要是肖克利沒死，肯定也跟我們一樣，非常樂意。」
肖克利和哈恩的上官王文新少校同在偵察艦上，兩人達成共識，以自爆的方式，為他們打開一條生路。
理查茲手裡握著一個光儲器，裡面儲存有肖克利畢生的研究心血。
這時，整艘星艦重重一震，隨即，廣播中傳出哈恩的聲音：「抱歉，剛剛我閃避不及時，尾翼被敵軍擊中了，不過還好，損傷不嚴重。」
明顯已經儘量鎮靜，但還是能聽出慌亂。
他像是在跟「乘客」介紹情況，又像是在安慰自己。
凌其誰出聲：「你今年多大了？」
駕駛艙里，哈恩聽見這個問題，回答：「二十三歲，從軍校畢業一年了。」
他咽了咽唾沫，很用力，一邊緊握操縱杆，一邊說道，「我知道您是在排解我的緊張和恐懼，謝謝您，不過我已經不害怕了，我成為軍人的第一天曾經宣過誓，以骨為刃，以血為盾，僅為聯盟，一往無前。剛剛……我其實很害怕，但我把這句話念了好幾遍之後，獲得了一些勇氣。」
就在這時，又一艘星艦在反叛軍的炮火下被炸成了灰，哈恩朝向爆炸的方向，默默行了一個倉促的軍禮。
他不知道自己到底能不能完成任務，但總要竭力試試。
幾分鐘後，戰圈中，從托里亞出發的七艘小型艦已經只剩下三艘，而反叛軍仍留存有半數的戰鬥力，逐漸收攏了包圍圈。
哈恩逐漸意識到，反叛軍並不是想要直接取他們的命，甚至在避免炮火直擊艦身——更像是要生擒。
思索兩秒，哈恩再次打開通訊：「反叛軍好像想活捉你們。」
「是的，我們手裡握著一項新技術，叫『粒子逆變器』，放到前線的戰場，應該能派上大用場。一開始我們還心存僥倖，現在看來，反叛軍不知道從哪裡得到了消息，想要搶奪這項技術。」
哈恩沒有遇到過這樣的情況，課堂上也沒有教過，不由問出：「那我們怎麼辦？」
凌其誰的嗓音是一貫的溫和平緩：「你按照你的想法做就可以，我和查理茲已經達成一致，在落到敵人手裡之前，所有存儲資料的光儲器我們都會一併清空銷毀，我們也會結束自己的生命。這項技術沒能送到前線是遺憾，但決不能落到反叛軍的手裡。」
聽完，哈恩握緊操縱杆：「結束自己的生命……不會不甘心嗎？」
查理茲回答：「當然會不甘心，我們還有很多關於宇宙的秘密想知道。但我們死了，還有後來人，人類仰望星空不會停止，這就足夠了。」
又一艘星艦在附近被炸毀。
危境之中，包圍著他們的敵艦像張牙舞爪的猙獰野獸，露出獠牙，即將張開血盆大口。
哈恩將自己學過的應敵知識瘋狂地複習了一遍。
他不想放棄！
他不甘心讓凌其誰和查理茲帶著遺憾死去！
對方避免擊中艦身，想要活捉，那麼，這或許就是一個突破口……
敵艦的炮台升起，對準了他的右舷，哈恩快速進行預判，隨即狠狠扳動操縱杆，整艘星艦驟然移位，險險避開了攻擊。
必須想到想辦法、必須——
就在這一剎，光弧如長虹般映入眼帘，由遠及近，雷射炮刺眼的光芒甚至令哈恩不由地眯了眯眼。
無聲的爆炸。
朝他亮出炮口的敵艦被精確命中！
作者有話要說：
文中提及的元素組成出自紀錄片《宇宙如何運行》