勒托。
出于謹慎,夏知揚已經關閉了懸浮車的自動駕駛系統，學著自己手動駕駛。經過天穹之鑽廣場附近，他不由減速,遠遠眺望。
這座廣場上，不久前發生過「保衛雕像」的活動,無數人聚集在一起,反對反叛軍推倒佇立在廣場一角的雕塑群。
只有對聯盟有過巨大貢獻的人，才會有在那裡建築雕像的資格。
抗議持續了三天,無數人死在了反叛軍的槍口下，又有越來越多的人加入抗議隊伍，猶如守護心中最後那一抹信念。
結果是，反叛軍暫停了對雕像的損毀，不過仍砍了前聯盟上將陸鈞雕像的頭顱以泄憤,接著將整座廣場封閉起來，不允許任何人踏足。
聞名中央行政區的噴泉表演也再未出現，整座廣場一如枯涸的泉眼,慘白而衰敗。
夏知揚有時候會想，在人類脫離地球,掀開第一塊星際版圖,並滿目希望與驕傲地將這座廣場命名為「天穹之鑽」時，有沒有想過今天。
精美的浮雕上會浸染同胞的血。
轉念一想,一代人管一代事,兩百多年前的人哪裡管得了現在。就像他也管不到，要是這場戰爭輸了,以後的聯盟會怎麼樣。
不，輸了就沒有聯盟了。
他輕輕呼出一口氣，有種自己也隨著這顆星球的沉寂變得暮氣沉沉的感覺。
明明他才二十歲。
在目的地停下懸浮車,夏知揚走在冷清的街邊，不由拉攏領口。他比去年這時候又長高了一小截，灰色的修身風衣讓他比從前顯得高挑，臉部的骨骼輪廓也更明顯了。
包廂里，陳銘軒正埋頭打遊戲，見夏知揚進來，將遊戲終端放到了旁邊。
夏知揚坐下後，習慣性地打量周圍的布置。在隱蔽的角落看見一個監控，他不動聲色地啟動個人終端里的裝置，放出了干擾波。
聊了兩句天氣，問了問叔叔阿姨近況好不好，突然沒了話聊。
盯著面前的咖啡杯，夏知揚眼神有些空茫。以前自己總是跟陳銘軒玩兒在一處，一起趕作業，一起打遊戲，限量版懸浮車一人一輛，上課睡覺互相放風……
雖然是很多天沒有見面了，但，怎麼就沒有什麼好說的了，或許是——生疏了？
陳銘軒左右看了看，確定沒人，聲音壓得很低，遲疑道：「我聽我媽說，你最近、最近在做一些不太好的事。」
夏知揚抬眼。
陳銘軒一愣。
明明沒有很久不見，但他這個兄弟給他的感覺……不太一樣了。他甚至從這個眼神中看出了幾分銳利和似有似無的警告。
雖然他不是很清楚到底是在警告什麼。
碾了碾隨咖啡送來的白砂糖包，陳銘軒原本準備好的話有點說不出口，花了點時間重新組織語言：「這很危險，外面那些，」他隱去那個詞，手指縮了縮，眼裡露出恐懼，「那些人會開槍，會殺人，而且是連坐！一旦被發現，你會在誰都不知道的地方死得很慘！」
夏知揚點頭：「我知道。」他笑了一下，「不好意思啊，讓你擔心了。」
從玻璃牆上看見自己這個笑容，讓他覺得，有點像回到以前在圖蘭的時候。
對方的表情和反應不符合他的預想，陳銘軒忽然不知道應該怎麼勸才好：「你才二十歲，在圖蘭上學，還會活很多年……不管執政的人是誰，其實對我們來說沒多大區別，對吧？還是能做生意，還是可以賺錢，為什麼非要去做那些不太好的事？」
這些話有的是他自己想的，有的是從長輩那裡聽來的。
他不知道是在勸夏知揚，還是在不斷說服自己。
夏知揚笑容變淡，等他說完，沉默了一會兒才開口：「我尊重你的想法。」
陳銘軒聽見這句，下意識地想去拿遊戲終端，逃避接下來的對話。
「但此時此刻，無數光年外的前線，遠征軍應該正在和反叛軍打仗，很多人已經死了，或者正面對著死亡。」夏知揚的神情和語氣都很認真。
陳銘軒別開視線，小聲回答：「軍方有他們的利益趨向。」
夏知揚覺得有點冷。
他在想，自己可能是出門時衣服穿少了，高估了今天的氣溫。
但心裡又冒出一股火苗，把這種寒冷驅散了。
他聽見自己說：「我也尊重你的選擇，也聽懂了你的意思。」
「你擔心我會有危險，我很開心，可我也想告訴你，是，我才二十歲，我有錢，我可以一輩子不愁吃穿，我這輩子能活很多年，可他媽像狗一樣戰戰兢兢地活著，算是活著嗎？見了反叛軍的人點頭哈腰，跪在地上等他們高興了賞我一根骨頭，不高興了就賞我一顆子彈？我他媽還要感恩戴德？」
「我有錢，那那些沒錢的人呢？是不是就要不當人，等反叛軍踩他一腳砍他一刀，用尊嚴和血來換一滴營養劑勉強飽腹？」
夏知揚覺得自己連骨髓都跟著熱了起來，眼裡像燃著火：「陳銘軒，你自己說的話你好好想想！什麼叫『軍方有他們的利益趨向』？誰他媽閒的沒事幹，扛著武器沖在最前，用命打仗打著玩兒，啊？吃飽了無聊嗎？嫌自己活得久嗎？
如果不是反叛軍已經把刀砍進家裡了，那群強盜進到首都星，已經將槍口對準你身邊的親人、對準給你上過課的教授、對準跟你在一家店喝過咖啡的人，正在把所有人變成沒有自由沒有思想的木偶，誰願意拿命去拼？你告訴我，誰願意！」
喘著粗氣，脖子的青筋鼓起，夏知揚雙眼赤紅，裡面溢出來的，不知道是憤怒還是難過和悲慟。
陳銘軒盯著他，嘴唇動了動，但一個字都沒說出來。
幾秒的靜謐里，夏知揚讓自己冷靜下來，他拳頭握緊又鬆開，冷冰冰地道：「暫時……不要見面了吧，說不定因為我們是好兄弟，我哪天會連累你。」
他喉口為澀，「我理解你，但你也別勸我。反正我就算下一秒立刻死了，我也不會後悔我此前做過的任何一件事。」
留著沒碰過的整杯咖啡，夏知揚往外走了兩步，又停在桌邊：「我怕死，但我不願苟活。」
從咖啡館出來，街道上的人都面無表情，行色匆匆。夏知揚視線掠過和以前沒什麼兩樣的建築物，雙手插進衣袋裡，抬頭望向天空。
有消息說，前線將有大戰，也不知道情況怎麼樣。
他撈起衣服連的帽子戴上，深吸一口氣，在心裡默念——
願聯盟所向披靡。
穿越浩渺星河，南十字大區前線，梅捷琳正在通訊頻道里大呼小叫：「龍夕雲！你調一門雷射炮掩護掩護我，天知道對面是怎麼看出我在哪艘殲擊艦上的，老子裝甲層都要被打穿了，必須趕緊換一艘！」
龍夕雲在戰場上，不管是站上風還是被壓制，慣常都是淡淡的表情和語氣，時常被梅捷琳質疑面神經是不是全都癱瘓了。
他等梅捷琳嚎完，一邊下命令，一邊瞟了眼雷達探測圖上梅捷琳的位置：「知道了，調了兩門雷射炮掩護你，不用謝。」
「夠大方！」梅捷琳臉上糊開的血跡和凝成結塊的公主切導致造型不雅，但毫不影響她眉飛色舞，「等我換艘殲擊艦，再來繼續跟他們打游擊！」
就在梅捷琳被定遠號撈捕的同時，反叛軍第十二軍團的軍團長黑塞坐在主艦上，他身材魁梧，臉上帶著股凶戾之氣，慢條斯理地摸著一把裝飾華麗的匕首：「廢物！一個梅捷琳都弄不死！」
他的副官表面上恭恭敬敬，心下卻在腹誹，一個梅捷琳？那可是遠征軍威名赫赫的艦長！也就是在遠征軍才頂著個普通的大校職銜，換個地方，早就能主一大片星域的防務了。
要是隨隨便便就能搞死，前面幾個軍團怎麼會被打得毛都不剩一根，以往針對她的數十次暗殺更不會一次都沒成功。
但他不敢駁斥自己的上司：「確實，這些人成事不足。」
黑塞沒應，只看著戰局，考慮著什麼。
副官清楚黑塞為什麼這麼心焦。
已經被聯合軍團推出來做要命不討好的前鋒，如果第十二軍團沒能做出任何拿得出手的亮眼戰績，例如斬殺梅捷琳或者龍夕雲，那麼，近半數的犧牲將毫無意義——
即使將遠征軍團滅在這裡了，戰後也分不到多少好處。
更何況還有第五軍團的海蓮娜在，那位仗著兩任智者的優待，從來不知道客氣兩個字怎麼寫。出力最少，搶功勞手伸得最長，還必須儘量護著不能讓人死了，否則智者的怒火降下來，可沒有所謂的「寬容」。
這時，有人匯報：「報告！探測系統顯示，有高能量體快速接近！懷疑是遠征軍支援艦隊，其中主艦數目不低於三艘！」
自從葬送獨眼龍和黑傑克的那場仗起，反叛軍已經不再信任「千里眼」傳回的畫面，被逼得改為解析傳回的環境數據，速度慢，精確度還不高。
此時，梅捷琳又被密集的雷射炮掃中了右翼，一處炮台被融，她罵了句粗口：「來兩個人掩護我！同一個位置再捱兩炮，我就要直接死在宇宙射線里了！」
又罵，「中型艦欺負我一艘殲擊艦，以大欺小，有臉沒臉？」
完全忘了在此之前，她以小欺大，領著殲擊艦序列去咬中型艦甚至是主艦的事。
話音剛落，兩枚高能粒子炮攜著懾人的強光自戰圈中橫穿而過，猶如橫刀長劈，一連吞沒了三艘中型艦及數艘小型艦。
摩西分海一樣，直接用強大的火力清掃了大片星域。
梅捷琳全身肌肉驟然酸軟，往後一靠，趁著空隙喘了兩秒的氣：「終於來了。上場就是兩枚高能粒子炮，果然是指揮，不差錢！」
龍夕雲聽她嚎了一路，快耳鳴了：「以後軍方有表演你可以上，單人脫口秀，一人撐全場。」
支援來了，梅捷琳心情大好，小幅度翻了個白眼：「本小姐出場費很貴的！」
指揮室里，陸封寒指節叩了叩桌面：「除第五軍團外，別的都到了。梅捷琳帶著你的人登上澶淵號，負責第十二軍團的殘兵。第十軍團重艦多，機動能力不足，杜尚帶殲擊艦序列打游擊，龍夕雲協作。維因，第九軍團交給你。」
杜尚問：「指揮，你準備去躍遷通道堵第五軍團？」
陸封寒理所當然：「來都來了。」虛擬星圖右上角顯示著「捕風」對附近躍遷通道的監測，「第五軍團到達之前，我配合維因。」
分派任務的時間短促，在反叛軍眼裡，遠征軍自進入戰圈後，便展現出了極強的攻勢，半點沒有「防禦」的概念，星艦森然，透露出一股令人膽寒的悍氣。
被遠征軍殲擊艦針對的變成了第十軍團，軍團長瓦西列夫在通訊頻道內嗤笑：「黑塞，你就是被這些一腳就能碾死的昆蟲絆住了腳？」
兩人不和已久，從來不放過任何一點能嘲諷對方的機會。
黑塞冷著表情：「梅捷琳多變，想一出是一出，難對付，但終究是一個人在下命令。我勸你還是上上心，杜尚是遠征軍的戰將，行動大開大合，龍夕雲狡詐如狐，對戰機的判斷極為敏銳，這兩個人聯手一起來圍攻你，可別一不小心就沒了小命！」
瓦西列夫外貌上還能看出歐羅巴人種的特徵，淡金色的頭髮紮成一束，鼻子高突，有些刻薄相，續著絡腮鬍。
他對黑塞的說辭不屑：「只有弱者才會感到懼怕！」
就在這時，通訊頻道兩端，幾乎有人同時在喊：
「消、消失了！」
「不見了！」
瓦西列夫皺眉：「大呼小叫什麼？」
他的視線凝在艦外畫面上，只見一支遠征軍殲擊艦隊伍已經成為槍下之鳥，就在炮口已經升起的同時，這支殲擊艦隊竟突然消失，又在三秒內突然出現在了反叛軍身後！
兩方身份立時調換，將死的鳥化作獵槍，雷射炮剎那橫掃而過，炮口齊齊折斷！
瓦西列夫一時間沒能控制住神態。
不可能！
可是，這又是他親眼所見！
在那幾秒的時間裡，遠征軍整支殲擊艦隊都失去了蹤影，甚至雷達探測器上，都有短暫的空白！
不——
瓦西列夫即刻命令：「馬上解析！」
「不是障眼法！」匯報的人重重咽了口唾沫，氣息打顫，「確實消失了！剛剛那幾秒，真的消失了！無法捕獲到能量信號！整支殲擊艦從我方的星艦『穿』了過去！」
這裡還沒說完，又有人驚恐道：「消失了！又一支殲擊艦隊消失了！」
一時間，一片譁然！
直到不知道誰惶然開口：「我們才是受神眷顧的不是嗎？」
——我們受神眷顧，為什麼作為敵人的遠征軍會擁有這樣的「神跡」？
瓦西列夫在心裡罵了一聲「蠢貨！」
這些人從胚胎開始，就被放在培育器中集中培育，「出生」後不久，被分開撫養，長大後輸送進軍隊，腦子裡都是被灌輸的「虔誠」和「神」。
一群被批量產出的蠢貨。
瓦西列夫問黑塞：「之前沒點消息？」
黑塞正把玩鑲嵌著寶石的匕首：「你說呢？」他意味深長，「敵人科技在我們不知道的時候突飛猛進，一朝結出果實，對我們來說，就是彌天大禍。」
瓦西列夫嫌惡道：「還有這些蠢貨。」
一直洗腦灌輸神權和神的絕對力量，確實能讓這些人不會背叛。但一旦有什麼衝擊了他們的信仰，軍心渙散也只是一瞬間的事。
「我手下已經開始出現因為恐懼直接避戰的蠢貨了。」黑塞哼笑，「不過他的神可不會保護他，現在已經被遠征軍轟成了碎片。」
粒子逆變器正式投入戰場後，迅速證明了它的用處。
遠征軍的殲擊艦隊仿佛在太空中無法捕捉蹤跡的幽影，來去莫測。
上一秒還在遠處，下一秒，瞬時如入無人之境般，牢牢嵌進反叛軍艦隊中央，趁著沒人反應過來，立即開炮，轉眼就能廢掉數艘中小型艦，時不時還能精準重傷敵方主艦的動力系統！
本就擁有機動性極強的特點，現在更是令人驚駭——
幾乎只靠這詭譎的形跡，已足以令敵人的心理潰垮。
另一邊，指揮艦上，龍夕雲在通訊頻道中開口：「粒子逆變器啟動後，不少反叛軍開始退縮，很快又恢復了進攻。」
維因接話：「反叛軍就那幾套，現在肯定下了死命令，誰敢退就以背叛神的罪名殺了誰，順便連坐，一殺殺一群。就算有人心裡害怕，也不敢再退了。」
陸封寒聽他們嘴裡連串的命令往外飛，還有心思上句接不了下句地努力聊天——堅持碎碎叨叨的精神十分「可嘉」。
祈言站在陸封寒旁邊，兩人的手在桌子下面牽著，他提醒：「粒子逆變器很耗能源，不能無限制使用。」
話停下，祈言忽地想到，「將軍，粒子逆變器和星艦中控系統尚未完全兼容，我剛剛有了一點想法。」
說著就想坐回自己的沙發上去。
陸封寒卻反手握了祈言的手腕，吩咐破軍：「將沙發移過來。」
不到十秒，沙發底部落下滾輪，按要求移到了陸封寒旁邊。
祈言只好在陸封寒身邊坐下。
他調出虛擬屏，開始構思如何將粒子逆變器的數據流嵌入中控系統。
餘光發現祈言長腿屈著，斜靠在沙發里，陸封寒總感覺手裡有點空。
發覺陸封寒的手貼上自己的膝蓋時，祈言沒動，眼皮都沒抬，只輕輕「嗯」了一聲，尾音上揚，是疑問的語氣。
也是放任的態度。
於是接下來，陸封寒神情嚴慎，不斷根據戰局情勢做出判斷、下達指令。在會議桌下，他的掌心卻貼在祈言的膝蓋處，帶著不容忽視的熱度，沒什麼規律地摩挲揉按。
全身最靈敏的觸覺都集中在了陸封寒的手掌之下，祈言癢得呼吸都顫了顫，想開口，卻又不好打斷正在說話的陸封寒，只要半咬著下唇，強忍。
這樣親密又似乎帶著某種意味的小動作，讓他心浮氣躁。
祈言盡全力收攏心神，將注意力放在眼前密密麻麻的數據流中。
沒過多久，有偵察艦匯報：「第五軍團出現！」
破軍也出聲提醒：「『捕風』監測的躍遷通道出現高密度熱量信號，百分之九十一的機率為反叛軍第五軍團！」
陸封寒命令：「維因，第九軍團交給你。梅捷琳，你領一艘主艦跟我走。」
「是！」梅捷琳兩下把自己手裡的事交接給副手，艦首一轉，就跟上了陸封寒。
她完全沒有自己碎碎叨叨的自我認知：「指揮，第五軍團雖然裝備嶄新，但戰力實在不行，要是海蓮娜能聽進去她那群智囊的建議還好，可她在戰場上，就喜歡憑著直覺興奮地瞎指揮。我覺得這種架，指揮你一個人打就夠了，實在不用再捎上一個我，戰鬥人員配置超標了啊。」
就差沒直說「你太看得起海蓮娜了指揮！」
說完，她意識到一點不對勁——
她都能想明白的事情，陸封寒會想不到？
「指揮，你想到了什麼坑人的計劃？」
陸封寒給了個「算你還有點智商」的眼神：「先測試測試，第五軍團這個前任智者的私生女到底是不是重要人物。」
梅捷琳一點就通，笑容擴大：「如果是呢？」
「如果真重要到瓦西列夫和黑塞三個人都會在意，那麼，」陸封寒雙眼微眯，五官線條桀驁而張揚，「圍點打援，不是只有他們會。」
遠征軍在敵方第五軍團出躍遷通道後必經的位置布下了一張大網，陸封寒就是那個抓著大網的手，只等獵物的到來。
在這短暫的間隙里，陸封寒轉向坐在自己身邊的祈言，對方沉靜的眸光令他所有的情緒都隨之鎮靜下來。
祈言筆直而精緻的鼻樑被虛擬屏鍍上一層微光，眼底映著無數字符，陸封寒突然問：「外面正在打仗，不害怕嗎？」
祈言敲擊字符的手指一頓，抬眸，對上陸封寒的視線，明白對方是在問他，指揮艦外正在打仗，自己為什麼還能專心梳理程序，不會害怕。
通訊頻道都開著，祈言沒說話，而是認真在虛擬屏上寫了一句話。
寫完看向陸封寒，眉眼清凌。
陸封寒將這幾個字連看了幾遍。
心中湧起的情緒像開閘般傾瀉出來。
他沒克制住，一把將懸浮在半空的球形攝像裝置握在掌心，隨即手指捏著祈言的下巴，親上了他微涼的薄唇。
祈言寫的那句話是——
「在將軍身邊很安全。」