維嘉帝國北境，裂盾城外三公里處。
霍倫瑞斯堡的書房中，地上滿是打碎杯子的玻璃渣，提納斯氣憤地看著眼前跪著的黑衣人。
「我給了你們整整五天時間！連一個高級騎士都搞不定！再給你們三天時間，讓她和那支小隊永遠留在海頓森林中，辦不成的話，你們就替她去死。」
「提納斯大人，從黑市里僱傭的人已飛鴿傳書，他們已經找到夏莉絲.霍倫瑞斯所在的小隊，此刻他們僱傭兵團正在圍攻。」
黑衣人跪著說道。
「好，記住，那支小隊不能有一個人活著！」
「是！大人！」
黑衣人退出了書房。
提納斯狠狠地捏碎了手中的玻璃杯，玻璃渣掉了一地。
「妹妹，別怪哥哥心狠手辣，既然你放不下你的大哥，那你就和他一起長眠於海頓森林中吧。」
提納斯.霍倫瑞斯作為霍倫瑞斯伯爵的第二子，原本無法繼承伯爵之位，但他不甘成為一名沒有繼承權的子爵。
在一次海頓森林的征伐任務中，提納斯將他同父異母的大哥歐赫曼.霍倫瑞斯誘騙進了一處提前布置好的封印中的古老亡靈墓穴里，並命令親信圍殺了歐赫曼所有知情的手下。
回到霍倫瑞斯堡後，提納斯對霍倫瑞斯伯爵謊稱，隊伍中了獸人部落的埋伏，大哥歐赫曼在和獸人的戰鬥中戰死。
雖然霍倫瑞斯伯爵有所懷疑，但幾次尋找未果後，也只得作罷，並指定了提納斯為他的繼承人。
但他的妹妹，與歐赫曼同父同母的夏莉絲為了給大哥歐赫曼報仇，在剿滅海頓森林附近幾個獸人部落後，對他產生了懷疑。
前不久，她從帝國騎士團請假回到北境，加入了一支冒險者小隊，準備去海頓森林繼續尋找大哥。
「為什麼要自己找死呢，我親愛的妹妹。」
提納斯看著窗外的雪花，端起了桌上的紅酒。
……
……
海頓森林中，一個廢棄的哨站正燃燒著熊熊烈火，哨站門口躺著十來具屍體，屍體上全都是刀劍傷。
哨站外幾十個僱傭兵模樣的人不斷將點燃的火箭射入哨站中，似乎打算點燃哨站的木製結構逼迫裡面的人出來。
「哈克！趕緊把夏莉絲.霍倫瑞斯交出來，乖乖聽話的話，說不定我會放你一條小命！」
一個扛著斧頭滿臉刀疤的僱傭兵朝著哨站裡面大喊。
「哈爾登！你難道不知道冒險者之間不能互相廝殺嗎？要是被公會知道今天的事情，你不僅做不成冒險者，還會被送上絞刑架！」
哈克大聲回應道，不知道是因為太熱還是太緊張，哈克滿頭都是汗水。
「別跟我耍嘴皮子，這兒可是海頓森林深處，大半年都不會遇到一個半人影，沒人會知道這裡發生過什麼事情。
如果你們現在老實點投降出來，我會讓你們死得痛快一點的！」
哈爾登也不裝了，上一句還說留他們一命，下一句就變卦了。
哈克心裡也清楚，對方這一次動手來是下殺手的，絕不會留下活口，因為只要留下一個活口，外面這些人就沒辦法回裂盾城了，甚至會被整個維嘉帝國通緝。
「哈爾登！有種多射點柴火進來給老子們取暖，老子們現在還冷著呢！」
哈克嘲諷著，雖然裡面的氣溫已經快五十度了。
「嗚嗚嗚嗚，海蒂又要死了！」
角落裡的一臉黑炭的海蒂哭喪著臉。
本來想著就是一次普普通通的假期任務，卻感覺參加了敢死隊，先是迷路，再是地震，然後出現了一座奇怪的城，剛找到方向準備回裂盾城，又遇到了現在這些僱傭兵的圍殺。
「海蒂到底得罪了哪個神啊，到底是誰想讓海蒂死啊！嗚嗚嗚嗚………」
海蒂一個人在角落裡大聲地哭著，旁邊的里維默默地看了她一眼，沒有說話。
他喝下一瓶魔法藥水，繼續為一個受傷的戰士施放治癒魔法。雖然對面是來找夏莉絲的，但是也絕不會放他們任何一個人活著回家。
里維雖然是北境恩瑞斯家族的長子，但他的父親恩瑞斯子爵地位在北境很一般，他也知道這種身份根本幫不了他，何況這兒是海頓森林深處，就跟外面那個僱傭兵頭子說的一樣，就算他們死在這兒了，大概一兩年都不會有人發現他們的屍體。
哨站裡面隊伍的狀態並不是很好，本來只有十一個人，剛剛在門口戰死兩名戰士，兩名戰士重傷，一名遊俠輕傷。
現在哨站里還能戰鬥的人，算上輕傷的遊俠，總共只有五個人，他是治癒魔法師無法戰鬥，海蒂雖然可以戰鬥，但之前施法滅火已經讓她疲倦不堪了，現在一個人躲在角落發神。
外面目測起碼還有五十多的僱傭兵，可能是前幾輪進攻犧牲太大，所以他們已經將帳篷搭在了哨站不遠處，準備耗死哨站裡面的人。
哈克此刻也一臉愁容，食物倒是還有，但是這天氣卻越來越寒冷了，天空中的雪花越來越密集了。
再過兩天，他們怕全都得凍死在這裡。
也不知道夏莉絲小姐怎麼樣了。
哈克雖然不指望夏莉絲能救他們，但能救他們的估計也只有夏莉絲小姐呢。
……
溫度越來越低了，哈爾登的人此刻已經開始生火。
一股寒意襲面而來，哈克頓時打了一個寒顫，而小隊中的人都縮在一起互相取暖。
「敵襲！」
突然，哈克聽到哈爾登的哨兵喊到，緊隨著傳來了刀劍碰撞和廝殺的聲音。
哈克一愣，有援軍！他立刻跑到哨站二樓看向窗外。
「不要亂！聚在一起！」
哨站外，哈爾登的人已經和一群穿著黑色盔甲的人廝殺在一塊兒，但哈克目測，襲擊他們的人有一百多人，他們正將哈爾登的人圍在一個圈裡，互相配合以三打一。
那些士兵穿著灰黑色的直身扎甲和扎甲披肩，頭上帶著鐵盔，基本上算是全副武裝。
而哈爾登這邊的僱傭兵大多只有護胸的盔甲，甚至只能算是鐵片，根本抵擋不住長槍的穿刺。
此時，原本平靜的營地里變得混亂不堪，喊殺聲、怒吼聲響徹整片森林。這群突然出現的身著黑色盔甲的軍隊迅速列成軍陣，以驚人的速度向僱傭兵發起攻擊。
黑甲士兵分成三人一組，前排是手持盾牌和長刀的刀盾手，後排是持長槍的長槍兵，最後面還有一排弩手。刀盾手負責抵擋敵人的攻擊，而長槍兵則趁機發動致命一擊。弩手們並沒有立即射擊，而是保持警惕，以防誤傷到自己人。
他們以精湛的戰鬥技巧和默契的配合，將僱傭兵們逐漸逼入絕境。他們形成一個嚴密的包圍圈，不斷地收縮，不給僱傭兵任何喘息的機會。每一次攻擊都精準無誤，讓僱傭兵們陷入絕望之中。
一些試圖突圍的僱傭兵剛剛壓制住前方的刀盾手，卻立刻被後方的長槍兵刺穿身體。他們的努力毫無意義，只能眼睜睜看著自己的同伴一個個倒下。
戰場上瀰漫著濃烈的血腥氣息，滿地都是僱傭兵的屍體和倒地呻吟的傷者。而那群身穿黑色盔甲的士兵，只有少數幾個刀盾手受了輕傷，但他們依然頑強地堅守陣地，繼續對僱傭兵展開無情的屠殺。
「該死的，這些人是從哪裡來的？找個口子給我突出去！你，你，還有你，給我上！」
只見三個手持斧盾的僱傭兵被哈爾登一腳踹飛了出去，他們驚恐地看著包圍他們的士兵們，心知肚明今日恐怕無法善終，於是大喊一聲便義無反顧地沖了上去，然而不出片刻，戰場上便又多了三具新鮮的屍體。
哈爾登一眼就看出來這些人絕對不是普通的士兵，而是訓練有素、經驗豐富的職業軍人，因為他們能夠非常熟練的使用軍陣。但是此刻他也無暇顧及這些，他唯一想做的就是突破這個包圍圈跑出去，畢竟就算現在投降被帶回去等待著他的也只有絞刑而已。
「娘的，跟他們拼了！」
哈爾登深知自己已經沒有活路了，索性破罐子破摔，提著大斧劈入了前方的軍陣中，憑藉著自身強大的力量和技巧，硬生生地將幾名刀盾手擊退，並成功擊傷了其中兩名刀盾手。
正當他準備補上最後致命一擊的時候，突然間，七八個長槍如同毒蛇一般從四面八方伸了過來，直接貫穿了他的身體，瞬間鮮血四濺，染紅了地面。
看到這一幕，其他僱傭兵們頓時驚慌失措，心中充滿了絕望。而當他們親眼目睹身為精英級冒險者的隊長哈爾登就這樣慘死在眼前時，他們徹底崩潰了，紛紛扔下手中的武器，向那些士兵投降了。
這場戰鬥最終持續了不到十分鐘，以哈爾登的死亡收場了。