清晨，天還未亮，一支運輸蔬菜的車隊如往常一般從側門進入了學院，沒有引起任何注意。
……
學院宿舍樓下的小樹林旁，搭起了數百個白綠相間的帳篷，這是精靈德魯伊使團的駐地，木屋住久的他們不習慣住在石頭建築里，便拒絕了學院的盛情，在學院自然氣息最濃郁的樹林旁搭建了帳篷。
風語.荊棘一夜未眠，這幾年來東部森林的問題愈發嚴重，現在已經嚴重到精靈無法自己解決的程度了，所以五十年都未曾離開森林的風語.荊棘不得已帶隊出來尋求幫助。
參與這一次出行的，基本上都是德魯伊部族裡德高望重的學者，對生物的研究幾乎是諾貝蘭大陸的頂端，可這一次的問題他們也無法解決。
維嘉帝國的北境高等魔法學院並不是荊棘的第一站，雖然他希望這是他們的最後一站，但似乎海特休斯院長也拿不出可靠的辦法，只能在圖書館查閱魔法典籍以尋找辦法。
所以使團準備在洛蘭霍格城逗留幾天，給圖書的查閱留點時間。
「請問，這裡是荊棘大師的住處嗎？」
帳篷外，一個年輕男子的聲音響起。
「閣下是？」
精靈使團的營地並沒有設置守衛，學院的工作人員和學生也經常出入，門口過來一個人類倒沒有引起荊棘大師的注意，他只當是想來討教知識的老師或者想見他一面的學生，畢竟這種事已經發生過幾次了。
「在下名叫洛澄，有事求見荊棘大師。」
「請進來說話。」
荊棘大師內心已經認為洛澄是前來討教的魔法老師。
得到荊棘大師的同意後，洛澄一手撈起帳簾走進了帳篷，洛娜也跟在他身後進入，不過她披著斗篷，荊棘看不見她的臉。
見進來的是兩個穿著普通的年輕男女，荊棘看向他們，讓他們坐下，而眼神在瞥到洛娜時，他不由得多看了幾眼，荊棘總覺得她身上有一股熟悉感。
「是有什麼問題要請教嗎？」
荊棘坐到洛澄的對面問道，精靈對自然魔法的精通是人類魔法師遠遠無法趕上的，這裡又是魔法學院，少不了上門討教的魔法師。
「我確實有一事想請大師幫忙，不過我見大師眉間含著些許愁思，不知大師能否告訴我其中原因？」
洛澄沒有提出自己的請求，而是直接詢問了荊棘大師遇到的難題。
「你說話倒是有趣，你是我這一次出行第一個向我提問的人，你應該是魔法學院的學生吧，有好奇心是好事，但我遇到的問題不是一般人能夠解決得了的，你確定想聽？」
荊棘也不急，反正要在學院呆幾天，不如跟這些年輕人聊聊天打發打發時間。
「荊棘大師，其實我不是魔法師，不過我認為問題可以從多種角度去解決，不只有魔法一種途徑，您說是嗎？」
「哦？你不是魔法師？我看你身上的魔力不少，不做魔法師也太可惜了吧。」
荊棘仔細觀察過兩人，面前這個年輕人的魔力水平起碼不會低於宗師級，雖然戰士身上也有魔力，但對魔力的依賴不大，而面前這個年輕人身上的魔力容量，不做魔法師是真的可惜。
「我確實不是魔法師，我來自西北方，聽說您來了洛蘭霍格，便前來此地，專程來找荊棘大師的。」
洛澄也不遮掩，反正都見到這位傳奇級大德魯伊了，也不用藏著掖著了。
「哦？專程來見我？這麼說你是偷偷溜進來的？」
荊棘觀察過學院的魔法屏障，這種上級的預警魔法，就算是他也很難不被發現潛入學院。
「使了些小手段而已。」
洛澄也不說他是混進運貨的隊伍進來的，這樣會顯得他很沒有實力。
「看來是我看走眼了啊。」
荊棘開始重新打量面前的兩人，而那個躲在斗篷下始終不說話的女孩總能給他一種熟悉感。
「雖然我對魔法領域沒有涉獵，但我還是略懂一些其他領域的知識，所以能請大師說一說你們遇到的難題嗎？萬一我有辦法呢？」
洛澄也不敢打包票，誰知道他遇到了什麼連傳奇級都無法解決的難題呢。
「萬一？哈哈哈，有趣，這也不是什麼需要保密的事情，我便說與你們聽。」
荊棘聽到洛澄說的話，內心居然閃過一絲希望。
「翡翠王庭所在的東部森林，生了大病。」
荊棘大師的第一句話，讓洛娜不由得一怔。
「東部森林是一片存在了上萬年的森林，這片森林給精靈們產出食物、住所、水源和魔力，也是精靈賴以生存的故鄉。森林產出木屬性魔力，同時也需要消耗少量的土屬性的魔力才能維持魔力平衡，而我們德魯伊的工作便是給森林提供土屬性魔力，保護森林中樹木的健康。
問題是出現在二十年前的，差不多從那個時間點開始，森林面積不斷縮小，很多存活上千年的大樹無緣無故枯萎死掉，平均一棵樹需要的土屬性魔力翻倍上漲，到了現在就是算上我們精靈族全部的德魯伊出動，也僅僅能維持現狀。
我們經過計算，按照目前的森林吸收土屬性魔力的速率，十年後，東部森林就會有一半以上的面積成為草原，屆時，東部森林就沒辦法養活眾多的精靈了。」
洛澄一聽，這不就是森林的生態系統平衡受到了破壞？
「荊棘大師，你們經過調查後，對產生這個問題的原因有什麼發現嗎？」
洛澄問道。
「最開始我們以為是黑魔法，翡翠王庭對整片森林進行了一年的嚴密監控和巡查，沒有發現黑魔法的痕跡。隨後我們針對空間撕裂事件進行了研究，也排除了這一方面的猜想。前些年，我們甚至向森林下面挖掘了隧道，調查是否是來自地底生物的影響，但也沒有收穫。經過我們這些年的調查，我們便將人為破壞的可能性降到了最低，隨後便開始了針對木屬性土屬性魔力的研究，尋找是不是魔力因子出了問題，但現在還毫無進展。」
荊棘大師此次前來，主要目的也是尋找魔力因子方面的文獻方便研究。
洛澄一聽，這些精靈似乎全在魔法上找問題，拋開魔法的問題是一個都沒查。
「我有一個問題，不知當問不當問。」
洛澄說道。
「請講。」
「你們有沒有針對土壤養分、病蟲害、氣候影響、物種多樣性這些方面去調查呢？」
「土壤養分？氣候？多樣性？」
荊棘一串問號，沒聽懂洛澄的意思。
「病蟲害肯定沒有，這個我調查過。」
他回答了他唯一聽懂的東西。
「這麼說吧，也就是這二十年間，森林的土壤成分有沒有因為什麼因素產生變化。森林的氣候變化，比如乾旱、洪澇、極端高溫低溫天氣。另外就是森林中平時就有的一些動植物，相比二十年前，有沒有消失或者多出一些什麼來？」
洛澄把生物課上學過的知識用了出來。