遼闊無垠的北部草原上，冬日的嚴寒正在漸漸褪去，皚皚白雪中露出了一點綠色。
十名騎著戰馬的昊州突騎在草原上行進著，他們的盔甲下裹著毛皮大衣，頭盔圍上了羊毛巾，以抵禦草原上的寒風，戰馬呼著白色的霧氣，向前緩慢挪動著腳步。
這是一支昊州大營的巡邏小隊，他們的任務是探查附近的草原上是否有遷徙過來的獸人部落，並將情報匯報到大營。
東翰上國對靠近海頓森林這一方的北部草原清理過後，基本上已經看不到成規模的獸人部落了，偶爾遷徙進來的部落大多都是小部落，昊州突騎發現後只是將他們的位置記錄下來，並沒有發起攻擊。
而預計中的獸人反撲並沒有發生，不知道是冬季的原因還是獸人畏懼，稍大的部落大都向東邊遷移了，而豺狼人更是在那次大規模抓捕行動後銷聲匿跡了。
「諸位，切不可大意，獸人狡猾得很，他們可能會躲在雪堆里襲擊我們，如果看到雪地上有奇怪的痕跡，一定要提醒身邊的人。」
小隊的小旗長看著身後有些疲憊的突騎們說道。
「唉，前些日倒是找到了兩個鹿人部落，可今兒運氣真背，咱們向東行進了快八十里了，連一根獸毛都沒看見，老霍他們小旗去了北方，想必收穫比我們大多了。」
隊伍里一名年紀稍大的突騎嘆息道，隊伍走了這麼久，除了茫茫的雪原外，什麼都沒有發現。
依昊州大營的軍規，巡邏隊發現獸人部落是有賞的，這一次出來小隊還一無所獲，旗中的突騎們有些喪氣。
「有什麼可抱怨的？沒有敵情不是好事嗎，這麼冷的天我的手都快凍僵了，真想躲在帳篷里燒炭取暖啊。」
另一名年輕些的突騎走在後面，一邊搓著手一邊說道。
「你這毛都沒長齊的小崽子知道什麼，這麼點苦都吃不了當什麼兵？你想想，咱們當兵的沒有仗打，怎麼建功領賞換酒喝啊？平日裡那點軍餉可不夠我日日喝酒。」
老兵吹著鬍鬚說道。
「老符頭，你可抓緊時間喝酒吧，哪天你離火衛城中的妻兒來了，你就別想過這種日子了。」
另一名士兵大笑著說道。
「就算來了那能怎樣？咱喝個酒是那虎娘們管得了的嗎？看不起誰。」
老符一聽，立馬紅著臉反駁道。
「那就看嫂子來了之後，你還敢不敢說這話了。」
老符的話給其他人逗樂了，那名年輕的突騎笑著回道。
「別扯這有的沒的，咱們得加快點速度找獸人，就算沒找到獸人部落領賞，抓幾隻羊回去也好啊，至少咱們小旗能分一隻，眼瞅著天氣快要暖和了，走了這麼遠連羊毛都看不到一根，你說奇怪不奇怪。」
老符立馬轉移了話題，其他突騎四處看了看，感覺老符說道似乎不無道理。
「大概是那些獸人被我們的軍威嚇跑了，連羊群都趕走了。」
年輕的突騎倒是沒在意，前段時間的戰鬥讓他認為獸人都是烏合之眾。
「都別說話了，老符，你到那個山頭上去看看，我好像聽到點什麼聲音。」
小旗長制止了幾人的閒聊，指向東邊一個較高的山坡。
「得令，張頭兒，我倒希望是羊群，今晚還能烤兩隻。」
名叫老符的騎手雙腿用力夾了一下馬肚，隨後騎著馬迅速向山頭跑去。
眾人見老符在山頭沒觀察多久，便又騎著戰馬狂奔而下，一邊跑一邊大喊著什麼。
「老符在喊什麼？」
小旗長側著耳朵努力聽著，都沒有聽清楚。
年輕的士兵聽了聽，疑惑說道：
「他好像在說，發財…發財？」
「發財？」
小旗長一愣。
果不其然，老符越來越近，小隊所有人都聽清楚了他喊的話。
「發財啦！咱們發財啦！」
「老符，你莫不是瘋了，瞎嚷嚷啥？前方發現了什麼？」
見老符到了隊伍跟前，小旗長大聲訓斥道。
「獸…獸人！好大一個獸人部落！密密麻麻的看不到頭，咱們發財啦！」
老符激動得有些語序不清。
「你發現獸人部落了？」
小旗長問道。
「對，山那邊大概兩里地外，密密麻麻的獸人部落看不到頭。」
老符整理了一下情緒，隨後答道。
「帶我們過去！」
聽到老符所說，小旗長皺起了眉頭，雖然老符說是密密麻麻的，但他也要親自去確認。
一行十騎快速移動到了剛剛的山頭上，小旗長抬眼望去，遠處的草原上，目之所及全是黑壓壓的獸人，這些獸人數量之多已經肉眼無法覆蓋了，他立即掏出配發的單筒望遠鏡進行觀察。
入眼的畫面更是驚出小旗長一身冷汗，眼前並不是老符所說的獸人部落，而是正在行軍的獸人大軍。
這些獸人裝備參差不齊，外圍的獸人身披皮甲和拿著戰斧或戰矛，而大軍的中軍位置，則是一群身材高大的獸人，他們手持巨斧，頭戴制式的鐵盔，幾乎每一個都穿著金屬胸甲和護肩，其餘部分也被皮甲包裹。
但小旗長認不出他們的種族，但他肯定，當中沒有豺狼人和虎人，只有偏軍中能認出少量運輸輜重的鹿人和豬人。
大軍的行進方向並不是海頓森林，他們向著正南方而去，而據小旗長了解，正南方便是維嘉帝國的北境行省，那邊有一個維嘉帝國的大型堡壘，總旗還特地吩咐過巡邏隊不要靠近。
「老符，你立即帶上他們兩個年輕人，快馬加鞭回昊州大營，這是緊急軍情，不用通過指揮使，直接向總兵大人報告。」
眼前的獸人大軍不容小覷，肉眼可見的數量便不下三萬，而且裝備質量是豺狼人無法相比的，就算他們的目標不在西面，也得立即通知安樓縣和昊州大營加強戒備。
「那你呢？張頭兒。」
老符問道。
「我會和剩下的人繼續監視大軍動靜，告訴總兵大人，每隔一天的時間，我會安排一個騎手回來通報情況，如果中間等不到人，就請總兵大人立即派出其他斥候。」
「那不成，張頭兒，你還沒有結婚，我有兩個兒子，我留下來監視獸人大軍的動靜，你帶他們回去。」
老符看向小旗長說道。
「老符，不要忘了我才是小旗長，我走了誰來指揮？這是軍令，不是在商量，立即執行！」
「那行，張頭兒，你和兄弟們可千萬要注意安全。」
見小旗長如此堅決，老符立馬領命。
「你們倆跟我走，記住，如果路上遇到敵人，無論是誰掉下馬，另外的人不要管，繼續向大營的方向前進，無論如何都要將軍情送到！」
老符看著兩個剛進軍營不到兩年的年輕人說道。
「是！」
「那麼張頭兒保重，我們出發了。」
老符雙手抱拳向小旗長行禮。
看著老符帶著兩騎消失在視野中後，小旗長轉頭望向了眼前的獸人大軍。
「你們兩人一組，第一組從側面靠近大軍，觀察記錄大軍的數量裝備和前行陣型。第二組向獸人大軍後方移動，尋找獸人補給隊伍的位置。第三組隨我往前，探查獸人大軍的前進路線。夜幕降臨後在第一組的位置集合，切記不可發生衝突，如果被發現立即撤離！」
「諾！」
七名昊州突騎向著三個方向而去。