第4章 宮廷陰影

  太京城的宮廷，一如往常地沉浸在繁華與威嚴之中。無數金碧輝煌的殿宇鱗次櫛比，每一處雕樑畫棟都彰顯著皇權的至高無上。然而，這宏偉的外表之下，卻隱藏著無盡的陰謀與暗流。

  元修桓回到宮中時，正值黃昏。夕陽的餘暉透過重重宮牆，映照在金黃的琉璃瓦上，折射出絢麗的光芒。然而，這一切的華麗與他毫無關係。他穿行在偏僻的小路上，回到那間簡陋的偏殿。

  殿內昏暗而寒冷，火爐中的炭火早已熄滅，屋裡瀰漫著一股潮濕的寒氣。元修桓推門而入，感覺到撲面而來的冷意。他輕輕嘆了口氣，走到爐邊，熟練地加了幾塊柴火，試圖點燃久違的溫暖。

  火光漸漸在爐中升起，映照出他那張冷峻的臉龐。元修桓望著熊熊燃燒的火焰，心中卻並不平靜。今日在城外的偶遇雖然只是短暫一瞬，但林映雪的那雙冷漠傲慢的眼睛，仍然在他的腦海中揮之不去。

  他並非因為她的身份感到震動，而是因為那一瞬間，他感受到了一種截然不同的命運軌跡——一個生來便立於高處，擁有無盡榮耀的人，如何能理解他這樣從塵埃中掙扎求生的人？

  「殿下，」王英的聲音打斷了他的思緒，「娘娘今天……狀態不好。」

  元修桓回過神來，臉色微微一變。他走向內殿，母親的臥房中，一股藥香混雜著腐朽的氣味瀰漫在空氣中。床上的女子形容憔悴，臉色蒼白如紙，正是元修桓的母親——安嬪。

  她原本出身平民，因為無意間得到皇帝一時的青睞，才被帶入宮中。然而，這一切並沒有給她帶來多少幸福，反而成為她命運的枷鎖。多年在宮中無人問津，她的身體早已被疾病折磨得不成樣子，唯一的兒子——元修桓，是她唯一的慰藉。

  「母親，」元修桓走到床前，輕聲喚道，聲音中帶著幾分壓抑的痛楚。

  安嬪睜開眼，看到兒子，她的臉上露出一絲艱難的微笑。「修桓，你回來了。」

  「嗯。」元修桓握住她那冰冷的手，試圖將自己的溫暖傳遞給她，但卻發現她的手指僵硬如枯木，仿佛生命的氣息正在一點點從她體內流失。

  「母親，您一定要堅持下去。」元修桓啞聲說道，內心充滿了無力感。他知道母親的病情已是回天乏術，但他卻無法接受這個事實。

  「修桓，不要為我難過。」安嬪的聲音微弱，但語氣卻帶著一絲平靜。「母親的命運……早已註定。我只希望……在我走後，你能好好地活下去。」

  元修桓的心仿佛被什麼東西狠狠刺痛，他咬緊牙關，不讓眼淚流下。在這個冰冷的宮廷中，他知道自己必須堅強，必須冷靜，才能保護自己和母親。

  「我會的，母親。」他低聲應道，聲音堅定。

  安嬪看著兒子，眼中充滿了不舍和愛意。「修桓，記住……不要輕易相信任何人。這個宮廷，太危險了……」

  她的話語漸漸微弱，似乎每說一句都要耗盡全身的力氣。元修桓緊緊握住她的手，心中湧起強烈的決心。他知道，母親的病已經無藥可治，唯一能做的就是在她最後的時光中陪伴她，給她帶來一些安慰。

  「母親，您放心。」元修桓輕聲說道，「我會活下去，會好好地活下去，不會讓任何人再欺負我們。」

  安嬪的眼中閃過一絲欣慰，她用盡最後的力氣微笑了一下，隨後慢慢閉上了眼睛。元修桓靜靜地看著她，直到她的呼吸變得平穩，才緩緩鬆開手。

  他站起身來，走出內殿。王英站在外面，臉上滿是關切。「殿下，娘娘她……」

  「她睡著了。」元修桓平靜地回答，仿佛剛才的一切都沒有發生。

  王英沉默了片刻，隨後說道：「殿下，宮中的形勢越來越複雜，您務必要小心行事。大皇子和太子之間的爭鬥已經愈演愈烈，他們的勢力都在暗中擴展，您……」

  「我知道。」元修桓打斷了他，眼中閃過一絲寒光。「他們之間的爭鬥，遲早會波及到我們。我們必須早做準備。」

  王英點點頭，「屬下明白，我會盡力保護殿下和娘娘。」

  元修桓沒有再說什麼，他的目光投向窗外，夜色已經籠罩了整個宮廷，寒風依舊呼嘯。他知道，真正的風暴還在醞釀，而他必須變得更強，才能在這場風暴中生存下來。

  他的手不自覺地握緊了腰間的劍柄，心中默默發誓：無論前方的道路多麼險惡，他都要堅定地走下去，直到他能掌握自己的命運，不再做那個微不足道的塵埃。