話說雲玲憑著記憶，東問西問，終於找到那小村落。可是這一回，那位談吐不俗的魚蛋沒有再對她有半點熱情，而是一聲令下，便有一行官兵將她直接以黑布裹住頭臉，押送到了大牢之中。
原來，這魚蛋本是官府出身的胥吏。三百太歲很是聰明，知道地方上雖然官大一級壓死人，但往往這些胥吏，才是真正的地頭蛇。因為他們通常是父子相傳，在本地樹大根深。鐵打的差人，流水的長官。四處抓人這種髒活，還只能讓這些「衙門小鬼」辦。
這一次，魚蛋不再演戲了，開始在大街上公開拿人。他知道林大人失勢，那個臨時代掌巡察之職的羅公遠於基層官場基本一竅不通。他放開手腳，羅織罪名，看上哪個皮膚好、年紀輕的，便以驗查戶籍為由攔住帶走。大唐嶺南沿海，是偷渡和逃戶者的天堂。周邊小國國民，想要來大唐定居；北方農村的村民，為了躲避賦稅和勞役兵役，也選擇逃出戶籍地。「天下戶口，亡逃過半，」在嶺南一抓一個準。
就這樣，不出半日，大牢之中便抓滿了人。
雲玲被關在女監，和她同監的有一對十來歲的姊妹。那姊姊見了雲玲，像是見了什麼稀奇的玩具一樣，繞著圈看了好幾遍。
「你要做什麼？」雲玲緊了緊衣襟。
「呀！你別誤會哈，哈哈，我們也是剛被抓進來的。只是活這麼大第一次見到這麼美的姑娘。嗨，老天爺啊，真他娘的不公平。」
這個姊姊說話粗聲粗氣，還夾雜著髒話，但聽上去似乎並不是什麼壞人。
雲玲這時才恍然大悟，怪不得蘇天鶴說聽魚蛋的談吐不像尋常漁夫呢，眼前這個姑娘，才是真正的窮苦人家。
「你打哪來啊？叫啥啊？」
「我叫雲玲，家住南海子虛島。」
「只虛……子居……此虛……唉呀我的阿娘啊，怎麼這麼難講。」
見這姊姊說話毫無城府，雲玲也不怪罪。真性情總比假仁義要好。
「你呢，你叫什麼？」
「哦，我們倆都是越州來的逃戶，家裡窮得實在交不起稅了，就出來行走江湖了。我叫小野鴨，她叫小野菜。」
小野鴨？小野菜？這都是什麼名字？
雲玲捂嘴笑了出來。她哪知道，在大唐，並非家家都富得流油。窮苦人家大字都不識得一個，根本不會給孩子特地取名，能叫小野菜小野鴨便算不錯了。
「你們父母呢？也跟著來嶺南了嗎？」
「早死啦！」小野鴨像是在講一件稀鬆平常的事一樣，她身後瑟瑟縮縮的小野菜卻被說動了心事，眼角泛出淚花來。
「那你們來嶺南，如何生存？」
「做苦工，打漁，實在不濟，我去勾欄去賣身，只要我妹能活，我什麼都干。」
勾欄瓦舍乃是最賤一級的妓院，小野鴨說出口來，卻毫無半點遮掩。
「對了，」小野鴨突然扯住雲玲，粗聲問道，「你是城裡人，你認得不認得許還唐？我想拜他為師，學劍術！」
「誰是許還唐？」
「許還唐你都不知道？」小野鴨愣住了，她還以為打扮光鮮亮麗的城裡人個個都能和許還唐說上話。
「不認得，他是誰啊？」
「他……我勒個娘誒！這大唐武林裡面，武功最高就是『削天一劍』許還唐了。他是大俠，大俠懂不。」
「懂。」
「算了，那你認得顧飛舟、沈星恆、柳尋衣不？」
雲玲又是一臉的迷茫。
「和咱們差不多一樣年紀的俠客，你還不認得？」
「他們也是大俠嗎？」
「蜀南顧飛舟、塞北沈星恆、長安柳尋衣，這哥仨是最近幾年最有名的少年俠客，也是咱大唐武林未來的希望。你一個都不認得？」
「你這樣一說，我有些印象了。今天我見到的那個少年，說自己是戎州來的，好像就叫做顧……顧……顧什麼……」
「顧飛舟！」
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嶺南道巡察使府衙之中，羅公遠和嶺南道行軍大總管（此時是716年，還沒有設置嶺南五府經略討擊使）步震分坐左右，堂下擠滿了各州刺史。
「步大人，現下嶺南道有巨妖出沒，勾結官府，劫掠百姓。我懷疑這巨妖不止一隻，背後勢力更不止林通海一人。我想知道，此地一共有多少人馬可供調遣。」羅公遠開門見山道。
「稟真人，我嶺南道有常備兵勇15400人，其中5400人駐紮南海城內，2000人駐紮恩州城內，1000人駐紮桂州，1100人駐紮容州，4200人駐紮交州，1700人駐紮邕州。兩日之內可調動的，只能是南海城內的這5400人而已。但是，羅真人有所不知，雖然朝廷任用下官來掌兵，但是不經皇命，不得擅自發兵。下官這項上人頭，還想在脖子上多留幾年。敢問羅真人，你可是帶了皇命而來呀？」
羅公遠急道：「我來得急，哪有皇命在身！」
「那下官便無能為力了。不過下官倒是願意配合，即刻擬寫奏摺上報。但這一來一回，起碼也要十五六天。」
「十五六天？那時候嶺南的百姓就全成了蜈蚣精們的腹中之物了！」
「呵呵，那下官也是愛莫能助。」
「愛莫能助？」羅公遠被眼前這行軍大總管視民生如草芥的態度氣得鬍子不停地飛起，「那百姓怎麼辦？」
「下官聽聞，那妖怪抓去的多是外來人口，並非廣州本地之人。恕下官說話直率了，那些偷渡的、逃戶的，本就九死一生，不在戶籍。他們是死是活，對我大唐的繁榮盛世影響不到萬一。各人自有天命，凡人不可逆天而行。羅真人有好生之德固是好事，但若興師動眾，萬一今後上意懷疑咱們師出無名，那就成了咱們的大罪過了。羅真人，你說我說得對不對？」
「你們都啞巴了？怎麼不說話！」
堂下四十四州刺史均低頭不語，靜觀著台上神仙打架。
「急報！」
「請進來！」
「急報……急報……報……報兩位大人……沿海妖軍登岸……我們巡海的兵丁死傷不計其數！」