蘇天鶴最先醒來，發現四周黑不見物。緊接著，顧飛舟、王維、柳棉棉、雲玲、小野菜都次第從他身邊坐起。
「我們這是在哪裡？」雲玲迷迷糊糊地問。
「好黑。」小野菜的聲音帶著哭腔。
「別怕。」顧飛舟輕輕拍著小野菜的後背安慰道。
「顧郎君，你拍錯人了……」王維尷尬道。
「啊，對不起！」顧飛舟趕忙收回手來。他總是自恃自己有聽風辯位的本領，沒想到這回出了丑。
「我們是被……綁架了嗎……」雲玲怯怯地問。
「目前的情況來看，我們的確是被趙漢卿所綁架了。」蘇天鶴說道。
「諸位，敝人無意綁架諸位。」
幾人聽見這個聲音，都是嚇了一大跳。
「趙漢卿，你也在這裡？」王維驚道。
呼啦一聲，趙漢卿點燃了手中的火摺子。只不過火光微弱，只能看清幾人的面龐。
「咱們現下很安全。」趙漢卿道。
這時，他身邊躺著的夢娘也幽幽醒來，看見趙漢卿正和六人對峙，登時哭了。
「夢娘，別哭。」
「咱們這是在哪，你還有什麼事情瞞著我！」夢娘哭得傷心。
趙漢卿嘆了口氣，緩緩道：「好吧，我就把真相說給你們聽。」
「真相？是什麼？趙郎君，你為何要如此。」王維追問道。
「你們忘了我說的那個十日之約了嗎？」
眾人紛紛搖頭，表示並未忘記。
「半月前，我路遇一位高人。他對我的畫作讚賞不已，看我窮困潦倒，便為我指了一條明路。」
「他叫你把朋友綁了，索要酬金？」柳棉棉不悅道。
「柳娘子莫要急切，聽我慢慢說完。」趙漢卿不急不躁道，「他問我，可知這天空之中，為何月隱星移。我當然不知，他便說，那是因為天地一元有十二會，一會有三十運，一運有十二世，一世有三十年。今逢天曆改世之年，將有千年不遇的流星暴雨，為禍世人。這揚州城，便在這次流星暴雨的隕落點上。」
「流星？趙郎君，你莫不是被騙了，這流星常見的很。開元二年五月二十九日，就有一次流星雨的記載。當時星隕如雨，周遭百姓都當瞧熱鬧一般，也沒見過誰暴富啊？」王維道。
「王郎君，你有所不知。這流星雨，與流星暴雨，完全不同。流星暴雨，乃是滅世的天災。揚州城將在這次暴雨之中，毀滅殆盡！」
「如此重大的事，你為何不報官？」顧飛舟問道。
「我去了衙門，可他們不信，還請郎中為我看病。我告訴來買畫的老主顧，他們也不相信，總覺得我這個畫痴是窮得出現了幻覺。」趙漢卿嘆道，「可憐世人，憂患實多。」
「所以，你就將我們綁架到了這裡？」柳棉棉道。
「柳娘子莫要心急，那流星暴雨要持續一夜方停。我在這地窖中存了些水糧，暴雨停了，便送大家出去。」趙漢卿道。
「可是你還是沒有說，你到底準備如何發家致富。」顧飛舟道。
「此事恕我不能談及。那高人說了，我若泄露天機，我和家人都將遭遇大難，所得的財富也將被天道收回。」
幾人在微弱的火光中面面相覷，只好都由得他去了。顧飛舟心中篤定，若明早他還不打開這地窖，他便出手教他好看。
第二日清晨，地窖門打開的那一刻，最先探出腦袋的顧飛舟便傻了眼。
外面的世界已經不知到底是黑夜，還是白天，空氣中瀰漫著焦土的氣息，黃煙漫道，黑沙遮日。小院已經被碎落的隕石砸成了廢墟。
眾人走出地窖，就連趙漢卿本人，都忍不住大張著嘴，一副難以置信的神情。
一眼望去，整個揚州城果然已成了殘垣斷壁，到處是衣不遮體的災民，和被被流星砸燒至死的屍身。官府組織了臨時的衙吏，在各處巡察，以防劫掠瘟疫；各坊的坊正組織人馬，幫助被房倒屋塌壓埋的群眾自救。
「快！快！坊正大人，求你快救救我家孩子！」
那坊正也是一身傷痕，但看了那深埋在木石之下的孩子，還是大聲呼籲道：「大家過來，一起撬動這木樑和亂石！」
路邊百姓中年富力強、受災不重的，紛紛都趕了過來，一起喊著號子，奮力救人。
雲玲和小野菜看見這場面，登時哭了出來。
蘇天鶴幾步沖了上去，仗著自己有些內功，和大家一起抬起了大梁。顧飛舟、王維看了，也紛紛前去加入。
「你不去嗎？」夢娘看向夫君。
「不，我有更重要的事要做。」趙漢卿自信道。
「什麼？都到這個時候了，你還想著一夕暴富？」夢娘忽然覺得，眼前的夫君是這樣的冰冷、陌生。
趙漢卿走上前去，從懷中掏出繡套，取出那隻紫毫筆來，他將筆鋒蘸了蘸地上一名死去的老嫗的鮮血，然後兀自對著空氣畫了起來。
「瘋了，瘋了，趙郎他瘋了！」夢娘終於控制不住，嗚嗚大哭起來。
雲玲和小野菜都輕輕撫著夢娘，安慰道：「咱們還是去找找附近有沒有乾糧，給受災的百姓做些吃的也好。」
柳棉棉忽然驚叫道：「你們看趙漢卿！」
幾人看向趙漢卿，只見他揮舞著筆鋒，龍飛鳳舞地一陣游弋，整個人都進入了一種癲狂的狀態，像是山中的道士在做法。在他鎖住筆鋒的那一刻，在場的所有人都將嘴張得大得能塞下一枚雞蛋。