奸細都已經被開膛剖肚「處理」了,鳳凰翎居然還會接著丟,顯然鬼還沒除盡,再待下去有暴露的危險,彭一就以這個理由,向接線人提出了撤回的請求。
龍骨還沒找著,但其它的東西都已經到手,龍骨的優先級也就不那麼緊要了:龍骨得配合鳳凰翎才能使用,沒了鳳凰翎,龍骨也是孤掌難鳴。
彭一順利完成了轉場,然而後續的事情,並不像他想像的那麼順利。
首先是,他回到蚩尤方的時候,況祖早已變節。
開箱有兩道程序,況家人的血和封箱人的血,封箱人就是他自己,他仔細回想了一下,想竊取他彭一的血,也不是什麼難事——至少被處刑的時候,他那血,流得到處都是。
箱子打開之後,裡頭的東西四散,而東西去了哪,他無從得知。
第二是,他是功臣,級別雖然不一般,比況祖之流,高了不知道多少倍,也能打聽到些頗有價值的消息,但畢竟是前線棋子,高到中流已經是頂天了,不可能知道核心部署。
也就是說,這臥底生涯,必然曠日持久。
彭一踏實待了下來,很快,他留意到,蚩尤方在同時進行著兩大秘密工程,一處在湘西,一處在廣西,兩處人員沒有重疊,也就是說,你參加了這一處,就別想參與那一處。
彭一被派去了廣西,在那兒,他是不大不小一個頭目,也正是在那兒,他知道了龍骨灰燼被拋灑,殘片入了山岩,那山,由此被人叫做了鎮龍山。
而在大地理上和鎮龍山遙相對峙的那山脈,被選中密藏鳳凰翎。
彭一不動聲色地觀察鳳凰眼的結構,知道如果最後青銅澆了頂,讓這鳳凰眼成為鐵板一塊,那從地面之上,是絕難進入的了,一個好的臥底,應該懂得給無懈可擊的工程埋雷。
他建議為了穩妥,在這鳳凰眼的地宮內,還要設置疑陣,這樣,萬一敵人真的誤入,會大意地以為那一根就是全部,得意之下,不再查找,這樣,就可以舍小保大。
這個意見被採納了,不過,即便是只有一根鳳凰翎,也會有七彩暈光,為了掩飾,需要九鈴盛家設置三重棺,用死人枯骨鎮壓,這事,由彭一負責督辦,他做手腳很方便——棺材底本該是在青銅蓋之上的,在他的安排下,棺材底深了幾寸,那一處的青銅澆汁沒有合攏,而是圍著棺材底焊死。
至此,他埋下了第一個雷,這個鳳凰眼,是有漏洞的。
可惜的是,湘西那一處的安排,於他來說,始終是個迷,他一直找不到人打聽。
鳳凰眼之後,他收到通知,馬上調去又一個秘密的新工程地。
崑崙。
這調動太突然了,跨度也太大,彭一臨走前,只來得及和自己的接頭人見了一面,告知對方鳳凰翎的藏處。
知道了藏處,也不好去挖,一來打草驚蛇,二來反正其它物件也沒下落,挖出來也是找地方收藏,還不如就在鳳凰眼藏著,需要時,再取用不遲。
當時的崑崙,是黃帝方的屬地,去崑崙參與工程,是件極其隱秘的事兒,沒到達之前,哪怕是參與者本人,也不知道具體目的地,所以,彭一的計劃是,先沿路記下路線,到達之後,再想辦法對外聯繫。
然而,這計劃沒能行得通。
原因是,他們根本不是在地面上走的,走的多是山窟暗河,曲曲繞繞,路絕處,有山鬼負責剖山通路,然後,到達一處地下巨窟,再由這巨窟在地下漂移、經歷了也不知幾日夜,到達終點站。
這地下巨窟,就是漂移地窟,而終點站,就是九曲山腸的地下深淵。
***
說到這兒,有夜卡車過路,拖的大概是重油氣,轟隆轟隆,震得路面隱隱作響,神棍就此停住,歇了口氣,又喝了幾口水。
江煉趁機關心了一下他的傷:「你那……肚子,就戳了個小破口,就爛成這樣?」
神棍點了點頭。
「什麼時候開始爛的?」
「從打開箱子開始。」
臥槽,江煉倒吸一口涼氣:也就是說,神棍接待羅韌一行人的時候,傷口正在不斷潰爛——自己之前還和孟千姿扯說神棍沒心機、好騙,看來是走眼了,這老實人要是裝起來,真沒別人什麼事了。
再一想,身體在潰爛,神棍當時,估計也挺煎熬的。
「那傷口……會疼嗎?」
「現在還好,不怎麼疼,要是疼得死去活來的,早被你們發現了……說到哪了?」
江煉想了想:「說到,到達終點站了。」
神棍那被夜卡車過路震斷了的無數思緒又絲接絲、股捻股,陸續接合上了。
「當時那個山頭,沒有九曲迴腸、沒有冰血管,甚至沒有你看到的那個無底洞——無底洞是後來打通的,相當於它們從山底逐漸往上、給那座山做了個拆筋換骨的大手術。而且,那座山頭很特殊,山上頭,還有黃帝方的人鎮守。」
江煉沒聽明白。
神棍嫌棄似地看了他一眼,又換了個更直白的比喻:「這麼說吧,等於你把地下工程,挖到了敵人的大樓底下。」
江煉一下子反應過來。
靠,這也太刺激了:山的中上部分是黃帝方的辦事處,蚩尤方在地底展開工程,還一路悄悄上拓——這遠古時代的地道戰,真是玩得溜溜的。
不過……
他有點納悶:「這山頭是什麼地方啊?黃帝方居然還特意派人鎮守?」
神棍唏噓:「你以為那是什麼地方?那是崑崙天梯,是焚箱處,之前的大量箱子,都是運進這山腹中燒掉的,龍骨焚箱,不是在哪兒都能操作的,必須在這兒。彭一找回箱子、集齊物件之後,也必須回到這兒才能焚毀。」
江煉納悶:「是焚箱處,我可以理解,那片石台不小,想在那焚燒東西是可行的,但崑崙天梯,到底指的是什麼啊?」
神棍指了指自己的腦子:「不知道,我接收到的訊息,沒告訴我天梯是什麼。」
好吧,江煉也不多打岔:「你繼續。」
神棍想了好一會兒才接上話茬:「但是,這兒之所以有人鎮守,並不僅僅因為它是焚箱地,還因為……」
他壓低聲音,像是防被別人聽了去似的:「剩下的龍骨,就藏在這兒。」
***
從某個角度來說,龍骨藏在這兒,是合理的:焚箱處好比鍋灶,龍骨就好比柴火,柴火離鍋灶近,才方便取用。
崑崙工程從這座山頭底下開始,一箭雙鵰:一來,趁機找尋龍骨;二來,最危險的地方就是最安全的地方,黃帝方怎麼也不可能想到,它們把最秘密的巢穴設在了這兒——當時,黃帝方的主力已經撤回了黃河流域,這兒充其量是個邊遠哨防,鎮守的人數並不多,很好解決,屆時,皮上是你的哨防,皮下都是我的人。
黃帝方如果派人過來查看,為免秘密泄露,有一個解決一個,不過,應該不會有更多的人被派過來了:神族人都在往普通人轉變、過普通日子了,這個哨防,勢必會漸漸湮沒,成為塵封住的秘密。
這些,都是到達之後,彭一才陸續知道的,這山腹如一個巨大的囚籠,所有人都不能與外界聯繫,他唯一能做的,就是搶先一步找到龍骨。
好在他是頭目,負責監督籌劃,多的是機會到處探看,不過,龍骨還沒找著,先讓他發現了一個人。
況祖。
況祖能活到現在,還真不是因為他拼命幹活、曲意討好,上頭是看他身為工匠,確實有一技之長,保不齊什麼時候就會用到,所以先暫時留著他的命,不過,也只安排他做最末等的瑣碎活。
彭一便有意識地把況祖安排到自己手下,處處加以照顧:這個人,當然是不能絕對信任的,但可以利用——有個人跑腿辦事,兩相配合,好過一個人左支右絀,必要的時候,拿他當替死鬼或者墊腳石也未嘗不可。
況祖不明就裡,只當是遇到了貴人,對他感激涕零。
不久,工程接近山中段,對鎮守人員的剿殺逼供也隨之開始,彭一搶先一步,和鎮守人員中的管事者接上了頭,提前轉移了龍骨,只不過,也只能藏在山腹里,工程還在進行,人來人往,藏哪都不保險,得時不時東挪西轉。
……
江煉猜到了:「後來,他就以安置獸骨為名,把龍骨藏在了冰雕之中?」
神棍點頭:「九曲迴腸初具規模之後,相關的布置就開始了,那口箱子不能流落在外,自然也在這收藏,箱子裡,只剩了幾塊沒了戾氣的獸骨。」
「你回憶一下那個石台的位置,其實正好位於山中段,底下掏空、挖到那不挖了,一是因為那石台是焚箱處,意義不一般,二是那裡上觀山腸,下瞰地窟,用今天的話來講,是視察工程進度的好去處。」
江煉咂舌:彭一這等於是把龍骨凍在了無數人的眼皮子底下,實在大膽,但也險中制勝,冰身上一旦層層覆結厚霜,就沒人能看見裡頭的骨頭了,即便某個人窮極無聊在那削鏟冰霜,無意中露出一塊,也可以說是獸骨而非龍骨。
……
這九曲山腸里布置的,當然不僅僅是獸骨,在暫時棲息的漂移地窟里,彭一陸續看到了水精、息壤、從地下挖出來的半腐的麒麟屍身,以及太歲。
直到這個時候,對蚩尤方的圖謀,他才有了醍醐灌頂般的醒悟,箱子裡頭的物件組成,也愈發意味深長:裡頭有山膽,山膽能制水精,但山膽哪去了呢?
他有了重要的情報,想送出去,卻遞送無門,雖然黃帝方鎮守的人員已經被掃除了,但因為漂移地窟里的秘密已見端倪,各種監視和防守,更加嚴密了,偶爾出山腸放風,也只能在谷地的範圍之內,彭一唯一能做的,就是觀察山形山勢,繪圖作記,積累更多的情報。
同時,他也聽到了越來越多的消息。
——據說上頭的人打卦看過,麒麟晶的育成會在很久很久之後,所謂的「不羽而飛,不面而面」,沒人知道那是什麼時候。
——瓜熟蒂落,成熟的麒麟晶會脫落下來,當漂移地窟被水淹沒的時候,麒麟晶也會浮在水中,它會避開活人,但親近屍體,拿死人的屍體作餌,可以釣到它,不過,普通人的屍體是不能當餌的,麒麟晶可以被塞進普通人的嘴裡,但絕不會主動向著他來。
屆時,它會沿著死人的嘴進入喉管、進入身體,使得重生成為可能。
當然,不能讓麒麟晶便宜了「釣餌」,得學習水鬼對待烏鬼時用的法子:拿東西狠狠綁住釣餌的咽喉,使咽喉細到讓麒麟晶不能通過,然後,再把麒麟晶從死人的咽喉和嘴巴里擠出來就可以了。
——這裡的防守將是最嚴密的,尤其是通往漂移地窟的那一條,過幾天,會有一批石蝗送到,在徹底把它們釋放進山腸之前,由彭一負責照料,這東西的個頭跟蝗蟲似的,喜吃活物,但沒活物吃時,也餓不死,因為它們可以吃石頭,它們僵眠時是石頭,吃的是石頭,死了也是石頭。
——這世上,有被牛羊吃的草,也有能吮血嚼肉的草,通往無底洞的最後一段,就會種上這種草。
不過,知道得越多,彭一心頭盤亘著的不祥意味就越重:這麼多秘密,不該被披露的,除非是披露給死人。
山腸行將竣工的時候,更上層的管事者把彭一叫去,通知他一件事:山腸的開結是需要牙錯的,它們設置了箱子作為牙錯,反正箱子是要藏在山腹中的,這就意味著,山腸鎖住之後,從外頭再也無法打開。
而困死在山腹中的人,將被區別對待:那些苦力、沒利用價值的,就地殺掉,拋入地窟,就當是給太歲的肥料了;而那些有功的、有身份的,可以「神魂入水精」,留下的屍體,會有專人負責淨洗焚化——息壤是可以在很長時間內給屍體保鮮,但麒麟晶的育成太久了,久到用息壤保存沒什麼意義。
管事的安慰他說,沒關係,這些都考慮到了,屆時會有最新鮮、血液最純正的身體提供給他,它們也會儲備儘量多的樣本,萬一最優選的身體不合適,也會有足夠多的、別的嘗試。
然後恭喜彭一說,他是有功之人,可以入水精,請他做好永生的準備。
彭一表現得很驚喜,但內心裡,他知道,留給他的時間不多了。
他不能進水精,他的身體,在淨洗的那一刻,會原形畢露,暴露出他那張摶土改造過的臉,以及有著抻長的「s」形傷疤的胸腹。